Ренли хоть и готовил церемонию наскоро, но подошел к ней  серьезно, собрав хоть и небольшую, но дружную компанию гостей. А именно - своих высших офицеров (то есть обоих адмиралов, Фиону и еще кое-кого из гвардии, флота и морской пехоты). Кэтрин МакБрайд тоже приглашена была... Однако у нее роль была особая. И Ренли подозревал, что недавно посвященная в дворяне Кэтрин ему еще это припомнит. Но оно того стоило, без вопросов. Правда, его все-таки беспокоили перспективы этого брака, но принц надеялся, что Блэкмур не подведет, а Ингрид все-таки сможет быть хоть немного счастливой. А то слишком уж легко она согласилась, как будто это для нее ничего не значило.

Так или иначе, но вскоре все построились на палубе в ожидании жениха и невесты. Даже корабельный оркестр уже был и готовился играть соответствующую музыку. И вот они появились. А Кэтрин МакБрайд, избранная на роль подружки невесты (сопротивлялась как могла) и одетая в платье (отбивалась до последнего), следовала за Ингрид.

- Спасибо, что согласилась, Кэтрин, - скромно улыбнулась Ингрид, стоя перед зеркалом в белоснежном свадебном платье. Оно было закрытым - с высоким горлом и пышным воротником, длинные рукава плавно переходили в перчатки.  Кэтрин МакБрайд возилась с корсетом - невеста с лёгким испугом наблюдала за этим.
- Не стоит благодарности, - усмехнулась женщина, надевая на невесту корсет, - в конце концов, мы всё-таки не чужие люди. И вскоре мне на плечи ляжет больше работы, когда кое кто не сможет находиться подле принца.
- Д-да, - смутилась Ингрид, а Кэтрин уже принялась зашнуровывать белый корсет, - не перестарайся...
Платье, хоть и было максимально закрытым, подчёркивало женственные формы невесты, а перчатки привычно скрывали её руки. Несмотря на то, что и Кэтрин и Нора настаивали на платье с открытыми плечами, Ингрид наотрез отказалась. Она тихо охнула, когда МакБрайд затянула корсет туже.
- Надеюсь, ему понравится, как я выгляжу, - британка с надеждой посмотрела на себя в зеркало. Кэтрин с серьёзным лицом шнуровала её корсет, судя по ощущениям, процесс близился к своему концу.
- Ты недооцениваешь себя, - заметила воительница, покончив с шнуровкой и завязав пышный бант - я дам тебе всего один совет, Ингрид. Просто поверь в то, что ты преувеличиваешь свои недостатки. Я ведь видела тебя без одежды, уверена, виконт не обратит на это внимания.
"...если будет пьян, на что я очень надеюсь, - закончила за неё Ингрид, но всё-же благодарно улыбнулась.
- Это же брак по рассчёту, верно? Так зачем мне думать о таких глупостях, как любовь...
- Потому, что ты так же достойна любить и быть любимой, - спокойно ответила Кэтрин, - просто дай ему шанс.
- Я... Постараюсь.
- Вот и славно, - когда бледное лицо Ингрид скрылось под фатой, воительница удовлетворённо кивнула, - если бы я не знала тебя, Ингрид... То подумала бы о том, что ты мечтаешь броситься на свой меч.
- Тогда, ты совершенно меня не знаешь, - прошелестела девушка, улыбнувшись под фатой, - я предпочла бы три сотни сражений одной свадьбе, Кэтрин...
- Хорошо, что у тебя нет выбора.
- А может быть...
- Его высочество очень рад за тебя, - Кэтрин строго посмотрела на молодую невесту и, опустив руку ей на плечо, сказала тихо и вкрадчиво, - постарайся, хотя бы ради него. Он желает тебе добра, как и все мы. Идём. Не будем заставлять виконта ждать...
Ингрид молча кивнула и они вышли на палубу корабля. Ингрид скромно улыбалась под фатой, не отрываясь смотрела на своего жениха, который уже стоял подле его высочества. Кэтрин шла позади неё, собравшиеся на корабле офицеры тихо перешёптывались, обсуждая суровую шотландскую воительницу в платье, намного более откровенном чем у невесты. Но вскоре их взгляды приковала Ингрид - закрытое и скромное платье только преумножало её красоту. Грацию. Женственность. Поравнявшись с Джеймсом, она остановилась.
"Нет, он всё-таки не пьян..."
Сокрушённо решила она. Жених так и сиял от счастья. Жаль, она не могла разделить его, но Ингрид дала себе слово - до тех пор, пока он не попытается её раздеть, она не будет обжигать его холодом. Как это едва не вышло во время их первой встречи. Как неминуемо обожгётся Джеймс Блэкмур, рано или поздно. Сегодня, она хотела, чтобы хоть кто-то из них двоих чувствовал себя счастливым. А принц... Как и сказала Кэтрин, он просто сиял.

Отредактировано Ingrid Blackmane (2013-11-20 01:03:22)

Джеймс с лёгкой усмешкой пристально следил за тем, как вышла его невеста и как она медленно и торжественно приблизилась к нему. Надо сказать, пусть платье и было закрытым, оно не оставило виконта разочарованным. Чего и говорить, фигурка была, что надо. Рядом же, Майлз тихонько присвистнул.
-А неплохо... взглянуть бы на личико... впрочем, подружка невесты мне больше нравится. У тебя на неё нет планов? - так же тихо спросил он, сосредоточив взгляд на Кэтрин.
-У меня есть дела поважнее, чем ухлёстывать за подружкой невесты... ещё невесту не охмурил.
Романтик внутри Джеймса буквально трепетал. Ингрид выглядела такой воздушной, такой лёгкой... подобно ангелу, сошедшему с небес. Фата, скрывавшая её лицо, придавала таинственности и загадочности. Впрочем, для виконта Блэкмура его невеста и так была загадкой - досье он благополучно оставил на столе в качестве подставки под старую семейную фотографию.
Вот она, рядом, здесь. Джеймс словил себя на том, что буквально пялился на рыцарку, слегка приоткрыв рот. Только когда Ренли начал говорить, мужчина постарался вернуться к реальности и поднять челюсть с пола. Но всё то время, пока принц зачтывал церимониальную часть, Блэкмур не мог не поглядывать краем глаза на Ингрид, словно маленький ребёнок с замиранием сердца ожидающий появления Санты возле новогодней ёлки...
Майлз же был гораздо менее... восторженным. И кидал он не столько восхищённые, сколько заинтересованные взгляды в сторону Кэтрин - особенно в сторону её декольте. Когда же он сумел поймать её взгляд, Эджворт с кокетливой усмешкой подмигнул подружке невесты.
-Джеймс, ещё не поздно сбежать с этой красоткоооой... - сквозь зубы пропел мужчина.
Но в это же время для Джеймса настало время произнести одни из самых важных слов в его жизни. Когда из уст адмирала прозвучал вопрос о том, согласен ли он связать с Ингрид свою жизнь, виконт, чуть повернувшись к невесте и уже открыто взглянув на неё, с вечной улыбкой ответил:
-I do.
Вот так вот. Просто и коротко. Но в этих словах заключалось столь многое... Дождавшись ответных слов и позволения поцеловать невесту, новоиспечённый виконт Блэкмейн осторожно, словно открывая древнюю и ветхую книгу, отдёрнул фату Ингрид. Может, он находился под влиянием этого необычного и волшебного момента, а может, такова была реальность, но рыцарка казалась ему ещё краше, чем несколько дней назад... может, из-за смущённой улыбки на её губах?
Усмешка Джеймса из милой превратилась в совершенно нахально-кокетливую и он, приобняв Ингрид за талию, мягко отклонил её вниз, словно бы танцуя с ней танго...
-Прости за пафос, красавица, но это должно запомниться... - и с этими словами он, опираясь одной рукой на свою трость и поддерживая второй рыцарку, мягко и ласково прильнул к её губам. Овации и радостные крики буквально ударили по ушам. А Майлз, наблюдавший это и старавшийся быть таким же раздолбаем, как обычно, с более радостной улыбкой пустил скупую мужскую слезу.
-Эх... не погулять нам теперь по борделям... - пробормотал он, вытирая предательскую каплю.

Кэтрин мысленно взвыла - этого только не хватало, спутник жениха на нее пялился. И не то чтобы не на что было, она знала, что, вообще-то, ни лицом ни фигурой от природы не обижена... Просто как-то совсем уж невовремя, в тот самый момент когда она занята совершенно непривычным для нее делом, да еще и одета так. Военная форма была все-таки своего рода поддержкой и барьером, определенным стилем поведения. а тут еще и не знаешь, что говорить надо. Она и так уже наскоро проходила курс хороших манер и прочей хренотени, которую якобы должна знать благородная, мать ее, дворянка. Дождалась, ни убавить ни прибавить - удружил тот, от кого и не ждала. Конечно, оно только к лучшему, но Кэтрин было нелегко менять привычки и постоянно задумываться о том, как бы где не  напортить. Сейчас она только кинула в его сторону строгий взгляд с подтекстом "Одно неверное движение - и я скормлю твои яйца корабельной кошке", впрочем, пока приговор категорическим не был...  Все-таки мужчина ни в чем не виноват пока. И, черт побери, настроение церемонии заставляло думать и о том, что самой пора бы. Даже не в продолжении рода дело, просто хочется, чтобы  кто-то был рядом вот так.

А вот в момент поцелуя корабль буквально взорвался  радостными криками и аплодисментами. Действительно, такого мало кто ждал, но оценили все. Все-таки начинался этот брак отменно. Ренли не без приятного удивления наблюдал сей поцелуй - что бы там ни говорила Ингрид, эмоций такого рода она не лишена и шансы у жениха есть. Адмирал Хэккет усмехнулся и подмигнул спутнику жениха - видимо, давая понять что пусть и без жениха, но насчет борделей тут все в порядке. Кэтрин  прожгла обоих уже серьезным "яйцережущим" взглядом, но, вероятно, без эффекта. Похоже, всем было весело. Ренли снова заговорил:

- Поздравляю вас. И желаю счастья. - Просто, но от души сказал он. Оркестр заиграл свадебный марш идело шло к тому, что невесте и жениху пора переходить к следующей части церемонии, в которую помимо прочего входило кидание букета в толпу девиц, собравшихся буквально из всех подразделений понемногу - Фиона с Рианнон, Кэтрин, Элеонора, девчонки из гвардии принца, из команды Фионы, с корабля...

- Я уверена, барон лишь хотел подчеркнуть ваш... опыт, милорд, - смущаясь произнесла Ингрид, чувствуя гнев своего мужа. Джеймс не был похож на любителя членовредительства, но всё-таки, она решила заступиться за его друга, хоть и не знала его совершенно. Скромно опустив глаза, она добавила, - я ценю ваше обещание верности.
Когда речь зашла о букете, девушка вспомнила о ещё одной традиции. Смущённо улыбнувшись, она повернулась спиной и, когда очередной восторженный вопль предвкушения буквально сотряс палубу, бросила его за спину. Несколько десятков рук тут же взметнулись вверх...

...Нора стояла, сжимая совершенно случайно пойманый букет и не совсем понимала, что, собственно произошло. Она была занята созерцанием невесты и её первого поцелуя с мужчиной. Рефлексы разведчицы сработали совершенно автоматически. Оторвав глаза от Ингрид, она бросила неувереный взгляд в ту сторону, где стояли офицеры его высочества. Там, Гарри Рэдфилд, задумчиво почёсывал подбородок и с коварной усмешкой смотрел на бывшую агентессу британской разведки...

- Благодарю, ваше высочество, - ответила Ингрид, поклонившись, - что-ж, милорд, - обратилась она уже к своему супругу, - я хотела бы побеседовать с вами прежде, чем мы присоединимся к банкету. Ваше высочество простит нам недолгое отсутствие?

Виконт Блэкмейн с лёгкой усмешкой наблюдал за тем, как невеста избавилась от букетика. Полёт цветов вызвал неплохой ажиотаж, что Джеймс счёл забавным и даже тихонько рассмеялся, видя чьё-то расстройство, чьё-то недоумение... Однако, его внимание потребовалось в ином ключе. Чуть вздёрнув бровь, он вопросительно посмотрел на жену.
-Я же просил тебя называть меня по-имени... а насчёт поговорить: я весь твой. Идём, наверняка есть свободная каютка, где можно будет переговорить наедине...
И, галантно предложив Ингрид локоть, он направился вместе с ней вглубь корабля.
Здесь было гораздо тише, хотя крики толпы ещё слышались. Но во много раз приятней был шум морских волн, бившихся о борт крейсера... На несколько мгновений, агент остановился у входа в каюту и с улыбкой посмотрел на облачный горизонт. От части, он начинал понимать любовь принца к морю. Один его вид... умиротворял.
-Море прекрасно, не находишь..? - вопрос был задан скорее самому себе, чем его спутнице. Но затем, Джеймс повернулся к Ингрид и слегка улыбнулся. -Но не так прекрасно, как ты... тебе к лицу белый цвет.
С этими словами, мужчина открыл дверь каюты, пропуская жену вперёд и лишь затем закрыв дверь за собой.
-О чём же ты хотела поговорить, дорогая?

Дипломат, нахмурившись, посмотрел ей в глаза и улыбка спала с его лица. Рука Ингрид, лежавшая на его груди, почти сразу оказалась в его ладонях.
-Расскажи мне всё... что с тобой?..
- Нет, - холодно отрезала Ингрид, - я и так сказала больше, чем следовало.
Этот холод был гораздо неприятней тех слов, что его супруге осталось не так много времени жить. Джеймс попытался приобнять её.
-Ты же знаешь, что я узнаю об этом, рано или поздно. Уже начала изливать душу. Так зачем останавливаться? Ты уже сказала, что не доживёшь до старости. Я хочу знать причину и я имею на это право.
- Твои права изложены на бумаге с печатью отца? - совершенно спокойно спросила девушка.
-Мои права изложены не на бумаге, дорогая. Я - твой супруг, если ты ещё не поняла... - он покачал головой. - И сколько бы тебе ни оставалось, я буду беспокоиться о тебе и буду о тебе заботиться. Потому что должен... и потому что хочу. Я за эти годы достаточно нагулялся, а теперь... я хочу стабильности. И я уверен, что мы можем обрести эту стабильность и тепло...
- Ты хочешь меня? - холодно спросила Ингрид, теперь, от её голоса у Джеймса по спине пробежали мурашки.
Дипломат взглянул на неё совершенно недоумённым взглядом. Да что он такого сделал? И, чёрт побери, что с ней такое? Неужели он её успел как-то обидеть? Или она НАСТОЛЬКО не хотела показывать своё тело? Может, не хотела, чтобы он привязывался к ней, чтобы ему было не так больно, когда она умрёт..?
-Я хочу узнать, что с тобой такое, Ингрид. - ответил он, стараясь говорить всё так же мягко, хотя с каждым мгновением это становилось всё труднее. Казалось, его выдержка трещала по швам...
- Тогда, - она поморщилась, словно от отвращения и резко поднялась, протянув ему руку в белоснежной перчатке, - поцелуйте своей невесте руку, милорд.
-Мне кажется, я просил называть меня по имени... и я с радостью поцелую твою руку... - с этими словами, он мягко взял её руку в свою...
-Но не ткань, которая её прикрывает. - и довольно быстро и резко снял перчатку. Тонкий шёлк с лёгкостью сошёл, открывая взору Джеймса ожоги, оставленные ипритом и недавние, ещё достаточно свежие раны после прикосновения к мечу.
В этот момент, сердце виконта дрогнуло. Как, как такое нежное создание... какой ублюдок с ней это сотворил?! Несколько мгновений глядя на изрезанную руку Ингрид, он поднял на неё глаза. Его взгляд был полон той тоски и боли, которую он, казалось, ощущал сейчас внутри...  И всё так же глядя на неё, он нежно прильнул губами к её коже.
-Тебе не больно, Ингрид..? - буквально прошелестел его голос.
- Н-нет... - по щекам Ингрид посыпались хрустально чистые слёзы, - ты не чувствуешь отвращения, Джеймс?
-Ни капли... лишь ненависть к тому, кто с тобой такое сотворил. - он коснулся её руки губами ещё раз.
Ингрид не знала верить в его искренность или нет, но глаза виконта наврядли лгали ей.
- Я боялась, что придётся лгать тебе... - прошептала она, - а эти шрамы... Они изуродовали моё тело, Джеймс. Не только руки. Ты же знаешь что такое иприт, верно?
Кусочки стали быстро складываться в мозгу виконта. Не доживёт до тридцати, иприт...
-Ты не ожидала атаки или бросилась в бой, когда его применили. И ты надышалась вдобавок к ожогам... я прав?
- Да, - ответила Ингрид, надеясь, что он не отдёрнет руку. Это было... Приятно. И в то же время, ей было стыдно за свою изуродованную кожу. Но оторвать руку, она просто не могла.
Джеймс молча поднялся с кровати и, аккуратно притянув жену к себе, мягко её обнял.
-Они не так заметны... и пройдут со временем. - ласково поцеловав её в висок, лорд Блэкмейн чуть отстранился, но не отпускал её. - Главное нам это время тебе дать... я уверен, что способ спасти тебя есть... тебе ведь не сегодня тридцать стукнет. А может, всё обойдётся... ты ведь крепкая, я знаю...

-Не сравнивай меня с другими, Ингрид... я не разобью твоё. А если разбивать уже нечего... позволишь мне собрать его вновь и положить на шёлковую подушечку в сейф? - дипломат игриво ей подмигнул, ободряюще улыбнувшись... и к своему ужасу осознавая, что уже за столь короткое время, узнав такие подробности... он уже не хотел её терять.
И как она могла желать, чтобы с ней обращались, как с дерьмом? Быть грубым и жестоким к женщине казалось виконту противоестественным. Тем более, с Ингрид. Да, она была рыцарем и, скорее всего, могла скрутить своего мужа за пару секунд и свернуть ему шею... но в то же время, она была такой хрупкой и нежной, как минимум душевно. То, как она расплакалась, когда он не отвёл глаз от её шрамов, как с надеждой и грустью смотрела на него...
Быть с ней жестоким до такой степени, что она его возненавидит, да даже просто быть хамом и грубияном... нет, с женщиной так нельзя. С Ингрид - тем более.
Но похоже, стеснительная и хрупкая девушка решила порядком удивить своего мужа. Она подтолкнула его к кровати и не позволила сказать ему ни слова. Покорно рухнув на кровать, Блэкмейн с кокетливо-коварной усмешкой наблюдал за тем, как рыцарка скинула с себя свадебное платье. И его глазам предстала полная картина: ожоги были, по-сути, только на верхней части тела и то не всюду, но они были. При виде этого зверства, виконт вновь ощутил прилив гнева... вот тольо не было того, на кого его можно было выплеснуть. На того, кто этого заслуживал...
Его улыбка стала несколько растерянной, а в глазах мелькнула та же грусть, которую Ингрид видела, когда он целовал её руку. Но в одном Ингрид была права: он не мог оторвать взгляд. При всех недостатках её тела, пусть и временных, она была всё так же прекрасна. Эти шрамы даже добавляли своего изящества, порой удачно подчёркивая некоторые изгибы. Когда же новобрачная уселась виконту на колени и прильнула к его губам, он ответил на её горечь лаской и теплом, нежно приобняв её за талию и мягко касаясь её кожи.
-Да... не могу оторвать. И не хочу. - прошептал он сквозь поцелуй, ощущая поднимающееся в теле возбуждение от близости женского тела, которого он не ощущал уже несколько недель. Проклятье, почему сейчас?! Когда ей нужна ласка, а не похоть?! К сожалению, Джеймс ничего не мог с собой поделать... Он попросту продолжил поцелуй, мягко и настойчиво сделав его глубже и чувственней, при этом нежно гладя её по спине одной рукой, одинаково нежно касаясь как обожжёной кожи, так и здоровой, и запустив пальцы другой в её почти что свободные волосы.

Отредактировано James Blackmane (2013-11-21 16:54:37)

От части, лорд Блэкмейн был рад тому, что его невеста остановилась. Но с другой стороны, он был немного раздосадован тем, что ему придётся вновь облачить её. Не смотря на все ожоги, она была так... хороша. Когда Ингрид попросила его помощи, он с готовностью поднялся и, не в силах оторвать от обнажённой девушки взгляд, мягкой походкой подошёл к ней. Прежде, чем он принялся помогать ей с корсетом, виконт ласково провёл руками от плеч рыцарки до её ладоней.
-Я достаточно крепок, чтобы пережить раны от кучки осколков, ведь из них я смогу собрать нечто целое и прекрасное. - он усмехнулся и нежно поцеловал Ингрид в висок ещё раз. -А насчёт твоего долга... думаю, Его Высочество выпишет тебе отпуск... как минимум декретный.
Он старался действовать всё с той же нежностью, с которой касался её обнажённого тела. Слегка посмеиваясь, он нетуго затягивал на ней корсет. Мучать он её не хотел и корсет для него был лишь для красоты...
-Непривычно его затягивать... обычно, я занимался совершенно обратным.
Впрочем, общий механизм был прост и виконт справился довольно быстро. Закончив работу, он мягко отступил назад и с той же очаровательной улыбкой осмотрел рыцарку.
-Может, это очевидно, но без одежды, мне кажется, лучше... и не надейся на закрытость, я тебе пеньюар куплю. Дома будешь в нём расхаживать. - и, подмигнув супруге, лорд Блэкмейн взял трость и подставил девушке локоть.

Отредактировано James Blackmane (2013-11-21 21:42:24)