Это событие должно было войти в историю – впервые за последние годы военные получат награду и повышение из рук императора, а не своего высшего командования. Которое тоже присутствовало, но, тем не менее, было просто по факту. Алексею удалось настоять на этой маленькой уступке от правительства, напоминая о том, что значит императорская семья и дом Романовых для этой страны.
В Зимнем дворце собрался весь свет и военного, и политического верховенства. Церемонию проводили утром, и было решено обойтись без банкета, но всё же событию было посвящено немало времени и сопровождалось оно освещением от прессы. Награды военным вручит лично император, но его семья поприветствует военных и примет участие в церемонии.
Сильный ветер и пасмурная погода не предполагали долгого ожидания на улице, но военные, как и ожидалось, оказались весьма пунктуальны. «Красноплечие». О них все слышали неоднократно. Успехи в сражениях поражали и радовали, проигрыши не были позорными – эти военные всё делали с присущим им достоинством.
Романов их встречал, чтобы дальше сопроводить во дворец и успеть за это время провести краткий инструктаж. Несмотря на то, что он настаивал на церемонии без особых излишеств, император захотел сделать всё с почетом и блеском.
- Приветствую, - произнес принц, когда прибывшие поравнялись с ним, - Алексей Брасов, мне велено сопроводить вас и инструктировать.
Представился своим первым именем, предполагая, что военные не узнают, кто перед ними, и он получит возможность пронаблюдать за короткий путь до зала церемонии. Ему это было необходимо составить свою оценку поведения Крестовских, на которых он делал ставку, без опоры на своё положение. При этом он ничего не терял, кроме крупиц доверия – ведь представился не тем именем, под которым известен всей стране и если Крестовские в курсе, это может оставить неприятный осадок. Но, между тем, он посчитал, что они в любом случае не воспримут это за ложь.
- Сначала будут награждены те, кто имеет более низкое звание, но не менее важные подвиги, - улыбнулся Алексей. – Сама церемония награждения состоится лишь через полчаса, за это время вы сможете без лишнего шума расположиться в зале. А дальше всё будет просто – будут произносить имя, Его Императорское Величество будет лично прикреплять ордена. Либо этим займутся Павел и Александра, - добавил он, памятуя о слабом здоровье отца.
В общем-то, все было как обычно, только место и действующие лица изменились. Императору должны были помогать дети – Георгий сам лично собирался наградить лишь двух человек – Александра и Сергея Крестовских.

- Это большое упущение, что мы не сделали этого раньше, - спокойно ответил Алексей, кивая командиру Красноплечих. Под «мы» принц имел всю императорскую семью. Конечно, повышения и даже награды выдавались военным командованием, но, судя по документам, они там этим тоже не особо занимались. А ведь эти воины сражались за благо их империи и репутации их страны за границами России. Недаром, по донесениям разведки, имя «Красноплечих» давно на слуху и не всегда хорошо поминать их всуе. Не дай Бог придут.
«О порядке рассказал, об остальном тоже… Награды пусть останутся сюрпризом», - Алексей чуть покосился на следующих за ним солдат. О присутствии многонационализма в полку он был оповещен, но не ожидал в действительности это увидеть. Это удивляло. Впрочем, вряд ли кто-то будет против.
Дверь перед ними распахнулась, пропуская Романова и Красноплечих в богато украшенный зал. Уже всё было подготовлено, в этот день дворец ожил, вопреки обыденности. Обычно этими помещениями не пользовались – повода-то толком не было, а для благотворительности были другие места. Гостей было не много и все они уже заняли свои места, оставив первые ряды для военных.
- Располагайтесь, при появлении Императора полагается встать, - кратко оповестил Алексей, улыбаясь. – Оставляю вас, церемония вскоре начнется.
Сразу после этого Алексей отправился к помещениям, откуда должна была появиться императорская семья.

Что бы ни говорили про их батальон, правильно выступить на таком вот мероприятии они умели. Волновались некоторые, что уж греха таить. Но держались. Сложно сказать, кем для них был Император, но все же уважение они оценили. Если не ради себя, то ради шанса, что в будущем их тоже будут ценить и примером для других они будут не зря. Широ, например, только сейчас осознал истинный смысл награды для него - он не просто иностранец, его посчитали за своего. и ведь не забыли даже врачей и технарей. Впрочем, кто подсказал Наташу и Риту наградить, можно было догадаться - обе были любимицами старого профессора Подвырвиглазенко, ибо первая была его лучшим пилотом-испытателем, а вторая - практически ученицей, в которой он видел большой талант. Так что старик не против был поделиться славой изобретателя найтмера, который дорабатывал по данным Риты и Наташи. Впрочем, был и еще кое-кто. среди присутствующих был не слишком заметный военный, сопровождаемый кем-то скорее всего из ученых. Он сознательно держался поодаль, чтобы не попасть в поле зрения камер... Или Крестовского и Бяченовой.

[npc]123[/npc]

- Все еще думаете, она провал?

- Уж не прорыв точно.

- Зря. Она именно прорыв... Человеческого чутья вам не хватает. Раньше это было живое оружие. А теперь - хищник, почуявший вкус жизни и смерти. Не надо путать... Ваше мозгоправие годится для серийных "моделей". А наши объекты это все же произведения искусства, им положено учиться и расти. Ей осталось немного до следующего прорыва. Первый этап  можно устроить. Второй же... О, это должна быть она сама.

- Эти ваши игры... Четвертая такая же?

- Кто знает. Потенциал - о да. Но развитие ей я приготовил иное. Готовьте к дате испытаний. А пока...

В тот день принц Алексей получил записку:

И вот закончилась церемония, а Алекс неожиданно встретил старого знакомого из той самой императорской семьи... Но это совсем другая история.