Горячее ливийское солнце нещадно палило над лагерем ЧВК "Легион", отражаясь от палаток песочного цвета, которые стояли на окраине Ваддана, словно мираж в пустыне. Шарам Ннаджи, ее эбеновая кожа блестела тонким блеском пота, двигалась по шумному лагерю с грацией пантеры. Ее острые, как обсидиан, темные глаза с практической легкостью сканировали местность, выискивая знакомый силуэт своего товарища, Химеры.
Лагерь гудел от активности, представляя собой нестройную симфонию голосов, лязга оборудования и отдаленного гула машин. Однако под всем этим Шарам чувствовала напряжение, ощутимое, как жар, исходящий от нагретой солнцем земли. Это чувство не давало ей покоя уже несколько дней, проявляясь в снах, которые не давали возможности спокойно вдохнуть по утрам.
Подойдя к палатке для проведения интервью, холщовые стены которой слегка колыхались на жарком ветру, Шарам задумалась о странной связи, которую она разделяла с Химерой. Это была связь, выкованная в горниле общей опасности, закаленная взаимопониманием, которое выходило за рамки простых слов. Африканка чувствовала, что ее необъяснимо тянет к однорукой спутнице, словно какая-то невидимая сила притягивает их друг к другу, как железные опилки к магниту.
Охранники, стоявшие у входа в палатку, были начеку, их лица были бесстрастны под надвинутыми на глаза фуражками. Шарам знала, что они здесь больше для показухи, чем для безопасности, - фасад порядка в хаотичном мире наемников и частных военных компаний. Шарам наблюдала за приближением Химеры, ритмичное клацанье ее протеза стало знакомым ритмом, который, казалось, вторил биению сердца самой Шарам.
Когда Химера скрылась в палатке, Шарам почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, несмотря на гнетущую жару. Пустыня, эта древняя и непостижимая сущность, казалось, шептала предупреждения на горячем ветру. Опасность, — шипела она, кружась вокруг палатки, словно невидимая песчаная буря. Пальцы Шарам инстинктивно сжали рукоятку ножа, чувствуя себя комфортно в его холодном, непреклонном присутствии.
Она приблизилась к палатке, движения ее были плавными и целенаправленными. Охранники не обращали на нее внимания, их взгляды были сосредоточены на периметре лагеря. Шарам напрягла слух, пытаясь уловить обрывки разговоров, доносившихся изнутри. Какие секреты будут раскрыты на этом допросе? Какие скрытые угрозы могут таиться, поджидая Химеру, когда она меньше всего этого ожидает?
Стоя на острие ножа между действием и сдержанностью, Шарам поняла, что ее забота о Химере выходит за рамки простого товарищества. Это был яростный, первобытный инстинкт — защищать, стоять плечом к плечу против любых бурь. И в тот момент, окруженная суровой красотой ливийской пустыни и едва сдерживаемым хаосом лагеря наемников, Шарам Ннаджи дала молчаливую клятву оберегать свою подругу, что бы ни случилось.
Змеиным покачиванием бедер, способным заставить учащенно биться пульс даже самого стойкого солдата, она направилась к палатке, расстегнув верхние пуговицы легкой рубашки и открыв дразнящий разрез декольте. Ее алый язычок высунулся, чтобы обвести губы, - на фоне смуглой кожи он выглядел столь же нарочито, сколь и соблазнительно; она хорошо знала, как играть в эту игру.
— Мальчики, — поприветствовала она голосом, полным флирта и таинственности. С еще одной жеманной улыбкой на губах она распахнула створки палатки и оказалась лицом к лицу с Химерой.
Внутри палатки находились еще три человека — каждый со своей историей, вытравленной в их душах жестоким почерком войны: журналистка, которую не так давно вырвали из когтей сепаратистов легионеры; наемник по имени Винтер, чье имя прозвучало как ледяная пощечина среди пустынного зноя; и Урджа — интервьюер, чьи секреты были глубже любой траншеи на поле боя.
Растерянное выражение лица Химеры обнажило новый поворот игры перед Шарам, которая не могла не найтиэту ситуацию забавной. Ведь Урджа был не просто интервьюером. Он держался за свою личность крепче, чем за оружие, маскируясь не просто под другого человека, а под представителя другого пола — точнее, под молодую женщину.
Когда ее осенило, глаза Шарам хитро сверкнули, и она улыбнулась подруге. Перейдя на русский язык, она шутливым тоном укорила Химеру:
— Куда это ты собралась? Обходной путь до добра не доведет. Вспомни, зачем ты здесь — за помощью, не так ли?
Она знала, что это всего лишь очередной день в Легионе — очередная глава этой восточной сказки.
Отредактировано Sharam Nnaji (2024-07-02 22:50:54)