Кивает, подтверждая, что готова возвращаться домой. Не просто готова – ожидает с нетерпением скорейшего отправления. Немного боится, но принимает неизбежное и не стремится откладывать.

Орхидеи, – эхом отзывается в голове. Вивиан находит взглядом корзину цветов и вспоминает с трудом: да, корзина, с цветами. Подарок Алана. На фоне ярких, противоречивых чувств она совершенно забыла о них. Неловкости, впрочем, она не испытала – ей часто дарили цветы, и нередко они оставались в гримерках.

– Не стоит, – тихо отвечает она, чересчур серьезно воспринимая слова альфы.

Послушно сцепив пальцы на сгибе локтя мистера Айрленда, Вивиан закрыла глаза, медленно выдохнула. Слепо довериться едва знакомому мужчине не представлялось возможным – и в то же самое время парадоксальное желание верить ему точило девичье сердце изнутри. Действует ли так ее собственная сущность, поставленная альфой метка или прячется за бесконечной чередой сомнений что-то большее – она не знала, но самоуверенный Алан, хотя и оставлял ей право голоса, с этим самым робким шепотом совершенно не считался.

Что же, ей совсем не трудно быть покорной.

Молчаливой тенью следует за суперинтендантом – и действительно, как он и обещал, на пути их нет ни одного журналиста, но все равно неспокойно на душе – вдруг за дверью, которая ведет на задний двор к магнитокару, все-таки будет ждать их вспышка фотокамеры?..

Тишина и пустота. Бледная Грэйс, замершая у машины, шагает к Вивиан. Взволнованная бета не смотрит на альфу, и это тревожным звоночком отзывается где-то на грани сознания. Что-то идет не так – пусть даже Вивиан еще не понимает этого, но дурные предчувствия заставляют ее отпустить руку мистера Айрленда, замереть в неуверенности.

– Мисс Монтгомери, – голос Грэйс глухой, тяжелый, она смотрит в глаза подопечной. – Ваш отец...

За короткий миг, рожденный скорее сознанием самой Вивиан, нежели речью телохранительницы, омега успевает вспомнить все свои страхи и опасения: недоволен ее поведением, удивлен ее задержке, ждет скорее домой... Задержится на работе, в конце концов?..

– ..в больнице.

Сердце ухает с обрыва. Она боится спрашивать больше, но не сомневается: здоровые люди в больницы не обращаются. Только бы все было хорошо, пусть ничего серьезного, – молит Вивиан мысленно.

– Что случилось? – Спрашивает она, едва-едва шевеля губами, почти неслышно. Грэйс, верно, читает по лицу?..

– Сердечный приступ, – угрюмые, страшные слова. Но ведь есть еще шанс?.. Современная медицина исцеляет и не такие недуги, верно?

– Отвези меня к нему, – почти приказ в устах обычно скромной и тихой омеги. Грэйс кивает, но суперинтендант Айрленд не дает охране Вивиан сесть за руль. Ей все равно, кто поведет магнитокар, лишь бы поскорее оказаться у отца и убедиться, что все будет в порядке. Раздираемое настоящим ужасом сознание, кажется, отключается вовсе: по крайней мере, когда Алан говорит что-то об отложенном ужине, она его совсем не слышит.

Завершен