Негромко хлопнув дверью автомобиля, водитель которого предусмотрительно направил его прямиком в небольшую улочку за домом, чтобы не привлекать лишнего внимания, Пинк вышел наружу и осмотрелся. Вроде тихо. Сделал несколько шагов в сторону дороги, и его голова с растрёпанной шевелюрой показалась из-за угла на пустой улице. Ветер гонял по переулкам мусор, обрывки газет, раздувая полиэтилен, будто бы пытаясь вопреки всему превратить бесконечную панихиду по закату страны восходящего солнца в праздник жизни.

Пинк махнул рукой. Чисто. Лишь после этого автомобиль покинул мистер Альт.

— До дома с квартирой придётся пройти пешком, — прокомментировал Пинк, возвращаясь к остальным. — Автомобили здесь — слишком редкое явление. Народ тут живёт небогатый, а кто богатый, те этого напоказ не выставляют. Тайная полиция, скорее всего, об этом в курсе. А значит отыскать по этой тачиле для них труда не составит, если окажемся слишком близко к убежищу.

— Но разве одиннадцатые не протягивают руку помощи друзьям по-несчастью? — не без ехидства поинтересовался Альт, спокойное оглядывая местечко, где они остановились. — Тут далеко вообще идти-то?

— Метров пятьсот, надеюсь, без приключений доберёмся, — ответил Пинк, неудовлетворённо покачав головой. — Не знаю, где вы были до этого, мистер Альт, но далеко не все японцы сумели сохранить человечность. Когда человек попадает в критическую ситуацию, его звериная натура берёт верх. Человек человеку волк. Слыхали такую поговорку, мистер Альт? Им досталось больше, чем кому бы то ни было. Так что не нам судить других за желание спасти свою шкуру. Мы ведь сейчас тоже занимаемся именно этим, не так ли?

Альт ничего не ответил. Пинк смерил его спокойным удовлетворённым взором. Несмотря на то, что учёный вызывал исключительное восхищение своим умом, его нравственные повадки мало чем отличались от тех, что были характерны большей части британцев, которых Пинку не повезло встретить за тот короткий срок, что он пытался разобраться в своём прошлом. Порой ему даже казалось, что это тщетно. И едва ли он сможет вспомнить хоть что-то. Но бросать это уже было глупо. Слишком много сил и времени вложено в это дело. Своих, Крис, того же Альта, пусть и вскрылся у него свой, шкурный интерес. Теперь ещё эти двое оказались косвенно втянуты в происходящее.

Пинк повернул голову, в этот раз изучающе посмотрев на Вилетту и Лесли. Вопрос доверия никуда не делся. Но, по меньшей мере, они нажили себе того же врага. И, до тех пор, пока это действительно так, можно не бояться, что стоящий ребром жребий потеряет равновесие. Пока что им можно было доверять. Лесли производил на Пинка впечатление человека, что привык думать взвешенно. В этом чувствовалась своебразная, в какой-то мере даже неплохо знакомая Пинку политическая манера мировосприятия. С Вилеттой всё было иначе. Она мыслила трезво, здраво, но опиралась на эмоции. Пока что они говорили правду и не обманывали. Но эмоции — субстанция слишком нестабильная. К тому же, демонстрировала явные признаки привязанности к определённым личностям. А потому за ней нужен глаз да глаз. Сегодня она готова стоять спина к спине. А что будет завтра?

Пинк глубоко вздохнул затхлый воздух района изгоев, которым поневоле стал и он.

— Отсюда по прямой, не сворачивая, до большого двора в окружении нескольких высоких зданий. Ориентир — рекламный щит с нанесённой на ней на английском надписью «что затвердело, побеждает морковь».

Хотя на самом деле там написано «Что отвердело, то не победит». Но об этом Пинк умолчал, дабы избежать лишних вопросов. Ему и самому интересно, почему до сих пор эту надпись никто не исправил, хотя она была здесь уже очень и очень давно. Видимо, боятся, что британцы не так поймут и устроят какую-нибудь зачистку. После ужасов Синдзюку, о которых Пинку довелось прочесть на днях, это неудивительно. Странно, что память была чересчур обрывочна и многие вещи для него казались в новинку. Возможно, в своей «прошлой» жизни он попросту не придавал им всем значения. Это одна из теорий, которой придерживался Альт в своих исследованиях.

[nick]Пинк Флойд[/nick][icon]https://i.imgur.com/9Y9zilm.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

С того момента, как Лесли получил ответы от Альта, он сжимал в руке ключи от автомобиля. Того самого, который остался у особняка Чарльза. Машину, к сожалению, вернуть уже не получится, но хотя бы там не было ничего неприятного. Правда теперь, даже если Миллиган не работает с Кеннеди, то теперь тайной полиции известно о том, что они с Вилеттой были в особняке Альта.

Передавать ключи Роберту, Лесли не решился. Будет куда хуже, если станет понятно, что Смол с ним встречался. Поэтому поблагодарив его за помощь, Лесли вышел из автомобиля последним. Почти сразу же после этого автомобиль уехал обратно.

Тому, что Пинк назвал одиннадцатых японцами, Лесли особого значения не придал. Смол вообще мало что знал о Флойде и мог только строить догадки. Единственное, что он знал – Пинк, как и все здесь находящиеся, переступил дорогу Кеннеди и у них есть общий враг. Может потом он и узнает больше информации насчет Флойда, но сейчас ему хватало и  того что он имел.

Как хватало и того факта, что сейчас они находятся в, мягко говоря, неблагоприятном районе Нео-Токио. От того блеска, который был присущ центральным районам, здесь после того как автомобиль Роберта уехал, оставались только они вчетвером.

И было бы очень неприятно, если бы сюда попала еще и тайная полиция, поэтому Лесли, как и Вилетта достал сим-карту из телефона, правда ломать её не стал, вдруг понадобится кому-то позвонить или написать сообщение. Точно также как и мисс Ню, Лесли поступил и с приложениями.

— Будет неприятно, если и нас запишут в террористы, тогда сложно будет действовать против Кеннеди, - хотя у некоторых террористов вполне успешно получается действовать.

Интересная компания собралась, ничего не скажешь. Чего хорошего в том, что их объявят террористами, Пинк всё же не понимал. Похоже, что Смол был не так прост, раз так уверен в своих козырях. Вот только сработают ли они против главы тайной полиции, который может дёргать за ниточки так, как ему вздумается? Да ещё и располагая такими силами, какие Пинку повезло увидеть на пару с Крис.

Так или иначе, но утро вечера мудренее и гадать, что будет, бессмысленно. Тут хладнокровная, скептично рассматривающая ситуацию Вилетта была права. Их общий противник был слишком непредсказуем.

— Западное Токийское Поселение, — ответил Пинк, не сообщая подробностей, поскольку он и сам ещё не до конца в них разбирался — если уж даже Вилетта не знала, то для него город тем более был подобен каменным джунглям. — Легко попасть в центр, потому что не нужно проезжать кордоны на границах с гетто.

Впрочем, этот район и сам по себе отличался от гетто исключительно тем, что жили здесь в большинстве своём пожалованные, особенно к северу и западнее, а также угодившие в условно существующую низшую касту британцы-неудачники и преступники. Цивилы же предпочитали селиться ближе к перестроенному ими центру. Чем ты ближе — тем ты статуснее. Почему-то Пинка это даже не удивило, когда он впервые узнал о такой своеобразной иерархии, существующей здесь помимо знакомой ему дворянской лестницы.

— Мы почти пришли, — сказал Пинк, покосившись на молчаливого Альта, по мере приближения всё отчётливее и отчётливее разбирая множество незнакомых голосов, смех, что могли принадлежать только японцам и никому более. — Тут место оживлённое, я обычно стараюсь не высовываться в такое время, но, если не будем особо привлекать внимание, ничего страшного не произойдёт.

Стоило ли говорить, что их просторный двор уже не единожды становился точкой выяснения интересов между проживающими в районе этническими группами? Полиция время от времени наведывалась сюда, но из-за расположения особо не суетилась. Они охотились за крупной дичью, а разборки между середнячковым быдлом были им до лампочки. Побеждает сильнейший, так?

Перейдя дорогу, Пинк жестом показал остальным следовать за ним и, завернув за забор, оказался между торцев повернутых друг к другу угловых домов, углубляясь в своеобразный колодец между ними. Здесь музыка, звучания которой Пинк заметил ещё на подходе, звучала особенно громко. Благодаря пластиковым окнам её, разумеется, никто особо не слышал, так что и внимание не обращали. Внушительных размеров музыкальный центр с метровыми колонками, гремел на парковке, заполненной небольшими группками японцев человек по шесть, почти всех — незнакомых. От Крис Пинк слышал, что в Гетто такие ситуации — нонсенс. Там, как правило, японцы нос на улицу высунуть боятся лишний раз. Да и кроме как с полицией им там враждовать не с кем. Здесь же собрались люди куда более скользкие и хитрые. Не все. Но Крис предупреждала, чтобы на всякий случай быть настороже. Здесь пожалованные чувствовали себя полноправными членами общества. Но вот взаимонеприязнь никуда не исчезает так быстро.

Стараясь держаться края парковки, Пинк ускорил шаг — не хотелось ему лишний раз светиться. Но окликнувший его сбоку голос не дал толком опомниться, как возникшая на горизонте группа из пяти человек разрослась до восьми и стремительно двинулась на встречу, постепенно ускоряясь.

— Эй, не видели вас раньше, — стараясь изъясниться на ломанном английском, пропел один из идущих впереди всех остальных молодой японец в спортивном костюме, обратив внимание не только на Пинка, но и на всю группу, идущую вместе с ним. — Вы тут чего забыли?

Пинк резко затормозил и, неосторожно подняв руку, чтобы плетущийся следом Альт тоже остановился, оценил ситуацию. Пока что это всё имеет шансы завершиться мирно. Нужно лишь подключить немного красноречия, и вот уже тогда...

— Э, а это не та случаем баба, которая под командованием Козлодоева устроила резню в Синдзюку? — не успел Пинк даже ответить банальное «я тут живу», как ситуация стремительно испортилась, опустив статус доброжелательности ниже плинтуса.

— Опа, точно, — из обступившей компанию толпы вырвался ещё один голос, постарше, погрубее, гораздо требовательнее. — Нацистка херова. Мы теперь по одну сторону баррикад, можно сказать, но за другалька моего, которого вы вместе с женой на тот свет отправили, когда они пытались перебраться в убежище, мне бы с тобой хотелось перетереть.

— А остальные чё?! Из той же оперы? Что тут пуристы шататься будут, м?! — ещё один голос подключился к диалогу, а к толпе присоединились ещё двое, и теперь их всех взяли в уверенное кольцо, вырваться из которого по своей воле без серьёзной потасовки не выйдет — и Пинку, откровенно говоря, очень не хотелось рисковать и светить лишний раз стволом.

[nick]Пинк Флойд[/nick][icon]https://i.imgur.com/9Y9zilm.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

Вечер двадцать восьмого января обещал быть на удивление томным. Никакой тебе суеты и гвалта, полуночных посиделок за бутылкой-другой алкоголя и обсуждения последних, самых крытых новостей недели. А всё оттого, что Мишель вдруг решила выйти в ночное дежурство, из-за чего графики всех остальных участников «банкета» перекосило так, что о полноценном сне теперь можно только мечтать.

Нет, Винсент вовсе не был против компании юного Барда, однако пасти спящего человека — удовольствие, надо сказать, весьма сомнительное. Да и с Мишей их давненько не разлучали, так что мужчина уже успел привыкнуть к болтливой и вечно весёлой девушке. Кто, как ни она развеет вновь настигшую меланхолию, пинками отправив Экерса на кухню? Мотылёк, будь он хоть трижды здоров и бодр, даже слова не скажет живому человеку. А Винсент был именно живым. Пока…

— Пока не замёрзну тут окончательно — Пробормотал мужчина, после чего стянул со спинки дивана пиджак и принялся прятать слегка подрагивающие плечи под покров зелёной ткани. С характерным хлопком на пол упала маленькая книжка в сине-зелёной обложке, которую Винсент часом ранее оставил покоиться на груди, о чём благополучно забыл. Досадливо вздохнув, мужчина спустил ноги на пол и, нагнувшись, поднял Мишиного Бодлера. В очередной раз задумчиво повертел в руках: «И что такого грандиозного она нашла в этой маленькой книжице?» Он так и не понял. Стихи — странные, не в меру пафосные, они вполне подходят таким ярким девушкам, как Мишель… Но не ему. Стар он для всей этой ерунды, вероятно. Пожав плечами, Винсент вернул книжку на журнальный столик, где ей самое место.

Окно всё ещё было слегка приоткрыто и на подоконник намело небольшую горстку снега, зато воздух в помещении стал ощутимо приятней: кажется, и намёка на тяжёлый сигаретный дым не осталось. Теперь и идти спать можно, да только вот совершенно не хочется: то ли из-за недостатка активности прошедшим днём, то ли из-за предшествующего этому моменту часового сна – поди разбери. Чего мужчине сейчас по-настоящему не хватало, так это длительной, выматывающей прогулки, ну или, хотя бы, интенсивных упражнений. Только вот спортзал давно закрыт, а для шатания по улицам нет достойного повода… Или есть?

Из кухни в очередной раз донёсся тихий писк. Мгновение и звук сменился стуком когтей о паркет: покачивая кончиком хвоста, точно флажком, в гостиную вбежала Жекси, держа в зубах любимый ярко-жёлтый мячик.

— Тебя же уже гуляли — Улыбнулся уголком губ Винсент, глядя в глаза собаке. На это Жекси лишь пошевелила ухом и повернулась вокруг собственной оси, вновь пискнув мячиком — И когти давно не стригли… Совсем тебя хозяйка запустила, да? Ладно, пойдём тебе еды докупим — Легко погладив питомицу по голове и загривку, Винсент поднялся с дивана. Стряхнул снег с подоконника и закрыл окно, после чего принялся оглядываться в поисках старого-доброго HK USP. Наученный опытом, нашел оружие почти сразу — под коробкой пиццы. К слову, там ещё было несколько кусочков, но еда в этой закусочной в паре кварталов отсюда была настолько дрянной, что даже собака её игнорировала.

— Не сравнить с моей пепперони, правда? — Хитро улыбнулся Винсент, поглядывая на активизировавшуюся Жекси. Джек-рассел-терьер наматывала круги у ног мужчины, пока тот неторопливо натягивал любимое тёмно-серое пальто. Вещь служила исправно уже несколько лет к ряду, поражая своими способностями по аккумуляции тепла. Хотя Винсент в своё время отдал за данный предмет гардероба по-настоящему круглую сумму, не было и дня, когда он пожалел бы об этом решении. Пальто сидело, как влитое, и выглядело до сих пор достаточно презентабельно, но, самое главное – хорошо скрывало небрежно припрятанный за поясом ствол.

Десяток минут спустя Винсент уже мерил шагами очередную узкую улочку, едва освещаемую прибитыми к стене фонарями. Быстрая ходьба вкупе с морозным воздухом вливали в тело столь желанный заряд бодрости, а семенящая чуть поодаль Жекси имитировала молчаливого собеседника — что ещё нужно для бодрой вечерней прогулки?

Экерс только успел размечтаться о тёмно-синей бутылочке минералки, которую он прихватит в двадцатичетырёхчасовом супермаркете, как пришедшее на смартфон сообщение выбило весь позитивный настрой из едва успевшей проветриться головы. Мужчина встал, как вкопанный, склонившись над светящимся экраном.

Винсент был не из тех, кто, закатывая глаза, причитает «Я же говорил!», но сейчас, вопреки сформированным привычкам, хотелось делать именно это. Да и не только он, даже Миша высказывала Крис всё, что думает о появлении Пинка в квартире. Они сейчас не в том положении, чтобы связываться с кем попало. Тем более, когда речь идёт о таких мутных людях, как Пинк. Кто знает, что и когда он вспомнит? И что за этим последует?

Несмотря на то, что всё это время Экерс вёл себя как обычно дружелюбно, ощущение нестабильности всё же временами заставляло мужчину хмуриться. К слову, Мишель совсем расслабилась и приняла Пинка, как давнего товарища. И теперь, кажется, «друзей» будет ещё больше. «Вот ей сюрприз-то наметился…» - Вздохнув, Винсент перебросил сообщение Мотыльку, дабы тот лишний раз не подымал кипиш. Прогулка завершилась, даже не успев по-настоящему начаться.

Уже на подходе к дому мужчина разглядел несколько силуэтов, толпящихся на парковке под фонарём, чуть правее от предполагаемого маршрута движения. Присутствие Пинка в компании обступивших его одиннадцатых Винсента нисколько не смутило, но вот Альт… «Он-то что тут делает?» Мужчина принялся спешно расстёгивать пальто – вещь с большей долей вероятности помешает своевременно выхватить оружие. Бросив собаке краткое «Жди», он быстрым шагом направился к застрявшим посреди дороги «гостям».

Агрессивно настроенные японцы, кажется, заметили присутствие ещё одного человека только тогда, когда свет фонаря выхватил из вечернего мрака его двухметровый силуэт. Вид мужчины был несколько небрежен за счёт расстёгнутого пальто и слегка растрёпанных у лба седых волос. Держался он, тем не менее, спокойно и даже расслабленно, а вежливая полуулыбка в холодном свете мигнувшего пару раз фонаря смотрелась в какой-то степени жутковато.

— Это наши ребята — Бархатистым баритоном заключил Винсент, с едва уловимым во взгляде любопытством разглядывая пришельцев. Кажется, в этот раз в их тихую гавань занесло парочку знаменитостей, что одновременно настораживало и будоражило. Он и сам теперь не прочь был бы «перетереть» с уважаемыми гостями, да только остановился на мысли о неуместности любых бесед в подобной обстановке.

— А сейчас прошу прощения, мы спешим – Винсент буквально навис над одним из наиболее активных ребят — Успеете ещё пообщаться. Вся жизнь впереди, не так ли? — В мягком тоне голоса, между тем, читалось отчётливое уточнение: «пока впереди». Сейчас совершенно не хотелось устраивать пальбу в опасной близости от места проживания, но временами особо буйные представители местной фауны просто не оставляют иного выбора. В своих навыках Экерс был уверен на все сто процентов, но всё же надеялся, что удастся обойтись без открытой конфронтации. Быть может, многоуважаемым господам будет достаточно его внушительного роста, который часто оказывает отрезвляющее воздействие на невысоких азиатов. Или же слухи о его коллекции дробовиков сыграют свою роль… Так или иначе, хочется надеяться на относительно мирное завершение конфликта.

Отредактировано Kris McBrien (2021-10-01 03:28:52)

Пинк успел ощетиниться, понимая, что сейчас от его спутников толку, что с козла молока — слишком все устали, а численное превосходство и оттенок ситуации в целом играли далеко не на руку. А Альт так вообще дядечка в бою недееспособный — даже чумодан свой не сам тащит. В голове успели промелькнуть уже как минимум четыре вариации того, в какой последовательности разбираться с настойчивыми говнюками, а мозг просчитывал количество предметов, которыми их можно как следует приложить по голове, чтобы неповадно было доставать порядочных людей, прежде, чем в их компанию затесался откуда ни возьмись до боли знакомый силуэт в тёмно-сером пальто.

— Кавалерия как нельзя вовремя, — проговорил Пинк, щуря начинавшие слипаться глаза. — Лучше бы вам расступиться, ребятишки. Этот дядя шутить не любит. Не забывайте, в конце концов — мы не в гетто. Здесь британцев побольше будет. А они такие же отбитые, как и мы.

Повернув голову, он подмигнул своим. Теперь всё было под контролем. Оторопевшие от вида Голиафа, пизанской башней нависшей сверху, низкорослые японцы с досадой во взглядах потихоньку расступились в стороны, начиная с самого трусоватого на вид и заканчивая тем, что больше остальных напоминал Пинку эдакого дворового заводилу.

— Ну и валите, — сплюнув с нескрываемой обидой на асфльт, сказал японец, кисло обведя компанию взором. — Руки о вас пачкать не охота. Пойдёмте, парни. Два квартала до берлоги ещё тащиться, воднички уже заждались.

Уход недоброжелателей сопроводил недовольный, стремительно стихающий гул, окончательно поглощённый

— Повезло, что не на местных нарвались, — сказал Пинк. — Иначе нам бы пришлось разворачиваться и искать убежище в другом месте. Жаль, что вы двое не спрятали свои прелестные мордашки: слухи о том, что где-то тут пробегала парочка медийных перчиков, могут поползти довольно быстро.

Пинк, конечно, и сам не подумал об этом сразу. Стоило напомнить, но мысли были заняты другим. Да и чем лицо-то скрывать? Разве что принести в жертву бюстгальтер Вилетты — его чашечек как раз хватило бы и ей, и Смолу. Эх, вот что значит забивать на рекомендации здравоохранения 11 сектора и не носить в гетто и густо населённых поселениях медицинские маски во избежание заражения вирусом гриппа в холодное время года!

— Спасибо за помощь, — сказал Пинк поравнявшись с Винсентом. — Какими судьбами? Неужто Муха поручила нас встретить?

Действительно ли совпадение? Не мог же он выбежать так быстро, увидев в окно заварушку? Да и потом, сложно представить, чтобы он или Крис, как русская бабка-сказительница сидели бы у окна и томно вздыхали, ожидая возвращения небритого горе-богатыря.

[nick]Пинк Флойд[/nick][icon]https://i.imgur.com/9Y9zilm.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

На смуглом лице Экерса едва ли можно было прочесть какую-то определённую эмоцию, однако буквально на мгновение он всё-таки замер. Чего-чего, а настолько ярко выраженной реакции от японцев Винсент не ожидал. Сомнение — ожидаемо, но капитуляция при столь значительном численном перевесе? Наверное, просто решили не встревать. Странные ребята… Экерс недолго проводил их взглядом, но так и не понял, в чём подвох.

— Я и сам не справился бы лучше с самопрезентацией. Будешь моим менеджером, — Рассмеялся Винсент в ответ на слова Пинка, как только мутная компания более-менее рассосалась — Вот только для кавалерии, боюсь, мой скакун уж больно хлипок — Развернувшись на сто восемьдесят градусов, мужчина жестом подозвал Жекси. Собачонка в мгновение очутилась у ног знакомого и принялась разглядывать пришельцев, которые, судя по всему, были не враждебны. Мокрый нос едва заметно шевелился, улавливая новые запахи, а уши слегка приподнялись, но ближе она не подойдёт, пока не разрешат. Хотя и очень любопытно.

— Во всяком случае, «отбитый британец» звучит лучше, чем просто «дед». Мне нравится. Не настолько куцо, по крайней мере — Улыбка Винсента приобрела заметные нотки юношеского задора. Всё-таки Пинк своими замечаниями умел создать позитивный настрой даже в такие мутные и вялые вечера — Ты только не повторяй про «перчиков» в присутствии девчат. А то ведь не отвяжутся потом — Усмехнувшись, Экерс кивнул в сторону «гостей», уже не в первый раз невольно цепляясь взглядом за янтарь глаз напротив. Было в чертах этой женщины что-то такое, что заставляло остановиться. Сила во взгляде или манера держаться — сказать сложно, но то, сколь сильное впечатление она производила на окружающих, вызывало уважение.

— Обращайтесь – Едва заметно склонил голову Винсент в ответ на её благодарность. Не разъяснять же, что в чужой конфликт сейчас лезть попросту неразумно — А с тебя косой, — Тут же добавил, повернувшись к Пинку и невесомо, почти символично хлопнув его по плечу — На пренепременно белого скакуна и минералку. Собственно, за ней и шёл, да только Крис затормозила.

Слышать привычное «Муха» в исполнении Пинка было временами даже странновато. Мужчина на удивление быстро привык к специфической обстановке, царящей в квартирах, и даже вопросов почти не задавал. На памяти Винсента, представители старшего поколения обычно смущались прозвища Крис и всячески избегали его применения, так как считали уничижительным по отношению к молодой девушке. Пинк же понял и принял сразу… Впрочем, может, у самой Крис спрашивал о её отношении? Экерс не был в курсе подобных тонкостей, но сам предпочитал использовать в его понимании более уважительное «Вельз», и то не слишком часто.

— Видишь, пишет, мол, гости будут, надо держать вискать нагатове — Интонационно выделив вторую гласную последнего слова, Экерс продемонстрировал собеседнику включенный смартфон со светящимся на дисплее сообщением — Ну как такое проигнорировать?

Хотя мужчина мягко посмеивался и выглядел достаточно расслабленным, было видно, что регулярные грамматические ошибки в сообщениях от Крис его в какой-то степени раздражают. Мало того, что Винсент отнёсся к своему собственному образованию с достаточной серьёзностью, но и его супруга муштровала малолетних сыновей в достаточной степени, чтобы уже сейчас они совершали меньше ошибок на письме, чем взрослая девчонка, перешагнувшая порог восемнадцати лет. Вероятно, все эти обстоятельства вкупе с собственным перфекционизмом  мужчины временами заставляли Винсента читать девушке нотации и далеко не в последнюю очередь его интересовал один простой вопрос: «Когда уже она запомнит хотя бы часть из того, что я регулярно ей втолковываю?» Потому что Крис, кажется, предпочитала его увещевания игнорировать, учитывая, что Экерс видит это слово в таком исполнении уже раз в шестой, не меньше.

Спрятав устройство обратно в карман, Винсент вновь взглянул на новоприбывших, отмечая их, надо сказать, не самый бодрый вид. Решив поскорее разобраться с формальностями, мужчина протянул руку для рукопожатия:

— Вилетта Ню и Лесли Смол, я прав? Винсент Экерс, можно без формальностей – Характерная аура дружелюбия окутала пространство, как только мужчина продемонстрировал свою фирменную улыбку с лёгкими морщинками у глаз — Давайте-ка все проследуем в помещение, незачем тут мёрзнуть. Предпочтёте посвятить меня в курс дела по пути, или за чашкой чая?

Развернувшись, Винсент направился в сторону подъездной двери, жестом приглашая гостей идти следом. Жекси, с молчаливого согласия мужчины, замкнула строй, ища тем самым удобную возможность для ненавязчивого изучения обуви новых знакомых.

Отредактировано Kris McBrien (2021-10-07 13:50:45)

— Косой? — буднично спросил Пинк, да так, что даже бровь не изогнул — будто бы действительно ожидал подобного вопроса, то ли потому что притёрся к этой компании, то ли потому что сказывалась усталость и желание принять ванну. — Это такой хитрый план по уничтожению печени - пятилетку за вечер?

Рот Пинка растянулся в усталой улыбке и он поводил глазами по сторонам. Крис явно переоценила способности их компании. Тут за заядлого собутыльника сойдёт разве что Альт. Но он, с его же слов, старался избегать спиртного, чтобы «не профукать последние мозги». Мистер Смол же слишком хорошо держит себя в руках — не иначе как располагал к тому его высокий статус, а Вилетта выглядит как человек, который не то чтобы от алкоголя отказался — душу продал, чтобы выточить такую фигуру. Да и вообще он выглядела очень свежо с минимумом штукатурки и благородным тёмно-бронзовым оттенком кожи, какую у военных едва ли можно увидеть. Что было довольно интересно. Как часто Вилетта вообще выбиралась на поле боя? Рассуждала ведь она очень здраво, да и навыки показала с лучшей стороны. Без реальной практики, с одной лишь теорией, сколь бы безупречной она не была, такого не добиться.

— Кажется, Крис не туда воюет, — в шутку сказал Пинк, предоставив слово Лесли, которой вкратце описал ситуацию на ходу, пока остальные шли в сторону парадной, где их ожидал ещё и подъём наверх.

Почему-то подумалось о том, что если на каждом пролёте расставить по стопке, за которой поднимающийся должен нагибаться, чтобы выпить, то к тому моменту, как они поднимутся на нужный этаж, человек будет не идти, а ползти, так что едва ли вообще дотянется до дверного звонка. А всё за счёт ускоренного тока крови в организме во время физической нагрузки и повышения давления.

— Если бы не Вилетта, я бы сейчас оказался невесть где, — Пинк помотал головой, выслушав объяснение Лесли. — Моих навыков против этого Миллигана было явно недостаточно. Пожалуй, я не ошибусь, если скажу, что в те короткие мгновения почудилось, будто бы мне противостоит не один человек.

В памяти вновь всплыло то, что Пинк увидел в его лице. Бездна, в которой крылось что-то намного большее, нежели личность. Нежели одна личность. Подумать глубже — и мысли начинают в голове путаться. История, в которую он угодил, оказалась сложной. Гораздо сложнее, чем можно было представить даже после пробуждения в переулке и осознания потери памяти. Не этого он хотел от своей жизни. Пожалуй, Пинк даже толком не знал, чего вообще хотел, кроме как того, чтобы его оставили в покое. А для этого нужно разобраться со всем этим. С Гудини, с этими гиассами, с мечеными, с Миллиганом... Что там ещё успело по пути налипнуть? Выход из ситуации был перекрыт огромным засовом со множеством замочных скважин, отпирать которые приходилось в полнейшей темноте: ни у кого из них сейчас не было уверенности, что они знают наверняка точное число скважин, что они пытаются нащупать, дрожащими пальцами пробуя бесчисленные ключи на огромной пудовой связке.

[nick]Пинк Флойд[/nick][icon]https://i.imgur.com/9Y9zilm.png[/icon][sign] [/sign][fld4] [/fld4][fld1] [/fld1]

— Главное — чтобы молодёжи не пришлось нам помогать. Поверь, разом перебравшие Крис и Мишель — это не то, что ты захочешь увидеть — Почти про себя выдохнул Экерс, прикрывая входную дверь за процессией и в несколько широких шагов обгоняя вошедших.

Впрочем, было подозрение, что Пинк и без подобного рода замечаний прекрасным образом догадывается о том, как именно эти молодые леди дополняют друг друга даже и без выпивки. О чём вообще речь? С этими двумя норма — застать одну с задранной юбкой посреди гостиной, пока другая делает ей укол. С этими двумя норма — наблюдать откровенные домогательства и почти развратное поведение со стороны Мишель по отношению к Крис, и то, что последняя стала старше, ситуации никоим образом не упрощает, ибо разница в их возрасте превышает десяток лет.

И, хотя Экерс в большинстве подобных ситуаций каким-то чудесным образом заражался от прочих участников действа странным необъяснимым весельем, это никак не отменяло новых приступов ступора, вызванных очередной выходкой бушующих девушек. А уж о том, что происходит с ними под воздействием алкоголя, вовсе вспоминать не хочется. Даст Бог, и Пинк никогда не станет тому свидетелем, в ином же случае… Его психику уже никто и никогда не сможет восстановить.

Несмотря на то, что Винсент успел прервать зрительный контакт с Лесли, слушал рассказ он не менее внимательно. На мгновение замер, уставившись стеклянным взглядом куда-то в стену. Затем — пришёл в движение и, резким движением сдёрнув очки с лица, краем рукава протёр запотевшие стёкла. Экерс старался быть в курсе новостей, но на качественное погружение в некоторые вопросы не хватало ни времени, ни сил, а потому сейчас мужчина никак не мог вспомнить некоторые подробности дела, кажущиеся ему крайне важными, но теряющиеся на задворках памяти. Затем вдруг отстранённое поведение резко сменилось участливостью, и даже некоторым замешательством:

— Постой. Гудини — глава тайной полиции? — Винсент вцепился в плечи Смола и уставился в его глаза немигающим взглядом. Хотя выражение лица мужчины казалось почти каменным за исключением поползших вверх бровей, степень испытанного им удивления можно было отчётливо слышать в чуть севшем голосе. Разумеется, Экерс не раз и не два высказывал предположения о вероятной значимости фигуры удивительного незнакомца-фокусника, в чьи дела умудрилась ввязаться Крис, но глава тайной полиции — это уже чересчур. Кажется, у Винсента теперь есть неплохой повод запросить надбавку.

Переведя взгляд на Пинка, Винсент увидел в его глазах лишь молчаливое подтверждение. Отпустив Лесли, он резко развернулся и зашагал по вверх лестнице. Мало того, что от японских беспредельщиков, встреченных минутами ранее, наверняка будет ещё масса проблем, теперь ещё и глава тайной полиции вырисовывается. Спецслужбы и без того висли на хвосте при каждой удобной возможности… Вот куда им теперь деваться от этого всеобщего ажиотажа? Крис будто притягивает к себе неприятности разной степени серьёзности и масштаба. Ещё пара подобных инцидентов и Экерс будет искренне радоваться тем редким моментам, когда разгребать приходится за кем угодно, кроме неё. 

Про Миллигана Винсент толком ничего не слышал, за исключением вырезки в газете да высказывания Вельз по поводу его дела, сути которого мужчина вовсе не запомнил. Но вот известие о том, что Пинк не смог самостоятельно справиться с одним-единственным психом, заставило Экерса в очередной раз за вечер погрузиться в раздумья. Нет, не о способностях знакомца — в них-то он был уверен…

— Что же это за человек такой? — Озвучил свои мысли Винсент. Разумеется, мужчина слышал от Крис истории о психически нездоровых людях, в ком внезапно появлялось столько сил, что вязать их приходилось четверым, а то и пятерым санитарам. Только вот Пинк — не просто какой-нибудь сотрудник психиатрической лечебницы.

Из всего услышанного в голове складывалась мутная и чертовски тревожная картина. Люди со сверхспособностями, способные разобраться с опытным бойцом вчерашние пациенты лечебниц… Будто всё это — просто неудачный розыгрыш, чья-то глупая шутка, не иначе. Потому Экерс был вдвойне благодарен Вилетте, задавшей такой простой, обыденный, и одновременно разряжающий обстановку вопрос.

— На четвёртом, — Он на мгновение обернулся и взглянул в глаза новой знакомой, мягко улыбнувшись. Им ещё предстоит разобрать весь этот груз, свалившийся на головы, но разве не лучше размышлять о подобном после сытного ужина и за чашкой чая? Перспектива показалась Винсенту даже воодушевляющей, особенно когда он вспомнил о запасах превосходного Эрл Грея, запрятанного в угловом шкафчике кухни.

Оказавшись на нужном этаже, Экерс не раздумывая направился к двери второй квартиры: там намного удобней встречать гостей. Пара поворотов ключа в замочной скважине, и дверь с характерным щелчком отворилась. Винсент жестом пригласил всех внутрь, после чего зашёл сам и лёгким движением скинул ранее расстёгнутое пальто. Жекси проворно проскользнула мимо и направилась прямо к батарее под окном.

— Условия здесь не самые комфортные, — Пожал плечами мужчина, располагая предмет гардероба на невысоком комоде и тем самым предложив гостям поступить так же — Тем не менее, тут безопасно. Вам чай, кофе, чего покрепче? Устраивайтесь, берите пледы — Винсент взглядом указал на диван и принялся убирать со стола всё лишнее. Уже через мгновение в его руках образовалась невысокая башня из коробок, основанием которой служила «Пицца Джуси Лу» — Если готовы подождать, я сварганю пиццу или пасту. Если нет — можно заказать что-то из местных забегаловок, впрочем, рекомендовать их пищу не стану… — На последних словах лицо мужчины приобрело кислое выражение, после чего он развернулся и отправился прямиком на кухню — для начала, просто выкинуть мусор, ну а потом — посмотрим.

Отредактировано Kris McBrien (2021-10-18 01:27:57)