Отрешенный взгляд в отражении на стекле. Бессонница, улегшаяся голубыми тенями под золотом глаз. Снежинки за окном, такие же неуловимые, как и ее мысли. И никакого солнца.

Рядом за рулем сидит ее спутник. Увидь кто-нибудь их вместе, наверняка бы решил, что это родственники: так похожи они друг на друга. Ирония в том, что эти двое совершенно незнакомы, а свел их один только случай.

Случай, о котором можно прочесть во всех новостях.

Случай, который разбил ей сердце.

Только одно лишь это обстоятельство указало ей, как много она упустила за последние три года. Поняла она и то, что глупо было надеяться пережить все это за три дня.

Голос Хантера выталкивает Эмбер из транса, возвращая ее к причине их сегодняшней встречи. Она с трудом разлепляет ссохшиеся губы, чтобы выдавить из себя вопрос:

— Насколько мне известно, сэр, — Эмбер пропустила мимо ушей слетевшую с языка Хантера «горячую цыпочку», — Вилетта Ню всегда была образцовой пуристкой, верной своим принципам. Непросто будет убедить этих, как вы выразились, «фанатиков» в том, что она действительно оступилась. 

Каждое слово дается Эмбер с большим трудом. Даже голос, дрожа и надрываясь, подводит ее.  Девушке то и дело кажется, что он звучит то слишком высоко, то слишком низко по сравнению с тем, к чему она привыкла от себя слышать. Эмбер прочищает горло, прежде чем продолжить.

— Я сомневаюсь, что за время моего отсутствия наше общество отошло от идеологии социал дарвинизма. Ню и…, — Эмбер невольно запинается и прикрывает глаза. — Ню и Смол соответствуют критериям сильного и харизматичного лидера, поэтому неудивительно, что у них могут найтись последователи. С умами таких последователей нужно работать очень осторожно.

Эмбер решила умолчать о том, что работать в принципе будет сложно, имея на руках ту информацию, которой она и сама верит с трудом. А поверят ли рыцари, что и Смол, и Вилетта сошли с правильного пути и стали предателями Родины? Они наверняка знают этих двоих лучше, чем те, кто просто читает новости по утрам за чашкой чая.

— У вас есть какие-то рекомендации на этот счет, сэр?

Отредактировано Lillian far Britannia (2023-11-05 19:46:12)

Нетрудно было прямо-таки почувствовать витающее в воздухе напряжение на базе Рыцарей Дирнуина. В группе встречающих почти не было новичков, а заодно она демонстрировала признаки проблем - Пуристы и люди Ренли распределились по своим группам буквально за одним исключением - Кассандра Мэй и Шерил Мелькиотт держались рядом, и юная девушка явно воспринимала Кассандру как островок безопасности в окружающей буре. Симпатии к визитёрам во взглядах не было вовсе - рыцари (не только эти конкретные) особо недолюбливали представителей госбезопасности в силу резкого расхождения во взглядах и методах, а люди Ренли хоть и не были настолько радикальны, но слишком хорошо знали, как именно работают подобные структуры и доверия от них ждать было сложно.

Тем не менее, откровенно враждебных жестов не было и вероятно, за это надо благодарить троих, вышедших вперёд. Сельвария Блес из Пуристов и Алан Флэтли из Морской Пехоты были заместителями Вилетты и негласными лидерами своих групп, а вот Дэймон Рейнольдс, видимо, составлял с ними этакий "триумвират" как старший среди пополнения и просто один из наиболее компетентных офицеров в подразделении... А ещё он попросту не принадлежал ни к одной из фракций здесь.

- Майор Дэймон Рейнольдс. - Спокойно представился он, - Временно исполняющий обязанности командира согласно решению сэра Флэтли и леди Блес и с одобрения Адмирала Рочестера, как военного советника Её Высочества*.

Разноцветные глаза майора внимательно изучали прибывших без враждебности или симпатии, скорее с холодным вниманием исследователя. Он не сомневался что его, как и остальных, уже всесторонне изучили, не впервой. Впрочем, все вопросы к Рейнольдсу остались в прошлом со смертью его родителей, которые их и вызывали, относясь к сфере аристократических интриг. В армии офицер вроде бы разумно избегал подобного до сих пор.

- Полагаю, остальных вы знаете. Новичков я отправил тренироваться, чтобы не маялись от безделья, можете познакомиться с ними позже. Полагаю, продолжим беседу внутри? - И добавил, - Разумеется, мы тоже надеемся, что успешно продолжим нашу службу ради блага Британии. Добро пожаловать.

Отредактировано Renly la Britannia (2023-08-15 14:27:53)

От Эмбер не укрылось, что Хантер пытается избегать неудобных вопросов. Сказать так много и не сказать ничего — это нужно уметь.

Тело сотрясает беззвучный смешок.

Выводы об этом персонаже напрашиваются сами собой. Не стоит полагаться на того, кто первым делом высказывает опасения за собственную шкуру.

И все же что-то полезное соскочило с языка этого балабола. Почему первым делом он представил именно Бладкварца? Стоит ли обратить на него особое внимание?

Поджав тонкие губы, Эмбер выходит из машины и с удовольствием вдыхает чуть колючий воздух. Аккуратно закрывает за собой дверцу, стараясь правильно рассчитать силу, чтобы не хлопнуть ею слишком громко.

Этих нескольких секунд хватает, чтобы оценить обстановку. Их уже ожидают. Хмурые лица, тяжелые взгляды и сухие приветствия. Чай, не на детский утренник собрались и не Санта Клауса встречают.

Следя за каждым своим шагом, Эмбер огибает машину и выпрямляется по правую руку от Хантера. Заводит руки за спину, сцепляя чуть подрагивающие пальцы, словно надеясь так избавиться от паскудного напряжения. И только золотые глаза безразлично сканируют присутствующих, пытаясь идентифицировать каждого, кого упоминал ее спутник.

Все они будто нарочно поделились на две группы. Неужто время совместной службы не объединило их, а произошедшее только сильнее обострило внутренние разногласия? Присутствие тайной полиции между ними запросто могло стать той самой искрой, от которой пороховая бочка взлетит на воздух. Перспектива так себе, потому Эмбер почти благодарна майору Рейнольдсу за его холодное спокойствие.

Не укрывается от взгляда девушки и огненная макушка Бладкварца, который явно не хочет привлекать к себе внимание. Стыдится своего боевого товарища или ему есть, что скрывать?

— Ради блага Британии мы здесь и собрались, сэр, — Эмбер коротко кивает майору, на лице — намертво приставшее выражение безучастия дохлой рыбы. — Благодарю за гостеприимство. Давайте пройдем внутрь. Если никто не возражает.

Отредактировано Lillian far Britannia (2023-11-03 12:05:41)

Когда дошло до конкретной информации, рыцари несколько оживились, вероятно, кто-то что-то вспоминал, но нельзя было сказать что были особо шокированы или задеты конкретными догадками, скорее уж пытались вспомнить и сопоставить факты. (И неудивительно - даже если никто из них не был затронут упомянутыми событиями, у них были родственники, друзья и знакомые, которые могли быть) На упоминании Алжира несколько неожиданно оживился Мур, до этого сохранявший безэмоциональное выражение лица не хуже Кассандры Мэй - специалист по компьютерам и информации среди Рыцарей, он явно имел круг знаний несколько шире проблем 11-го Сектора. На лице не слишком легковерного Кэссиди почти читалась фраза "Ага, а ещё Смолл рыбу в газету с портретом Императора заворачивал и фанфики про Юфемию неприличные строчил, зуб даю...". Если Пуристы по большей части недолюбливали особистов, так сказать, снаружи и с оттенком презрения, то люди Ренли, напротив, слишком хорошо знали изнутри, как проходят "Чёрные операции" и прочие развлечения таких служб. Флэтли молчал, но хмурился, очевидно хорошо понимая, какими могут быть последствия такого расклада. А вот Сельвария не удержалась.

[npc]68[/npc]

- Мне крайне трудно поверить, что Леди Ню запятнала себя общением с подобной личностью, не говоря уже о... Прочем. - С вложением в интонации предельного недоверия и презрения проблем у Лазурной Ведьмы не было никогда, особенно в свете того что происходящее в секторе проверяло её самообладание на прочность не в первый раз. Можно сказать что её морально поддержал Эрл Бакнер, крайне скептически хмыкнув. Это был довольно критичный момент, но Рейнольдс не попытался пресечь его... И оказался прав. В беседу вступила...

[npc]71[/npc]

И как раз она сохраняла спокойствие и нейтральный тон, но взгляд девушки явно показывал что она руководствуется не эмоциями:

- О, Леди Блес просто хочет сказать, что у Леди Ню совершенно не было причин добровольно рисовать себе мишени на всех частях тела, влезая в нечто подобное. - Улыбнулась она, - И если вы внимательно следили - в чём я не сомневаюсь - за деятельностью нашей отнюдь не монолитной, увы, фракции, то это должно быть очевидно и для вас, не так ли? - Литтл сделала паузу, следя за реакцией, - Я понимаю что понятия чести для вашего ведомства не считаются аргументом, но перейдя на язык логики, ей нужна очень серьезная причина, чтобы ставить под угрозу свои жизнь и карьеру, которые хоть и пошли к успеху, но зависят от человека, который в любой момент может скормить её акулам, но не стал этого делать даже после Эдогавы. Я слышала, Его Высочество охотно даёт людям второй шанс... Но ещё ни разу не слышала про третий. А демонстрация его правосудия, напротив, ещё свежа в памяти.

Судя по хитринке в глазах Лисбет, она имела в виду не только официальные казни террористов, похитивших Юфемию, но и куда менее официальную часть, которая за этим последовала.

- Я не замечала за Леди Ню суицидальных наклонностей. А вот желающих её подставить или просто выбить ещё одного надёжного человека из команды по приведению этих территорий в достойное состояние - весьма немало. Особенно среди тех, с кем, по вашему мнению, активно контактировал Смолл.

Подтекст был очевиден - даже Тайной Полиции могут задать неудобные вопросы по поводу логических пробелов и к примеру, работодатель Вилетты в лице Ренли Британского сейчас как раз имел возможность это сделать. И ведь сделает... Но это его дело уже.

- И это всё притом, что Вилетту Ню и Лесли Смолла вообще ничего не связывает, насколько нам известно. Как там говорила та девчонка, Кэссиди? "Мы что-то упускаем." Возможно, в интересах взаимного доверия стоит этот пробел в информации немного исправить, мистер Хантер?

- Туше. - Иронично улыбается Лисбет, но не сдаётся так просто, - Однако как же нам ещё рассуждать, если всё что у нас есть относительно причастности леди Ню - это весьма расплывчатая формулировка в СМИ? Факты могли бы помочь ответить на ваши вопросы и возможно. что-то подтвердить или опровергнуть. И создали бы некоторый минимум доверия.

Враждебности она не проявляет, но подчёркивает очевидное - то, что известно всем, это примерно... Ничего. Пара округлых формулировок официального канала и большинство тут знает цену такому информационному шуму. Что и подтверждает Кэсссиди:

- Здесь многие хорошо знают разницу между своими делами во благо Британии и тем, что попадает в пресс об этом. Чего уж говорить о делах менее однозначных... Мериться логикой мы можем до второго пришествия. А что у нас с фактами?

Пока двое "бунтарей" - на деле скорее смекалистых ребят с хорошо подвешенным языком - ведут диалог, остальные слушают и смотрят. И возле новенькой неожиданно появляется чашка кофе и булочка - внезапно, это... Тихоня Шэрил Мелькиотт. И когда подошла? И откуда взять успела?

- Пожалуйста. Вам не помешает. - И добавляет, - Мы не должны вцепляться дуг в дуга, тут вы правы.

Отредактировано Renly la Britannia (2023-09-07 23:46:19)

Пилот хлопнул глазами, лишь через секунду осознав, что обращались к нему. Взгляды всего зала обратились к Теону.
Он мечтал о том чтобы на здание напали какие-нибудь террористы и ему не пришлось отвечать будто школьник у доски. Увы, войнушки в ближайшие минуты не предвиделось. Придется отвечать.
Теон неторопливо приподнялся и сделал небольшой “кхем” в кулак. С легким прищуром взглянув на Хантера, парень мгновенно принял свой обыкновенный спокойный и уверенный вид.
- Не совсем понимаю как эта история связана с нашей темой обсуждения, но я выскажусь. Я не могу сказать многого о… - Теон потер подбородок. - Их взаимоотношениях, но я точно могу утверждать, что они были близки. Подробностей я вам не скажу, так как не интересовался. Мне ясно одно - Лесли тяжело пережил потерю. Чересчур много после этого рисковал, пока не… - Мозг судорожно подбирал нужные слова. - Не окончил военную карьеру. Это все, что мне известно.
В глазах пилота, направленных прямиком в лицо Хантера, сверкнуло какое-то непонятное ощущение, которое вкратце можно было описать как “я тоже заинтересован в происходящем и я докопаюсь”. Вероятно, это мимолетное выражение так и не было замечено, и Теон, сделав легкий кивок головой, сел обратно на свое место, теперь сложив руки в более задумчивую и уверенную позицию.

Реакцию на свои слова Хантер получил - как минимум, поводом задуматься для рыцарей это стало и они явно сейчас взвешивали в голове, насколько реальным был такой расклад. Сельвария, впрочем, вместо бешенства покосилась на Хантера как на... Не слишком здорового умственно человека. Лисбет наоборот, пока что молчала, задумавшись о чём-то своём. А вот Кассандра Мэй, хоть и не проявляла эмоций, но внесла свою реплику:

- Смоллу нужно было быть крайне убедительным. Орден Чёрных Рыцарей убил Джеремию Готтвальда. И это - факт. Если леди Ню так подвержена эмоциям, как вы говорите, то она будет говорить с ними только на языке клинка и пули. - Эмоций в её голосе не было примерно никаких, она просто указала на явные противоречия. Не то чтобы непреодолимые, только вопрос, как?

А вот на упоминание Найта отреагировал Кэссиди, не скрывая злости:

- Надо было его прямо на месте пристрелить. Стольких проблем бы избежали, похоже... - Резон тут был. За ту выходку пуристов во главе с Сореси вполне могли ликвидировать гвардейцы Юфемии, и в целом предъявить им было бы нечего.

Рейнольдс, между тем, предпочитал пока молчать, и делать выводы, благо ситуация позволяла заодно поизучать своих новых соратников (или не совсем). Был ли он доволен услышанным? Вопрос сложный. Лёгкая полуулыбка майора была не более читаемой, чем каменное лицо Кассандры Мэй. Впрочем, тут он заметил:

- Среди военных подобные потери - нередкое явление. С любой стороны. Достаточно ли подобной общности, чтобы леди Ню доверилась Смоллу? - Он пожал плечами, - С доверием в секторе сейчас пожалуй даже хуже чем с честью. Леди Мэй права - у него должны быть на руках весьма серьезные аргументы. И с этим необходимо разобраться, тут я с вами соглашусь.

И крыть тут было нечем. Учитывая, сколько людей смотрели друг на друга косо в последние месяцы, очереди к окулисту по поводу косоглазия грозили вырасти экспоненциально. А ситуация требовала не веры в какую бы то ни было версию, а предельно чёткого установления фактов, иначе домыслы и подозрения не доведут до добра. Хотели ли этого люди из тайной полиции - вопрос интересный. Но понимать должны были, верно?

Так или иначе, но неожиданно внимание на себя перетянула Эмбер - среди рыцарей хватало наблюдательных людей, для некоторых умение замечать детали было вопросом выживания. Не говоря уже о том, что эта леди должна была с ними остаться как минимум на некоторое время и надо было знать, кто будет рядом на поле боя. Когда чашка падает, все уже смотрят на неё, но первым реагируют не успевшая отойти далеко Шэрил (которая оделяла кофе и чаем остальных), и, неожиданно, Кэссиди. Лишь на первый взгляд неожиданно - нашивка полевого медика у него на плече не просто так и парень сразу напрягается, ирония и прочее уступают место профессионализму.

Именно он первым оказывается рядом - явно заметил что что-то неладно с новенькой.

- Лейтенант Морроуэй, что с вами? - Деловитый тон, серьёзное выражение лица, рука готова потянуться к аптечке на поясе. Шэрил за его плечом, встревоженная, смотрит на девушку.

Не успел Теон усесться на свое место, как по затихшему залу оглушительно раздался звук разбитой керамики. Не меняя положения головы и не дернувшись, пилот направил взгляд своих зеленых глаз на источник шума. На золотые глаза.
Беглый взгляд на Хантера показал что он тоже не ожидал такой реакции.

Кажется переволновался не только один Теон. Только сейчас он подметил висящее в воздухе напряжение, которое вот вот должно было выплеснуться электрическим разрядом. Видимо выдержали его не все. Вместе с осознанием в парне проснулся странный интерес.

Хлопнув глазами и тихонько вздохнув, Теон на мгновение зажмурился, принимая более спокойную позицию с руками, сложенными на столе.
Небольшой тамплиерский крест на груди согревал душу. Это не было знаком того, что Теон был принят в орден - скорее символ признания как друга и боевого товарища. В конце концов у каждого свой путь - а у ордена уже был свой рыжеволосый ас.

- …Оправдать мисс Ню, либо окончательно доказать её вину.

Оправдать мисс Ню… А оправдать Лесли Смола? Это вообще возможно в данный момент?

Теон молча продолжал слушать аргументы капитана, своими прищуренными зелеными глазками мониторя ситуацию, и в особенности - лицо самого Хантера, тем не менее периодически переводя свой взгляд на привлекшую внимание всего зала этой проклятой чашкой Эмбер.