Утро сегодня в госпитале выдалось на удивление удачным. По крайней мере в плане завтрака. После субботней трагедии в госпиталь прибыла большая партия пациентов. Кто из рода побогаче, кто из менее престижных родов. Кажется, Саймон даже видел здесь несколько безродных, которых разместили в куда более престижных палатах. Видать, по решению вышестоящих командиров — как своеобразную награду за проявленное мужество.

Так вот, о чём была речь. О сегодняшнем завтраке, который состоял из крепкого чая (с каплей бренди, спрятанного от медсестёр), добротной овсянки и половинки грейпфрута. В прошлые разы — а их было уже не меньше десятка — в понедельник весь госпиталь ещё отходил от выходных, и это сказывалось на кухне. Тот, кто придумал ту дурацкую шутку про британскую кухню, очевидно, прибыл в Империю в понедельник, и ему угораздило питаться в госпитале или больнице.

После завтрака и обязательных процедур, совмещенных с принятием столь же обязательных лекарств, начиналось время между завтраком и обедом, которое было необходимо чем-то занять. Прогулкой на свежем воздухе, обсуждением сплетен (Сейчас это было самым популярным занятием) или игрой во что-то. Саймон Брукс предпочитал последний вариант. Вот и сейчас он склонился над шахматной доской задумавшись над очередным ходом.

— Хороший вы оппонент, Алисия - заметил он, двигая слоном. - Тут, знаете, таких немного. Кто слишком молодой и другим заинтересован, не в обиду вам. Некоторые старики еще вроде что-то умеют, но уровень у них, честно говоря, совсем не впечатляющий. А с вами и поговорить есть о чем, да и играете вы очень даже недурно.

Он прервался, прокашлявшись в свой платок. Один из множества симптомов хронической болезни, из-за которой он тут находится. Сюда его загнал сын, несмотря на все его возражения. Ну разве положено британскому офицеру проводить свое время в таком месте? Разумеется нет, но сын был непреклонен, он всегда был упертым. Вот и в субботу он все такой же упертый пошел воевать за свои идеалы. Статус Джонни быстро сменился с "Пропавший без вести" на "Погибший". Прибывшие в сектор агенты разведки делали свою работу отменно. Особенно когда дело касалось опознавания пуристов, напавших на Академию Эшфорда.

— Я тут уже успел со всем персоналом перезнакомиться, поэтому о слухах быстро узнаю. Вы, говорят, идете на поправку быстрее, чем думали врачи. Совсем как сын мой, мальчишкой домой приходил весь в синяках и с ушибами, а на следующий день снова на улицу, ночью, наверное, раны зализывал, - Саймон рассмеялся каким-то неестественным сухим смешком, затем, отпив из кружки чай посмотрел внимательно на девушку перед ним. - Что за сектор-то, сначала эти крысы сопротивлялись, пока их премьер не сыграл в ящик, затем единственного хорошего губернатора они же и кончили. А потом эти двое появились, свои порядки наводить. И к чему это привело? Да ни к чему хорошему! Не думаете, Алисия?