Этот день начался, как и все предыдущие, самые обычные, ничем не примечательные серые будни. Девушка вновь вступила в неравный бой с пленительной теплотой собственной кровати. Желание проваляться до обеда казалось непреодолимым, но сегодня был довольно важный день. Нужно было встретить одну старую подругу-соперницу. Так что в этом желании сегодня ей придётся всё же себе отказать. Конечно, для такой сони как Аозаки Аоко подобное кажется просто нереальным, но уже спустя полчаса девушка стояла перед открытым шкафом, лениво переодеваясь в домашнюю одежду.
«И почему именно сегодня? Даже будучи в отъезде ты продолжаешь мне досаждать, Алиса?»
- Будь она неладна.
Быстрый взгляд в зеркало, который перевёл мысли Аоко совсем в иное русло.
- Когда-то они были коричневыми. Синева слишком сильно влияет на мой организм. Ну и ладно. – Подтянувшись, наследница рода Аозаки медленно отправилась к выходу. С момента появления в этом доме она почти не изменилась. Лёгкий синий свитер и потёртые джинсы. Каждый раз, прибывая в этом одеянии, младшая дочь Аозаки предавалась воспоминаниям. В её жизни всё изменилось слишком резко. Она стала наследницей древнего рода чистокровных магов, последних из тысячи, которые могли принести в этот мир настоящее чудо. С тех пор ей пришлось пройти через многое, но на свою жизнь Аозаки Аоко никогда не жаловалась. Даже наоборот, она была рада, что стала тем, кем является сейчас, решив продолжать семейное кредо – заниматься охотой на низменные расы.
Умывшись, девушка спустилась в вестибюль, затем прошла в гостиную, и на её лице появился небольшой оттенок озадаченности.
- Ещё спит? Да, нет. Быть того не может. Содзюро ведь слишком пунктуальный.
Пожав плечами, девушка прошла на кухню и принялась за готовку. Если бы не прибытие Алисы, она бы оставила всё так, как есть. Все обитатели этого дома должны были заботиться о своём благе сами, это было негласное правило, но сегодня Аоко решила сделать небольшое исключение. Пускай она не гений кулинарии, но что-то сделать всё же сможет. К тому же, необходимые приготовления были сделаны ещё вчера.
- Ну-с… Приступим.

После этих слов девушка и сама не заметила, как прошли несколько часов. Она вновь подтянулась, разминая затёкшую спину, а её взгляд невольно набрёл на пейзаж за окном.
- Осень. Самое стрёмное время года. Не люблю её. Вечно всякая пакость вылезет, которую приходится затыкать. К слову об этом… Вчера…
В разуме девушки невольно всплыли события вчерашнего вечера. Она как обычно прогуливалась по своему городу. Ничего не обычного, простой обход территории его же хозяином. Вот только за всё это время Аоко не покидало чувство тревоги. Опасности поблизости она не заметила, но воздух был каким-то тяжёлым. Да и переизбыток магической энергии в нём явно чувствовался.
«И всё же, мне не показалось. Следовательно, либо в городе появился кто-то весьма сильный, и который не побоялся хозяйки этой территории, либо… у меня развивается паранойя».
Однако голубые глаза говорили совершенно обратное. Аоко была уверена, что на её территории появился кто-то или что-то способное принести проблемы.
- Редко к нам в гости сейчас заглядывают. Интересно, и кто же это мог быть? МА? Стоит обсудить это с Алисой. – После небольшой паузы, девушка резко очнулась от своих мыслей, и засеменила в сторону вестибюля. Небольшой взгляд на настенные часы лишь подтвердил её догадки. – Вот-вот должна вернуться.
Не успев закончить эту, как за спиной мага раздался приглушённый щелчок открываемой двери, и она была уверена в том, кто за ней находится. Однако на этот раз Аоко несколько ошиблась. И устремив свой взор на дверь лишь удручённо выдохнула.
- А, это ты. Содзюро. И где же ты был? – Как обычно, слегка сердитый, серьёзный, проникающий взгляд. Да и сама Аоко казалась, была чем-то недовольна. – Помог бы с готовкой для начала. Она ведь сегодня возвращается. В прочем уже поздно.
Выдохнув, бывший президент ученического совета зашагала обратно на кухню.

Извинения Содзюро были просто на просто проигнорированы. Впрочем, так происходило всегда. Слова вроде «извини» или «прости» были для Аозаки Аоко лишь пустым звуком. Она никогда сильно никого не осуждала, не требовала извинений, и не извинялась в ответ. К слову, со школьной скамьи её характер не слишком сильно изменился, как и внешность. Синева не даёт её телу стареть, а внутри этой девушки покоиться огромная упёртость и сила, которая не даёт ей так просто измениться.
Вернувшись на кухню, Аоко бегло осмотрела всё то, что приготовила и только затем ответила Содзюро:
- Нет. Я уже всё сделала. И если ты думаешь, что мы собираемся накрыть на стол, а потом после её возращения вместе посидеть, как любящая семейка… - Девушка даже скривилась от подобной мысли. – В общем, ты понял. Ничего особенного в этом дне всё-таки нет.
«Да, именно. А то, когда я вернулась, он тут закатил вечеринку. Боже…»
При мысли о том дне у Аозаки младшей началась лёгкая головная боль. Хотя, чего ещё она могла ожидать от этого парня? Он был не от мира сего, и даже после стольких лет, нисколько не изменился в этом плане. Разве что городская жизнь его больше не беспокоит. В любом случае, именно таким он ей когда-то и понравился. А сейчас у них были довольно странные отношения.  Вроде и больше чем друзья, но не скажешь, чтобы прямо парочка. Да и сама Аоко предпочитала об этом особо не думать. Всё-таки жизненная цель у неё была не завести счастливую семью, нарожав тонну детишек, а совсем другая. И сам Содзюро должен был это понимать. Но, даже не смотря на это, дорогие ей люди всё равно стояли у Аоко на первом месте. Пускай она до сих пор не хотела этого признавать.
- Кстати, ты вчера ничего не почувствовал? Я думала у демоногибридов на это должно быть особое чутьё. Похоже, у нас гости. И, кто-то довольно сильный. Воздух в городе немного изменился. – Сказала девушка, повернувшись к парню и посмотрев ему прямо в глаза. На этот раз взгляд был гораздо легче, но серьёзности ему было не занимать. – Хотя, я думаю, особых проблем не должно быть. С этим я справлюсь сама. Думаю, твоя помощь не потребуется.
Однако через секунду он вновь потяжелел, даже пуще прежнего. Налившись сталью, он будто бы резал тебя изнутри. Так Аоко подчёркивает важность своих следующих слов.
- Понял? Не лезь на рожон. И отныне будь осторожнее.
Затем девушка сделала характерный жест, будто прокашлялась, и зашагала в сторону гостиной.
- Пора бы и отдохнуть. Чаю не приготовишь? – А на лице в это время появилась довольная улыбка. Она действительно была рада, проделанной работой. - Ах да... Ещё кое-что. Алиса, это Алиса. Она никогда не изменится.

Ответ был простым, прежде чем уйти в гостиную, благо она находилась совсем рядом с кухней и они могли спокойно общаться между собой, особо не напрягаясь:
- Да-да. Делай что хочешь. – На самом деле, предложение о плакате девушка попусту пропустила мимо ушей. – Не прав ты. Век бы её ещё не видела.
Конечно же, на самом деле это было не так. Аоко уже свыклась с мыслью, что всех этих постоянных нравоучений и колких высказываний в её сторону всё это время не было слышно, но порой даже ей не хватало Алисы. Со своими делами она справлялась сама, но о подруге не забывала.
«Пока что.. подруге… Ведь кто знает, когда мы вновь сцепимся друг с другом. Кажется, тогда ей удалось даже довольно легко отделаться. Алиса… Сколько ещё мы вот так вот сможем беззаботно жить под одной крышей в твоём доме? Ведь случись что, мне придётся его покинуть. И тогда мы будем лишь соперницами. Врагами, которые должны будут перегрызть друг другу глотки при первой же возможности».
С уст Аоко сорвался приглушённый, но тяжёлый вздох. Такая не радужная перспектива была ей не по нраву, но у Куноджи были совсем другие мысли на этот счёт. Аозаки младшая была уверена в том, что при первой же возможности Алиса расправиться с ней. Будто они и не жили столько времени вместе.
«А Содзюро? Интересно, чью сторону ты в таком случае примешь? Лучше уж тебе остаться с Алисой. С ней гораздо безопаснее».
Затем девушка, простояв всё это время в пороге и слушая бездумную болтовню парня, прошла внутрь гостиной и уселась на диван. Уселась, это мягко сказано, буквально развалилась в своей обычной манере.
- Нет. Со мной всё в порядке. – Сказала Аоко с лёгкой улыбкой, когда поднос опустился прямо перед ней с лёгким позвякиванием. – Снова ты его достал. И с чего ты вообще решил, что я простудилась? Кхм… На счёт зонтика.  Думаю, ты прав.
На этом, диалог, казалось бы, был закончен. Девушка медленно и с наслаждением принялась пить чай. Содзюро уже прекрасно выучил её вкусы, так что жаловаться на что-то ей не пришлось.
- Замечательно ли? – Задумчиво произнесла Аоко глядя в пространства перед собой. – Да, думаю, ты прав. Отчасти.
Затем включила телевизор.
- Ладно. Остаётся только её дождаться. И она как всегда опоздает, будь уверен.
И после того, как парень покинул гостиную, Аоко вновь метнула свои мысли к вчерашнему дню.
«Незваные гости? Кажется, сегодня надо будет прогуляться ночью. Может, что-то проясниться».
- Эх.. Вот чёрт. Снова придётся по холоду таскаться. – Пробурчала себе под нос Аозаки и устремила свои голубые глаза на экран телевизора. Там шла, какая-та третьесортная передача, но сейчас Аоко было совсем не важно. Ей нужно было чем-то заняться.
- Была бы моя воля, я бы ещё пару часиков повалялась.
Однако она даже и не знала о том, что именно придумал Содзюро по случаю возвращению Алисы. Так что самое веселье всё ещё впереди.

За хитрыми манипуляциями Содзюро Аоко не наблюдала, то и дело неустанно пялясь в телевизор и попивая чай. Она уже давным-давно научилась не замечать того, что делать её сосед. Ибо этому парню вечно в голову приходили весьма странные идеи. К тому же, он не любил сидеть без дела, и хлопотал по дому, мельтешил из угла в угол, на что Аоко сперва бурчала, но потом привыкла. Так и сейчас, у неё не было никакого весомого желания следить за тем, что делает Содзюро. Следовательно, остановить его было не кому.
- Эй.. Чего ты там делаешь? – Заметила, наконец, подозрительное шуршание вокруг Аозаки, и спросила, не отрываясь от экрана. Ответом была тишина, и девушка, решив, что ничего серьёзного не произошло, просто пожала плечами. Такое уже было. И не раз. Правда, последствия были не такими уж плачевными.
«Скукатище. Последнее время ничего не происходит. Интересно, как там Алиса? Уж ей то, наверное, скучать не приходилось».
И в тот момент, когда она только захотела посмотреть, чем же всё-таки занимается Содзюро, на её голову нагло натянули странный предмет, который сначала Аоко даже не сумела опознать.
- Ты что… - Слова так и остались не высказанными, когда Аозаки младшая заметила все те изменения, которые произошли в гостиной, и обомлела. Был ли это шок? Трудно сказать, но девушка буквально замерла с разинутым ртом и ошарашено осматривалась по сторонам.

«Как? Как за такое короткое время он смог всё испоганить?»
Эти вопросы так и остались невысказанными, вертясь в голове несчастной, просясь наружу. Но, вместо этого Аоко сглотнула, и перевела взгляд на улыбающегося парня. А затем на её лице появилась лучезарная улыбочка. А по гостиной прокатилась холодная, угрожающая аура.
- Какого хрена тут происходит? А Содзюро-кун? – С этими словами девушка встала и стала медленно наступать на парня. – Я ведь сказала, что никакого праздника из этого мы делать не будем. К тому же, вот ЭТО. Или тебе было что-то непонятно? Я не понимаю. Тебе что, жить надоело? Так мог бы и раньше сказать. Я бы ещё тогда, в том парке развлечений, похоронила тебя вместе с той куклой моей старшей сестрёнки. Или дала тебя на растерзание Алисе.  И тогда проблем в моей жизни было бы ГОРАЗДО меньше. Ты не находишь?
Кажется, улыбка стала ещё шире при упоминании о том дне, и его последней реплике. Тогда он просто вывел её из себя, и сейчас, похоже, ситуация повториться. По крайней мере, жить бедному парню осталось не долго. Взрывной механизм Аоко Аозаки начал обратный отчёт.
- Ты ведь в курсе, что она должна вернуться с минуты на минуту? И как ты думаешь, что она подумает, увидев весь этот хаос?