-...да мне наплевать, - генерал Вульф Хенрик со всей силы треснул кулаком по столу. Стакан коньяка жалобно дребезжал от удара, бумаги, сложеные аккуратной стопкой, полетели в стороны. Дородный мужчина, похожий на усатого борова, навис над низкорослым полковником. Его лицо побагровело от гнева. В прочем, генерал позволил себе утренние возлияния, а поступившие в штаб новости не способствовали комфортному принятию алкоголя. Напротив - пятнадцать минут назад раздались взрывы в самом центре города, неизвестные террористы атаковали святая святых, штаб квартиру контрразведки ЕС. Директива из штаба последовала незамедлительно - вывести танки. Какие танки? Откуда их взять и куда, собственно, выводить директива не уточняла.
- Мне наплевать, где вы их возьмёте, полковник, - орал Вульф, - да хоть картонные ставьте! Немедленно! Я ПРИКАЗАЛ ВЫВЕСТИ ТАНКИ НЕМЕДЛЕННО!
Ещё один удар по столу. Штабс-адьютант, нервно сглотнув, ослабил галстук. Он, наверняка, привык к подобным припадкам, но сегодняшняя истерика генерала уже поставила на уши штаб. Младшие офицеры толпились у дверей в коридоре, ожидая приказов, каждый гадал о том, когда Вульфу взбредёт в голову "двинуть пехоту", "поднять авиацию" и "вызвать артиллерийский огонь на позиции неприятеля". В прочем, Ральфа это не должно было волновать, ибо сейчас перед красным от гнева и выпитого спиртного генералом стоял он, а не командир, например, пехотной дивизии.

- Разрешаю, - генерал понемногу остыл. Во всяком случае то, что полковник Виттман начал кипучую деятельность прямо в кабинете Вульфа Хенрика ввело генерала по началу в недоумение, но затем, он сменил гнев на милость. Грузно опустившись на стул, он небрежно махнул рукой, мол, "вы всё ещё здесь, полковник? какого дьявола не грузитесь в танк?"
Выходя из кабинета Вульфа, полковник мог заметить то, как обречённо на него смотрят офицеры. Они провожали "дворфа" грустными взглядами, понимая, что теперь их всех ждёт примерно то же самое. Уже за спиной Ральфа послышались вопли.
- Какого дьявола, майор?! ПОЧЕМУ ПЕХОТА НА СВОИХ ПОЗИЦИЯХ?! Я бы вас всех разжаловал и отправил на фронт, если бы не знал что вы все трусы и при первой возможности сдадитесь британцам!
И всё-таки, Виттман понимал, что генерал Мантейфель не обрадуется. Это подтвердил телефонный звонок Хельги Майер.
- Герр полковник, - сообщил офицер, - генерал Мантейфель на связи, соединяю?
Не успел Ральф ответить, как из его рации послышался спокойный голос генерала. В прочем, он даже не скрывал раздражения, но на крик не срывался.
- Немедленно объяснитесь, полковник, - потребовал генерал, - разрешение на ввод танков нашей дивизии в город я уже подписал, но потрудитесь объяснить что здесь, чёрт возьми, происходит?
А происходило примерно следующее. Взрыв было слышно даже на позициях Мантейфеля, поэтому, он незамедлительно дал добро на подъём дивизии, не вполне понимая масштабов случившегося. Тем не менее, о том, что атакована штаб квартира контрразведки стало известно сравнительно недавно и далеко не всем. Прошло всего пятнадцать минут с момента атаки, а полковника Виттмана генерал Вульф вызвал к себе ровно через десять минут с момента взрыва. Скорее всего, он оказался ближайшим офицером с необходимым уровнем допуска к подобной информации. Поэтому, Ральф и остальные офицеры штаба автоматичеки переходили в подчинение Вульфа Хенрика, нравилось им это или нет. Кто будет объясняться перед Мантейфелем и другими - уже не волновало никого.

***

Итак, танки действительно выдвинулись к площади, полиция перекрыла улицы и мешает проходу колонны. Они уверяют, что ситуация под контролем и вмешательства армии не потребуется. Об этом Ральфу Виттману станет известно, когда он непосредственно примет командование. Так же, стоит учитывать толпы испуганных жителей города, в том числе каким-то образом выбравшихся из гетто японцев, а так же журналистов.

- Н-но, фрау подполковник, - молодой лейтенант вытянулся по стойке смирно. По лбу парня градом катился пот. Было видно, что он-то не уполномочен принимать решения. Ему приказали - дорогу перекрыть.Бойцы в касках позади него выглядели достаточно серьёзно и убедительно, чтобы обернувшись, лейтенант покачал головой.
- Мы держим ситуацию под контролем, - он повторил это уже в третий раз, но Хельга уже устала от болтовни, тогда как полковник Витманн рассчитывал на неё.
- Хорошо, - женщина сняла с ремня рацию и, включив её, протянула лейтенанту, - быть может, сами объяснитесь перед генералом Вульфом, расскажете ему про то, как держите ситуацию под контролем? Нет? Замечательно. А теперь, убирайтесь.
Побелевший, как мел, лейтенант молча козырнул и отступил в сторону. Бойцы сняли заслон, машины разъехались по боковым улицам. Когда колонна прошла, они возобновили оцепление, но теперь это хотя бы приносило пользу. Кто-то должен был сдерживать зевак и паникующих горожан. Вскоре, лейтенанту придётся отвечать на вопросы журналистов и повторить фразу "мы держим всё под контролем" ещё добрый десяток раз. Зато, может быть, его фото напечатают в завтрашней газете. А Хельга Майер уже разворачивала оцепление на площади перед зданием штаб-квартиры, построеным в имперском стиле известным германским архитектором. Вот только парадных вход дымился и языки пламени плясали на лужах бензина. Обгоревший кузов машины валялся возле одной из колонн. В здании шла перестрелка.

***

Полковника Виттмана ждал мотоцикл. Водитель объяснил это тем, что основные улицы города на подъездах уже блокированы полицией, придётся пробираться дворами. Хельга коротко доложила о том, что здание взято в кольцо, её танкисты успели "окопаться" на площади и прилегающих улицах. Если не считать нескольких коктейлей "молотова" и неприцельных выстрелов из штурмовой винтовки, атакованы они не были. Вскоре, Ральф уже проезжал через последний пост полиции, показав свои документы он без труда преодолел это препятствие. Или всё-таки поступил звонок из штаба с объяснением ситуации. Оказавшись на площади, полковник увидел следующее - прямо на танкистов бежали охваченые пламенем люди. Их лица были обёрнуты какими-то грязными тряпками, в руках - автоматы. Они кричали, дёргались и сбежав вниз по ступеням, открыли огонь.
- Герр полковник, - к нему подбежала Хельга, - прикажете открыть огонь?

Разумеется, все машины были полностью укомплектованы. Практичные танкисты даже позаимствовали брандспойт у подоспевших пожарных. И всё же, бегущие на позиции танкистов горящие заживо террористы, внушали ужас. Их крики, беспорядочная стрельба... И всё-таки их остановили. Гидропушки и пожарный брандспойт сбивали их с ног, отбрасывали назад. Бойцы полковника Виттмана отделались несколькими лёгкими ранениями и, разумеется, шоком. Первой в себя пришла Хельга. Когда последний террорист закончил корчиться в предсмертной агонии, она вышла на связь с Ральфом.
- Противник остановлен, герр полковник, - заговорила рация голосом Майер, - стрельба в штаб-квартире прекратилась. Потери - трое ранены, убитых нет. Оцепление прорвано не было.
Но это был ещё не конец. По танкистам открыли огонь в спину, из толпы полетели коктейли "молотова". Началась паника. Люди кричали, расталкивали друг друга. Кто-то упал на колени зажимая окровавленное лицо. Боец, державший брандспойт осел на землю, держась за раненое плечо. Солдаты развернули пулемёты но было не ясно куда стрелять. Охваченая паникой толпа оказалась между танкистами Ральфа с одной стороны и полицейскими заслонами с другой.
- Развернуть гидропушки, - прорычала Хельга. Беспорядочная стрельба из толпы продолжалась. Неожиданно, ожила рация полковника.
- На связе штурмовая группа "Арден" контрразведки ЕС, капитан Камилла Рейн, - голос женщины был холоден, как сталь, - мы берём ситуацию в штаб-квартире в свои руки.
Шум лопастей пяти вертолётов, который тут же услышал Ральф, подтвердили её слова. Они пролетели над оцеплением, высадились на крыше здания.
- Сдерживайте их столько, сколько сможете, конец связи.

К счастью, дважды повторять не пришлось. Прибегать к холостому заряду - тоже. Достаточно оказалось струи из водомёта, которая ударила над головами собравшихся на площади граждан. Толпа отпрянула назад, сминая полицейские заграждения, а на танкистов полковника Виттмана бросились террористы. Что-то подсказывало офицеру - это конец, нужно продержаться ещё немного, отбить последнюю атаку. Их было немного - около дюжины бойцов, лица которых были обмотаны тряпками. В руках у террористов - старые автоматы, коктейли с зажигательной смесью. Они бросились на кольцо оцепления, но танкисты встретили их водомётами, несколько солдат, сидя на броне, стреляли одиночными - по ногам и рукам нападавших. Если полковник принял решение обойтись без кровопролития, нужно было скрутить этих психов, пока они не прорвали оцепление. А они могли - сосредоточившись на одной машине, но эти ребята точно профессионалами не были. Вскоре все они уже сидели на мокром асфальте, скованые наручниками, а полицейские заполняли бумаги. К Хельге Майер подошёл тот самый лейтенант, пропустивший танкистов к площади. Парень козырнул и перешёл сразу к делу.
- Полиция благодарит вас за содействие. Теперь, ситуация под контролем. С минуты на минуту прибудут пожарные команды и машины скорой помощи.
- Хорошо, лейтенант, - женщина спокойно кивнула, понимая, что тушением пожара лучше заняться профессионалам. В прочем, водомёты танкистов могли помочь им, но решение - за полковником Виттманом.
- Что с нападавшими? - неожиданно для себя спросила Хельга, - это обычные террористы?
- Мы пока не знаем точно, - полицейский покачал головой, - это японцы, всё что мы знаем пока. Большинство находилось под действием наркотиков во время атаки.
- Полковник, вы слышали? - спросила Майер, её рация была всё это время включена и Ральф отчётливо слышал слова офицера полиции. Последний, козырнув, побежал по своим делам - встречать пожарные команды и медиков. Бойцы Виттмана уже оказали первую помощь своим раненым товарищам. Обошлось без убитых, но из штаб-квартиры уже начали выносить тела в чёрных мешках. Приказа снимать оцепление не поступало, поэтому, свободные танкисты оказывали посильную помощь в восстановлении порядка. Нескольких гражданских зацепило шальными пулями, когда террористы открыли огонь, пара человек получила ожоги. Мощные струи воды били по пламени, охватившему нижние уровни штаба. Красивое здание - но теперь ему определённо потребуется ремонт. Вскоре, по мокрым ступеням спустился отряд спецназа, который Ральф Виттман и его люди видели на крыше здания. Впереди шла та самая женщина, капитан Рейн, поддерживая за плечо женщину, лицо которой дворф наверняка узнал сразу. Это была Лейла Малкаль - командир отряда W-0. Чуть позади шёл японец в офицерской форме ЕС, с лейтенантскими нашивками. Он смотрел куда-то в направлении сапогов спецназовцев, или Лейлы, а вид у парня был мрачный и подавленый. Бойцы быстрого реагирования остановились возле свободной машины скорой помощи, медики окружили раненую. Тем временем, капитан вышла на связь с Ральфом.
- Благодарю за оцепление, герр полковник, - произнесла она в рацию, - у меня для вас срочная директива из штаба. Приказано передать лично в руки.