Прошло уже больше двух недель со дня беседы, а принцесса так и не приняла решение. Думать о "наказании", а иначе желание брата Юфи и не воспринимала, просто не хотелось. Но и тянуть не было возможности дальше. Сегодняшнее её посещение Академии лишь одна из многочисленных обязанностей на посту вице генерал-губернатора. И, быть может, последнее, что Юфемия предпринимает на своем посту. Но думать об этом пока не хотелось, как и просить помощи у кого-то из братьев. Возможно сестра могла бы ей помочь, но другим отговорить Шнайзеля было не по силам.
Задумавшись, принцесса не сразу отметила остановку кортежа. Помпезность Юфемия не сильно жаловала, но принцесса империи должна была посетить школу для британских подданных, а это требовало определенной торжественности. Возражения самой Юфемии не воспринялись всерьёз: Валериан исполнил её просьбу буквально.
Их встречали. Визит был официальным, но утечки удалось избежать, а потому и столпотворение репортеров откладывалось на потом. Покинув автомобиль, принцесса поприветствовала директора школы и службу безопасности. И, несмотря на то, что с принцессой прибыли профессиональные военные, способные её защитить, служба безопасности перестраховалась. Двор Академии пустовал. Студентов не отпустили с занятий видимо для того, чтобы не допустить толпы.
Атмосфера Академии совершенно отличалась от её школы, которая больше напоминала пансион благородных девиц.  Это было очевидно даже в пустующем дворе. Юфемия не могла бы точно сказать - чем, но отличие чувствовалось слишком ясно для принцессы, которая лишь недавно закончила своё обучение. Возможно, потому что ей тут были рады. Студенты подняли шум ещё тогда, когда увидели всю процессию в окна. Помахав им и искреннее радуясь тому, что ей рады, Юфи проследовала за директором. Краткая экскурсия по Академии не заняла много времени - благо директор своё дело знал и не заикался перед монаршей особой. Несмотря на заинтересованность принцессы, охрана предпочла придерживаться графика, а дальше было открытое занятие у профессора Муад'Диба.

Муад'Диб чувствовал себя несколько... Странно. Необычно.
да и не мудрено - ведь столько всего случилось. После всего он всё таки вернулся в академию и смог снова... Преподавать. Удивительно. Волшебно. Ну и странно, конечно. Все эдак забыли о том, что он пропустил несколько дней работы, да и про факультатив никто не помнит. Ну оно и к лучшему, наверное. А то были бы проблемы.
Сегодня день ещё более странный! Ему сообщили, невзначай так, что к нему на урок прийдёт сама принцесса Юфемия! Шок и трепет, очевидно, испытал бы любой человек от подобного заявления, но Исматулла чувствовал себя несколько... Проще. Он уже говорил с Ренли, и убедился, что в королевской крови нет ничего особенного - они такие же люди, как и все вокруг. Просто власти больше, да.
Но в любом случае - событие значимое, и стоит внимания и подготовки. Хотя бы ради студентов.
Но тут произошло ещё более странное событие. По громкоговорителю передали, что на академию напали террористы. Что за вздор! Исматулла посмотрел на часы - в это время принцесса уже должна подходить. И тут араб вспомнил про своих студентов... Все они выглядели крайне взволноваными. Переполненым неким чувством долга, Исматулла заявил:
- Успокойтесь, дамы и господа. - Сказал он медленным и размеренным голосом. - Теперь давайте все организованно встанем, и пойдём туда, куда нас попросили. В это самое, хэх, "безопасное место".
"Надеюсь, с принцессой всё хорошо будет" - напоследок подумал Исматулла.

С Юфи в машине было двое бойцов, взятых как подкрепление, так что Фергюссон смог вернуться. Но уже по дороге их всех ждал такой сюрприз, что старый солдат  выглядел действительно удивленным. Сначала запищала  рация Сандерса.

- Минуту, сэр. Это наш агент здесь. - Включил рацию и...

- Да, Сирена. Егерь на связи. Что?! - Сандерс явно был шокирован. Потом перевел взгляд на Фергюссона и Сузаку, - Командир, сэр Куруруги... Сирена обнаружила принцессу Наннали Ви Британния и взяла под защиту.

Выражения лиц спецназа надо было видеть. Как будто бы это не императорская семья, а они сами обнаружили давно потерянную сестру. Сузаку неоткуда пока было знать, что вторую клятву все "Мерроу" приносили Наннали и Лелушу - пусть и перед портретом. Заучивали их приметы, запоминали реконструкцию предполагаемой внешности на данный момент. А главное - все они знали, что она значит для их принца. И сейчас невероятная удача объединила их.

- Егерь, сообщи принцу. Сэр Куруруги. Нам надо обезопасить корпус и перейти к эвакуации Ее Высочества. Ее присутствие означает исполнение Отдельной директивы принца Ренли - безопасность любой ценой, даже если придется воевать со всеми террористами сектора. - Объяснил Фергюссон, - Проклятье... Надеюсь, они все-таки не за ней.

Поскольку проблем не возникло, спецназ принялся за дело...

***

Пока основная группа  вытаскивала одну принцессу и обнаруживала другую, Уотсон, Серас и Рочестер занимались привычным делом - командовали школьниками, направляя их в безопасное место. Именно они и принялись за террористов первыми. Возможно, те были сильны против полиции или армии, но к встрече с морскими дьяволами из гвардии Ренли, прошедшими через десятки операций, оказались не готовы. Особенно с убийцами из первого отряда. Да, ветераном в тройке был только Док, но Граф и Полицейская искупали недостаток опыта талантом, а Рочестер - еще и холодной решимостью поубивать всех террористов хоть в одиночку. Это и делало его опасным - несмотря на желание бежать на помощь Ширли, он контролировал себя и сосредоточился на своей работе - так он лучше всего ей поможет.

Первые двое террористов, вероятно, даже не подозревали, кто их ждет там. Успели крикнуть чтобы группа детей остановилась... И получили по пуле от Рочестера и Серас. А вот следующие за ними уже попытались начать стрелять и отступить, но времени бойцы им не дали. Если террористы спохватятся, у них хотя бы численное преимущество будет. У гвардейцев по понятным причинам были только пистолеты, разве что неисправимая Серас ухитрилась сунуть в сумку пистолет-пулемет - у нее была привычка на самые мирные вылазки идти как на войну и сейчас только порадоваться можно было этому. Да и у Дока не только аптечка была с собой.  Так что их козырем были скорость и меткость. А также фактор внезапности - террористы ведь не знали, кто их встретил. А потом вернулся Фергюссон и остальные, который прихватили из машины оружие посерьезнее, и террористы, уже было начавшие зажимать троицу в клещи, получили удар во фланг, причем на этот раз - от ветеранов исключительно.

- Мусор. - Флегматично отметил старый капитан, выдергивая нож из тела одного из нападавших, - Наверное, наемники.

Перегруппировавшись, они уже разделились иначе, усилив троих бойцов Сандерсом. Со звеном Фергюссона был Куруруги, чье участие было трудно переоценить - японец полностью оправдывал свой статус, на взгляд Фергюссона, он был рыцарем, способным защитить Юфемию. Впрочем, будь у старого вояки хоть доля сомнения... Даже настолько крутые бойцы не застрахованы от гибели.

Именно в тот момент раздался вызов, Фергюссон  ответил:

- Капитан Фергюссон? Вы меня слышите?

- Это еще кто?

- Курсант Кэмпбелл, сэр. Военная Академия сектора. По приказу младшего лейтенанта О'Нейл.

- Понял. Что скажешь?

- Она со мной. Мы в столовой. Лейтенант пошла  спасать радистку.

- Просто продержись до нашего прихода, сынок. - Фергюссон знал семью этого паренька. И надеялся, что им сегодня выпадут почести, а не траур. Впрочем, если Рианнон доверилась мальчишке и он справился... Что-то в нем есть.

- Так... Патти со мной. Я иду за принцессой. Сэр Куруруги, позаботьтесь о моих бойцах. Надо отстоять этот корпус до прихода помощи, а я сделаю все тихо.

Фергюссон и Патриция быстро рванули к столовой. Прежде чем предупредить о своем появлении, они увидели в окно Наннали и Дункана рядом, видно было, что он обнимает и успокаивает девушку.

- Эх... Даже не хочется прерывать. - Усмехнулся  капитан.

- Бедная малышка. - Вздохнула Патти, - Предупреди их. Пусть ее слабость видит только тот, кому она доверилась.

- Кэмпбелл, мы на подходе. Не пристрели. - Фергюссон сразу перешел к делу.

- Так точно, сэр. - Несмотря ни на что, парень держался молодцом. И сегодня он будет героем. Вот только рад ли будет этому? Фергюссон слишком много видел безрадостных побед и бесполезных наград.  Все в детстве мечтают спасти прекрасную принцессу... А каково это в жизни?

***

Между тем, где-то в коридорах Сандерс и Рочестер услышали шаги двух террористов, которые, похоже, вели пленницу. Графу везде мерещилась Ширли, и он уже готов был выскочить, но профессионализм взял свое, и он сделал знак Сандерсу, спрашивая. Однако снайпер  дал утвердительный ответ. Они слушали шаги... Один. Два. Три. Две тени метнулись в коридор неожиданно для террористов, выстрел Сандерса и бросок ножа Рочестера совпали, двое террористов упали как подкошенные. Это заняло какие-то доли секунды. которые и отделяют профессионала от средней руки вояки. Рочестер сразу же подбежал к девушке:

- Мисс, вы в порядке? Все уже хорошо, помощь пришла.

Происходящее было похоже на кромешный ад. Стрельба, крики, дети... Дети не должны видеть войны. Куруруги лишь сильнее хмурился, отслеживая эвакуацию. Его люди, вернее, люди принцессы, были профессионалами, потому следовало на них положиться. Сам он, как ни крути, все еще был только бойцом. Бойцом, безусловно, хорошим, но это ничего не меняло. Отвечать за такое количество людей - огромная ответственность, к которой тяжело быть готовым. Потому, когда за секунду до залпа орудий Сузаку сбил пару учеников на пол, тем самым спася их, радости особой он не ощутил. Потому что спасли не всех.
Вид умирающего профессора на секунду ввел в ступор, а после заставил крепко стиснуть зубы. Рыцарь сам не понимал, что сейчас хочет больше - разрыдаться или стереть этих ублюдков с лица земли. Но, кажется, решение оказалось не таким уж и сложным. Пара щелчков на передатчике на ухе - Сузаку запрашивает помощь у исследовательского отделения через Сессиль, он просит как можно скорее доставить Ланселота к академии. Если здесь рядом найтмеры, все может сложиться худшим образом.
Резко отворачивается, чтобы не смотреть на тело, а после говорит негромко, уже переключившись по каналу на внутреннюю связь:
- Я не прощу вам, если Наннали пострадает, - недолго молчит. - Личность атакующих установлена? На каких они машинах? Рядом есть наши? Проследите за эвакуацией, задержите, насколько возможно. Достаньте мне найтмер или любой бронебойный автомат.
Куруруги уже поднялся, встал сбоку от окна, вглядываясь в дым за ним. Он знает все сильные и слабые стороны машин, и не боится выйти против них без найтмера. "Это вам нужно бояться".
- Разрешаю огонь на поражение, но хоть один этот ублюдок должен быть взят живым.