Катер мирно покачивался на волнах. Погода была просто идеальной для морских прогулок - ясно, но нет страшной изнуряющей жары и волнение на море чисто символическое. Впрочем, под водой, стоит погрузиться поглубже - и никакой тебе бури. Однако волнение  снизило бы прозрачность, а это точно испортило бы планы Ренли. Как и положено любителю  погружений, он хорошо знал все интересные места, и перед отбытием в сектор изучил местные  точки погружений, одна из которых оказалась более чем интересной. А именно - неясного времени и авторства подводные руины у одного из островов. Надо бы потом  притащить сюда археологов, специализирующихся на подводных исследованиях, а пока можно наслаждаться видом в относительно спокойной обстановке -  коренному населению не до дайвинга, а британцы тоже не слишком интересуются  древнеяпонской экзотикой. На этот раз ныряльщики надели не маски, а шлемы. причин тому было две - переговорное устройство для коротких дистанций и  жестко закрепленные дыхательные трубки. загубник не потеряешь. И если первое пригодиться могло всегда, то второе было связано со вторым же пунктом программы. Ренли собирался  проверить МакКонелл на прочность, но не рисковать ее жизнью, как и своей. Глубина в свое время убила многих, пренебрегших минимальными мерами предосторожности.

- Итак, начнем с разминки. Полюбуемся одной местной достопримечательностью. - Предупредил Ренли, облачаясь в гидрокостюм. На палубе находилась примерно та же компания что и в прошлый раз, разве что морпехи были уже другие, за исключением МакБрайд. Пока Ренли и Эллеонора будут любоваться руинами, они подготовят все для погружения - канат с грузами и отметками глубины в нужном месте будет опущен на дно, а новые баллоны аквалангов зарядят обычным сжатым воздухом. Принц вспомнил как сам впервые столкнулся с этим чувством опьянения, которому невозможно противостоять, так как организм сам вырабатывает наркотик внутри себя... Испытание не для слабонервных. Море опасно и способно убить даже сильнейшего - вот что показала ему таким способом Кэтрин. Ренли урок выучил, похоже.

Вскоре двое погрузились  под воду и увидели  неразгаданную до сих пор загадку - руины островов Йонагуни. Даже спустя тысячелетия  странное сооружение смотрелось величественно в толще воды, пусть и было теперь лишь домом для рыб.

- Как видите, здесь не Атлантида, но тоже  есть свои тайны. Как вам?

Ренли, собственно, об инциденте почти забыл. Если быть точным - отложил в голове подальше, чтобы  внести ясность в вопрос допустимости убийств такого рода чуть попозже. А сейчас он забивать этим голову точно не собирался, в море не хочется думать о всякой дряни, если ты не занят ею, конечно. Некоторые боевые пловцы ныряют только по-необходимости, считая, что моря им и так хватает, но такие редко бывают лучшими. В море мало быть гостем - надо хоть немного уподобиться его обитателям, чтобы использовать морскую пучину  как поле боя. Ограничение привычных способов  ориентации и движения, зависимость от техники - все это нелегко преодолеть чисто психологически. Но если уж получилось, то результат будет отменный. Он не ждал от Эллеоноры особой любви к морю, тем более так быстро, но базовый уровень привычки к глубине выработать надеялся. Насчет статуи спокойно ответил:

- Захватим Евросоюз - полюбуемся вместе и сравним. Хотя эти куда древнее не то что статуи - самого Христа, если тот существовал. - Заметил принц. В руинах было нечто большее, чем в куда более культурно и  хронологически близких находках. эти явно здесь стояли задолго до современных цивилизаций. Разница на порядок, культурно-историческая пропасть между ними и древней загадкой - вот что делало это место особенным. Неведомого назначения древняя постройка или же доработанное людьми творение природы - попробуй догадайся. Так или иначе, но экскурсия, невероятное скольжение в толще воды над древним монолитом, подошла к концу. Они снова выбрались на катер, сменили баллоны аквалангов и Ренли напоследок  дал напутствие:

- Нельзя предсказать, как подействует глубина  на вас впервые. Поэтому сейчас твердо внушите себе следующее - там, вниз, вы должны без  промедления и возражений выполнять мои приказы. Подготовка ассассина против азотного отравления бесполезна, как и любая другая, полной защиты нет. - С этими словами принц полез в воду. Трос с табличками, отмечающими глубину, уходил вниз, туда, где только фонари на шлемах будут давать свет. Такая же табличка была примотана у Ренли к руке, и на ней было кратко записаны данные о запасе воздуха и других критических мелочах - пораженный азотом разум может подвести.

- Вперед. Первые признаки появляются где-то на сорока метрах глубины, запомните. Обычно это либо эйфория, либо страх. У не слишком опытных второе бывает чаще. - Предупредил принц, когда они  медленно поплыли вниз вдоль каната. Некоторые водолазы использую "правило мартини" - десять метров глубины потянут на одну хорошую рюмку. Но Ренли не стал бы сводить все к такому простому аналогу...

Десять метров. Двадцать. Начинает темнеть. Тридцать. Они уже включили фонари. Тридцать пять... И вот - сорок. Ренли почувствовал, что оно близко. Эллеонора, скорее всего, еще не осознала что с ее сознанием что-то не так, даже если эффект уже дал о себе знать, это придет немного позже. А вот адмирал уже знал, что морской дьявол  пришел по их душу. Это всегда по-разному. Живой ум Ренли приводил к тому, что он достаточно быстро "пьянел", но и быстро выходил из этого состояния, а вот общие впечатления от Эллеоноры скорее  говорили об ином варианте - выдержит до большей глубины, но и отходить будет дольше. А пока... Принцу было хорошо. Несмотря на темноту, все усугубляющуюся, он чувствовал себя просто отлично, хотя голова кружилась, дыхание было тяжелым, а давление воды давало о себе знать. Эйфория, первый тип опьянения.

Пятьдесят метров - вот теперь разведчицу уже явно проняло, не говоря уже о самом  принце. Ренли как будто видел сквозь толщу воды те руины и белых призраков, гуляющих среди них, как и тысячелетия назад. Это был признак, что пора закругляться.

- Эллеонора, вы в порядке? - Спросил он. Пятьдесят пять метров, белая табличка перед самым лицом, белые призраки вдалеке.

Оффтоп:
Декомпрессия - выдерживание ныряльщика при всплытии на определенной глубине какое-то время для уравновешивания внутреннего и внешнего давления.

В общем-то так и гибнут или калечатся неосторожные ныряльщики - либо недооценят опасность, либо  рванут наверх без декомпрессии и обеспечат себе в лучшем случае крайне неприятные ощущения, в худшем - кессонную болезнь, а то и смерть. Ясное дело, в случае Ренли и Эллеоноры все было куда благополучнее, было кому и подстраховать, и оказать квалифицированную помощь, не говоря уже о Ренли,который сам отлично знал, что к чему на глубине. В свое время он свое первое глубокое погружение провел вместе, разумеется, с МакБрайд, которая,  имея кое-какие догадки о предполагаемой степени подверженности опьянению у принца, отреагировала прежде, чем все вышло за рамки простого боевого крещения. Как и он сейчас, сразу после выстрела Эллеоноры  придержав ее руку с оружием - не хватало еще кого-нибудь случайно пристрелить, хотя кто тут еще будет плавать. Ренли почувствовал, что сайфера накрыло по полной.

- Ясно. Началось. - Медленно произнес он. Глубина затормаживает реакции как при эйфории, так и при страхе, хотя сейчас слова казались излишне громкими, а звук идущего по трубкам дыхания воздуха звучал ураганом.

- Не одни? Есть немного... - Не без иронии произнес он, добавив. - И тут никакого уединения, да...

Оказывается, у нее тоже глюки были. Необязательная компонента опьянения, но бывает. Хотя редкость у двух людей с разным опытом и темпераментом... Но сейчас думать не было ни сил. ни желания, все ухнуло в приказ:

- Всплытие до первой точки декомпрессии, немедленно. Плывите передо мной вдоль троса. - Ренли должен был страховать Эллеонору, к тому же он лучше помнил порядок всплытия. Отметка, другая... И вот ожидание на безопасной глубине, где хмель сразу же выветрился у обоих из головы - еще одна особенность, отличающая глубинное опьянение от алкогольного. Принц отдышался:

- Ух... Сколько не ныряй, черта с два привыкнешь. Теперь-то вы как? - Все-таки после первого опыта  азотный наркоз мог смениться обычными нервами, а им еще несколько минут тут торчать, пока давление не уравновесится...