Наверное, Юфи еще не видела Ренли таким. Даже в тот злосчастный день, когда впервые объявили о свадьбе, он держался спокойнее, хоть и был в бешенстве. Но сейчас... Непростое сражение на суше само по себе было достаточной нагрузкой, но новость, которую Ренли узнал по возвращении - к счастью, не нашлось идиота, способного сообщить ему во время боя - была таким ударом, что сдержанность Ренли изменила. Это был не просто провал той операции, это была катастрофа. Все стало еще хуже, хотя, казалось бы, просто не могло. Он чувствовал себя так, как будто повторились события семилетней давности. К счастью, рядом была Кэтрин, которая всегда умела удерживать своего принца от поспешных слов и решений, даже если сама была на взводе... Когда в голове немного прояснилось, Ренли начал сопоставлять факты. Тот отъезд в Пендрагон означал, скорее всего, что все началось тогда и это не какая-то изощренная кара за то, что он сделал для Юфемии сейчас (хотя и этот вариант не стоило отбрасывать). Это был повод кое-что проверить и только тогда ему доложили о разговоре Наннали со Шнайзелем, который тогда посчитали попыткой его отговорить. чтож, попали в цель во всем, кроме одного - попытка  оказалась успешной. Если бы не то, с кем это произошло, Ренли мог бы расхохотаться. Шнайзель  уже почти что провалился под тонкий лед терпения Корнелии, когда малышка Наннали от всей души подала ему руку, считая что спасает сестру, а ее собственная судьба не имеет значения. Стала заложником на этот раз по своей собственной воле, оказавшись способной на такое вопреки мнению о ней окружающих... Вот тогда Ренли был на грани срыва  и его спасло только то, что все присутствующие почуяли и свалили подальше, так что пострадала только рука и экран компьютера. Даже Алисия не сказала ничего, обрабатывая порезы. Видимо, видела, что сейчас принца лучше просто не трогать. И, слава всем  богам, никто в те часы не дернул его  ни по какому делу. Особенно по такому, которое можно было бы разрешить чьей-то смертью.

Когда позвонила Юфемия, он уже пришел в себя. Но в лице и в глазах было то, что он никогда не показывал своим близким, которые сами не были военными. Сейчас Ренли однозначно был убийцей и нетрудно было догадаться, кому его взгляд пророчил смерть.

- Здравствуй, Юфи. С тобой все хорошо? - Ренли говорит спокойно, но чувствуется, как тяжело ему это дается.

Ренли почувствовал, что дело не только в Наннали. Новость недавняя, а с Юфи неладно уже давно, это даже через экран видно. Та история с шейхом или, не дай Бог, что-то еще? Но не по этой линии это обсуждать, лучше когда... Да, вот и еще один вопрос. Который ему надо решить и для себя. Хочет ли он, чтобы Юфемия была снова рядом с ним, особенно сейчас? Не факт. Да, он любит Юфи... Но в этом-то и дело. Учитывая, что он собрался делать, ей может быть опасно находиться рядом с ним. Впрочем, разве там где она сейчас, многим лучше? Это поле боя, а Корнелия, разрывающаяся  между Юфи и войной, может наделать ошибок. О Пендрагоне и говорить нечего, еще одну сестру он туда не отпустит. Так что... Не то чтобы меньшее зло, но он хотя бы сделает все сам и ответит за это сам. И, возможно, тут еще что-то, о чем Ренли не хотел сейчас даже думать. А пока - ответить на ее вопрос.

-Юфи, Наннали сама это устроила. Позвонила Шнайзелю сразу после той беседы и предложила заменить тебя. А он, разумеется, с радостью согласился принять ее благородное самопожертвование. - В голосе Ренли была даже не ненависть, а предельное отвращение, - Юфи, мы, оказывается, ни черта не знали о своей сестре. Думали что она все та же малышка Наннали. Да черта с два. Она сумела нас обмануть, сумела отказаться от свободы, снова обречь себя на судьбу заложника. Если бы я знал тогда...

...Он бы не удерживал Корнелию. О нет. И ЮАР бы горела до самого горизонта. Но жалеть о том, что не сделал - бесполезно.

- Да. Она хотела сделать как лучше... А теперь я жалею, что удержал Корнелию. - Честно признался Ренли, который все еще с трудом сдерживал гнев. Генерал Бота согласился на замену... Что он за человек такой? Принц не мог знать, но боялся за сестру.  И за тех, кто рядом с ней... Потому что при неудачном раскладе они влипнут, защищая принцессу. Особенно Кэмпбелл. Бомба замедленного действия при таких условиях.

- Уже нет. - Ренли было больно признаваться в своем бессилии здесь. Но он не мог сказать и о том, что начал отработку сценария, при котором Наннали оперативно  овдовеет. Равно как и о том, кого отправил с ней под видом горничной.

- Только позаботится о том, чтобы генерал Бота вел себя благоразумно. - Жестко заметил он, - К моему мнению ему придется прислушаться. Ты знаешь, что я не обижу Кассандру... Но он-то не знает. - Он помолчал и добавил, - Я клянусь, надолго это не затянется. Мы вернем Наннали, чего бы это ни стоило.

А иначе... Ренли не хотел об этом думать, но он уже один раз дал японцам шанс, еще не зная, что они не причинили вреда Наннали. А теперь он знать будет. И если кто-то хоть пальцем... О боги, там все будет гореть до самого горизонта.