Поездка в Преторию стала очередной кратковременной командировкой Артура, коих за последнее время набралось немало. Особенным удобством, конечно, был личный самолет Boeing E-6B, положенный, в числе прочих главных военачальников Империи, и начальнику ГШ СВ СБИ. Эта машина могла находиться в воздухе продолжительное время, на ней имелся запас пищи на неделю, но главное – этот самолет представлял из себя настоящий командный пункт: множество радиостанций разного диапазона; многоканальный терминал спутниковой связи; автоматизированный комплекс управления МБР – на случай, если ответственные за это лица погибнут и управление МБР перейдет в руки начальника генштаба сухопутных войск; система связи со стратегическими подлодками, также несущими МБР и другие необходимые системы для того, чтобы командовать войсками и вести полет.
Но даже эта сверхсовершенная машина не могла сравниться по возможностям с невероятной воздушной крепостью Императора – «Великой Британией». Когда Артур, выглянувший в иллюминатор, увидел ее воочию, у него невольно рот открылся от удивления и восторга. Не слишком сильно, конечно, но достаточно для того, чтобы один из помощников маркиза начал нахваливать технические возможности этого монстра, не забывая рассыпаться в комплиментах военпрому Империи. Артур всего этого не слышал – он с замиранием сердца рассматривал эту громадину, напичканную оружием, бронированную и величественную. Едва ли она могла быть полезна в бою и наверняка имела множество уязвимостей, но уже один вид ее должен был вызывать у противников ужас. Возможно, на это и был расчет.
Полет на «Оспрее» с аэродрома, где приземлился самолет маркиза Веллингтона, прошел буднично и быстро. Конвертоплан с опытным пилотом элегантно совершил поворот и ювелирно загнал машину в один из ангаров «Великой Британии». Артур аккуратно, будто бы боясь повредить новое чудо техники, ступил на борт крейсера. Шаг, второй, третий – и вот он уже с уверенностью на лице и с невозмутимым видом отправляется вслед за сопровождающим офицером в малую совещательную комнату, где его ожидает Император.
Маркиз сам инициировал предстоящую беседу. Со стороны все выглядело так, будто он просто наносит визит почтения Императору перед внеплановой инспекцией в вооруженных силах СБИ в Африке. На деле же именно за личным разговором с Чарльзом Артур и явился на самый жаркий во многих отношениях континент. В последний раз, когда Артур лично беседовал с Императором, его пробирала дрожь. Ему казалось, что его сотрут, словно букашку. Теперь же маркиз уже не пугался личности Чарльза. «The devil is not so black as he is painted», в конце концов.
Войдя, наконец, в командный центр, Артур, сделав несколько шагов, преклонил колено перед Его Императорским Величеством.
- Ваше Императорское Величество!

Отредактировано Arthur Wellesley (2017-07-25 17:51:06)

- Никак нет, Ваше Императорское Величество, - невозмутимо ответил фельдмаршал, лишь чуточку отогнув уголок губ, дескать: «Понял, смешно». Артур действительно был несколько недоволен. Он поднялся и вытянулся по стойке смирно. Помимо того, что Его Императорское Высочество было главой государства, гораздо важнее для маркиза в данный момент был тот факт, что Он также являлся и формальным главнокомандующим всеми вооруженными силами СБИ.
- У меня есть некоторое предложение, которое позволит повысить скорость реакции Генштаба сухопутных войск на меняющуюся на фронтах обстановку, - осторожно начал Артур, - Дело в том, что сейчас для оперативно-стратегических перемещений зачастую необходимо сношаться с Министерством Обороны для получения разрешения на переброску войск на тот или иной ТВД. На это уходит время, причем иногда весьма существенное. Время на войне играет против тех, кому приходится отвечать на изменения. Поэтому я предлагаю создать особую группу при Генштабе, которая будет представлять собой стратегический резерв быстрого реагирования. Он будет подчинен лично главе генерального штаба, будет иметь собственные средства стратегического перемещения и будет постоянно находиться в состоянии повышенной боеготовности. Это позволит существенно повысить скорость реакции на угрозы и другие изменения в боевой обстановке, - переведя дух, Артур решил сразу же сообщить и о минусах подобного решения, - Однако, это повлечет за собой увеличение военного бюджета – поскольку держать отряды в состоянии повышенной боеготовности требует существенных средств. Это также, вероятно, вызовет справедливые упреки у политиков, поскольку такая модель управления войсками не вписывается в принцип разделения властей. Кое-кто может даже упрекнуть меня в подготовке собственного личного войска для последующей узурпации власти. Поэтому я предлагаю также сделать это отдельным императорским указом и, переняв некоторый опыт у наших противников, запретить использовать эту группу в Метрополии. Это в значительной степени снизит возможный накал страстей по этому поводу. Собственно, предсказуемое противодействие политиков и заставило меня отвлечь Ваше Императорское Высочество от важных дел и выслушать мою скромную просьбу.
Артур не был уверен, убедил ли он императора в необходимости создания подобного формирования. Минусы представлялись не менее существенными, чем плюсы. У Артура лежал туз в рукаве, но он предпочел пока не вытаскивать его: во-первых никто не выкладывает козыри сразу, во-вторых, маркизу крайне не хотелось прибегать к высказыванию своего недоверия новому премьеру касательно вопросов внешней политики. Его позиция по России представлялась Артуру чересчур...
...мягкой? Маркиз, конечно, продавил свое решение. Он даже предоставил Ренли необходимые имеющиеся документы. Прошло не так много времени, однако ни премьер, ни министр обороны не делали никаких поползновений. Не давали санкции на перемещение войск в Маньчжурию, не давали санкции на подготовку превентивного удара на Владивосток-Хабаровск-Благовещенск. Некоторые приготовления, которые можно было провести без санкции, уже сейчас, делались. Готовились наброски оперативных планов. Основные усилия, конечно, были направлены на санкционированную операцию в Казахстане. К тому же Артур помнил, с каким выражением лица Ренли выслушивал его предложения касательно Китая и России. Он позволил себе неосторожное высказывание политического характера, и наверняка это могло наложить свой отпечаток на отношение нового Премьера к маркизу.
Но ему не хотелось вплетать сюда и это. Потому что вслед за этим пришлось бы предлагать императору крупное заседание по вопросам дальнейшей экспансии с участием политиков и военных. Хотя, возможно, это было необходимо. Отчитаться за прошедший год и выстроить генеральную линию на следующий год.

- Да, я понимаю, чем это для меня черевато, но позвольте заметить: меня не интересуют политические интриги, Ваше Императорское Величество, - твердо ответил фельдмаршал, - И если мне и приходится ими заниматься, то лишь потому, что это делают все остальные: таковы правила игры. Я в этой игре не силен, мне недостает опыта и умения. Со временем, возможно, я мог бы научиться, будь у меня желание. Но у меня желание другое: я хочу закончить эту войну как можно быстрее. Но для этого мне необходимы хоть сколь нибудь развязанные руки и концентрация на чем-то одном. Поэтому мне и нужна Ваша помощь. Поэтому мне нужно Ваше покровительство. И если бы я видел другой выход, я бы не посмел беспокоить Вас, Ваше Императорское Величество. И да, я действительно считаю, что Ваше Императорское Величество расходится во мнениях с Правительством по некоторым вопросам.
Артур сохранял присутствие духа, всем видом показывая: «Сильный пришел просить у Сильного». Но вот суть его не очень аккуратной речи сводилась к тому, что он требовал вести его за руку. Непростительная ошибка. С одной стороны. Но с другой, его просьба была вполне естественна: военный должен заниматься военными делами. И чем меньше ему мешают – тем более эффективно он работает.
- Что касается нового формирования, то я планировал задействовать его уже в ближайшей кампании в Китае, если на то будет необходимость. Части для него уже отобраны. Нужно только одобрение Вашего Императорского Величества.
То, что Уэлсли начал работу еще до того, как ехать за одобрением, должно было, как полагал сам маркиз, способствовать положительному решению Императора касательно его просьбы.

Император умел.
В принципе, это завершенное предложение, потому что в равной степени он умел все. В частности, сначала поднять настроение, а потом подложить свинью.
На кой ляд ему ДВА рыцаря круга?!
Хватило бы и Бисмарка. Его Артур лично не знал, но пару раз сталкивался с ним и даже сражался под его руководством. Теперь все будет иначе. Со временем Артур сделает Бисмарка командиром всего резерва генштаба – это явно то, чего от него ждет Император. Бисмарк известен своей лояльностью к Чарльзу, что означает, что сила эта не будет использована против него. Если фельдмаршал правильно понимал монаршью логику – это все, что заботило императора на самом деле. Все остальные соображения были второстепенными.
Что касается Лучано – тот вызывал у Артура лишь раздражение: несмотря на свои таланты. Это было что-то, заложенное на подкорке. Бывает так: встретишь человека, ничего о нем не знаешь – а он тебе уже не нравится. Вот так получилось и с Лучано. И никакая кровавая слава тут ни при чем. Хотя вырезать мирное население на одном из британских островов тоже было ни к чему.
А докладов император дождется уже в скором времени.
- Есть, докладывать, Ваше Императорское Величество. Назначения приняты к сведению и будут внесены в документы, которые будут отправленны в вашу канцелярию в течение суток. И, Ваше Императорское Величество...
...позвольте заметить. Астрид Фонтейн – командующая британской группировкой в Африке – добилась больших успехов на юге Африки вместе с герцогом Йоханнесбургским. Поэтому я хотел бы ходатайствовать о присвоении ей высшей военной награды Священной Британской Империи. Разумеется, герцог Йоханнесбургский также должен быть отмечен этой наградой, - едва ли Император будет против. Артур еще не успел проинспектировать войска, но достижения Астрид и Боты впечатляли.