Когда Мелисса впервые импульсивно решила приобрести себе мотоцикл несколько лет назад, она не закладывала в это действие никакого глубинного смысла. Она не могла свыкнуться с размеренной гражданской жизнью, и ночные погони давали в её жизни тот заменитель адреналина, идентичный натуральному, который ей, как она думала, был нужен. Однако со временем, неожиданно для себя, это случайное увлечение стало для неё и хобби, и страстью.

Управление двухколесным железным конем, в самом деле, не так уж основательно отличалось от управления найтмером. Конечно, тут не приходилось запирать себя в герметичный металлический каркас, сидеть на арканном сакурадайтовом двигателе, обещающим взаимное уничтожение, если Мелисса не сможет защитить его от детонации. Но принципы оставались прежними - важны были скорость, баланс и самоконтроль. В первую очередь, в академии её обучали не шмалять из пушек или крутить сальто в тесной городской среде - но не разгоняться слишком сильно. Найтмеры были многотонными, чрезвычайно мобильными орудиями. Как и мотоцикл под Мелиссой сейчас, они своим рёвом взывали выжимать их на полную, наслаждаться невероятной, нечеловеческой силой, которую они давали пользователю. Это ощущение неуязвимости, неотразимости, непобедимости было всеподавляющим и опасным, обещая лишь размазать пилота и технику о первую же реальную стену, пожелавшую остановить замечтавшегося рыцаря.

Поэтому и сейчас, она понимала, что ей важно быть осторожной.

Перед ней, сумасшедший панк и пытающаяся что-то кому-то доказать анонимная стесняша, безумно мчали на поворотах, едва-едва не самоуничтожаясь. Это не давало им такого уж большого преимущества - аккуратный, решительный и точный вход в поворот всё же были предпочтительнее странных, хотя и внешне эффектных трюков. "Пантера" и Руслан оторвались от Мелиссы и "Князя" едва ли на одну, может две секунды. Что в условиях извилистости трека не означало практически ничего - побеждал здесь не тот, кто сильнее давил на педали, а тот, кто точнее входил в повороты. Обгоны происходили не на прямых, где можно разогнаться, а "проскоками" на поворотах.

Лишь в конце их ждал большой прямой участок, ведущий с того конца "кишки" обратно к старту вдоль трибун, позволяя гонщикам уравновесить свои преимущества за счет исключительно своих машин. И Мелисса была обоснованно уверена, что у её машина - лучшая. Самая дорогая из присутствующих, как минимум.

Она оставалась на третьем месте, периодически уважительно уступая его "Князю", но не быкуя на него и не пытаясь вырваться на острие их копья - равно как и не подпуская увязавшегося за ними пятого, судя по комбезу цвета морской волны и знакомым логотипам - какого-то энтузиаста со спонсорами в ЕС. Отец будет рад, что его мероприятие засветилось даже у "союзников"...

Мелисса не была похожа на красную молнию. Она не делала резких рывков и не появлялась изниоткуда. Если уж и сравнивать её с электричеством, то она была вольтовой дугой. Не менее жгучей и опасной, чем атмосферные вспышки - но двигающуюся не эрратично, а с чувством неизбежности, контроля и знания собственного дела. Цивилизованности. И вот, уже возле последнего поворота перед финишной прямой, эта дуга стала приближаться к по-детски выпендривающимся друг перед другом "лидерам", не покидая их зеркал заднего вида, как бы они ни выворачивали руль. Её мотоцикл не взизгивал и не плевался искрами от перенапряжения, но стойко и неизбежно наращивал обороты по мере того, как повороты становились всё менее крутыми, а трек все более широким.

Девушка ухмыльнулась через своё матовое красное забрало, оскалив зубы. Её кровь была холодной от адреналина, и ей сложно было сдерживать себя, чтобы не увлечься той же гонкой, в которую играли Руслан и "Багира" - не показать своё искусство широкой публике, не выразить себя. Победа была важнее личности - особенно учитывая, что эта личность на самом деле ничего не стоила. Образ был важнее натуры. Её как человека практически не существовало - только горелая плоть, скрытая искусственной кожей и железным взглядом. Она не была похожей на саму себя - в ней не было прежних радости и энтузиазма. Всё что она могла делать сейчас это прятаться в своей квартире, чтобы периодически показывать оттуда свой нос, срываться на случайных малолеток по пустякам и потом ощущать себя паршиво и стыдливо после этого. Ныть Богу, не рассчитывая ни на искупление, ни на вдохновение.

Но здесь, в этой битве, что-то горело в её сердце светлым, истинным пламенем. Мир немного прояснялся, и невидимые черные облака нигилизма, нависшие перед взором Мелиссы, немного прояснялись. У неё была цель - и она её достигнет. Она поровнялась с обоими лидерами, заняв уверенную позицию меж двух этих огней. Подлетев очень близко к солнцу триумфа.

Сержант в учебке говорил - правило полетов на терпящем крушение огненно-металлическом шаре №1: покинуть терпящий крушение огненно-металлический шар. Впрочем, как показала практика, Мелисса так и не усвоила этот урок, по крайней мере до того, как ей однажды уже пришлось умереть. И вот опять.

Тело Мелиссы отреагировало на угрозу раньше, чем она осознала происходящее. Пока её разум продолжал быть сфокусированным на гонке, мышцы уже сами отпустили руль и оттолкнулись от мотоцикла. Уж лучше было сломать пару рук и ног, чем расплющиться о стену и взорваться. Её сознание вернулось в реальность лишь спустя несколько секунд, когда, кажется, всё её тело взорвалось острой болью от ушибов, переломов и стона старых ожоговых шрамов. Девушка не позволила себе кричать, упрямо стиснув зубы и кряхтя.

Вместо скорой помощи, однако, она увидела над собой шлемы других байкеров - судя по всему, Царя и Пантеры. Видимо, она ударилась головой и галлюцинирует. Маловероятно, что её жертва стоит 100 тысяч деревянных. Она бы не дала за свою душу и двух копеек.

С неё стянули шлем, а дальше всё было как в тумане - все её боли, физические или иные, смешались в некое единое, обезличенное ощущение, которое было легко игнорировать. Она смотрела на солнце и слышала рёв пламени и толпы, ничем не отличающиеся друг от друга. Мелисса хотела сказать, чтобы они перестали жечь её, но горло пересохло, и она издала лишь протяжный хрип. Во рту ощущался вкус железа, с краев губ потекла кровь. Дело плохо. Она даже не сможет выплюнуть последнее язвительное высказывание в адрес своих горе-спасителей, променявших деньги и славу на бессмысленную груду пепла в человеческом обличии.

Пантера начала накладывать бинты и шины, и Мелисса будто бы "провалилась" в черноту на пару мгновений - а когда очнулась, ни байкеров, ни крови на губах уже не было. Носилки ехали в сторону машины первой помощи, её рот был запечатан кислородной маской, а ветер омерзительно резал по её ожогам сквозь порвавшийся комбинезон.

Отредактировано Melissa "Marevo" (2025-03-25 09:40:47)