Появление ещё одной необычной девы поблизости Зеро, да ещё буквально свалившейся с небес, некоторым образом встряхнуло настроения на "Кусанаги". Были вопросы — однако, направленные к лидеру, оставались без интересующих вопрошающих ответов, а направленные к самой виновнице смуты — так и тем более. Её отношение делу не помогало.

В отличие от уже привычной экипажу CC, это потустороннее существо несло в себе социальную энергию, пожалуй, ледяной глыбы. Или кирпича. На вопросы особо не отвечало. Своих обычно не задавало. И воспринималось соответственно — скучно. За несколько часов все, достаточно смелые, чтобы заговорить с "Мадокой", уже убедились в полной безнадёжности и неинтересности этого занятия.

Поставленная ею цель, таким образом, выполнена просто "на отлично". Зеро пригласил понаблюдать? Пожалуйста. Без труда. А расходовать силы и внимание пустым удовлетворением любопытства неинтересных "пешек"... Зачем?

Мог ли отыскаться во тьме подлодки, разрываемой на клочья там и тут искусственным светом ламп, ещё один огонёк уникальности, что привлёк бы её к себе, аки извращённое подобие жадного ночного мотылька? Возможно. Но пока что не отыскался.

Орден собрал под своими тёплыми крыльями немало достойных личностей. Спору тому нет. Вот только нужно выделиться не на фоне привычной нормы, а в шеренгах достойных, прошедших пред этими холодными аметистовыми глазами за три с половиной тысячелетия.

Даже насчёт самого Зеро никакой уверенности Мима не имела. Подозрения и надежду — да. И теперь... "Останься с Рыцарями". Остаться — несложно. Чем заняться? Прошло всего несколько часов, а скука уже наступала на пятки. Банально уходить в себя не хотелось. Болтать с посредственностями — тоже. Бродить вокруг — надолго не хватит, так что откладывалось на самый чёрный случай.

Скука медленно, украдкой сворачивалась коварной змеюкой вокруг шеи бессмертной, её старательно терпевшей. Терпения с избытком... Не повод, впрочем, расходовать его впустую. Мысли потянулись в сторону игровых приставок и интернета. С последним посреди океана случаются известные перебои, значит...

Первое — единственный выбор. Как молодой инноватор, Зеро просто обязан предоставить парочку приставок подопечным. И где им расположиться, если не в местной комнате отдыха? Негде, конечно же. Вот туда курс и положим.

Мимо проходящий "Рыцарь", заглянув в удивительно пустующее помещение, мог бы наблюдать в нём новоиспечённую союзницу, одетую в практичную и неброскую выданную ей по просьбе офицерскую форму ОЧР, занятую неспешной инвентаризацией всего доступного, подряд. Приставки она уже нашла, но пока не спешила к ним. Потому что нашла ещё и печенье.

И больше это печенье уже никто не найдёт.

Хрум-хрум. Минуты назад ещё сходившая с ума от ничегонеделания, бессмертная сейчас опустошала склянку с неожиданно весьма пригодным к употреблению перекусом, заодно изучая орденскую коллекцию игр. За года вынужденного побега из лап цивилизации появилось немало новинок... Да шутка ли — почти все хорошо знакомые Миме консоли сменились свежими моделями.

Что же, надёжное оружие от скуки найдено? Хотя бы на пару дней.

— Не прекращала. — Звучит в ответ. "Мадока" выглядит со стороны, как отражение Щи-Цу в кривом и пыльном зеркале. Тусклая. Постная. Будто нарочно контрастная со сравнительно ярко выглядящей Ведьмой. Или это Ведьма контрастна с ней? Может, стоит вести речь не о тусклом отражении, но о яркой фотографии, прошедшей ретушь у настоящего мастера, кардинально не схожей с оригиналом — и вместе с тем неуловимо наследующей от него? Ведь кроме контраста, разницы, есть и схожесть. Манера говорить безразлично и "ни с кем", не глядя, например. Одинаковая одежда.

"Тот Носитель", — кратко, декларативно отмечает в мыслях Мима. Одевший на себя костюм Зеро Носитель, с утра молчаливо приветствовавший её, стоящую на берегу, с подводной лодки. Уже в тот момент они обе (наверняка обе) безошибочно распознали друг в друге "родную душу"; теперь же довелось увидеть таинственного благодетеля японского терроризма воочию. Осознав приближение CC ещё задолго до того, как та показалась в дверном проёме, "Мадока" не повела и бровью, легко и безучастно подыгрывая в "меня здесь нет" позже, позволяя разглядеть себя.

Почему бы и нет? Спокойствие и разумность — ключ к успешному взаимодействию. Даже меж бессмертными. Особенно меж бессмертными. Нет нужды портить отношения с этой особой, и пусть даже ответы на несколько вопросов не помешали бы сейчас, их всегда можно задать позже.

А можно и не задать. Покуда продолжается движение к цели (а целью Мимы было вовсе не помочь или понравиться Ордену и его лидеру. Лидерам? Действительно ли Зеро — простой адепт — главенствует здесь? Так необычно для выходцев из Культа передавать бразды и подчиняться кому-то... Действительно ли из Культа зеленоволосая дева? Ошибка в предположении? Вполне возможно), побочные детали волновали не столь сильно. Все смутные подозрения разом о делишках бывшей "Церкви Нового Мира", Британской верхушки и прочих-вертящихся-вокруг меркли рядом с перспективой наглотаться жизни уникального человека.

Что лучше почешет за ушком жажду к новшествам, чем взгляд в душу гениального инноватора? Ничего. Совершенно ничего. Оставался лишь риск ошибки в оценке его таланта. Риск разочарования. Но если ты пережила столько разочарований...

Право, пугаться ещё одного — даже смешно.

"Не прекращала". И ведь вправду, она не прекращала. С самого своего рождения та, что назвалась спустя века Mimma, играла в чужие игры. В игры своих хозяев — пока те ещё были. В игры недолговечных амбициозных правителей. В игры воодушевлённых фанатиков. В игры... В игры чьи угодно, лишь бы правила новы и увлекательны. Играла, страдала за свои решения, поднималась и тянулась за новыми. Весело. Интересно.

Проблема Мимы в том, что она всегда выигрывала. Столько разных людей пытались навязать правила безнадёжные, созданные с единственной целью её сокрушить — и... Где эти люди?

А она — здесь. И она здесь надолго.

Было ли своё? Её игра. Её правила. Хоть раз? Верно, нашлись бы. Но размышлять о таких случаях, исключениях, режущих глаз чёрными пятнами на белоснежном полотне её покладистости, Мима не любила. И смогла бы, пожалуй, показать на абсолютно любом случае из собственной жизни, где, как и во чью именно игру она тогда играла.

Образ идущего сквозь тысячелетия со скучным лицом игрока, ищущего ничего более, кроме очередного вызова в новом, невиданном ранее развлечении... Подходил ей? Или нет?

— Посоветуешь? — Долетел до CC аметистовый взгляд. Пальцы "Мадоки" лежали на корешке очередного диска, когда она кратко обернулась к собеседнице — на мгновение охватить её взглядом, сделать очередной "снимок" для себя, и вернуться дальше к тяжёлому делу выбора видеоигры.

Маркетологи сделали хорошую работу. Надписи на коробочках одна другой краше. Нет бы сразу написать "Хорошее", "Плохое" и "Ужасное", сэкономить ей время. Хах. Если бы.

Отредактировано Mima (2018-06-13 11:43:36)

Кивок на кивок — и третья справа коробочка изъята из общего строя, а диск отправляется в приставку. Подобрав геймпад, Мима опустилась на диван, расслабленно откинувшись на спинку и ожидая загрузки.

Взаимное безразличие сюрреалистично. Для смертного они подобны детям, усердно "не замечающим" друг друга. На деле же... Столетия жизни изрядно искажают картину мира.

Откуда она? Припомнив свой визит в "Церковь Нового Мира", Миме не удаётся восстановить образ зеленовласой. Не оттуда? Или моложе?

Только один способ узнать.

— Интересно. — Отвечает она, выбирая в меню новую игру и максимальную сложность. — Не каждый день увидишь такое.

Обычно крайне немногословная, сейчас Мима изменяет привычкам. В кои-то веки ей не хочется как можно более скорого завершения разговора.

Нового Носителя ведь тоже встречаешь не каждый день.

— Но если это проект Культа — могу вмешаться. — Буднично. Что там дела людского Культа для свидетельницы падения вечных империй? — Вряд ли, однако. Нетипичный почерк. — Не "их", "наш" или "ваш" почерк — уточнить это предоставлено собеседнице. Если пожелает.

— А ты? Тоже? Или мегаломания? Зов бездны? Идеализм? Месть? — Перечисляет она популярные среди "коллег" мотивации. По ним и возраст можно угадать — как по кольцам на спиле могучего древа.

Сама через всё прошла. Гедонизм — первый шаг. Его и не называла — другое, очевидно. Не место на подлодке террористов современному гедонисту. Значит, пару веков уж всяко должно быть.

Мегаломания или идеализм — второй. Доказать себе, что можешь. Покорить мир... Или спасти, уберечь, облагородить. Оба — суть стороны одной медали, ибо редко, воистину редко мир по-настоящему требует спасения. И в случаях таких как раз от идеалистов меньше всего проку. Если так — должно быть ей от трёх до тысячи. В такой срок уж успевают либо разочароваться, либо сгинуть, пытаясь. Месть туда же — разве что может в плодородной почве затянуть надолго. Вот только редко найдёшь цель, которой получится мстить на протяжении эпох.

Зов бездны, саморазрушение (насколько Носителям оно вообще доступно) — небось тогда, от пяти до двенадцати веков. Смотря как быстро лопнули былые иллюзии. Но вообще больше двухсот лет за смертью не гоняются. Кто вправду хочет — успевает её отыскать.

А дальше... Верно. Скука. И раньше седьмой сотни она редко настигает.

Отрицание. Гнев и торг. Депрессия. Принятие. Ха-ха.

Чуть прищурившись, Мима приноравливалась к управлению, мимоходом любуясь багровым плащом протагониста.

— Пятая. Прошлая не в счёт. И правильно. Надо же было так всё испоганить.

— Вроде того. Устроила себе отпуск. — Воспоминания о трескающихся от мороза костях и выжимающем душу из кишок голоде уходят так же быстро, как и накатывают.

— Ага. Убийства времени, которого у них нет. — Вслух "Мадока" лишь кивает, прищурившись на экран в концентрации. На присевшую рядом собеседницу она бросает ровно один взгляд. Цепкий, внимательный. Оценивающий в свою очередь. И вернувшийся к игре даже раньше, чем упал взметнувшийся от прыжка багровый плащ.

— Это внушает уважение. — И она совсем не шутит. Памятуя любовь Культа лезть везде, где просят, не просят и даже гонят взашей, обойтись без его участия... Да ещё активно противопоставлять себя ему. — Не мне учить тебя, на что они способны.

Скомканные демоны разлетаются, разрубленные причудливыми взмахами меча.

Ответ зеленоволосой передаёт ей куда больше информации, чем постороннему. Мима уже уверена, что эта носительница была к Культу причастна. Значит, прекрасно понимает его возможности. Значит, обоснованно считает Орден настолько... Самостоятельным.

На вопрос о целях — уклончивый ответ. По сути — никакого ответа. И "Мадока" не пытается посягать на право собеседницы не отвечать.

Только в мыслях досадливо морщится. Очень уж многословно та это сделала.

— Рыбак рыбака, — звучит сказанная ранее Зеро фраза. — Или слышала, может. — "Обо мне можно услышать". "Я оставила в истории приличный след". — Или Код резонирует. Так тоже бывает.

Некоторое время она молчит, не отводя взгляда от экрана.

— В Культе уже догадались, что Код Коду рознь? Небось, мой какой-нибудь шутник назвал "Вавилонская блудница". — Неинтересно. Слишком спокойно. Подымем ставки.

— Ха. — Всерьёз? Или в шутку? Безразлично, впрочем.

"Они остаются обычными людьми". Она слушает молча, сосредоточенно вышибая пальцами пыль из контроллера. Игра занимает лишь кроху внимания.

"Обычные люди" в устах собеседницы — как снисходительное оскоробление. Обычные люди. Не чета необычным.

Она... Определённо родом из Культа.

— Ещё одни? — У неё есть подозрения. И нет желания их озвучивать. — И Орден — тоже имеет виды на мнимую гегемонию Культа?

"Мнимую".

— Амбициозно. Не ожидала меньшего от Зеро. Не стоит, однако, — начатое слишком рано комбо не достигает цели, и обнаглевший протагонист отхватывает в ответ сразу от троих врагов, — спешить.

Откуда ты? И куда все подевались?

— Хороший вопрос. — Она молчит, довольно долго. Позаботилась, чтобы в комнате не было прослушек — а если CC принесла их на себе, то это уже её ответственность. И всё равно, говорить в открытую непривычно. Неправильно. Гиасс заботится о своих секретах. — Гиасс — это испытание. Единственное?

— Человек смертен по своей природе. Код, хоть естественное явление, идёт совершенно против неё. Подымает на новую плоскость мироздания. Даёт глухому слепцу соколиное зрение и музыкальный слух. Мгновенно. И реакция подобна. Испуг и недоверие. Увлечение, эйфория. А когда она проходит... Перечеркнуть весь опыт своей жизни невозможно. Новые чувства непривычны. Неудобны. Мешают. Не выходит жить ни как раньше, ни в полной мере по-новому.

— Интересно, каким вырос бы человек, обладающий Кодом с рождения. А так... Ещё одно испытание? Не знаю никого, кто бы его прошёл. Провалили — многие. "Бессмертный" — не "вечный". Это твой ответ. Ты и сама к нему пришла. Верно? — Лёгкая усмешка. Издевается, что ли? — Не знаю всех носителей. Не знаю, кто вмешается, как и почему. А я сама... Мне интересно.

"Мне интересно". Зеро сказала то же самое. Не повод для вмешательства. Чтобы вынудить её вмешаться, должно случиться нечто совершенно иного порядка.

— Ты знаешь моё имя? — В Культе, тогда, давно её знали только как графиню Мэри Митлин, или MM. Она никогда не получала имени "М-два" формально. Никогда не была частью иерархии Культа. Её всё равно часто звали так. А Ордену представилась, как Мирай Мадока.

— Я не помню его. Многие из нас говорят так, прикрываясь кличками, а на самом деле хранят память об имени глубоко под сердцем. — Она говорила, вдруг, необычно. Вместо самых необходимых слов в сжатых фразах — гладко, почти певуче. Как будто увлеклась. — Я... Действительно не помню. Я жила под множеством имён, — а значит, безымянной, — с малых лет. Мирай Мадока, Митлин Мэри, Мин Май, Мирабелла Марцелла, Мирная Мария... "Ми", "Ма", "Ми", "Ма". Мима. Так я зову себя в мыслях. Я не делилась этим "именем" с другими уже, наверное, больше тысячи лет. А откуда оно? "Мимма". На аккадском... "Нечто", наверное, ближе всего. "Что угодно". А "ла мимма" — "ничего". Пустышка.

Тишина.

— Ты знаешь своё имя?

Отредактировано Mima (2021-04-22 23:48:29)

"Забыл"? Она сказала бы иначе. Снег — лишён цвета. Пуст. И кажется белым, лишь когда его наполняет белый свет.

Сравнение Библии и букваря забавляет. Мима не поняла сути сразу — а потом догадалась, и позабавилась тому, как привычное мышление увело её прочь от верного ответа.

Надо же. Одна с именем, но без смысла. И другая — со смыслом, но без имени.

Со смыслом?.. Был ли в ней смысл? Была ли в ней хоть какая мизерная ценность, достойная собственного символа?

Такой вечный и наивно банальный вопрос.

— Иногда сам вопрос — уже ответ. — Певучесть исчезла без следа. — Смысл есть, если ты его ищешь.

Искала ли она?

Чёрт знает. Нет, пожалуй. Назвалась "никем" — и осталась довольна. Символ пришёлся по вкусу.

— Не забудешь. Не думаю. Это важно для тебя. Найти, что оно несёт. Верно?

Что важно для неё?

Не имя — уж точно. Ничего? Неужели ничего?

Ленивая погоня за ускользающим интересом, за смутным шансом отыскать способного преемника — сойдёт ли? Важно ли?

Или... Просто со скуки?

— Я решила, что смысл — выдумка, — ответила Мима. — Моя выдумка. — А значит, неверного ответа попросту нет. Можно выдумать любой.

Прямо сейчас, пожалуй, наибольшим смыслом в её глазах была наполнена гибель очередного огромного демона на экране, грозно скалившего разверзнутую на всю грудь огненную пасть.

— Увековечить себя. Извечная мечта. Коли не во плоти, то хотя бы в умах. — И демон красочно получает по загривку, в очередной раз открыв спину, как предписано его поведенческим циклом. — Башня не стоит ничего, если на неё не смотрят, не говорят о ней, и не ходят по ступеням её лестниц. А если говорят и вспоминают — то и всё равно, есть ли башня. Может, не было никогда вовсе. Дело совсем не в ней.

Она помолчала.

— Моей башни давно нет. Ты не найдёшь её и в учебнике истории. Так что же мне, держаться в стороне от чужих? Нет. Я всё ещё могу строить. И могу ломать. — Демон подтвердил это гневным рёвом. — Могу хотеть чьего-то успеха или провала. Могу с интересом читать книгу... Об очередном спасении мира очередным героем. Или не книгу.

Закончив миссию, Мима отложила геймпад, не спеша пока продолжать, и потянулась, любуясь S-рангом. В этой части поменяли много, но в целом навык с прошлой перенёсся отлично.

Хорошо сделали.

— Я не верю в вечность. "Вечно" — это всего лишь "дольше тебя". Не вечны башни, не вечны идеи, не вечны ты и я, не вечно человечество, планета Земля, Солнце и чёрная дыра в центре нашей галактики. Сами пространство и время — тоже вечны вряд ли. Природа не любит исключений. — Она потянулась, откинувшись на диван, и принялась лениво массировать своё плечо. — Исключения придуманы людьми, потому что так проще.

— Если твой смысл — в вечности, то я и в него не верю. Ты сейчас — ближе к вечности, чем когда-либо могла представить. Ощущаешь успех? — Мима покосилась на CC. — Я тоже.

— Ничего не вечно, и ни в чём нет смысла. Почему это не мешает мне играть? — Она приподняла бровь, пожала плечами после краткой паузы и выпрямилась, снова потянувшись за геймпадом.