...она стояла на самом краю обрыва, сложив за спиной руки. Солёный морской ветер наотмашь бил по бледному лицу британки, её волосы чёрной гривой развевались за спиной. Мундир был расстёгнут и, как чёрный плащ, трепался под ударами ветра. Капли дождя, подобно слезам, стекали по её щекам и падали к ногам, на мокрые камни. Она продолжала всматриваться в тонкую линию горизонта, опираясь на меч. Ингрид, как и при Вакканае пренебрегла просьбами офицеров остаться в относительной безопасности штаба. Она не желала укрыться от непогоды, в то время как бойцы его высочества стоят в маскировочных плащах по периметру берега. Это была не боевая операция, но даже сейчас Ингрид Блэкмейн предпочитала разделить все трудности со своими солдатами.
"Это солдаты его высочества, - напомнила себе британка - и моими они никогда не станут..."
И всё-таки, принц отправил с ней самых лучших бойцов, несмотря на то, что безопасности Ингрид практически ничего не угрожало, он позаботился о ней лучше, чем она того заслуживала. Даже после бойни при Вакканае, где Ингрид проявила себя холодным и жестоким командиром. Его высочество, да будь он проклят, продолжал заботиться о своей леди-рыцаре. Пальцы британки сжали рукоять меча и она поморщилась от неприятной тянущей боли - ладони, распоротые сталью клинка всё ещё беспокоили её. Достаточно сильно, чтобы Ингрид не могла пилотировать найтмер, поэтому, она принимала парад на безымянном острове в пешем строю. Тела, накрытые чёрной брезентовой плёнкой, лежали на берегу. Русские солдаты и офицеры, а так же одиннадцатые, служившие в батальоне "красноплечих". 
- My lady, - капитан Гай Барренс остановился за спиной женщины с кожей цвета холодного молока. Она не обернулась.
- Евросоюз вышел на связь с штабом, - доложил офицер, - они прибудут с минуты на минуту. У нас всё готово.
- Общее построение, - вымолвила она, когда нагоризонте появились едва различимые силуэты вертолётов Евросоюза. Они окружили тяжёлый транспортный борт, медленно приближаясь к безымянному острову на нейтральной территории. Когда шаги капитана стихли позади, Ингрид прошептала, обращаясь к затянутому серыми тучами небу.
- Я возвращаю долг, Александр Крестовский.
Развернувшись, она быстрым шагом направилась вниз, где британские солдаты и офицеры уже ожидали её в парадном построении. Морские пехотинцы его высочества, не считая нескольких офицеров, остались на своих позициях в тени камней и немногочисленных деревьев, обеспечивая безопасность острова. Не то чтобы они ожидали вероломства от Евросоюза после того, что случилось при Вакканае. Вскоре, европейцы приземлились на заранее обговорённой территории и Ингрид дала команду "смирно", обратившись к британским солдатам. Она говорила немного.
- Бойцы, сегодня мы почтим память павших при Вакканае. И покажем миру, что Британия зиждется на чести и справедливости, равной для всех. Приклад к ноге, смирно.
Бойцы молча выполнили приказ, несмотря на дождь, они стояли как на параде. Это до боли напоминало Ингрид прощание с Элисон на палубе "Рюрика". Только теперь, она принимала парад.

Британка молча кивнула, давая понять, что услышала их. Александр Крестовский, наврядли хотел оскорбить её, но то, что его выбор пал на мальчишку одиннадцатого... Ингрид заставила себя не думать об этом. Его высочество доверился ей, а значит, она будет до конца верна своим словам. На её лице не дрогнул ни один мускул. Выдержав небольшую паузу, женщина сделала шаг вперёд. Она не стала протягивать руку, смотрела британка в глаза русского офицера, словно паренька с белым шарфом здесь и не было. Когда Ингрид заговорила, Кошкину пришлось напрячь слух, чтобы расслышать её тихий голос с лёгким северным акцентом.
- Ингрид Блэкмейн, - представилась она, не называя воинского звания. Она была рыцарем, но не любила приставку "леди" к своему имени. На мундире женщины были майорские нашивки. Когда этого требовала необходимость, Ингрид принимала тот факт, что она родилась женщиной, но всё равно взяла в руки меч, чтобы стать достойной наследницей своего древнего рода. Наверняка, о ней "красноплечие" слышали, от Александра Крестовского, или от Элисон. Сомневаться в том, что молодой капитан с белым шарфом сейчас желает ей смерти, как не желал ни какому другому британцу, тоже не приходилось. Но он не достоин пролить её кровь. Он просто мусор, расходный материал. Такие как он рождены чтобы сражаться и умирать по приказу. Сразить её, Ингрид, достоит лишь тот, кто сам выбрал свою судьбу. Таким был командир "красноплечих", такой была Элисон, пусть её выбор навсегда оставит на сердце Ингрид кровавую рану. Поэтому, она всё-же удостоила мальчишку взглядом - холодным и надменным взглядом победителя.
- Господа, - холодно произнесла она, сложив за спиной руки, - тела ваших товарищей не были преданы земле, ибо они погибли сражаясь вдали от дома. В знак уважения к храбрости и преданности русских солдат и офицеров, Британия передаёт останки погибших вам, чтобы их семьи и близкие имели возможность проститься достойно с людьми, отдавшими свои жизни служа Родине, пусть и на чужой земле. Бойцы батальона "красноплечих" достойно сражались при Вакканае.
Покончив с приветствием, она вскинула руку и капитан Барренс передал ей список погибших и пропавших без вести русских десантников. Чтобы уберечь бумагу от дождя, она была прикрыта тонкой прозрачной плёнкой.
- Капитан Кошкин, - женщина протянула русскому планшет. Конечно, под чёрными брезентовыми мешками лежали не только русские, но и японцы, которых британская артиллерия накрыла на одиннадцатом бастионе. То, что от них осталось. Была там и девушка, тело которой достали из найтмера подбитого Широ, в прочем, Ингрид не осуждала его за этот поступок. На его месте она поступила бы так же.

Ингрид позволила майору Хоулетту обменяться несколькими словами с капитаном "красноплечих". Это напоминало ей о  славных днях далёкой древности, о которых ещё девочкой она слышала от отца. Тогда воины сходились не только меч на меч, но и в словесных дуэлях. Но клинки в руках позабытых воителей отзвенели сотни лет назад. Теперь война изменилась. Теперь, люди начали забывать, что они не животные и слово честь, уважение к врагу перестало иметь значение.
- Ваше стремление достойно уважения майор, - холодно произнесла она, когда Хоулетт замолчал - и всё же, мы здесь не для того, чтобы рассуждать о старых долгах. "Красноплечие", я признаю мужество с которым вы сражались при Вакканае и в равной степени сожалею об этой бессмысленной бойне. Отряд, вольно. Разойтись.
Бойцы, отобранные лично майором Хоулеттом были профессионалами и ни за что не оставили бы леди Ингрид на берегу с солдатами печально известного батальона. Но они знали о снайперах, окруживших берег и о том, что от "красноплечих" не стоит ожидать вероломства. Они - мясники и убийцы, но не трусы.
- Майор Хоулетт, останьтесь, - добавила она, поймав спокойный взгляд офицера. Британка наблюдала за тем, как "красноплечие" переносят тела на транспортный борт, сверяя имена на жетонах со списками. Конечно, убитых при Вакканае было намного больше, но всех, кого удалось опознать передали русским, таков был уговор и его высочество Ренли подтвердил это на самом высоком уровне. Когда молодой японец в белом шарфе поднялся от одной из подстилок с убитым, Ингрид незаметно подошла к нему.
- Японец, - обратилась она к пареньку, говоря достаточно тихо, чтобы её мог слышать только Широ, - я знаю как велико твоё желание отомстить мне, но в вашем батальоне есть лишь один мужчина, который убьёт меня, когда придёт время. Но ему будет непросто. Не дай ненависти ослепить тебя, убивая за мёртвых. Сражайся за тех, кто ещё жив, за тех, кто так и не стал "одиннадцатыми" - своих товарищей по батальону. Вакканай многому меня научил и в следующий раз, когда мы встретимся на поле боя, японцы из батальона "красноплечих" в моих глазах будут равными британским рыцарям. Если гордость позволит тебе принять совет от врага, - она печально улыбнулась и направилась прочь, следом за уходящими к транспортам британскими солдатами. Оставшись наедине с майором Хоулеттом, она заговорила снова.
- Мы поступили правильно, майор? - спросила Ингрид спокойно, - "Красноплечие" никогда не прекратят свою войну против Британии, даже если дни Евросоюза почти сочтены. Я сожалею, что эти бойцы сражаются по другую сторону баррикад...