Они высадились на позициях, которые армия Евросоюза занимала у границы с Ираном. Здесь остановилось британское наступление. Командование ЕС приняло решение восстановить линию фронта здесь, ибо дальнейшее отступление союзных сил было бы равносильно поражению, принять которое в штабе наотрез отказывались. На позициях царила атмосфера обречённой апатии. Солдаты и офицеры в форме песочного цвета, пустынных кеппи и облегчённых касках, оставались на наспех развёрнутой линии обороны возле французских орудийных батарей. Ни полковник Виттман, ни майор Малкаль не знали насколько плохо обстоят дела на Ближнем Востоке, ибо достижения с фронта поступали самые противоречивые. Кто-то докладывал о сокрушительном поражении, кто-то жаловался на нехватку боеприпасов и воды, но были и те, кто заявлял, что линия фронта ещё может быть восстановлена. Тем не менее, солдаты и боевые офицеры союзников не питали иллюзий. Встретивший новоприбывших лейтенант был из Восточной Европы, в прочем, по-немецки он говорил достаточно хорошо. Молодой офицер, отдал воинское приветствие.
- Герр полковник, фрау майор, приветствую вас на линии фронта. Прошу, следуйте за мной.
Лейтенант отвёл их к машине, на которой они проехали мимо линии французских орудий, на которые была накинута пустынная маскировочная сетка. Пехотинцы, как могли, окапывались и разворачивали оборону. В прочем, европейские найтмеры и бронетанковые части всё ещё выглядели боеспособной армией, способной если не на контрнаступление, то хотя-бы оскалить клыки и огрызаться. Миновав французские позиции, лейтенант остановил машину возле блиндажа, над которым была натянута сетка, возле полевого штаба (а это был, несомненно, он) стояло четыре "шмеля" и зенитные орудия. Лейтенант козырнул и направился по своим делам, напоследок сказав
- Офицеры собираются обсудить положение дел на фронте. Вас ожидали четверть часа назад, но, наверное, уже начали.
Лейла и Ральф прошли в блиндаж, на них практически не обращали внимания, если не считать сухих клинков и не шибко искреннего воинского приветствия от младших по званию.
-...британской ведьме нужно время, - крепко сложеный германский офицер с пышными усами и моноклем, протёр тряпочкой вспотевшую лысину. Пот градом катился по лицам собравшихся в командирской палатке офицеров. Перед ними была разложена карта. Они негромко переговаривались между собой и только немолодой германский офицер, сидевший на табурете рядом с усатым майором, хранил мрачное молчание. Его худощавое лицо было чисто выбрито, серо голубые глаза за стёклами крыглых очков отражали задумчивость. Его новоприбывшие узнали сразу. Генерал Эрвин Гот. Солдаты и офицеры называли его "папа Гот".
- Время на перегруппировку, - продолжил свой доклад немец, обведя указкой позиции британцев, - она не направит свои части под огонь наших орудий и до тех пор, пока с тыловых аэродромов авиация пресекает действия её бомбардировщиков, мы можем не опасаться за батареи.
- Вы забыли про нефть, Рейнхарт, - русский офицер в танковой униформе склонился над картой и пальцем указал на перечёркнутую точку, - что мы будем делать без топлива, которое нам обещали союзники? Когда ваши танковые клинья остановятся в пустыне, Корнелия уничтожит их.
- Да, этого и ждёт от нас британская ведьма,  - кивнул "папа Гот", поднявшись с табурета. Ему было шестьдесят два года и все офицеры замолчали едва старый генерал заговорил. В прочем, диспозиция была ему и так ясна, он вышел навстречу новоприбывшим - Ральфу и Лейле.
- Полковник Виттман, наслышан о вас от Мантейфеля. Добро пожаловать. А вы, фройляйн, должно быть майор Малкаль. Если батальон W-0 перебросили на Ближний Восток, командование наверняка осознало всю серьёзность положения. Проходите, мы только начали.
Офицеры расступились, пропуская их ближе, так чтобы было видно карту. Указка Рейнхарта снова пришла в движение.
- Шестая Бронетанковая отказывается действовать, пока с её командира не сняты обвинения в измене. До тех пор, пока Штерн не выдвинул свои танки, мы не можем расчитывать на прорыв. Увы, но только ему удалось остановить британцев в Нормандии.
- Здесь не нормандия, - заметил Гот, - но танки Штерна нам действительно необходимы.
- Эх, сюда бы дивизию, - русский обвёл пальцем наименее укреплённый участок линии обороны, - тогда мы сможем контратаковать в сторону нефтепромыслов и отбить топливо, которое нам так нужно.
- Если оно не кончится в пути.
- А как быть с корпусом Шнайдера? Он не сложит оружие, но если попытается прорваться, их окружат в пустыне и, вероятно, перебьют всех до последнего бойца. Корнелия не берёт пленных. И Шнайдеру это известно.
- Нам нехватает людей и бронетехники, - вздохнул Рейнхарт, - это безнадёжно.
- Отставить, - "папа Гот" холодно на него посмотрел, - за такие разговоры, Штерн сейчас отвечает перед верховным командованием и генералом Ботой. Конечно, с него снимут все обвинения, ибо действовал он строго следуя приказам из штаба. Но я не потерплю в своём штабе паникёрства и разговоров о поражении.
- Но где нам взять танковую дивизию, кроме Шестой?
Гот молча посмотрел на полковника Виттмана и улыбнулся. Он знал, где взять германские танки...