За пару дней, проведенных с принцессой, Абаль успела полностью отдать свое сердце этой девушке. Юфемия была не намного старше арабки, но точно была умнее и начитаннее, а ее безупречные манеры восхищали Абаль, так далекую от высшего общества.
В беседах с принцессой девочка узнавала новые английские слова, и твердо решила выучить этот непростой для нее язык, чтобы суметь однажды сказать Юфемии заветные слова, что тревожили сердце.
И сейчас, выйдя навстречу принцессе, увидев слезы в ее лучистых глазах, Абаль сама едва не заплакала. Она кинулась к Юфи, желая взять ее за руку, утешить, поддержать, но робко остановилась в шаге от нее, преданно заглядывая в глаза и протягивая ладонь вперед. Английских слов для таких случаев Абаль не знала.

Подбежавшая девушка вызвала новый порыв расплакаться и улыбку. Удивительное сочетание.
- Абаль, всё в порядке, - Юфи произнесла это тихо, но уверенно, сама протянув руки и позволив себе обнять девушку. И повторила уже для себя: «всё в порядке».

Это она понимала – понимала смысл слов и понимала, насколько сильно разнится он с интонацией голоса. Приобняв принцессу за талию, Абаль опустила голову ей на плечо. Юфемия казалась сейчас такой хрупкой и слабой, что даже беспомощная арабка неожиданно почувствовала себя способной что-то сделать.
- Нет, - коротко сказала она, мягко отстраняясь, поднимая ладони к лицу принцессы и осторожно вытирая слезы. – Нет.

Абаль радостно кинулась к принцессе, ловко подхватывая щетку с тумбочки. Опустившись на колени позади принцессы, прядь за прядью она расчесывала прекрасные нежные волосы, молча восхищаясь их шелковистостью.
- Цветы, - наконец, улыбнулась она, намекая на тот приятный запах, что сопровождал принцессу. Абаль поднялась на ноги, выглянув из-за макушки Юфемии. Ее смуглое личико на фоне богатого убранства комнаты и благородного лица принцессы казалось чумазым и всклокоченным.
В милой головке проскользнула мысль, которая заставила Абаль кинуться к себе, в маленькую комнатку, выделенную ей рядом с покоями принцессы. Дверь в нее была только в спальне Юфемии - вероятно, в лучшие времена это была гардеробная какой-то влиятельной арабской дамы, но теперь там поселилась маленькая арабка со своим нехитрым скарбом.

- Да нет смысла беспокоить Ее Высочество из-за такой глупости, - упрямо гундосил один из гвардейцев, пока другой тыкал ему под нос розовым зеркальцем, оброненным кем-то в коридоре.
- А я говорю, надо. Это точно ее.
- С чего ты вообще это взял? Подписано что ли?
- Дурак! А чье еще? Думаешь, принцесса Корнелия пудрит носик в перерывах между сражениями?
Оба стражника заулыбались этой шутке. У кого угодно поднимется настроение, если представить Богиню Победы, маршала Военных Сил Британии, благородную принцессу, прихорашивающейся... например, в найтмере. Посреди поля боя.
- Ладно. Давай я, - гнусавый гвардеец выхватил зеркальце у находчивого юмориста и, пока тот не осознал происходящее, постучал в дверь принцессы. Ответ последовал почти сразу, и он ступил в святая святых - покои императорской особы.
- Вот, зеркальце. Это, должно быть... - начал он, когда неожиданно увидел смуглую фигуру, бегущую прямо к принцессе с чем-то зажатым в руках. На размышления времени не было - холодно блеснула сталь в руке преступника, покусившегося на жизнь принцессы, и стражник спешно метнул нож. Маленькую фигурку убийцы отбросило в сторону и по инерции она прокатилась под самые ноги принцессы.

Найдя, наконец, материнский гребень - посеребреный, красивый, хоть и не слишком-то драгоценный, Абаль поспешила обратно к принцессе. Девочка так торопилась, боясь расстроить Юфемию, что чувствовала нарастающий страх внизу живота с каждой секундой промедления.
Стремглав мчась к принцессе, Абаль сжимала гребень в ладони, желая сохранить в тайне свой подарок до самого последнего момента. Она уже открыла рот, чтобы окликнуть Юфемию по имени, чтобы привлечь ее внимание, привлеченное чем-то другим, как острая боль пронзила висок... И наступила тьма.
Мертвое тело маленькой арабки с глухим стуком упало на пол, по инерции прокатившись по гладкому паркету еще пару метров и уперевшись прямо в пуфик принцессы. Серебреный гребень выпал из обмякшей ладошки, а кровь запачкала подол платья и дорогие туфельки принцессы.
На лице убитой девочки застыло выражение недоумения и удивления такому несправедливому ходу судьбы.
Она не хотела ничего плохого. Она даже возненавидеть убийц своих родных не смогла.
"Закия" значит "невинная".
Под ногами принцессы Юфемии в полнейшей тишине лежал труп ни в чем неповинной девочки.