Всё.
Очень.
Плохо.
— Бес, как слышно, Бес, приём! — закрепив рацию на плече, Химера, матерясь то на русском, то на греческом, взбиралась на один из ближайших барханов, по совместительству — самый высокий из всех, что раскинулись на просторах вокруг лагеря.
«Что, чёрт возьми, могло пойти не так? У этих моделей сигнал бьёт спокойно на несколько километров. Сука! Я не хочу думать, что с ними что-то случилось. Только не опять!»
Элени почти что рычала, чувствуя, как сквозь зубы просачивается желчь — при каждом шаге песок под ногами начинал движение, а следом за ним разъезжались и ноги, да так, что Химере приходилось перегруппировываться, иначе враскорячку она может разве что скатиться, предварительно упав на полный нижний шпагат.
«Один плюс... — свирепо подумала она, делая последний рывок. — Мне больше не придётся делать Кегеля».
Спасал разве что протез, который здорово компенсировал недостаток крепкой хватки. Но и он не был панацеей.
Оказавшись наверху, один на один с палящим белым солнцем пустыни, Элени сняла рацию с плеча и потянула руку с ней вверх, даже попытавшись встать на мысочки.
«Ну! Ловись же! — мысли застыли в голове каменными изваяниями, а затем посыпались на землю, как не застывший бетон, с которого раньше времени сняли опалубку. — Срань господня!»
Связи не было. Бес молчал. От досады, пришедшей вслед за осознанием провальности своей затеи и потери драгоценного времени, Элени захотелось выть. Мало того, что в Ваддане наверняка произошло что-то пострашнее простого отказа рации, так теперь ещё и тридцать с лишним человек внизу остались под её личной ответственностью.
«Дело дрянь. Я никогда не командовала таким количеством людей! Я, сука, взводный у миномётчиков, а не мамка мотострелков!»
— И что прикажете с вами делать?! — прокричала Химера, будто надеялась, что эти пески, барханы, солнце, небо, в конце концов, помогут ей найти ответ. Но ответом было лишь завывание ветра, которому как и всегда было плевать на проблемы чужих: он только и продолжал заниматься тем, что пытался щедро накормить Элени песчаными деликатесами, порыв за порывом преподнося ей новые и новые порции. — К чёрту. Будь что будет. Приказ есть, остальное приложится.
Соскочив с места, Химера присела на задницу и принялась скатываться вниз, то и дело выставляя ногу пяткой вперёд, чтобы затормозить и не улететь в конце пути. Это было похоже на то, как в далёком-далёком детстве отец, ещё здоровый и не увядший, отвёз её в царскую резиденцию на месте бывшего села Коломенского. И там были потрясающие своей крутизной горки, по которым маленький карапуз Элени скатывалась на своих санках-ледянках.
«Скоро, папа. Я обязательно поставлю тебя на ноги. Мальченко обещал, что поможет. Ведь мне он уже помог. Правда?»
При приземлении протез словно бы утвердительно скрипнул в такт мыслям Элени, крутанувшись почти на полный оборот, после чего принял прежнее положение и Химера встала на ноги, быстрым шагом, переходящим в бег, направившись к лагерю, где уже во всю суетились её теперь уже подчинённые.
— Рота, стройся! — грозный голос Химеры крылатой ракетой пролетел над лагерем — сейчас, когда критическая ситуация уже была создана, она нервничала так, что могла бы перекричать даже самого Беса. — Наш командир попал в беду.
В резво возникшем перед Химерой строю пополз беспокойный шёпот. Элени воспользовалась заминкой, чтобы молча высчитать всех. Водители, миномётная команда, даже непокорная Шарам — все были на месте. Но только Элени не доверяла себе и своим математическим способностям настолько, что мысленно заставила себя провести расчёт после дачи кратких инструкций.
— Перед тем, как связь пропала, — невозмутимо продолжала Элени. — Он дал приказ собирать все наши вещи и отправляться в город. Поэтому слушай мою команду: подотчётную нам экипировку собрать, использовать по назначению, а остатки погрузить в грузовик. После чего транспортируем наши задницы и технику из состава в Ваддан. Командиру отделения транспортной поддержки: смена дислокации к юго-восточному квадрату на окраине города. Всем всё ясно?! Если ясно, то рассчитаться, и бегом исполнять! Времени в обрез, давайте, давайте!

Умереть не встать – своевременная подмога. Лучше чем ничего, что тут скажешь. Карл не без удовольствия позволил себе несколько расслабиться - ровно чуть-чуть, чтобы не чувствовать себя ответственным тут сразу за все и перейти к непосредственным обязанностям.

- Приступаю. – Коротко бросил он и  решил убедиться, что арабы не начнут кочевряжиться и согласятся проводить капитана до столь желанных в качестве поддержки танков, отправился на выход, - Танки будут там, где нужны, если вы меня к ним доставите.

Коммуникатор как раз перед этим успел связать его с подчиненными, которые, к счастью, были живы-здоровы и не вляпались ни в какие неприятности в его отсутствие. Все же он пока не так хорошо их знал и надо было еще обрести ту спокойную уверенность, которую чувствуешь, отдавая приказы тем, кто с тобой прошел через ад кромешный. Вот как раз и случай представился. Танкисты получили приказ готовиться к выдвижению и  прикрыть огнем пехоту, если возникнет таковая возможность, но при этом не лезть на рожон и экономить боеприпасы.

Карл только мельком оглянулся на пороге, когданачались новые неприятности, но времени не было.

- Оставляю задушевные беседы тебе. Танки скоро будут. – На счастье Воллена. Его танкисты по меньшей мере хорошо справлялись с координацией между собой и остальными, так что взвод сейчас  выдвигаться на огневые позиции и передал Отто, что если ему нужно что-то в хлам разнести прицельным огнем, то они к его услугам, но в город не полезут. Осталось с ними соединиться....

БТР стремительно ехал по опустевшей дороги. Создавалось впечатление, что люди знали о готовящейся атаке. Что их кто-то предупредил. Элени смотрела вдаль, подобрав одну ногу, а протез цепко держался за одну из ручек на корпусе бронетранспортёра. Терпеть она не могла Африку. Потому что она уже хорошо знала — в этих местах союзников нет и быть не может. Все эти черномазые друг с другом заодно. Один народ, одна судьба и всё такое. А ведь если разобраться, Союз просто держит здешних неандертальцев за своих рабов. А эти бравые повстанцы — что-то вроде борцов за свободу. Как те же Чёрные Рыцари из 11 сектора. Так чем, чем тогда Евросоюз лучше Британии?
Но чужая правда волновала Химеру меньше всего. Она существовала. Возможно даже была истинной правдой. Но вот своя была важнее. Даже важнее вселенской справедливости. Перед правдой, которую хранишь внутри, всё меркнет. Даже истина.
Вдалеке, на линии следования немецкой группы, раздался ровный рокот сорок седьмых «калашей» — его даже зелёный новобранец ни с чем не спутает. На вооружении ливийской армии он не стоял, в качестве именной волыны никто из Легиона с собой их не взял. Значит, стреляют не наши. Чужие.
— Эу! — Химера стучит по крыше бронетранспортёра ребром металлической ладони, отцепившись от корпуса, подключая радиосвязь. — Там пальба на 12 часов в двухстах метрах, сбавь газку!
Можно было не гадать о том, что же произошло впереди. Всё-таки они находились в горячей точке. Снова. Это навевало множество не самых приятных воспоминаний.
Почти сразу после начавшейся пальбы Химера заметила, как немцы дружно затормозили. Проезжать мимо и оставлять противника в тылу они не планировали. Почти сразу в ход пошли дымовые гранаты, так что ближайшее придорожье, да и сами бронетранспортёры оказались в дыму.
Бронетранспортёры съехали с дороги, заняв позицию у бетонного забора в соседнем квадрате от положения попавших в засаду немцев.
— Смотрите в оба, обеспечьте прикрытия тыла и флангов нашим союзникам, разворачивайте миномёт, — сползая с брони, Химера отошла к забору и, разворачивая перед собой голограмму карты местности, собралась было выйти на связь с командиром европейцев, как неожиданно для себя услышала несколько коротких сигналов с рации, незамедлительно отреагировав. — Бес? Что у вас там происходит?! У нас здесь засада на дороге со стороны клоповников, немцы похоже хотят всё зачистить, пока не связывалась с ними... В смысле?
Услышав, что лидер напавших повстанцев находится где-то поблизости, Химера напряглась.
— Сам Аид? — уточнила она, как вдруг что-то внутри неё резко всколыхнулось. — Аид, который всегда оставался в тени и только недавно лицо показал, а уже в эпицентре событий? Тебе не кажется, что нас дурят?!
До скрипа в электромеханических узлах Химера сжала железный кулак — после того, как этот выродок вылез на поверхность, она хорошо знала, к кому предъявить должок. За все сломанные жизни, за всех погибших друзей и соратников, за все фантомные боли. И она бы с удовольствием лично скрутила ему шею, наслаждаясь хрустом каждого позвонка, если бы не одно но...
— Я почти уверена, что это подстава. Если это телецентр, то сейчас у них должно быть полно телеэфиров. Ну, знаешь, вся эта херня вроде «Доброе утро, страна», «Пока все дома» и прочие хлеба да зрелища для жаворонков? Знаешь, что интересно — уже вроде не так рано, а я ни одной машины не встретила, вообще, словно все по домам заныкались. Тут что-то нечисто, слушай, не может быть так, чтобы Аид припёрся сюда и просто засел в их телебашне, или что там.
В отдалении от Химеры оглушительно загрохотала башенная пушка — началась работа на подавление по точке предположительных позиций противника. Элени хотела поторопиться — их прикроют, время выиграют, но с Бесом нужно как пить дать до чего-то добазариться.
— Не может всё быть так просто! Не-мо-жет! Может он только и ждёт, что мы, или часть оборонительной армии заявится на вечеринку?! Откуда мы можем знать, что здании не заминировано, и что там действительно Аид, а не какой-то кусок записи или сраный ретранслятор?! Я считаю, что нам нужно заняться делами поважнее — например, спасением ваших задниц! И плевать я хотела, что формальный командир не я — сейчас тут со своими парнями не ты, а я не хочу вести их на убой! Не уходите никуда из квадрата, тут по всему городу могут быть засады, сидите на месте. Если они вас до сих пор не взорвали, значит были причины.
Химера закончила со связью и тяжело вздохнула. Пусть она и камня на камне не оставит, раздолбит город миномётами и артиллерией, но никогда — никогда! — она сознательно не поставит под удар своих подчинённых. Ни сейчас, ни потом. Чего бы ей это не стоило. Даже работы. Надо будет — продаст кому-нибудь свой протез, а на вырученное бабло поставит отца на ноги. Не впервой своей шкурой рисковать.
— Рота, слушай приказ! Балабаха, Бузина, Гришаев, Дроков, Есипов, Кидирбаев, Клиев, Колотилов, Коржева, Кулигин... Мамба, — в голосе Химеры проскальзывает едкое недовольство, — Вы со мной! Сопов — ты за старшего. Тут в нескольких квадратах от нас мечеть — хорошая снайперская позиция, как расчистите тут всё от мусора, организуйте снайперскую позицию, нам может потребоваться прикрытие. А теперь дерзай! Моя группа — за мной! Коржева, садишься к нам! И поосторожнее с боеукладкой! Рванёт — мало не покажется!
Химера приблизилась к бронетранспортёру, жестом призывая к себе названных солдат и стала их поторапливать.
— Реще давайте, пока дымы не рассеялись! Мамба! — Химера холодная сталь цепляет за плечо африканскую амазонку. — Смотри мне без самодеятельности!
«Ведь я всё равно ничего не смогу с этим поделать».
Химера сдвинула брови, словно надеясь, что складки между ними могут скрыть взгляд, наполненный разочарованием по отношению к себе самой.

Манфред тихо вздохнул, на миг закатив глаза. Очередной подонок, мнящий себя великим комбинатором, благородным борцом и всё такое прочее. Угрозы, попытки иронизировать, это напоминало типичного такого британского офицера из тех, которым бравая немецкая военщина драла холёные задницы не раз и не два. Увы, в отличие от британцев, этот поболтать не любил, а значит - поддерживать беседу придется самому, чтобы у здешних обезьян была хоть какая-то возможность отследить сигнал. Поддерживать беседу - и играть роль, превратившись в надменного и пафосного вояку, мнящего себя всемогущим. В посмешище, короче, учитывая обстановку.
- Я из Шестой бронетанковой, ливиец. Мы все мертвы, мертвы уже давно, отдав свои жизни за идею, рядом с которой твоя революция кажется смешной и нелепой задумкой. Только, в отличие от этих разорванных в клочья мешков дерьма, которые были здесь за командиров - ещё можем дотянуться до тебя с того света.
Это прозвучало достаточно пафосно, при этом вполне отражая точку зрения офицера, который действительно считал, что после провала "Валькирии" все её участники живут в долг. В сравнении с тем, что они пережили, какое клеймо выжгли сами на себе - все потуги здешних обезьян поменять их обезьянью власть, право же, казались возней несмышленышей. Однако, этого было маловато для устойчивого отслеживания, так что придется играть дальше.
- Поэтому ты можешь угрожать, можешь заваливать трупами наши рубежи... но знаешь, разумный человек на твоем месте поступил бы иначе. Я предлагаю тебе сделку, ливиец. Ты сейчас же собираешь своих бабуинов и вы выметаетесь из нашей зоны ответственности, выдав всех захваченных бойцов из числа узкоглазых, если вам удалось хоть кого-то захватить. Взамен я не стану гоняться за твоей головой по всей пустыне, ужасно пытать "пламенных революционеров", угодивших в мои лапы... да и вообще поведу себя как типичный наемник, действующий строго в рамках текущего контракта. Подумай, ливиец, стоит твоё упрямство потерь, которые ты понесешь? Или мы можем отложить оружие в сторону, ведя дела как цивилизованные люди?
На самом деле, Манфред ни бельмеса не верил в то, что собеседник согласится на эти условия. Горстка наёмников, даже и хорошо подготовленных, рано или поздно будет подавлена, не справившись с превосходящими силами и завалив телами округу. При всем при этом - переворот свершится, без всяческого изящества и большой кровью. Вот только вопрос - нужна ли большая кровь тому, кто, вроде как, должен радеть за свой народ? Или же обязательные немалые потери могут охладить его пыл, заставив колебаться? Хотя, скорее всего, он разъярится, пошлет сюда войска, но так хоть ясно будет, когда эти самые войска сюда явятся. Всяко лучше отбиваться, имея вокруг себя крепкие стены, чем гонять этих папуасов по всей округе, ежесекундно ожидая засады. А засады они организовывать, надо полагать, умели - но нарвались не на ту добычу, которая будет им по зубам. Ах да. Кстати. Местные горе-генералы действительно мешки дерьма, раз полегли так глупо. Не стоило надеяться, что их солдатня окажется хоть сколь-либо лучше.

НПС - Отто Пфицигентакль

Отто, скрыв свою здоровенную тушу в дыму, быстро осматривал поле боя, не прекращая двигаться к зданию с отнюдь не миролюбивым настроем. Похоже, атаковавшие колонну боевики были подготовлены несколько хуже хотя бы и тех же британцев, раз позволили себя зажать. Что ж, теперь их уделом была "сомалийская" стрельба, беспорядочное бегство - или лютая смерть. На выбор, как говорится.
- Гранаты в окна. Разбиться на малые группы, зачистить здания.
Он не утруждал себя громким криком, прекрасно умея пользоваться заморским дивом под названием "рация". Да и потом, на дикий ор немца явно начнут шмалять, а оно ему совершенно не нужно, более того - вредно для здоровья. Поэтому бравый громила вел себя достаточно тихо, спокойно и, вместе с тем, не забывал прытко перемещаться, не желая ловить массивным телом случайные пули. Перемещения его завершились в итоге довольно-таки быстро - бежать было всего ничего, дома были рядом. Ну как рядом - когда тебя не подгоняет под зад перспектива сложить буйную голову здесь и сейчас, пополнив коллекцию трофеев здешних аборигенов, это расстояние кажется приличным. А вот когда подгоняет... в общем, Отто демонстрировал недюжинную прыть, умудряясь одновременно ещё и думать. Да-да, Отто. Думать.
- Вы двое, за мной.
Ему не требовалось быть военным гением, чтобы понимать - их внутри ждут, ждут с нетерпением и, вместе с тем, с обреченностью загнанных в угол крыс. Поэтому ломиться через основной вход было бы глупым способом умереть, а вот обойти с тыла, прижимаясь к стене, пока бешеный обстрел отвлекает мерзавцев, это почему бы и не проделать? Тем более, что вот-вот в окна полетят гранаты, ручные и из подствольных гранатометов, добавив к выбитым тяжелыми пулями "бэтров" осколкам камня вполне себе осколки металла, куда более опасные. В общем, пока бешеным типам с автоматами чуть не до них - пора действовать, лично возглавив небольшую группу. Разумеется, стоило сделать скидку на то, что противник не окончательно туп и может хотя бы посадить снайперов для прикрытия собственного тыла - и в ход пошла очередная дымовая граната. Здоровяк ведь велел, чтобы они были у всех - и вот сейчас наглым образом позаимствовал одну у подчиненного, ставя дымовую завесу и с тыльной стороны дома тоже. Ему-то что, у него тепловизор. А эти, которых герр гауптман ласково именовал обезьянами тупорылыми, они пускай ничего не видят и паникуют от этого ещё сильнее. Дым медленно заволакивал очередной участок поля боя - и немцы рванулись на штурм, забрасывая гранатами проемы, поливая огнем всё, что шевелилось и ничуть не заботясь о том, что внутри могут быть мирные жители. Это война, в конце концов.

Многие люди очень любят говорить фразу "доброе утро" в ранние часы после своего пробуждения. Другие, утверждают, что утро добрым не бывает. Что же касается Артура, то он в данную минуту склонялся ко второму варианту. Не может утро быть добрым, когда оно началось с поездки на БТРе в зону военного конфликта. Леман будет сегодня стрелять и по нему тоже стрелять будут, причем наверняка довольно много. Так какое уж тут доброе утро? Еще и ветер этот мерзкий, который все никак не утихнет...
Артур ехал верхом на броне второго по счету БТРа в колонне и постоянно озирался по сторонам. На вводном инструктаже, все было просто и понятно, прибыть на место и сделать. Проще париной репы для матерых вояк из 6 бронетанковой, но Леману было не спокойно, крайне неспокойно. Внутренний параноик на пару с опытом многих военных конфликтов так и кричали о том, что все будет хуже, чем кажется, намного хуже. Наемник взглянул на циферблат своих стареньких "Ролекс". Шесть пятьдесят две. Они покинули лагерь минут десять назад и в теории уже скоро будут на месте. Артур перевел свой взгляд с часов вперед, там, на броне первого БРТ восседал Отто. Этот массивный немец был просто образцом уверенности в победе над любым противником, но даже вид этого гиганта не мог унять чувство тревоги и к несчастью, предчувствия в очередной раз Лемана не обманули. Спустя минуты две движения вперед по колонне был открыт шквальный огонь из домов находящихся справа от дороги. Засада!
Наемник моментально среагировал на угрозу и сразу сиганул с брони на землю, попутно щелкая селектором на винтовке и снимая оружие с предохранителя. БТР, шедший первым, сразу развернулся поперек дороги и принялся работать из крупнокалиберного пулемета по окнам зданий. Что же касается Отто, который еще мгновение назад восседал на броне сей грозной боевой машины, уже вовсю откидывал дымы. А спустя еще несколько мгновений уже двигался с парой бойцов к ближайшему зданию. Рвение достойное похвалы, но так можно и большую дозу свинца в себя получить. Что же касается Артура, то он был несколько более осторожен. Идущие следом бронетранспортеры сразу включили задний ход и начали отползать назад, толку от них все равно было немного, а шанс словить в корпус кумулятивный снаряд из РПГ и сгореть был велик. Леман же использовал эти БТР как динамическое укрытие. Вместе с еще четырьмя бойцами он отходил назад под прикрытием брони, попутно раскидывая дымы и создавая сплошную стену из дыма между дорогой и домами справа, укрывая тем самым бойцов и бронетехнику от ведения прицельного огня со стороны противника. В прочем, дымовыми шашками дело не ограничилось, и пускать в ход основное оружие никто не забывал. С момента начала атаки до создания сплошной дымовой завесы Артур раскинул три дымовые шашки, расстрелял полный магазин станагов и выпустил по окнам две гранаты из подствольного гранатомета. Как только отступающий БТР поравнялся с домом, который на момент начала атаки был на четыре часа, Артур и другие бойцы под прикрытием дыма, короткими перебежками рванули к зданию. Прозвучал приказ Отто по рации о зачистке зданий, и требовалось его выполнять. В прочем, лезть внутрь кишащего противником здания у Лемана не было никакого желания...
Миновав под прикрытием дымов расстояние от БТРа на дороге до нужного здания, Артур и еще четверо бойцов прижались к стене, попутно откинув еще пару шашек за здание для прикрытия тыла. Пока же дым медленно заволакивал пространство, и все озирались вокруг, как раз выдалось пору мгновений, чтобы кое-что обсудить.
-Тут такое дело, у нас, конечно, есть приказ зачистить это здание, но не знаю как вы, а я лезть туда не хочу. Там же наверняка полно растяжек и куча злобных бабуинов с автоматами. Застрянем где-нибудь в коридоре или на лестничной клетке и все, без крови уже не выйдем. У нас ведь даже светошумовых с собой нет.
Леман на мгновение прервался и окинул взглядом местность, затем продолжил.
-Зато есть пластид, приказа его брать, конечно, не было, но я подумал вдруг пригодиться, дорогу там взорвать или стену обвалить, что б перекрыть путь противнику, а сейчас я думаю с его помощью снести это здание к чертовой матери. Приказа брать живьем противника, у нас нет, приказа спасать местных гражданских тоже. Посему, план такой, сейчас зачищаем подвал, цепляем пластид на элементы несущей конструкции, предупреждаем своих, сваливаем и сносим этот кишащий противником гадючник к дьяволу. Как вам такая идея?
Идею бойцы вокруг приняли единогласно, попросту молча кивнув. Все понимали, что лучше снести здание и похоронить всех этих обезьян, чем рисковать собственной шкурой штурмуя занявшего выгодную позицию противника не имея подходящего снаряжения?
На момент того, как Артур успел изложить свою идею, дым уже затянул пространство за домом, и можно было выдвигаться. Бойцы двинулись вперед, дверь в подвал снесли с безопасного расстояния из подствольника, ибо мало ли, вдруг там растяжка висит? После внутрь полетели еще парочка осколочных гранат и потом, наконец, немцы вошли, внутрь начав методично зачищать подвальные помещения. При этом, не забывая использовать тепловизоры, внимательно смотреть под ноги, и прикрывать друг друга.