- Вы хоть понимаете, что вы могли погибнуть. Леннокс!

Палата была отдельной и, в принципе, выглядела очень даже чистенько и миленько. Фредерика ожидаемо засунули в самую лучшую (по крайней мере, так сказали) больницу, оказали первую помощь и заботливо уложили спать, аки пятилетнего младенца. Леннокс не стал сопротивляться, возмущаться и отрицать. Он вообще вёл себя до крайности тихо и спокойно. Будто и не ранен был. Стоит отметить, болело всё, что могло болеть. Кажется, даже ноги, хотя последние это, скорее, от постоянного бега на довольно внушительных скоростях. А потому, когда Таккер влетел в палату, Леннокс лишь с интересом на того уставился. Всклокоченный Уильям. Вкусно же.

- Минус восемь.

Кажется, Таккер говорил что-то ещё. Но всё не по делу, и Фредерику он слишком быстро наскучил. Потому он сообщил Уильяму то, что очень хотел сообщить прям с трапа самолёта. Но случилось то, что случилось, что ж теперь, бизнесом не заниматься, что ли?! Леннокс любил своё дело.

- Что?

Судя по выражению рожи Таккера, тот однозначно решил, что Фредерику ещё и по голове досталось. И герцог Ричмондский абсолютно недееспособен, раз даже поздороваться забыл.

- Восемь из объектов, рассмотренных тобой, отказались. Я прав?

Но нет, с мозгами у Фредерика было всё в порядке, и нёс ересь он не потому, что сошёл с ума, а потому, что неоткуда было сходить: Леннокс с самого раннего детства отличался такой фигнёй, в высшем обществе принятой считать рациональным мышлением. Не в высшем такое и правда попахивало дуркой. Но, к счастью, юный герцог принадлежал к обществу знатному. А потому, ценился за свои умственные способности и острый ум. И почти не считался полным идиотом.

- Откуда вы…

Таккер аж на два шага отступил от кровати Фредерика, с которой тот, кстати, и не думал подниматься. Вообще, тут было очень уютно, удобно и вкусно кормили. Леннокс оценил.

- Когда вы успели.

Вот все и всегда были в шоке. А что такого? Та игра Ленноксу надоела с момента начала атаки террористов, надо же было чем-то себя занимать! Смотреть на гибель тех, кто прикрывает твою задницу – такое себе развлечение. Поэтому Фредерик предпочёл проработать тактику дальнейших действий в локации своего нового пребывания. То есть – в Греции.

- Мне было скучно.

Пожаловался юный герцог. И усмехнулся, наблюдая Таккера. Тот начал дымиться, кажется.

- Вас чуть не убили, как вы можете такое говорить.

Таккер праведно негодовал. Ну это нормально. Должен же кто-то проявлять эмоции в этом мире.

- Считаешь, что логичнее рассказать, как мне было весело?

Недобро прищурившись, мягко уточнил Леннокс. В том-то и дело, что предсказуемость весёлой не бывает. И просчитав все возможные варианты событий, Леннокс сам, лично, выбрал именно этот. Пожалуй, удивило лишь то, что убитых с его стороны было всего шесть. Где это Леннокс просчитался? Ведь он рассчитывал на семерых. Не то, чтоб это было так важно… скорее – неплохо. Фредерик всегда оставлял плюс-минус одну единицу. Порой именно она играла важную роль.

- Что по расписанию?

Уточнил Леннокс, продолжая мирно лежать в кровати. Даже щёчку кулачком почесал.

- Знайте, что я был против. И сейчас против.

Таккер не унимался, предпочитая сотрясать воздух никому ненужными заявлениями. Что с того, что он против? Это вообще хоть как-то может повлиять на ситуацию в целом? Нет, конечно. И Таккер это знал. Но продолжал настаивать. Люди. Забавные они, Фредерик умиротворённо наблюдал за мужчиной. У него ведь дочь есть, зачем ему переживать за Леннокса?

- Бедфорд официально отзывает дип.миссию. самолёт заберёт вас. Леннокс. Всё пошло не по плану, вас могли убить.

Кажется, Таккер даже рычать научился. И в целом сейчас походил на недовольного волка.

- Во сколько назначен ужин?

Терпения Фредерику точно было не занимать. Пока Таккер негодовал, Леннокс предпочитал совершенно спокойно лежать в кровати, нисколько не отвлекаясь от своего важного дела.

- В план не входило подобное! Вы должны были с самого начала, ещё не сходя с трапа, отдать сопровождению иной приказ! Вам нельзя покидать самолёт, у вас были тут люди, которые оценили бы обстановку! Вы ведь всё предусмотрели, почему вы не сыграли эту чёртову партию в карты! Ты меня вообще слышишь, Леннокс? План сорван, мы не можем…

Договорить мужчина не успел.

- Борт доставит то, что необходимо.

Таккер глянул в глаза Фредерику и резко замолчал, слышно сглотнув.

- Что? То есть. Это всё…

Бывший камердинер нервно выдохнул, достал из кармана платок, утерев пот со лба.

- Ему это  было нужно. Ему просто было это нужно, чёрт возьми!

Далее Уильям предпочёл использовать ненормативную лексику.

- Вы хоть знаете, сколько потерь? Хотя да, о чём это я. Конечно знаете. Герцог Ричмондский, вы невыносимы.

Мужчина нервно фыркнул. И не менее нервно рассмеялся.

- Потому что минус восемь. Игра в салочки закончена. Больше бегать не придётся. Ужин. Когда назначено моё прибытие?

Повторил свой вопрос Леннокс. Таккер лишь хмуро на того глянул. Ничего не изменить. Игра этого маленького чудовища начата. Противно ощущать себя фишкой в игре, но что поделать.

- В восемнадцать тридцать. Начало.

Уведомил Уильям. И устало опустился на один из стульев возле кровати Леннокса.

- Поеду к шести. Скажи своим, что мне кое-что понадобится. Мне нужно быть в форме. И без разницы, что для этого потребуется. Это мой приказ. Выполняй.

…
Машина S класса чинно подъехала ко входу правительственного здания, мягко останавливаясь.
«Ну, какой приём будет на этот раз?»
Фыркнул Леннокс, выходя из машины. Чёрный, деловой костюм, строго подогнанный по фигуре. Белоснежная рубашка. Нейтральной расцветки галстук. Идеально выглаженные брюки. Отполированные почти до блеска туфли. Размеренные движения, участливый, спокойный взгляд, едва различимая улыбка на губах. Никакой паники, страха, спешки и агрессии. Ровным счётом ничего в виде герцога не выдавало ни ранения, ни обеденного происшествия. Ричмонд словно только что вышел из своего особняка в Британии погулять перед ужином в тенистом саду. Даже длительного перелёта будто не было. Идеальное производное политической индустрии.
«Сыграем в бизнес».
Даже ступени, ведущие ко вхожу в здание, юный британец преодолел легко и непринуждённо.
«На ужин подают куропаток».

Ну вот! Совсем другое дело, почти как дома. Леннокс оценил. Даже кивнул представленной нынче охране. В конце концов, подопытный оказался обучаем. Это не могло не радовать. Особенно Фредерика. Он любил обучать. А вот отвечать мужчине, что поприветствовал его уже более официально, чем красиво торчащие рукояти пистолетов из кобуры охраны, Леннокс вовсе не спешил. Чинно поднимаясь по ступеням. И лишь подойдя к тому ближе, останавливаясь буквально в паре шагов, Ричмондский внимательно, слишком цепко для своего возраста, и, возможно, положения, глянул на того.

- Не стоит. Со всеми случается.

Ни разу не официально, ни разу не уставно, да и вообще прозвучало слишком уж обыденно, словно Леннокс с этим мужчиной бухал каждые выходные в средней руки баре неподалёку. А после – отводил того домой, с пьяными воплями, мол, ничо, держись, братан, прорвёмся! Это никак не вязалось с ролью посла. Впрочем, если уж говорить откровенно, и произошедшее в аэропорту никак не вязалось с идеальной работой правительственных учреждений. Или хотя бы – охранных. Или хотя бы – каких-нибудь, чёрт.
«Георгиади. Однофамилец?»
Да, Леннокса, как всегда, волновало что угодно, но только не то, что волновало многих. Теракт и теракт. Что, впервые в мире, что ли?! А вот фамилию он уже слышал. Интересно, тут тоже во власти поголовно родственники, или порой масса разбавляется друзьяшками, для красоты?

- Фредерик… Ричмонд.

Леннокс. Фредерик всю свою жизнь был Ленноксом. И хотел оставаться им до самой своей смерти. Смерть пришла не к нему. Но отобрала у него удобное место второго сына, что правил из-за кулис всем тем, чем хотел. Представившись чисто из-за формальности (ну кто тут ещё его мог не знать?!), герцог таки опустил абсолютно все свои титулы. Титулы остались там, в Британии. Здесь он был просто Фредериком… Ричмондом. Да.

- Благодарю за работу. Надеюсь на дельнейшее сотрудничество.

Он мог бы высказать пару ласковых, даже матом, в его положении – простительно многое. Он мог бы сообщить этому вот идиоту, который допустил столько просчётов, что он, собственно, идиот! И показательно уехать сразу вот отсюда, в ту же минуту, в безопасную Британию и всё! А Леннокс мягко улыбнулся, пусть и очень официально. Но это никоим образом не тянуло на то, чтобы звучать претензией – или даже просто недовольством. Как там возмущался Таккер? «– Вас же могли убить!» Не убили. И это теперь их косяк. Сейчас уже, кажется, поздно. Значит, выбор они себе явно сократили.

- Не могу похвастаться идеальным самочувствием, но преград для дальнейших совместных работ не наблюдается.

Надо же, даже поинтересовались. Не сказать, что приятно. Но Фредерик был настолько увлечён рабочей стороной вопроса, что совсем забывал про простую человечность. Разумеется, это была не она. Мужчину волновал факт, не разорётся ли тут посол, приехавший сюда исключительно с целью официально и показательно сорвать переговоры. Показав всем, что после громкого и, несомненно, правдивого заявления Императора Священной Британской Империи, Греция уж точно обречена. Вообще. И никаких шансов даже просто попытаться, если вдруг кто-то захочет и прочее. Но нет. Эти два дела Леннокс предпочитал очень уверенно и чётко разделять. Ибо нечего.

- Да чему могут помешать СМИ? Пусть будут, возражений не имею.

Вообще, Фредерик не только возражений не имел, а был очень даже за. Но эмоций не проявлял. Да и выглядел достаточно спокойно. Намного спокойнее, чем, к примеру, этот вот. Георгиади. Во взгляде читалась участливость, а не холодность. Голос звучал ровно, спокойно и мягко, не переходя на приказной, холодный тон. Тут даже официальности не хватало. Надо отметить, что высшей знати Британии маски удавались куда как лучше. Но дело было в том, что герцог предпочёл работать без неё. Сегодня.

- Я могу попросить вас?

Попросить. В положении герцога надо было исключительно требовать! Особенно после случившегося. Но Фредерик действительно сказал так.

- Предоставить мне краткую информацию о теракте. Участниках. Мне пришлось некоторое время потратить на пребывание в больнице, и я не успел изучить этот вопрос с официальной точки зрения. Я не требую развёрнутого доклада. Мне лишь нужно знать.

Посол не имел официальной информации о теракте? Навряд ли. Впрочем, он действительно мог не успеть к её изучению, ибо о его ранении всё же было известно. По крайней мере, оказался Леннокс в больнице Греции, с персоналом, тоже, Греции. И навряд ли те оперативно не сообщали то, что видели и делали. Ранение имелось. Да, пули до герцога не долетели. Но всем известны последствия подобных попаданий в бронежилеты. От такого не умирают, но приятного мало. Тем не менее, посол явился на официальный приём. Самолично. И выглядел вполне дееспособным. Неужели пожертвовал временем на подготовку к встрече на восстановление? Чего ещё не знает Фредерик, чего знать обязан? Может, отсюда и подобное спокойствие?

- Ваша версия произошедшего полностью подойдёт.

И герцог спокойно направился внутрь здания. Чего, не его все ждали тут, что ли?! Ждать-то ждали, но вот подготовились ли к визиту именно Фредерика?
Леннокс с детства был бизнесменом. Простите, но это вообще не лечится.

Леннокс лишь чуть замедлил шаг, позволяя мужчине догнать его. Или по другой, пока ещё неизвестной окружающим, причине. Холл своим объёмом не впечатлил – холл как холл, соответствует стандарту. Впрочем, тут было вполне уютно. И охрана в наличии. Как-то они… подготовились. Фредерик чему-то поморщился, останавливаясь аккурат в центре холла. Ни дальше, ни ближе, будто бы измерял.

- Действительно. Проникнуть внутрь удалось без проблем.

Герцог сейчас про террористов вообще? Фредерик запрокинул голову, задумчиво рассматривая люстру. Да, именно её. Даже нахмурился, будто бы люстра могла оказаться подделкой… В целом, посол вёл себя более чем расслабленно. Будто бы действительно к себе домой пришёл. На ужин. По большому счету, он не волновался никогда в принципе. Только, разве что, это было необходимо или нужно для пользы дела. Сейчас Фредерик внимательно рассматривал люстру и все свое внимание целиком посвящал ей. Как будто ничего более стоящего пока ему показано не было.

- Волнения сами по себе вообще не заканчиваются. Вы так не считаете?

Отвлёкшись от изучения люстры, и полностью проигнорировав приглашение, уточнил очень участливо, у своего собеседника. И с интересом уставился на мужчину, почти с таким же, как только что на люстру. Глаза в глаза. Своим внимательным, непроницаемым, спокойным взглядом. Так он обычно смотрел на своих оппонентов, врагов. Родственников. Невесту. Всех. Наконец-то это было удобно делать: ростом они с собеседником были примерно одинаковы. Но смотрел на него герцог недолго, вновь отвел взгляд и принялся крайне внимательно изучать … портреты. Леннокс рассматривал тщательно, будто бы собирался найти родовое сходство с кем-то из тех людей, что были изображены на картинах, ну не меньше. Может быть, свое, может, чье-то еще – по тому, насколько вдумчиво переходил немигающий взгляд с одного портрета на другой, понять что-либо яснее было трудно.

- Вы что же, уже решили меня выпроводить?

Не отрываясь от рассматривания портрета (или его рамки, что, кажется, более правдоподобно), с крайним интересом уточнил герцог. У этой самой рамки, не у Георгиади, конечно. Рамка благоразумно промолчала, еще раз показав себя вполне достойным внимания собеседником.

- И с чего вы взяли, что дип.миссия была отозвана официально? Если б это было так, то меня бы тут однозначно не было.

Действительно. Ведь если бы всё произошло именно так, то с чего бы, да каким вообще образом, посол со своей свитой мог оставаться на территории иностранного государства? Ещё и не особо-то дружественного, надо сказать. Любой уважающий себя и свое государство посол незамедлительно бы покинул территорию, откуда его отозвали. Значит, все было не так просто… как многим казалось?

- Я предпочитаю видеть всё воочию. И самостоятельно принимать решения. Так что, дипломатическая миссия не могла быть отозвана никоим образом.

Объяснил задумчиво, неспешно, доступно для всех. Посол прямым текстом сказал, что все решения вдалеке от своей родины он принимал (и собирается принимать) сам. И даже такие должности, как главный государственный секретарь Его Величества по иностранным делам, не были помехой для принятия самоличных решений герцогом Ричмондским. Никогда не были, и нет причины это положение вещей менять. Может, ему и сам Император не указ?! Нет, конечно. Просто Фредерик предпочитал просчитывать свои ходы в достаточной степени, дабы иметь полное право распоряжаться собой, своим временем, своими решениями и своими людьми. Это обязывало его положение. Герцог Ричмондский всегда смотрел в одну сторону со своим Императором, в одном направлении. Он точно знал, что было необходимо тому. В конкретном месте и в конкретное время. Иначе в Грецию отправили бы кого-то другого, а не Леннокса. Но если уж он здесь, значит, так надо Императору. И остальным, довольным или неудовлетворенным данным положением дел, остается только смириться и принять этот факт.

- Теракты – не редкость в мире.

Со знанием дела поделился тем, что до сих пор, видимо, оставалось тайной за семью печатями для некоторых присутствующих и, наконец, изволил отвлечься от портретов и рамок. Леннокс вернулся к разговору и мужчине в целом, а не так, ради приличия, вернулся сразу, резко и без предупреждения.
«СМИ. Он сказал, их будет много. Так. Надо бы…»
Посол коротко выдохнул и, таки, пошёл наверх. Хотя сильно отставая от мужчины. Под конец лестницы Фредерик усердно опирался о перила.
«Тут что, так мало места, что кухню не могли убрать дальше? Европейцы».
Вслух посол ничего не сказал по этому поводу. Но к дверям, что именно Фредерику не казались громоздкими – он любил этот стиль – посол так и не дошёл. Останавливаясь вновь. Неспешно и вдумчиво подождал, пока остановился и тот, к кому он собирался обратиться, и только после этого снова глянул в упор. На аристократически бледном, утонченном лице юного герцога особо заметно выделялись глаза – цепкий, внимательный взгляд, полный спокойствия. Обычного, внутреннего спокойствия, которого невозможно достигнуть ничем, кроме как собственным опытом. Жизненным опытом, приходящим не с годами даже – с веками. Откуда он мог появиться у герцога Ричмондского в таком возрасте? И правда. Откуда.

- К вам у меня будет одна просьба.

Уведомил он вот так запросто, негромко и не спеша продолжать путь. Уже основательно облокотился о стену спиной, наблюдая за дальнейшими действиями своего сопровождающего. Но что мог попросить – попросить, опять именно так – посол Императора СБИ?

Значит, предпочли слушать Бедфорда. Хотя – предсказуемо. Что удобно. На самом деле ни заявление маркиза, ни решение самого Фредерика никоим образом не мешали друг другу, более того, они обязаны существовать вместе. Каждое – в своё время. Согласно чётко выверенной, сформированной игре.

- Если бы  главный государственный секретарь Священной Британской Империи осуществлял дипломатическую миссию в Греции, то, пожалуй, к его словам действительно стоило бы прислушаться. Но здесь нахожусь я.

Мирно напомнил Фредерик, совсем не обратив внимания на то, как говорил мужчина. Посол продолжал полностью не замечать и нервозность Георгиади, и жесты того, которые красноречиво говорили о многом. Или игнорировать.

- Но я рад, что вы отнеслись с пониманием к случившемуся.

То есть, это вот Георгиади и прочие отнеслись с пониманием к неразберихе во власти Священной Британской Империи, которую, к тому же, и создали искусственно, целенаправленно и задолго до того, как всё произошло. А не они, британцы, милостиво продолжили дипмиссию там, где чуть не убили посла. Чуть не убили – просто потому, что этот самый посол предусмотрел достаточно и заранее, дабы просто остаться в живых. Что было бы, если б Фредерик прибыл сразу со всей своей обычной свитой?! Да их просто бы перестреляли, как кроликов в клетке. Даже если те не покинули самолёта! Но Леннокс действительно говорил именно так, как он, собственно, говорил.

- Люди всегда волнуются по определённым причинам. Не так ли?

Внимательно глядя прямо в глаза собеседнику, уточнил Фредерик. Будто спрашивал не о волнениях среди народа. А о конкретном волнении мужчины.

- Значит, нужно рассмотреть на ещё более коротком промежутке времени.

Предложил Леннокс будто невзначай, и от стены совсем не отлип, хотя отвёл взгляд, рассматривая что-то в стороне. Там, откуда доносился шум с улицы.

- Мне бы…

Не успел договорить посол, действительно собираясь что-то попросить. Потому что кто-то зачем-то орал то ли с улицы, то ли откуда-то снизу. В общем-то, это было не так существенно, а потому посол кашлянул, уставился на Георгиади всё так же спокойно и мирно, и почему-то кашлянул ещё раз.

- Здесь имеются те, кто сможет обеспечить мне медицинскую помощь? Незначительную.

Да, именно это попросил Леннокс, озвучив немного устало, но спокойно.

- Дело в том, что я слегка переоценил свои возможности: рука тянет вниз, и рана даёт о себе знать. Мне нужна перевязь на руку.

Герцог даже продемонстрировал, куда и чего ему нужно, придержав свою левую руку за локоть. И о травмах говорил так спокойно и невозмутимо. Единственное, что могло вообще хоть как-то намекнуть на дискомфорт юноши, так это незначительная бледность. Да и то, это вполне можно было списать на особенность организма. Ну и заметная медлительность, что, впрочем, тоже не показатель. Ни взгляд, ни общее состояние не говорили ни о каких ранах. Но наверняка Георгиади знал о том, что посол всё-таки достаточно пострадал. Или не знал. Фредерика данный факт совершенно не беспокоил. Его интересовало кое-что иное. Интересовало настолько, дабы чуть сдвинуть чужие планы довести его в итоге до нужной комнаты и усадить за стол.
Перед ужином стоит помыть руки с мылом.
Не только себе.

Отредактировано Frederic Lennox (2020-08-30 14:29:05)

Пожалуй, Леннокс вообще не умел вписываться в разработанные кем-то без его участия сценарии, расписания и прочие ограничения. И нет, это совсем не означало, что лорд вечно везде опаздывал. Скорее – в точности да наоборот.

- Надеюсь, этого не понадобится. Лишь перевязь на руку.

Уточнил Фредерик, кивнув на такое участие в его жизни и прочем. Наконец-то Георгиади начал выглядеть так, как, собственно, и полагалось тому, кто занимал подобные достаточно высокие посты. А не мямлить, как прежде. Нет, мужчину можно было понять. И Леннокс даже старался. Всё-таки, не каждый день совершают покушения на жизнь послов СБИ на территории Греции. К такому не стоило привыкать. От такого стоило отходить. Постепенно. Леннокс даже не торопил! Никто не застрахован от подобного.

- Полагаю, что куропатки однозначно их подкупили. И не будем тревожить ожидающих ужина – думаю, мы управимся быстрее: в запасе есть время.

Верно, Леннокс прибыл раньше. Разве не потому, что просто боялся опоздать?! Герцог направился в сторону медпункта, тщательно следя, чтоб Георгиади от него не отставал. Ну или он просто шёл медленно, потому что у него болели рёбра. И рука. И вообще. Ладно, не будем пока о грустном.

- СМИ без скандалов, что политика – без переговоров.

И не надо думать, что Фредерик полностью игнорировал творившееся внизу форменное безобразие. Мог и замечание сделать, ибо недолжно такой высокой персоне, как сам герцог Ричмондский, слушать вот это вот всё. Но Леннокс лишь шутил, и вовсе не указывал на недочёты местной охраны. Они имелись, и в огромном количестве: теракты сами по себе не происходят, между прочим. И за пару дней тоже не готовятся. Хотя, насколько знал Фредерик, на этот раз террористов бросили в самое пекло, и даже ни разу не собирались доставать оттуда. Смертники, такие смертники. Мило.

- Интересно, им просто посмотреть, или чего занятного спросить хотели?

Задумчиво уточнил Леннокс, и будто бы вот совсем не у Георгиади. Ну откуда тому знать, право слово? Если только ему не хотелось этого знать.
И вовсе не дошёл до мед.пункта. Остановился, развернувшись к министру. Глянул на того прямо, внимательно и цепко. Будто хотел увидеть что-то ещё.

- Чем интересуются СМИ Греции? Особенно в такое время.

Он спрашивал будто бы не у Георгиади. Или действительно – не спрашивал у него. Но смотрел тому в глаза. Совершенно спокойно и очень уверенно.

- И чем интересуетесь вы. В стране, где сегодня погибло столько людей.

Обвинения? Нет, они не говорятся таким спокойным тоном. Вопросы? Но тут – их не имелось. Как не имелось во взгляде посла – вызова или недоверия.

- Не будем тратить время.

Решительно и прямо, не отводя внимательного, цепкого взгляда от министра, сказал Фредерик. И не менее решительно расстегнул верхнюю из пуговиц своего пиджака, уверенно доставая из внутреннего кармана... свёрток. Небольшой, чёрный свёрток, спокойно умещающийся на руке юноши. В нём могло быть… да что годно могло быть. Но уж точно не оружие. Наверно.

- Поможете мне?

Попросил Фредерик, невозмутимо протягивая мужчине нечто, напоминающее большой, чёрный, плотный платок. Ну, если рассуждать здраво, это вполне сгодится для временной перевязи на руку. Впрочем, это если ранее были хорошо зафиксированы рёбра, а вот о подобных нюансах Георгиади навряд ли мог знать. Но не проверять же прямо тут?! Или…

- Закончим с этим – и вернёмся к делам?

А вот теперь – у Георгиади спросили. Спокойно и невозмутимо. Глядя на него открыто и мирно. Ни разу не требовательно. Даже чуть улыбнулись.
Доверительно.

Отредактировано Frederic Lennox (2020-09-05 13:32:35)

Черный платок очень плотной ткани перекочевал из одних рук в другие. Министр иностранных дел сделал одновременно и полезную для себя и общества вещь – и несусветную глупость. Фредерик улыбнулся. Его настолько часто принимали за неразумного ребенка, что и сейчас, услышав успокаивающий тон, понимающе кивнул. Это ничего, это пройдет. Иногда даже очень быстро и местами болезненно. Хотя бы потому, что ребенком юный посол своей гораздо более влиятельной страны, чем многие себе даже представить могли, перестал быть рано. Слишком рано, даже для Британии.

- Это совсем не сложно.

Как-то оно всё медленно. Леннокс философски вздохнул, и больше на Георгиади не смотрел. Зато отобрал у него ранее торжественно врученный платок! Нет, не с целью кого обидеть, а чтоб руку таки перевязать. Чем герцог и занялся на следующие минуты три, полностью выпав из реальности. То есть, со стороны это выглядело именно так: юноша сосредоточенно сопел и оборачивал свою руку тканью, порой грозно хмурясь чему-то.

- Опыт у меня есть. Только уж точно не в перевязках.

Наконец-то отмер посол, чему-то уверенно кивнув.

- Вам достаточно помочь мне завязать узел. На шее. Сзади, там.

Да, да, только что Георгиади попросили завязать узел на шее у британского посла… И чего он не приволок никого из своей свиты? Однозначно же там были те, кто обязательно умел делать нечто подобное! А Леннокс пристал к министру, будто бы во всём этом здании не имелось того, кто мог всё сделать профессионально! Включая и узел на шее посла самой Британской Империи.

- Вы справитесь.

Мягко и очень доверительно шагнул ближе к министру, остановился, аккуратно поправил платок на руке, и уставился тому в глаза. Карты снова превратились из покерных в уно, и надо было радоваться, что не в кости. Пока.

- И я буду очень благодарен вам, если услышу ответы на свои вопросы.

Действительно, что еще могло интересовать посла величайшей страны, как не вопрос о том, что же может интересовать привычно истеричных журналистов у входа? Или же ему нужны были совсем иные ответы? Или он просто не любил куропаток? Хотя нет, последнее – точно исключено.

- Представители СМИ предпочитают получать своевременную информацию.

Вместо того чтобы находиться в больнице или же в панике удирать с дип.миссией обратно в Британию, Леннокс притащился на званный ужин.
Что там дальше, по расписанию?

Как мило. Фредерик оценил старания министра по завязыванию платка, оценил сам платок, и в целом остался доволен происходящим. Милые вещи Леннокс любил всегда. И не важно, что милыми вещами он, чаще всего, считал исключительно людей. Разных людей, с разными характерами, возможностями и биографией. Законы вместо задачек, бизнес вместо игрушек. Люди – вместо милых, забавных вещиц, которые многие притаскивают из кратких отпусков, заботливо упаковывая в обёртку, ставят на полку и часто смахивают с них пыль. С людей тоже порой стоило смахивать пыль. Когда летят к чертям сотни масок – люди становятся ещё интереснее. Герцог подумал и улыбнулся снова – любые усилия всегда должны быть вознаграждены, а министр ведь так старался! Даже если иногда выходило так себе. Это ничего. Это поправимо. Если потребуется.

- Спасибо.

Очень искренне поблагодарил за помощь и … снова никуда не пошел. Создавалось стойкое впечатление, что весь саммит вместе с куропатками придется переносить прямо сюда, к герцогу и министру. В принципе, ни единой преграды для этого посол не видел, но сейчас его интересовало совершенно другое. Или не интересовало ничего вовсе. Даже куропатки.

- Нет, все в полном порядке.

Крайне мирно ответил Фредерик, более не уделяя внимания ни платку, ни своей руке. Только министру. Потому что стоило уже разобраться в одном интересном нюансе. Впрочем, Леннокс предпочитал не торопить то, что просто не способно идти немного быстрее ранее заданного темпа.

- Это даже хорошо, что здесь много всего происходит. Это значит, что страна развивается, и она готова к чему-то большему и лучшему.

Мягко поправил почему-то сокрушающегося этим моментом Георгиади. Действительно, кому была бы нужна страна, в которой не происходит ничего? Скучно же. Даже в великой Британии приключалось многое. Хорошего и, разумеется, не очень. Это правильно. А то неинтересно ведь.

- Бояться вовсе не стоит. Это невыгодно.

Рассеянно поправив и без того идеально сидящий платок, ответил Леннокс.

- Вы очень хорошо прикладываете усилия, господин министр.

Серьезно кивнул на свою руку с платком. И правда, как бы саммит начался и прошел, если бы у посла продолжала болеть рука? А министр вот не растерялся! И позаботился вовремя, и приложил все усилия. И вообще – он оказался очень милым человеком и Леннокс подумывал о том, не забрать ли такое чудо себе в коллекцию. Впрочем, теперь по планам – политика.

- Сейчас всех меньше вас должны волновать противники саммита. Я ведь здесь. И даже, вон, живой.

Это была шутка. Леннокс шутил и улыбался, с перевязанной рукой, и после теракта в аэропорту. Юный посол будто бы и не думал, что всё произошедшее сегодня, а так же чуть ранее, хоть как-то могло плохо повлиять на него лично, или его дела. Ведь всё так и задумывалось. Как же он любил коррупцию! Это была любовь с первого взгляда… и навсегда.

- Я постараюсь встретиться с представителями СМИ, которые пожелают задать мне вопросы. Позже.

Конечно же – позже. Не сейчас ведь. Сейчас у них политика и куропатки!

- Вам… нехорошо? Что-то случилось?

Да, посол заметил и хмурый вид, и щебёнку под пяткой. Ладно, ладно, последнее он явно не заметил и даже не собирался этого делать. Но.

- Я могу чем-то помочь?

Потому что Георгиади помог послу с платком и милым бантиком! Теперь Леннокс готов на всё. На всё, чтобы помочь… развитию дальнейших дел.
Жаренные куропатки не летают.
Разве что, это кому-нибудь очень нужно.

«А разве не всё сейчас в порядке?»
Леннокс, конечно же, это только подумал, а не сказал. Потому что отлично знал, что когда всё в порядке для него лично, у остальных могут приключаться сомнения, депрессии, суициды и даже казни виновных и не очень. Фредерик совершенно не понимал подобные проявления людской психики, но, как показывала практика, бизнес можно было делать только с людьми. Что, пожалуй, немножко обидно. Но, однозначно, выгодно.

- Вот как.

Слишком уж кратко и без должных эмоций отреагировал герцог на долгую речь Георгиади, наполненную всевозможными сомнениями и опасениями. Пожалуй, надо было бы отреагировать иначе, ведь стоило проявлять участие и творить понимание, но Леннокс слишком задумался. А потому – прозвучало как-то отрешённо и без интереса. Сухо. Холодно. И строго.

- Наказание?

На Георгиади смотрели абсолютно непроницаемо, как на какую-то вещь. Ненужную, лишнюю в этом мире вещь. Где-то секунд десять Леннокс просто молчал. И смотрел именно так. Вот же люди. Дай им только повод кого-то наказать, в чём-то покопаться и устроить допросы. О, к примеру, это отдельная глава странного поведения людей, которую Фредерик предпочитал не разбирать вовсе. Что им всем не сидится спокойно? Делать нечего? В разваливающейся на части стране, в мире, которому вскоре объявят войну. Конечно, в таких ситуациях самое правильное – искать виноватых. На остальное ума не хватит. Вот у таких… георгиадиев – и не хватит. Герцог недобро ухмыльнулся, глядя прямо в глаза тому, с кем говорил сейчас.

- Мне важнее, чтобы геополитическим оппонентам Священной Британской Империи нечего было обсуждать, помимо не совсем сорванного саммита, моей перевязанной руки и жаренных куропаток, поданных к ужину уже остывшими.

На Георгиади перестали глядеть, как на пустое место, и даже улыбнулись вновь, доверительно. Леннокс смотрел мягко и совершенно спокойно.

- Не волнуйтесь. Раз уж я здесь, я готов обсуждать любые вопросы. И с теми, кто пожелает их обсудить со мной.

После этого, Фредерик коротко кивнул, и неспешно пошёл по коридору в сторону нужного зала. Остывшие куропатки – это вполне любопытно. Не каждое жаркое следовало употреблять с пылу с жару и прямо сразу.

- Идёмте.

Да, про министра иностранных дел даже не забыли. Леннокс предпочитал не разбрасываться забавными вещицами. Особенно новоприобретёнными.

- Не важно, кто кого и в чём обвинит. Теракт уже произошёл. Но и я – здесь. Саммит не сорван. Самое время сделать так, чтобы недоброжелателям осталось обсуждать лишь добрые новости. Мы ведь с вами постараемся, правда?

Уверенно шагая по коридорам, Фредерик глянул на мужчину, и одобрительно кивнул тому. Разумеется, они постараются. Очень постараются. Сделать так, как понадобится Фредерику Ленноксу.
Ни один ужин не начинается с подачи основного блюда.

Прогулки по коридорам закончены, приготовления – улучшены, а время подходило к тому самому моменту, когда пора переходить к стандартным действиям стандартных церемоний. А вот и новые лица, что ж, Фредерик всегда очень трепетно относился к смене декораций.

- В задержке нет абсолютно никакой вины господина Георгиади.

Ровно, холодно и будто отстранённо проговорил Леннокс, глядя на новое лицо сверху вниз. Целенаправленно так, и очень цепко. Не в глаза. Рассматривая не столько мужчину, сколько его… лысину. Да, вот прям строго и ее. Будто именно она могла нести какой-то важный, сакральный смысл, и рассказать о своём владельце нечто, что не смог бы рассказать даже он сам, под пытками. Пресс-секретарь начальника отдела внутренней безопасности службы безопасности. Всё верно, таким вот пресс-секретарям, разумеется, следовало сидеть на заднице ровно, пока что-нибудь интересное не приведут к ним лично. Леннокс кривовато усмехнулся. Будто мужчину он воспринял местным чучелом, над которым всем полагалось время от времени посмеяться. Для разнообразия, ничего личного. Надо же порой отвлекаться от тяжёлой работы, действительно.

- Мне потребовалась срочная медицинская помощь.

Холодно и строго доложил Леннокс, как-то по-военному, но крайне высокомерно. Словно именно пресс-секретарь был полностью виноват в таком положении дел. И именно из-за него Фредерик был вынужден задержаться, не отведав вовремя вкусных, жаренных куропаток и прочих не менее аппетитных блюд. На протянутую ему руку герцог тоже глянул высокомерно и строго, будто ему тут сразу важный документ на подпись подсовывали. А он ещё не ужинал! Какая беспечность.

- Герцог Ричмондский.

Не назвав своего имени, зато уверенно обозначив титул и принадлежность исключительно к знатному роду Британии, Леннокс-таки невозмутимо пожал протянутую ему руку. Даже с некой силой, демонстрируя холодную уверенность, властность и значимость своей высокой персоны.

- Что ж, если у вас по плану куропатки.

Рукопожатие оказалось очень быстрым. И Леннокс, абсолютно невозмутимо, потопал на своё место. Благо, то было обозначено милым флажком Британии. Именно это место решил мирно занять Фредерик. Разумеется, он заметил и заинтересованный взгляд симпатичной девицы.
«Тихо слишком с улицы. Перекрыты дороги, да?»
И мужчину он оценил, взглядом сверху вниз, ибо на тот момент сесть за стол Фредерик ещё не успел. Надо же, предпочли даже не вставать. Никаких правил церемонии. Ну что за люди – позорят-то свою страну, а не себя лично. Леннокс сокрушённо вздохнул. И где-то в процессе посадки за стол, ни разу не церемонно, да и вовсе – как-то чересчур по-дружески, протянул руку мужчине. Вообще-то, юноши возраста Фредерика, часто так здоровались в университетских столовых, ну, или в парках на лавочках. Но уж точно не тут, на официальном ужине.

- Ричмонд.

Прозвучало совершенно вскользь, будто этот самый Ричмонд был младшим братишкой лучшего друга вот этого мужчины. Никаких герцогов, никаких званий, абсолютно ничего, кроме фамилии.

- Моё почтение.

Девушке он и вовсе не представился, зато мило улыбнулся. На том внимание к ней и вовсе было окончено. Леннокс чинно занял место с флажком его великой страны, и совершенно не чинно обернулся на двух оставшихся мужчин, требовательно глянув сразу на обоих.

- Видите, господин Георгиади. Зря вы беспокоились о куропатках. Им и в голову не взбрело куда-то деться.

Мягко проговорил Леннокс, мило улыбнувшись отчего-то совсем не Георгиади. А исключительно пресс-секретарю начальника отдела чего-то там до крайности бесполезного. Теракт они, к счастью, прохлопали. К несчастью, сделали это тогда, когда то с них потребовалось.
Забавный аперитив.