1. Дата: 30 января 2018 года
2. Время старта: 18:00
3. Время окончания: 23:59
4. Погода: В этот вечер снег оседал пылью и шипел под ногами, как пепел. Петербуржская влажность обернула вечер в холодный, точно вынутый из морозилки, компресс, как рану, которая никак не сгниёт.
5. Персонажи: Александра Романова, Мелисса Огонь-Догоновская
6. Место действия: Российская Империя, окрестности Санкт-Петербурга (PND+10), Особняк графов Строгановых на Каменном острове — редкий образец неоготики в городе. Чёрный гранит, стрельчатые окна, башенки, уходящие в свинцовое небо. Сегодня здесь траурный вечер памяти погибших в Выборге. Организатор — «Русская традиция». Охрана — тройной периметр, люди в штатском с огнестрелом под пальто, проверка лиц по базам у входа. Внутри — каминный зал с двадцатиметровыми потолками, портреты предков в золочёных рамах, чёрные ленты на канделябрах, запах траурных хризантем и дорогого коньяка.
7. Игровая ситуация: Прошло двадцать семь дней с той ночи, когда особняк в Выборге превратился в факел. Четырнадцать гробов. Четырнадцать вакансий в советах директоров, попечительских советах, закрытых клубах, где решалась судьба не только денег, но и людей. Пожар забрал не просто жизни — он забрал баланс. И баланс до сих пор не восстановлен.
Официальное расследование буксует. Версии множатся, как тараканы во французской коммуне: поджог конкурентами, теракт, неисправность проводки. Кто-то даже говорит о проклятии. Истина где-то рядом, но каждый шаг к ней увязает в сугробах молчания. Семьи погибших требуют ответов. Элиты требуют передела. Пресса требует сенсаций. Никто ничего не получает.
Александра Романова приходит не прощаться. Четыре недели — достаточный срок, чтобы траур уступил место расчёту. Её благотворительная империя всегда была разведсетью, а «Русская традиция» — конкурентом, врагом, союзником в зависимости от года и обстоятельств. Теперь это вакуум. И природа, как известно, не терпит пустоты. Особенно когда в пустоту можно встроить своих людей, свои проекты, свои ответы на вопрос, кто же на самом деле зажёг спичку. И зачем.
Но вопросы есть не только у неё.
Владислав Меньшиков, чей отец погиб в том пожаре, тоже здесь. Недавно он уже встречался с Александрой, предлагал сделку, получал отказ. С тех пор он не исчез — он ждал. Ждал, когда пепел осядет, когда страсти поутихнут, когда можно будет появиться вновь. И сегодняшний вечер, где соберутся все, кто что-то значит в этом городе, — идеальная сцена для следующего акта.
И среди этого траурного маскарада — Мелисса Огонь-Догоновская. Та, чьё письмо с предложением брака с Павлом до сих пор лежит без ответа где-то в секретариате Александры. Дочь олигарха, ветеран, изгой, пепел в человеческом обличье. Она здесь не для политики. Она здесь, потому что её отец, Игорь Огонь-Догоновский, был тесно связан с погибшими через контракты.
Клаус, стоящий за спиной Александры в идеально сидящем костюме, наблюдает. Его задача — не вмешиваться. И изредка обмениваться с Александрой взглядами — когда фальшь станет невыносимой. Или когда в этом зале появится тот, чьё присутствие потребует не только взгляда.
8. Текущая очерёдность: По договорённости
