Денёк в Нео Токио выдался отнюдь не прохладный... и будь проклят этикет за то, что пришлось идти в полном и довольно официальном облачении. Виконт Блэкмур со всё нараставшим раздражением ощущал, как капельки пота образуются у него на теле, дабы потом медленно и мучительно сползти вниз. Ну почему, почему надо было выходить из любименького Астон Мартина с кондиционером, дабы пройти эти несколько десятков шагов до резиденции Его Высочества Ренли... Одно радовало: там тоже наверняка прохладно...
О его визите уже должны были доложить, но не о цели. А цель была... в какой-то степени, приятной. Джеймс видел несколько фотографий леди Блэкмейн и его поистине удивляло то, что столь красивая женщина ещё не была замужем. Ещё больше его удивляло то, что их судьбы теперь были переплетены в брачном контракте, уже заключённом их родителями. Сначала, виконт побаивался, что ему впарят какую-нибудь косоглазую-кособокую-старую-рябую-кривую-тупую-с неизлечимым синдромом-венерической болезнью (нужное подчеркнуть) - ведь именно таких обычно выдавали по-расчёту.
"Ладно, Джеймс, могло бы быть и хуже..." - стараясь найти положительную сторону в своём неизбежном положении, резидент разведки слегка улыбнулся и ускорил шаг, изящно цокая чёрной тростью.
Как он и предполагал, о его прибытии уже было сообщено. И с ещё большей радостью Блэкмур обнаружил внутри здания столь желанную прохладу и тень. Треклятое солнце... но что поделать, дело-то достаточно важное для официального костюма.
Вежливости ради, мужчина постучался в дверь кабинета Его Высочества, хотя его имя уже сообщили принцу и вошёл внутрь. Отвесив галантный поклон, дворянин произнёс:
-Рад видеть губернатора Одиннадцатой зоны в добром здравии. Я надеюсь, мой визит Вас не побеспокоил, Ваше Высочество? - и, ожидая приглашения присесть, опёрся на трость обеими руками.

Слегка улыбнувшись, Блэкмур занял место напротив принца. Плащ и трость остались при нём - уж с последним он почти никогда не расставался, за исключением постели и водных процедур. Сейчас же, он просто отставил её в сторону и вновь обратил взор на Ренли.
-Чая вполне хватит, Ваше Высочество. Хотя от старого доброго "Скотча" или "Бифитера" я бы не отказался... но не в такую погоду и не когда я за рулём.
А какая жалость... ведь его водитель готов был дёрнуться по первому слову агента, чтобы подбросить того до нужного места. Но Джеймс всё-таки решил, что не по-джентльменски будет приезжать, лениво раскинувшись на заднем сидении служебной машины. Да и любимому "Мартину" нужна была прогулка...
Пока, принц производил впечатление достаточно приятного человека. Об это свидетельствовали и его действия в качестве губернатора бывшей Японии...
-Позвольте сказать, что считаю Вашу политику в отношении японцев крайне продуктивной. Пусть это не свобода и независимость... но уж лучше они будут работать и получать за это деньги, чем шляться по гетто и разводить террористическую деятельность. - решил наконец произнести Блэкмур, дабы прервать несколько затянувшуюся паузу в ожидании чая. -Но я не за тем приехал, чтобы рассыпаться в комплиментах. Меня сюда привело одно важное личное дело... но мой долг требует, чтобы я спросил вас, не нужны ли мои услуги губернатору Японии? Я надеюсь, моё досье уже было Вам предоставлено и вы... хотя бы частично ознакомлены с моей деятельностью.

Отредактировано James Blackmane (2013-11-17 23:00:50)

Что ж, раз на него расчитывали позже... задерживаться с делом первостепенной важности не стоило. Но Джеймс не отказал себе в удовольствии выпить чаю и слега расслабиться перед тем, как изложить суть своего прибытия - он любил жить красиво и не отрицал этого.
-Отменный сорт, Ваше Высочество... - мужчина одобрительно кивнул. -Напоминает о чаепитиях дома, в родовом поместьи в кругу семьи... - его голос стал мечтательным, а на лице появилась блаженная улыбка... быстро сменившаяся довольно мрачным выражением. -... а таковых было крайне мало. Но, к делу.
Аккуратно отставив чашку, виконт достал из-за пазухи письмо, пришедшее ему от отца, в котором и излагалась вся суть - впрочем, оно было скорее для будущей невесты, чем для самого Джеймса, ведь родители связались с ним по видеосвязи... Ох, помнится, напился он в тот вечер, матерясь почём зря... На письме стояло две печати - семьи Блэкмур и семьи Блэкмейн. Удостоверившись, что это - необходимое письмо, дворянин протянул его принцу.
-Это частично касается Вас напрямую... видите ли, несколько дней назад, мои родители сообщили мне о том, что я должен вступить в брак по-расчёту. Договор уже составлен и прочее... а явился я потому, что... - немного сохранив паузу, дипломат вновь взял чашку в руки и сделал глоток. -Моя невеста - Ваш рыцарь. Негоже будет умыкнуть её на свадьбу без Вашего на то ведома...

Услышав слова принца, Блэкмур слегка усмехнулся и, опустив взгляд, вновь пригубил чай. Да уж... фактически, так оно действительно и было. Деталей насчёт будущей невесты виконт не знал. По большей части потому, что хотел всё узнать в процессе. За годы работы в разведке, он изучил множество дел тех, с кем ему предстояло столкнуться в качестве противника или союзника. Сейчас же... он хотел наконец узнать человека не по бумажкам.
-Всё так, Ваше Высочество. Мне было предоставлено досье на леди Блэкмейн и я вполне мог бы им воспользоваться, чтобы узнать всю возможную информацию. Однако, я решил... а почему бы мне не попробовать узнать о ней самому? - он достаточно быстро допил оставшийся в не столь большой ёмкости чай и, глядя на тонкое фарфоровое донышко, продолжил: -Я стольких людей знаю в буквальном смысле как открытую книгу. А сейчас... мне кажется, будет честным, если мы узнаем друг друга, живя вместе. Пусть это и брак по-расчёту, я... не перестаю надеяться на то, что и я, и она сможем найти в нём счастье. Можете считать меня романтиком...
Кривовато усмехнувшись, Джеймс поднял взгляд на принца. Отставив чашку, дворянин принял более удобное положение в кресле, скрестив пальцы рук и облокотившись на ручки кресла.
-Вы ведь не просто так спрашиваете... У неё наверняка есть какая-то тайна, которую она не хочет открывать и по причине которой, возможно, её и решили выдать за меня. Ведь обычно столь красивых женщин так просто не отдают... а тут моя семья отделалась лишь тем, что я возьму фамилию леди Блэкмейн.

Звонок Фионы застал Ингрид за заточкой меча. Она неспеша водила точильным камнем по лезвию Морниваля, своего фамильного клинка. Этот процесс успокаивал и помогал скрасить томительное ожидание. Она ещё не оправилась от ранений, полученых при Вакканае, но уже рвалась в бой. Но его высочеству было угодно держать Ингрид вдали от сражений. Порой, беспокойство принца о здоровье его рыцаря заставляло британку задуматься - а помнит ли он все слова её клятвы, данной на борту "Нагльфара", или же только последние, произнесённые после сражения за Зону-11. В прочем, она всё ещё могла быть полезна его высочеству. Иначе, позволил бы ей сдохнуть. Ответ Ингрид был короток и вежлив. Она обещала подняться в гостинную не заставляя себя ждать - отложила в сторону меч и, велев одному из гвардейцев за ним присмотреть, направилась к месту встречи.
Ингрид неспеша поднялась по лестнице, на ходу одёрнув рыцарский плащ. Она не знала, зачем принцу понадобилось вызывать её через Фиону. Если бы случилось что-то действительно важное, Ренли ла Британия связался бы с ней лично.
"В прочем, он бы не стал беспокоить майора просто так, без веской на то причины. Так что же случилось..."
Томительное ожидание продолжалось недолго. В гостинную вошли двое - первым был его высочество, а вот его спутника Ингрид не знала. В прочем, теперь она поняла - её хотят представить гостю лично.
- Ваше высочество, - поклонилась девушка, - милорд, - обратилась она к спутнику принца. Его имя не было известно ей, но Ренли наверняка собирался это исправить и внести ясность.

Дождавшись, когда принц уйдёт, дворянин см с лёгкой улыбкой галантно поклонился. Он не был уверен, стоит ли целовать руку женщине в таком статусе и не сочтёт ли она это за оскорбление... Впрочем, ему и без этого было на что посмотреть и что сказать...
-Воистину, вы даже прекрасней, чем на фотографии... - произнёс он, всё так же приветливо улыбаяясь уголками губ и глядя девушке в глаза. Но как-то это улыбка, по его мнению, смотрелась совершенно по-идиотски... А Ингрид... Сосредоточенная, сдержанная... он видел похожих женщин и даже тесно с ними общался. Интересно, насколько она от них отличается... и отличается ли.
Отогнав воспоминания, мужчина присел на один из диванов гостинной и вновь достал из-за пазухи письмо, которое предварительно забрал у принца. Оно уже было открыто, но печати домов можно было различить.
-Что ж... не будем мешкать, верно? Видите ли... я сам об этом узнал всего пару дней назад и поверьте, был немного в шоке, но... Неделю тому назад состоялась встреча моих и Ваших родителей, миледи. Плодом сей встречи стало решение заключить между нашими семьями союз. Я решил, что стоит сообщить вам лично о том, что Вы, леди Блэкмейн, отныне официально моя невеста.
Он несколько часов дома репетировал перед зеркалом, как и что он скажет, а в итоге выдал такое... Дипломат внутри Джеймса орал на него благим матом за кривой и заплетающийся язык. Романтик же... так же покачал головой. Слишком официозно. Но стоило ли вкладывать что-то большее в эти слова? Это ведь устроенный брак, не по-любви, а по-прихоти родителей.
"Интересно, как она отреагирует? Будет кричать и прочее? Попросит удалиться? Хотя наврят ли, я вполне собой недурен... да и она не производит впечатление пугливой и капризной девочки."

Отредактировано James Blackmane (2013-11-18 23:07:33)

Воистину, спокойная реакция невесты виконта удивила. Он даже слегка вздёрнул бровь и хотел было ущипнуть себя, но быстро понял, что это - не сон. Ингрид, словно Снежная Королева, спокойно и даже величаво приняла эту новость, которая других бы знатных дам, возможно, заставила бы содрогнуться и впасть в истерику. Выйти за человека, которого совсем не знаешь...
Ещё больше его удивил её вопрос. Что он получал..? А что ему надо было получить? У него и так всё было!
-Что я хочу получить? Миледи, я вполне буду доволен тем, что у меня будет столь прелестная жена... а больше я ничего не получаю. Даже наоборот - одним из условий брачного договора было то, что я приму Вашу фамилию. Я - младший сын в своей семье, а потому... - с кривой усмешкой Джеймс пожал плечами, но затем довольно серьёзно посмотрел на Ингрид. -Этот брак нужен моей семье, а не мне... и, видимо, Вашей семье тоже. Я предлагаю Вам получить от этого брака всё лучшее, что возможно... я говорю не только о детях.
Убрав конверт за пазуху, Блэкмур продолжал неотрывно смотреть на Ингрид. Может, это и было не по-этикету, но... что-то в ней цепляло. Может, толщина досье, что лежала у него на столе? И тот вопрос, который задал Ренли... что же скрывала эта холодная северная дева?
-Что же насчёт времени... как только Вам будет удобно. Можно даже попросить Его Высочество нас обвенчать...

Внимательно глядя на рыцарку, Блэкмур старался понять, что именно она испытывала в тот момент. Её лицо всегда было таким спокойным, холодным... словно непроницаемая маска. Любопытство буквально распирало, но как Джеймс напоминал себе постоянно, "Спешка агенту добра не приносит". Нужно было действовать тактично и аккуратно, подобно сапёру, исследующему заминированное поле.
Однако судя по реакции невесты, мысль о детях её не очень прельщала. Хотя, она наверняка осознавала то, что это было неизбежно. Да и от таких браков, обычно, ребёнок как раз и требуется. Джеймс слегка улыбнулся, глядя на вздыхающую девшку. Она боялась. Боялась переспективы... близости? Того, что будет недееспособна во время беременности? Трудно было сказать.
-Ингрид... - обратился он к ней по-имени. Раз уж она приняла тот факт, что они уже почти что женаты, стоило постепенно переходить на более простое обращение. К тому же, никого другого, перед кем нужно было кичиться, в комнате не было. -Я не заставляю тебя быть родильным станком, но все будут ожидать от нас именно того, что на свет в скором времени появится наследник. Это необходимо... но я обещаю, что не буду груб и не буду причинять тебе боль... К тому же, держаться подальше? - виконт покачал головой и усмехнулся, -Обычно держатся подальше от таких, как я. А уж с рыцарями я общаться умею - мой старший брат состоит в ордене... кажется, Святого Михаила, если ты о таком слышала.
Он старался улыбаться и дальше, но воспоминания о семье и о "вселюбимом" брате оставляли на языке и в горле гадковатый привкус. А пить было нельзя... ах, как же сечас не хватало чая, который подавали в кабинете принца Ренли! Поднявшись, мужчина подошёл к окну и достал трубку.
-Надеюсь, ты не против? Есть у меня слабость... не идеален я, конечно.

Благодарно кивнув, Блэкмур открыл окно и достал трубку. Подготовка и курение трубки для него было целым ритуалом. Курил Джеймс не так часто, но если делал это, то медленно и церемониально. Обычно, между сеансами пыхтения проходило несколько дней или же когда требовалось расслабиться.
Для начала, дворянин аккуратно протёр трубку платком, который носил в кармане. Затем, достав кисет и спички, он мягко, не плотно забил табак и, прикрывая огонёк, поджёг его. Не торопясь, Джеймс раскурил трубку и вскоре лёгкий запах дорогого табака со вкусом чёрного винограда витал в воздухе. Агент курил медленно и холодно, ибо вдохни слишком резко и можно сжечь трубку. В этом деле требовалось терпение, что, в свою очередь, приносило некое медитативное удовольствие...
-Это не столько наслаждение... - протянул он, выпустив облачко дыма из уголка рта после того, как затянулся до лёгких, -Сколько способ расслабиться и снять напряжение. Алкоголь тоже вариант, но не всегда можно его пить. Как, например, сегодня.
Про расслабление с женщинами резидент всё же решил не упоминать... его невеста и так была запугана. Не стоило портить картину благочестивого аристократа, по борделям он уже достаточно пошлялся. Если понадобится - пошляется ещё, но только в крайнем случае.
-Принц Ренли высокого о тебе мнения... надеюсь, я буду обращаться с тобой достаточно достойно. - с этими словами, виконт чуть повернулся к девушке и с лёгкой улыбкой спросил. -Скажи честно, тебя ни капли даже не волнует перспектива выйти замуж за меня? Ты... такая спокойная... Меня это немного удивляет. Впрочем... военная выдержка, я прав?