Принц переживает один из тех редких моментов,  когда не может с уверенностью описать свои эмоции и ощущения. Далек от желания оправдываться, хотя на деле и сам не считал идиотами врагов... Хотя, бывало, неверно оценивал - и в плюс, и в минус. Но это вторично. Он впервые в жизни, кажется, получил от отца урок. Совет. Нечто... Личное. И он уж точно не отнесется к этому с пренебрежением. Напротив - принц очень, очень внимательно взвешивает каждое услышанное слово,  не собираясь оскорблять отца недостаточным вниманием. Его одернули от поспешных выводов? Принято. Даже если всё понимаешь, иногда нужно получать отрезвляющий подзатыльник. И мудрость Чарльза тут подвергнуть сомнению нереально - Ренли достаточно приблизился к высокой политике, чтобы если не знать, то понимать, насколько жестокие игры идут наверху - а ведь Чарльз, пусть даже и с верными советниками (которых,впрочем, ещё найти надо), прожил в этом десятилетия. И можно иметь сколько угодно советников и слуг, но если ты сам слаб - тебе конец. И второй слой - предупреждение - тоже замечен. Враг куда более опасен и это признает даже Чарльз... Что означает, не просто опасен, а чудовищно. И придется это принять. И задуматься, было ли  прозрение Ренли ошибкой врага или невероятной удачей?

...А может, и невероятной неудачей. Много ли отделяло пришедшего сюда  принца-сорвиголову от малоприятной участи? Одно отклонение от выбранной линии, и возможно, Ренли сейчас не был бы жив. Или не был бы уже собой. Стоит задуматься. Убрать излишне далеко зашедшего принца руками его же отца, сначала отобрав опасные знания, а потом позволив их вернуть? Изощрённо... Но не невозможно. Даже если версия ошибочка, её стоит учесть.

Не стоит недооценивать.

- Я понял. Спасибо. - Вот уж не думал принц, что скажет это простое слово отцу, да ещё и от всей души, так, как до сих пор умел вопреки усилиям окружающей реальности - со всей искренностью, исключающей ложь. Даже с улыбкой. И Ренли был далёк от того, чтобы не ценить усвоенный урок, пройдя в шаге от смерти или чего похуже. Впрочем, оставался ещё путь - и снова непривычное, не для всех поведение отца заставляет замереть и запечатлеть в памяти увиденное. Принц очень сомневается, что многим такое было дано. Ох вряд ли. А ведь от этого даже больно - ведь может Чарльз, может. От скольких ошибок мог бы уберечь детей верным словом? Было ведь кого. Но - нет. И если говорить о тех, кто получил от отца ответы и уроки, то он уверен на сто процентов только в Наннали. И вот теперь - он. И то, возможно, только благодаря тому что попал в этот ведьмин котел - и в первую очередь, благодаря сестре. Сложно. Для Ренли ситуация, где мог бы так, но не делаешь, ненормальна, но для Чарльза? Этот вопрос может не получить ответа никогда. А пока -  надо ценить то, что получил, какой бы ни была причина.

Потому что тому Чарльзу, который перед ним, на непутёвого отпрыска-бунтаря не наплевать.

И он не забывает сказанное им недавно... И начинает с неождиданного. Не с мистики и политики, но с семьи. Их семьи, непохожей на прочие.

Чарльз может заметить что эмоционально, рефлекторно, Ренли хотел бы возразить. Но как семь лет назад принц сдержал эмоции ради будущего, так и сейчас. Тем более сейчас - не для того прошли эти годы на войне и в миру. И даже если Ренли всё равно в какой-то мере ведут человеческие мотивы и чувства, он способен смотреть на них критически - и не поддаваться порыву, а слушать и думать.

Потому что несмотря на отторжение, то, о чём говорит Чарльз, вызывает понимание, отзывается в мыслях принца, который никогда не пытался избежать ответственности или просто не брать на себя слишком многого. И тут на деле невелика разница, идёт ли речь о вступлении в бой наравне с простыми солдатами, или взятии на себя оставшегося после Кловиса - и даже теперь поста премьер-министра. Как раз не потому, что спал и видел как бы влезть в это - просто потому что считал необходимым. И ведь при этом не ограничивался поддержкой дел в порядке, всегда делал больше. Вот ведь... Мог ли он считать что так не должны поступать другие? Нет? Или да? Или всё не так просто? Что-то в нём не хочет принимать такой подход... И в то же время понимает что по сути он - верен. И если есть в том, о чём говорит отец, нечто неправильное и неприемлимое для Ренли - это отнюдь не плавает на поверхности. Сказанное Чарльзом - правда. Возможно, со временем у Ренли будут аргументы и доводы против. А может и нет. Так или иначе, интуитивно ощущаемое противоречие будет разрешено - в своё время. Но сейчас решение приходит само. Отец дал ему ответ - уж какой есть. И отнюдь не такой, какой получили бы многие. Что с этим делать, решать самому Ренли, но отныне он предельно ясно знает правила игры - не только те, что объявлены официально, но и те, по которым играет Император. Урок. И Чарльз может видеть - сын задумался и явно не собирается отбрасывать сказанное ему. В глазах юноши нет ни покорности, ни протеста. А вот искру благодарности, уважения, интереса - можно заметить. Принц чуть кивает, как бы отметив итог раздумий, пусть ине слишком долгих:

- Урок усвоен. Мешать не буду. Но помогать, думаю, можно? - Ренли не был бы Ренли, если бы хоть чуточку не настоял на своём. А с Чарльзом ему совершенно не хочется лукавить или пытаться представить себя в выгодном свете вопреки истине. Хочется быть честным. В этой области разум, инстинкты и эмоции поразительно единодушны.

А вот теперь - дело. То, о чём он и сам не раз думал, пробуя и так, и этак повернуть ситуацию и те знания сомнительной надежности, которые имел. И уже понял, на чём можно обжечься, вовремя такие порывы придавив. Это хорошо сочеталось с тем что сказал отец о недооценке... Враг более чем серьезен, так что нечего пытаться быть гением хитрых многоходовых планов. Предпочесть надо надежные, даже если это задевает гордость или что-то ещё. И не обижаться на закономерное недоверие и сомнение в его надежности.

Спорить со "слишком глубоко" не стал, исходя из данных  и того, что характер ему вряд ли переписали, Ренли и сам допускал, что взялся копаться в этой куче не от хорошей жизни. Скорее всего - просто принял в числе прочего наследия Кловиса. И спору нет, предпочёл бы, чтобы его обязанности не были перегружены ещё и неведомой околомистической хренью.

В остальном отец до обидного прав. Когда-то для Ренли всё выглядело просто, но сейчас? Сейчас его позиция действительно усложнилось, и об этом он тоже думал много. И что греха таить, в это усложнение принц вложил немало усилий.

...Но спасибо хоть память чистить не будут. Объективно может и благо... Но нет, спасибо. Если реальность такова, рано или поздно она достанет принца - прямо или косвенно, с памятью или без. И так ещё неизвестно, что в его памяти творится. А подтверждение, насколько по ней могли проехаться, он получил от Чарльза. Принц напряжен и задумчив - и не скрывает - слушая решение о своём будущем. Но на словах об ответах заметно озадачивается. Первая часть понятна. Как минимум до тех пор, пока Ренли не сделает что-то со своей надежностью, ему не стоит доверять многого. Это участник далеко ни одной "Чёрной операции" понять и принять может.  Но вот дальше- прозвучало странно. Тут волей-неволей  задумаешься - а оно тебе надо?  Особенно с учётом сказанного отцом дальше... Стоп, что?

Ренли умел думать быстро, иначе лежать бы ему где-нибудь на океанском дне ещё во время Норвежской кампании. И хоть он и не торопился записывать слова отца в истину, а не провокационный намёк, но гипотеза отправилась в разработку.

Лелуш, твою ж мать! - Пронеслось в голове весьма быстро и ярко, да простит его покойная Марианна. Больно уж веселенькая нарисовалась картинка, пусть Ренли и не стал раньше времени принимать это на веру. Внешне Ренли хоть и сохранил самообладание, но своеобразно согласился с доводом отца:

- Учитывая что у меня с памятью - а я-то откуда знаю?! - Мрачновато-самоиронично вышло, хоть и без нервов и лишних эмоций, хотя спору нет, хотелось от души загнуть что-то военно-морское в пять этажей. Потому что да, хоть и он и запретил себе предаваться паранойе такого рода сверх меры, но не сказать чтобы это было просто.

- Ты прав. И поэтому о том что я узнаю здесь, я не собираюсь говорить никому. Я уже допустил по меньшей мере две ошибки - когда полез в эту область в принципе и когда проявил в этом неосторожность, после чего память стерли явно не только мне. Я могу назвать тех, кто точно должен был бы быть посвящён в мои дела и пострадать вместе со мной, но останется еще какое-то количество тех, кто мог быть посвящён - или нет. И я не знаю границ возможностей гиасса, но полагаю, что стирание памяти - не худшее из возможного. Сходить с ума от паранойи недопустимо, но рисковать - тоже. Так что для всех мой визит сюда останется сугубо деловым, - премьер-министр получил важные указания и навестил любимую сестру. На этом всё. - Это единственное возражение, которое Ренли может позволить, и добавляет, - Здесь я доверяюсь тебе. И твоим ответам.

Трудно было это сказать. Не то слово как трудно. Но - сказал и не соврал. Иногда приходится принимать тяжёлые решения - потому что они единственно верные. Ренли пришёл сюда за ответами и чтобы внести ясность. А доверие отца... Он и не думал заслужить его так просто и быстро. И так получил куда больше ожидаемого.

Остаеётся - услышать те самые ответы, которых он не ждёт...

[indent] - И порой лучшая помощь - отойти и не мешать. А то и бросить в самое пекло. - Неожиданно соглашается Ренли. Это как раз ему понятно. Да, возможно, отец возводит эту идею в абсолют, вроде бы отметая тот факт, что в одиночку всё делать затруднительно и так или иначе ты пользуешься помощью, услугами или поддержкой других, как и свойственно людям, но  Ренли не глуп и учитывает, насколько мало знает Чарльза. Не говоря уже о том, что принца учили именно так. И у него не повернется язык отрицать то, что Сержант Зим, вышвырнув их с минимумом экипировки в дебрях Аляски, ещё как им всем помог стать сильнее... Тем, кто из дебрей вышел и не позвонил в колокол после такого. Впрочем, те кто позвонил... Кто сказал что им тоже не помогли уйти раньше, чем они  пострадают сами и подведут товарищей?

[indent] В общем, не так уж отец и неправ. И...

[indent] - И всему - своё время и место. - Закрывает он этот вопрос, прекрасно понимая, что ему сказали в этот раз не споря. Ренли получил свой ответ. Более чем. Может, не во всём согласен, но правила игры приняты. И это должно уберечь его от откровенно грубых ошибок. Или глупых, поди разбери, что хуже. Так или иначе... Если бы Чарльз действительно полагал что его сын министерские полномочия выполнять не способен - Ренли бы на этом посту даже не появился. То, что Чарльз лишний раз не вмешивается в дела Империи напрямую, вовсе не значит, что он их не [i]контролирует[/i]. Но предупреждение принц к сведению принял.

[indent] Указание оставить мистику тем, кто с ней работает, не вызывает у принца протеста. Причин тому много - здесь и сейчас время притормозить и очень многое переосмыслить. Для этого более чем достаточно возможности в сложной ситуации знать, куда обратиться. Его собственных и оставшихся от Кловиса возможностей не хватило - и это факт. Слабости надо признавать - а потом преодолевать. И разделять признание и преодоление - от одного до другого путь неблизкий.

[indent] - Полагаю, меня предупредят, если я столкнусь с подобным, не зная этого. - Предположил он, уточнив, - Не думаю, что я сам искал то, что обнаружил. Если мне не изменяет память. - Да уж, это уже становится штатной шуткой не лучшего качества, но человек всегда выживал, смеясь над тем, чего должен был бояться. А там, глядишь, и находил на это управу и смеялся последним. Мда. А ведь знал бы в своё время кому позвонить - и много чего пошло бы не так, возможно. Или нет.

[indent] Но это - простая часть. Понятная. Не страшная.

[indent] Страшное отец приберёг под конец и Ренли ощутил то, что давненько не ощущал в полной мере - страх. Не тревогу за близких или что-то ещё, не обостряющую инстинкты близость опасности и смерти, не закономерные опасения перед принятием опасных решений.

[indent] А тот самый страх, от которого веет холодом снаружи и внутри.  Предельно ясное понимание, что оказался перед лицом настоящей опасности, и даже не одной, и от этого не отвертеться - выбор-то между плохим и ужасным и  с ходу даже не скажешь, что и где. Отец не попытался ни угрожать, ни смягчить - просто четко и ясно объяснил, что может сделать с Ренли - и сделает. Так или иначе. То или другое. Он даже не скрывает, что  ему не по себе - не видит смысла в пустой браваде. Помрачневшее выражение лица и настороженно-отстранённый взгляд лучше любых слов показывают, что принц осознаёт, насколько всё серьезно и как высока цена, что ни выбери.

[indent] Правда, которая может оказаться жестокой.

[indent] Все его тайны и секреты, представшие перед безжалостным взглядом отца, как разъятый труп в анатомичке.

[indent] Потеря жизни, или того хуже - самого себя. Это на другой чаше весов.

[indent] Выбор меньшего зла... Нет. Мысль резка, как молния, отражается  в смене страха на жесткость и стиснутых зубах. Неважно от кого это, но Ренли не из тех, кто позволяет страху себя парализовать и затуманить рассудок. Меньшее зло, желание выкрутиться малой кровью, страх лишиться всего... Это всё слабость. Мерзость. Убийцы разума и свободной воли.

[indent] Он, Ренли ла Британия, никогда не позволит подобному решать за него. Ни как сын Габриэллы Британской и правнук Луиса Маунтбэттена. Ни как сын Чарльза британского. И уж тем более ни как солдат и воин. И когда он поднимает глаза - Чарльз может узнать взгляд человека, умершего ещё до рождения принца, бывшего ветераном ещё когда Чарльз взошёл на трон. Человека, который может и имел страхи... Но знать их не хотел и никогда не позволял им менять его решения - пусть даже в итоге это стоило ему жизни. Лорд Маунтбэттен не сдавался никогда - и его правнук не будет.

[indent] Если Чарльз это хотел увидеть в своём сыне от Габриэллы, то не прогадал. Если надеялся что фамильная упёртость не найдет себе дорогу через поколения - то ещё никогда не совершал столь глупой ошибки.

[indent] Ренли страшно, что греха таить - но решение он принял. И нашёл в себе силы улыбнуться:

[indent] - Ну хоть километровый отчёт писать не придётся. Или придется? - А теперь шутки в сторону, - Начать с чистого листа и покончить с ложью? А почему бы и нет. Если кто-то считает что правда дёшево стоит - он идиот.

[indent] Чуть пауза. И сейчас в голосе Ренли не решительность, но просьба сына к отцу.

[indent] - Прежде чем ты возьмёшься за мою память... Выслушай. Я не уверен в том, какая правда стоит за смертью Марианны и травмой Наннали. Теперь уже нет. Но. Тогда я поклялся - самому себе - что если у этого есть виновник, если эта тварь ещё дышит - я достану его и скормлю акулам. Может мне память и правили, но я чувствую, что вот это - никто не тронул. Я не знаю, что ты решишь - но если это возможно вообще, если я могу хотя бы помочь - я прошу этой возможности. Чего бы это ни стоило и кто бы это ни был.

[indent] В глазах принца не гнев, не детская обида, не жажда мести - только холодная решительность хищника, выбравшего добычу и готового преследовать её до края света - а то и дальше.

[indent] - Спасибо, отец. - А вот в этот момент Ренли улыбается. От души. Принятое решение, каким бы жестоким и опасным ни было, даёт ощущение свободы.

[indent] Свободы от сожалений о сделанном выборе - он уже сделан.

Отредактировано Renly la Britannia (2020-11-02 16:48:23)