Регина Неттельгорст уже который час была у себя "дома". Спрятанного в кавычки по той причине, что из-за своей работы и из-за своего хобби, она постоянно переезжала из одного места в другое. И в каждом таком, отдающим фальшью "доме", все было абсолютно одинаково. Лабиринт комнат, каждой из которых предназначено свое значение. Несколько спален. Несколько ванных комнат. Обязательный рабочий кабинет. В нем вся мебель здесь сделана из ореха. Напротив массивного стола стоит пара кресел для посетителей. Здесь редко бывают гости, те кто хотят увидеть Регину, обычно приглашают её к себе. Несмотря на это, Неттельгорст проводила здесь большую часть того времени, когда она находилась "дома".

Прямо сейчас, она ждала гостью. Гостью, которую ей навязали. Ей поступил звонок от большого и важного человека. Он договорился заранее с теми, кто стоит выше её в пищевой цепочке института. И, видимо, подумал, что светом от гигантских звезд на его погонах, можно воспользоваться чтобы её прогнуть. Регина Неттельгорст занимается подготовкой суперсолдат, иногда участвует в тренировках лично. Даже в таком гадюшнике, как Институт Экспериментальной Медицины, всем известно, что она не делает то, что её не интересует. Разве что есть только одно исключение.

Елена Сабельникова, впрочем, заинтересовала женщину. Неттельгорст прочитала пару работ молодой студентки, потом еще несколько. Затем, провела свое расследование, убедившись в том что она действительно автор. Успеваемость в институте её совершенно не волновала. Регина прекрасно знала, что звезды с погонов отца-Сабельникова горят достаточно ярко, чтобы влиять на то, какие цифры будут записаны напротив её фамилии. Это, разумеется, мешало, главному хобби Регины Неттельгорст - находить таланты.

Она занималась этим уже давно. По сути, она занималась этим на работе и занималась этим вне работы. Разница лишь в том, что её "дополнительные ученики" были из разных мест со всего света. И, разумеется, в том что за их обучение платили больше. Один местный олигарх хотел чтобы Регина обучала его дочь. К сожалению, особыми талантами она не отличалась. Она отказалась от этой работы. Еще был британец. Этот седой старик смог её зацепить. Маленькое дарование с хорошими задатками. Неттельгорст согласилась обучать её, как только взглянула ей в глаза. Это был талант такого толка, который зароет множество других талантов под землю. Буквально а не фигурально. Регина уже свыклась с тем, что этот мир проклят, поэтому такие таланты, созданные где-то в закрытых заведениях или появившиеся естественным путем, еще быстрее подтолкнут его в ту бездонную пропасть, к которой он приближается.

Но сейчас, она встречалась с самым обычным талантом, талантом, который был на вкус как ванильное мороженое. Хорошо работающая голова на плечах вещь полезная, но такие люди быстро кончаются, когда залезают куда-то не в свое дело. Впрочем, Регина любила ванильное мороженое, пожалуй даже больше всех остальных его видов.

Женщина откинулась на кресле, закончив в последний раз читать досье, которое она составила на студентку. Неттельгорст взглянула на часы, показывающие, что приближается время их встречи. Где-то у далекой входной двери прозвенел звонок. Сигнал продублировался и на компьютер, за которым сидела Регина. Прямо сейчас девушку встретит один из тех детей, которого она взяла под свое крыло. Мальчик попадет в одну крупную фирму, которая занимается компьютерными технологиями. Это куда дешевле, чем учить командиров детских дивизий из африканских стран, но совесть мучает меньше. Разумеется, в ИЭМ об этом всем знали лишь поверхностно, а даже если бы знали... Какая для них разница в том, что она повышает свою квалификацию.

Тяжелая дубовая дверь отворяется и внутрь проходит девушка с рыжими волосами. Зашуганная, уставшая, она, в свои двадцать, выглядит невыгодно по сравнению с женщиной, которая руководствуясь банальной логикой, должна быть вдвое старше. Судя по всему, умер кто-то важный для неё. И её взгляд знаком Регине — она встречалась с таким же в зеркале. Отвратительный взгляд для того, кто должен подавать детям пример. После того раза, её взгляд никогда не примет столь жалкую форму.

—Садись, Елена, - у Регины низкий голос, а тембр находится где-то между учителем и сержантом по боевой подготовке. - Я читала твою работу. Она мне не нравится, буду честна. Но написана хорошо. Идея не нова, разумеется, но в таком исполнении я её еще не видела. Мое начальство хочет получить тебя себе, как ценного научного сотрудника, но в то же время оно не очень сильно верит в тебя, скажем так. В идеале, они хотят найти Елену Сабельникову, которая написала такую работу, но при этом она не сбегала из дома. Звучит пугающе, конечно, но на поиски еще одной такой девушки как ты уйдет, как я думаю, года два, может чуть меньше. Поэтому, мы проведем с тобой беседу, но для начала тебе нужно расслабиться. Попроси у Пауля, мальчишки, который тебя провел сюда, чаю.

Студентка, пришедшая в "дом" Регины, позволяет себе дерзить. Качество, разумеется, неоднозначное, но привычное для Неттельгорст. Все же, дети и подростки позволяют себе куда более неосторожные высказывания. И не то, чтобы Елена Сабельникова была сильно старше них. Выражаясь, шахматными терминами, Елена Сабельникова по ценности была где-то на уровне пешки. Если не привязываться к таким терминам, рыжая студентка в своем состоянии сейчас даже на пешку не тянула, лишь деревянная заготовка из которой нужно её вырезать. Её ждет путь от E2 до E8 и эту дорогу ей облегчит Институт. В конце пути, она станет фигурой, но сейчас в ней есть только лишь потенциал, который не хотелось загубить.

— Имя? - Регина приподнимает бровь, смотря на студентку. Она уже и забыла, когда называла свое имя кому-то её возраста. В этом обычно не было необходимости, последние несколько лет, даже несколько декад, все те с кем она встречалась знали её имя заранее. - Регина Неттельгорст, так меня зовут.

Женщина взяла в руки кружку, показывая Сабельниковой свой маникюр. Синий фон с затейливым рисунком. Регина сделала небольшой глоток, чтобы затем вернуть кружку на место. Она больше предпочитала кофе, но как бы она не старалась научить Пауля, у него кофе получался до боли дурным. А других учеников, Неттельгорст с собой в этот раз не брала.

— У моего начальства нет двух лишних лет. У них и года времени нет, если честно, - печальные новости об этой конторе сообщать как обычно легче легкого. Руководство амбициозно и нетерпеливо, оно хочет нанести показательное поражение Британским Силам, получить еще большие бюджеты и пустить средства дальше в свои исследования. - Вера в кого-то или отсутствие этой веры никак не влияет на способности человека. Ты можешь верить, что тебе подали этот конкретный чай, потому что я хочу дать тебе отчетливый знак, ты можешь верить, что мне просто нравится этот аромат. От твоего восприятия не изменится суть того, что я прекрасно знаю всю твою историю, и ты догадалась до этого не из-за чая. - Она вспоминает свою ученицу-отличницу. Один из уроков был про то, чтобы каждый поступок, каждое действие разбирать на составляющие части, отпускать лишние эмоции и видеть только суть. Впрочем, рационализаторство есть все та же оптика, просто меньше всего искажающая общую картину.

Неттельгорст вспоминает как она попала в Институт, она участвовала раньше в похожей программе, так что её взяли, можно сказать, за предыдущие заслуги. А как она попала туда? Верила, что её стране нужны таланты, что сильная армия - необходимость в столь поганом мире. Верила в то, что её вклад в общее дело, приносит миру что-то ценное, что-то важное. В то, что даже если её подопечные таланты - чистый танатос, её роль в этом заключается в созидании. Правильно верила? До сих пор ответа на этот вопрос ответа так и не поступила.

— Елена, я хочу услышать от тебя, что ты думаешь по поводу современной войны, - Прямо сейчас, все что должна сделать Неттельгорст, натолкнуть девушку на правильные мысли, отправить её в тот путь, на который ты не согласишься, зная всю подноготную. И, вся эта подноготная будет прекрасно скрыта. - И еще, о том как на эту войну влияют профессионалы. Таланты, которые достигли мастерства на поле боя.