Дни рождения у принцев - всегда большой праздник. Положение обязывает - это раз. Семья большая, соответственно и гостей много - это два. Да и сам привыкаешь отмечать от души - это три. Вот поэтому тринадцатый день рождения принца Ренли   был весьма насыщенным - только ближе к вечеру все притихло и гости начали расходиться. О, были  практически все, кто был близок Ренли в его большой и, увы, не всегда дружной семье. И даже в день рождения не обошлось без проблем. Ренли был мальчиком упрямым и все-таки, прекрасно зная, чем это кончится, пригласил на  праздник свою наставницу и телохранительницу - Кэтрин МакБрайд. Надо сказать, та сопротивлялась и не хотела соваться в  настолько насыщенное принцами, принцессами и просто аристократами место, не говоря уже о том, что Габриэлла Британская ее на дух не переносила за низкое происхождение и душегубскую профессию - она признавала существование таких людей для блага Империи, но считала что возле ее сына их быть не должно. Не говоря уже о той симпатии и доверии, которые Ренли испытывал к Кэтрин. При этом мать принца ухитрялась забывать, что львиная доля ее тепла и внимания  доставалась старшему сыну Кловису, так что  логично было ожидать, что Ренли будет в хороших отношениях с той, кто все свое время отдает ему. И, пожалуй, не меньше императрицу раздражало спокойствие Кэтрин, которая как будто и не замечала ее  отношения, всегда оставаясь спокойной и ведя себя как и положено солдату. В итоге получалось, что она как бы и в выигрыше...

Так или иначе, сейчас как раз Габриэлла  нашла время для  выговора сыну по этому поводу. Последней (очередной) каплей стал именно подарок принцу от Кэтрин. А именно - настоящий боевой нож морского диверсанта. Во-первых, оружие, во-вторых совершенно не аристократическое и потому, по мнению императрицы, не подобающее ее сыну. Ну почему Ренли не может интересоваться чем-то более достойным,  подобающим принцу? Хватит и принцессы Корнелии, увлеченной только войной - не хватало еще чтобы Ренли брал с нее пример. (Увы, тут было поздно что-то делать - брал, еще как). В общем, примерно в таком ключе и проходил диспут между матерью и сыном. В итоге Ренли все-таки остался при своем мнении, его мать - тоже. Впрочем, была и еще одна цель ее разговора с сыном, и своего рода попытка добиться хотя бы частичного успеха иным методом.  В соседней комнате, куда долетали некоторые отголоски  спора, позволяющие понять, о чем примерно речь, ожидала девочка, которая должна стать личной горничной Ренли. Габриэлла предпочитала видеть рядом с сыном проверенную потомственную прислугу, а не выскочку из трущоб, заработавшую звание, перерезая  горло солдатам противника и взрывая  все что можно и нельзя. 

Ренли, услышав о том, что у него появится горничная, был удивлен таким "подарком", а потому не стал как-то возражать и сообщил что готов с ней познакомиться - любопытство подростка довольно быстро стерло неприятный осадок от разговора. Войдя, Алисия увидела императрицу в кресле, стоящего рядом с ней светловолосого и зеленоглазого мальчика ее лет, а за его плечом - немного хмурую девушку в черной военной форме со значком в виде русалки. Оставалось представиться...

Ренли, надо сказать, смотрел на новенькую  откровенно с интересом, он не ожидал увидеть ровесницу. С другой стороны, выражение лица Кэтрин, кажется, стало мягче. И неудивительно, старшая дочь многодетной семьи, она  детей любила и понимала, насколько трудно с ранних лет приступать к взрослым практически делам. Пожалуй, работа горничной в Императорской Семье ничуть не легче чем  тренировки в военном училище. Все та же история - надо сохранять невозмутимый вид, что бы ни случилось, и выполнять приказы. Впрочем, кажется, к прислуге здесь относились хорошо. По военной привычке она запоминала все важные фамилии и сообразила, что перед ней потомственная прислуга, то есть, как бы это ни звучало, своего рода тоже аристократия. По крайней мере - одна из тех, кто отлично знает, как служить этим людям. Не то что она, выдернутая из привычной среды. Теперь еще решать проблему... Субординации. Пусть это и ровесница принца, но у нее вполне официальный статус, так что надо будет как-то строить отношения.

Принц, впрочем, пока думал об этом мало, он подошел поближе к Алисии,  открыто рассматривая ее. Перед ним была очень симпатичная девочка, хотя он и не особо задумывался еще о таких вещах.  И поприветствовал горничную своей обычной теплой улыбкой, все-таки он был хоть и маленьким, но принцем:

- Здравствуй. Я, Ренли Британский, рад видеть тебя здесь. - Конечно, чуть суховатая официальная фраза, при матери иначе никак, но сказана она была от души. У Ренли было много братьев и сестер, недостатка в товарищах не было, но все равно приятно было видеть рядом ровесницу совсем из другого общества, что ли. Возможно с ней, в отличие от большинства прислуги, можно будет говорить менее формально.

Габриэлла, видя что никаких проблем не возникло, после этого ритуала знакомства покинула комнату, оставив принца, военную и горничную одних. Возможно, это только показалось, но Ренли, кажется, облегченно вздохнул и заметно расслабился. Все-таки с матерь  порой возникало сильное чувство скованности традициями и приличиями, хотя Ренли и не относился к ней плохо. Наоборот. его мечтой было чтобы она понимала и ценила его не меньше чем старшего брата. Но для этого, похоже, надо вырасти.

- Знакомься, это Кэтрин, мой телохранитель и учитель. - Принц обернулся к воительнице, - Вы же подружитесь, верно?

Похоже, та не имела ничего против, не говоря уже о том, что в отсутствие императрицы ей было куда как проще. Девушка подошла к Алисии и улыбнулась:

- Кэтрин МакБрайд. - Протянула руку, - Будем знакомы, Алисия.

Ренли, завершив таким образом совсем все ритуалы, снова обратился к горничной:

- А ты ведь никогда тут не была? Я тебя не видел раньше, только твою семью.

Отредактировано Renly la Britannia (2013-11-24 22:30:53)

- Только больше не называй госпожой. "Мисс" более чем достаточно.  - Попросила Кэтрин, впрочем, без раздражения, - Я ведь не дворянка.

Она не хотела, чтобы ее вроде как особое положение ставило ее выше других без оснований. Субординацию Кэтрин могла требовать только от солдат. Не говоря уже о том, что вряд ли императрице понравится, если Алисия будет ее так звать. Впрочем, если они подружатся, то может быть со временем будут звать друг друга просто по имени. Ей нравилась эта девочка, с какой стороны ни посмотри. Настоящая красавица вырастет, сразу видно. Как бы это им с Ренли не причинило неприятностей, когда подрастут... или Габриэлла Британская считает что лучше уж ровесница-горничная, чем солдатка на восемь лет старше? Кэтрин мысленно себя отругала за не те мысли (Она императрицу и сама не обожала, но думать о ней так плохо не  считала правильным) и решила просто сделать все, что в ее силах, чтобы эти двое не наделали ошибок. А пока она уступила все Ренли.  Ему будет с ней куда проще.

Ренли  был рад, что его телохранительница и горничная нашли общий язык. Он тоже невольно залюбовался Алисией в этот момент - несмотря на то, что она была из прислуги, что-то в ней было такое же, как умение держаться у его старших сестер.

- Я в этом уверен. Кстати, спасибо за подарок от вашей семьи. - Ренли получил его в числе прочих "официальных", коих при его статусе хватало. Традиция, что тут поделаешь... Но он чувствовал, что  все-таки Дрисколы подошли к этому не как к формальности. Ренли не думал об этом, но с прислугой он всегда был вежлив и доброжелателен. Они служили его семье - почему  бы не уважать их за это? Также он уважал и Кэтрин, первого солдата его будущей армии.

- Пойдем, я покажу тебе, где что находится здесь. Кэтрин... А ты можешь сходить домой. Со мной все будет в порядке. - Обратился он к девушке, которая, кажется, смутилась и хотела возразить, - Нет, это приказ. Твоя семья слишком редко тебя видит, это плохо.

Мальчик говорил с редкой уверенностью и Кэтрин ничего не оставалось, как согласиться.

- Благодарю, Ваше Высочество. До завтра, Алисия. - Ренли на титул немного поморщился, но кивнул. Положение обязывает, увы. и пояснил для Алисии:

- У нее большая семья. Братья и сестры. Конечно, меньше чем у меня. Но им ее не хватает, я уверен. Не хочу чтобы в мой день рождения она  скучала по ним. - Принц действительно считал, что раз у него праздник, то и остальные должны быть по возможности счастливы, - Пойдем.

И они отправились на исследование дворца. Первая остановка была на балконе, откуда было видно другие здания, где жили  многочисленные жены Чарльза и их дети. Вид с верхнего этажа открывался хороший.

- Красиво, правда?

Ренли и сам был немного смущен, не зная, как вести себя с Алисией. С Кэтрин было проще, она была не из его круга изначально и потому получилось наладить общение так. что это устраивало их обоих. А вот Алисия старалась вести себя как другие слуги, подчиняясь сформированной за столетия системе отношений, хотя Ренли и видел в ней в первую очередь ровесницу. Принц уже запомнил, что вмешательство в эту субординацию редко приносит пользу - скорее уж проблемы человеку создашь. Придется потерпеть, пока Алисия к нему привыкнет... Поэтому-то на ее смущение он ответил улыбкой, лучше слов показав, что все в порядке. Искренность и  открытость Ренли часто его выручали, располагая к принцу людей.

- Да. Когда смотрю, я думаю о тех, кто там живет. Смотри, это Вилла Ариес - там живет императрица Марианна и ее дети, Лелуш и Наннали, они еще совсем маленькие. А здесь - мои сестры Корнелия и Юфемия. Когда я вырасту, я хочу быть военным, как сестра Корнелия. Она просто замечательная. - Поделился он планами, и уточнил насчет "не до того", заговорщицки подмигнув,- Ты же  моя горничная. Все в порядке. Ты  со мной, значит, делаешь свою работу.

С такой логикой не поспоришь - в разумных пределах выполнять волю своего господина  вовсе не грех. Ренли в числе прочего уже начал понимать, что порой все-таки дворцовые порядки можно обратить себе на пользу, если их хорошо знать и понимать. Уж таков путь принца.

- И не благодари, еще многое увидишь. Этим летом  мы поедем в наше поместье у моря и я обязательно тебя с собой возьму. Кэтрин тоже поедет, она будет учить меня подводному плаванию. Еле уговорил маму разрешить. - Похвастался принц, не задумываясь о том, что  для пока еще постороннего человека такой выбор тренера по плаванию немного необычно выглядит, и совершенно правильно, затем добавил, - И... Я хочу, чтобы ты никогда не жалела о том, что стала служить мне.

Это было его пока маленьким, но принципом. Да, сейчас у Ренли было только двое служащих ему людей, но со временем будет больше и должен быть им хорошим командиром. Мальчик думал об этом уже сейчас. Конечно, в отношениях с горничной военная схема вроде неуместна, но кого волнуют такие вещи в тринадцать-то лет...

- И... Вот. А что ты будешь делать как моя личная горничная? - Спросил принц, - Честно, я не очень представляю, какие точно у тебя обязанности.

- Кошмар. - Искренне  огорчился Ренли, - Значит, побываешь. Когда я впервые море увидел... Ух, это словами не описать. Решил, что обязательно пойду на флот служить. И уже  посещаю занятия, потому у меня и появилась Кэтрин. Она военный ныряльщик, то есть диверсант и борец с террористами.

Ренли явно гордился, что у него такая телохранительница - не какой-нибудь там дворцовый гвардеец в  пестрой форме, которого видно за милю. Она уже как-то не удержалась и продемонстрировала принцу недостатки дворцовой охраны, отметив, впрочем, что  есть и отличные подразделения и бойцы, просто многим не хватает реального опыта и смертельного риска, через которые проходят те, кто побывал на войне. Впрочем, сейчас он куда больше думал об Алисии, которая рассказывала о том, что будет делать для него. Это было куда круче чем просто помощь ему вов всем чем можно и нельзя, которую он видел от обычных горничных. Ренли, впрочем, уже поставил на своем, решив что няньки ему не нужны, а начавшаяся подготовка в военные довершила дело - солдату никто не облегчает жизнь.

- Это просто замечательно! - Принц не стал скрывать, что слова Алисии пришлись ему по душе. - Почти как рыцарь, только не в бою. Ну... С меня не надо пылинки сдувать, я не такой неженка, как Кловис. Ну, мой старший брат по маме. У меня их двое, Кловис и Валериан, младший. Еще познакомишься.

Было заметно, что Кловис не вызывал особых симпатий у Ренли, а к Валериану тот относился спокойнее. Но опять же, общаться с Алисией было куда интереснее, чем вспоминать о братьях.

- Я тебе верю. И доверю сразу одно важное задание. - Улыбнулся мальчик, - Понимаешь, у меня еще не очень получается рано вставать, а надо - чтобы успеть на тренировку с Кэтрин до завтрака. Ты же меня разбудишь? Только ты должна знать, где моя комната. Идем!

И, без всякого стеснения взяв Алисию за руку, потащил (осторожно, конечно, к девочкам он относился  вежливо) в свою комнату. Первое что там бросалось в глаза - книги и картины. Книг было много, если приглядеться к заглавиям - много романов о море и войне, но среди них уже и серьезные военные книги, даже учебники. Картины на стенах тоже изображали море и корабли, среди старинных затесалось и несколько фотографий современных. И пара рисунков, еще не слишком совершенных, но с признаками таланта. Большое окно выходило в сад.

- Вот. Я живу здесь. - Ренли пригласил Алисию войти, ведь она теперь всегда будет рядом и потому должна хорошо знать его жилище, - Добро пожаловать.

Это была почти что церемония, теперь уже Ренли приглашал ее не просто в дом семьи, а в свое личное пространство.