- Благодарю, за великодушную встречу, господа, - Шнайзель спокойно и расслабленно допивал желтый чай, то копаясь взглядом в чашке, то поднимая глаза, дабы осмотреть роскошные достоинства комнаты для гостей Императорского дворца в Вермилионе. Запретный город манил своим колоритом и сакраментальностью, но у Белого принца было не так много времени, чтоб оценить все превосходство и величие старой столицы. Уже в который раз, посещая ее с визитом, мужчина лишь украдкой наблюдал жизнь города, ее яркие краски и ароматы. Оправданием принцу служило лишь то, что в следующий раз, прибыв в Лоян, он будет наслаждаться видом уже очередного прекрасного города Священной Британской Империи. Тогда с чувством выполненного долга Шнайзель и останется в новом секторе подольше. А сейчас.… Сейчас надо заниматься делами. Поймав себя на такой мысли, Белый принц одним глотком опустошил небольшую чашечку и собравшись, заговорил: - Чай был великолепен. Китайцы всегда умели чтить свои традиции. Этим ваш народ мне напоминает британцев. Соединенные Штаты Китая и Священная Британская Империя – это страны, которые должны идти рука об руку. Это страны побратимы, страны – вечные, равные и великие. Вы согласны со мной, господа? – снисходительно улыбнулся Шнайзель, в который раз осмотрев старших евнухов, которые немного беспокойно переглядывались, стараясь поддерживать компанию второго принца. Те быстро закивали и заулыбались в ответ. – Это прекрасно. Потому что сейчас в столь тяжелые для наших стран времена к общей победе приведет только объединение. Объединение усилий, потенциалов, стран и династий, в конечном счете. Пока дешевые безнравственные европейцы пытаются противостоять нашим планам, нашей цели и нашему способу жизни, именно Китай и Британия должны стать оплотом неравенства и конкуренции, которая, всегда, напомню, приводила к самым качественным изменениям нашего вида. Интересы Китайской Федерации всегда соответствовали нашим ожиданиям и потребностям, вследствие и Британия непременно организовывала, как материальное содействие, так и любую другую помощь для поддержки вашей славной державы, - на секунду Шнайзель оборвал речь. В комнате делалось действительно жарко, поэтому второй принц немного ослабил воротник рубашки, чтоб продолжить монолог без нарастающего неудобства, - Извините, господа. Итак, я прибыл в Вермилион с одним лишь вопросом. Готова ли Китайская Федерация объединиться со Священной Британской Империей, во благо нашего и прежде всего вашего народа. Китайцы стремятся найти свое место в мире, и я от лица Британии предлагаю вам такое место. Место равных, сильных держав, место в составе нашей и вскоре, надеюсь, вашей Империи. Нам нет нужды жить обособленно. Надеюсь, вы, благоразумные и рассудительные старшие евнухи, понимаете это так же отчетливо, как и я. Под отеческим крылом Священной Британской Империи китайцы найдут то место, куда тяготеют. Лучшую жизнь, новые горизонты. Я рассчитываю на ваше снисхождение, но понимаю, что такие решения не делаются опрометчиво. Поэтому, я буду благодушно ждать вашего ответа, как и приму, любое ваше решение, которое считаю единоверным и сделанным для благополучия вашего народа. Не думайте право, что в таком случае делаете бескорыстное пожертвование. Народ Китайской Федерации, к сожалению, не в том положении, чтоб хоть как-нибудь вас отблагодарить за будущие свершения, кроме своей бесконечной признательности и молитв о вашем здоровье, но со стороны Священной Британской Империи вы, сделавшие мудрые и, надеюсь, правильные решения будете отблагодарены наиобильнейшим образом. Каждый из восьми старших евнухов, получит привилегированный титул в нашей будущей державе, как и столько звонких монет, сколько вам заблагорассудиться потребовать, кроме того, вы будете наделены внушающими земельными владениями и сотнями прислужников. Старшие евнухи всегда будут во власти потребовать больше, если все это покажется им слишком малой ценой за их тяжкий труд. Надеюсь, вы не сочтете такой пустяковый дар вам, как обиду и согласитесь скрепить наши узы свадьбой моего старшего брата и по совместительству первого принца Священной Британской Империи Одиссея ю Британии с прелестной императрицей Китайской Федерации Тянь Цзы. Господа, - поднялся Шнайзель, - Готовы ли вы творить историю вместе?   

Белый принц недовольно улыбнулся. Впрочем, такой вариант развития событий был наиболее очевиден. Поэтому выражение лица Шнайзеля хоть и получилось немного скомканным, но явно не выражало удивления. Взяв себя в руки, мужчина принялся за старое:
- Я рад вашему решению, господа. Оно еще раз подтверждает вашу преданность китайскому народу, а также искренность ваших стремлений. Кроме того, я воистину счастлив испытывать вашу поддержку в данном вопросе. Но мне бы очень не хотелось возвращаться к Пендрагон с пустыми руками. Поэтому, я с удовольствием выслушаю ваше предложение, но прежде, если вы не против, господа,  представлю свое видение сложившейся ситуации. У нас вдоволь времени, но наиболее оптимальным было бы, бесспорно, решить сей вопрос в ближайшем будущем. Вследствие, хотел бы предложить Соединенным Штатам Китая заключить соглашение об ассоциации со Священной Британской Империей, которое расширило бы рамки сотрудничества наших держав на политической, социальной, культурной, а также, несомненно, торговой арене. Кроме того, надеюсь, вы понимаете, что такое направление нашей внешней политики предусматривает и взаимное укрепление безопасности, военную поддержку по большему счету, - наконец Шнайзель приостановился, рассматривая выражение на лицах евнухов. Приостановился, чтобы продолжить с новым запалом, - И если этот вариант вы сочтете, как более приемлемый в данный момент, то нам даже не продеться откладывать свадьбу ее Величества и его Высочества. Итак, я рассчитываю на вашу благосклонность и понимание. И очень не хотел бы услышать отказа.
Шнайзель, то ли от жары, то ли от накала, пламенно оглядел евнухов, ожидая ответа.

Шнайзель улыбнулся. Он получал удовольствие от трусливых, конформистских речей евнухов. Конечно, они противятся, но лишь набивая себе цену. Нельзя было, разумеется, отрицать и специфику китайского менталитета в ответах совета, но для британца только слово «нет» означало отказ. Все остальное, лишь словестное замыливание глаз, для подъёма своей репутации в глазах других. Вместе с тем, такой ход событий не мог не надоедать его Светлости:
- Понимаю, ли я? О, определенно, господа. Я ни на секунду не засомневался в вашей компетентности и объективности ваших слов. Я, безусловно, понимаю и всю напряженность сложившейся ситуации в вашей стране и повторюсь, если потребуется: Священная Британская Империя будет рада всецело помочь дружественному народу. Но, с другой стороны. Понимают ли европейцы всю изысканность вашей культуры? Готовы ли они сотрудничать и оказать содействие? И почему тогда за этим столом здесь и сейчас сижу я, а не лидеры ЕС? А вот рядовые китайцы хоть немного смыслящие в геополитике, уже давно поняли, что от этой войны Китайской Федерации не отвертеться. Они так же понимают, что находятся меж огня и пламени, потому что рано или поздно ваша страна все-таки перестанет придерживаться нейтралитета. И какой же союз, по-вашему, господа, будет более легитимным и поддерживаемым образцовыми гражданами Штатов? Экономически выгодный, который потенциально принесет благополучие и порядок? Который обеспечит развитие страны? Или может путь деградации,  вымирания и наконец, смерти, который так яро практикует Европейский Союз? Европейцы безудержно жаждут обглодать ваши кости. И неужели именно сейчас вы решили проявить осторожность? В столь неблагоприятное время? Подозрения беспочвенны, господа. Мы лишь ищем в этой войне опору. Китайская Федерация получит намного больше – старшего брата, защиту, наше покровительство, - Шнайзель попытался улыбнуться со всей присущей ему искренностью, - Лучшее, что есть у наших стран это дружба наших наций. И даже если вы не готовы, несмотря на все мои старания переубедить вас в своей верности, к решительным действиям, то это ни на йоту не изменит моего уважения к вам. Что же на счет переменчивости императрицы. Мне кажется, ей всего лишь надо понятно объяснить, что если уж боги и благоволи ей стать столь важной фигурой в таком юном возрасте, то ей в свою очередь, надо отдаваться отчизне целиком и полностью. Дабы дать понять своим гражданам (ведь теперь несколько миллиардов жителей вашей страны – ее подданные), что судьба сделала правильный шаг. Пусть же отбросит свою переменчивость до лучших времен. Она ведь мудрая девочка и должна чувствовать весь груз ответственности на своих плечах. У вас, господа, целая вечность для того, чтоб сделать правильный выбор. Но не хотелось бы, чтоб европейцы использовали вашу рассудительность против вас же, нанеся превентивный удар. Хотя даже в этом случае британцы станут за китайцев и, если даже обстоятельства будут не столь благоприятны, как сейчас, мы все равно будем вечно готовы поддержать ваше единство и вашу свободу. Расставьте же приоритеты. 

Улыбка принца становилась все более и более откровенной и сердечной. В его голове уже пронеслись тысячи мыслей, о возможных других вариантах склонения Китайской Федерации на свою сторону, поэтому, если сейчас ему не удастся переубедить евнухов своими сладкими речами и дарами, в следующий раз он придет во главе войска найтмеров. Нет, не как захватчик, но как друг и брат и разве тут кто-нибудь догадается о том, что и атаковавшая сторона действовала по его приказу? Но об этом он подумает немного позже. А сейчас снова попытается уверить совет в преимуществах предлагаемого союза:
- Что ж прошу прощения, за то, что усомнился в ваших дипломатических победах на внешнем поприще. Уверен, что и маленькая императрица, и преданные Ее Величеству и китайскому народу старшие евнухи позаботились о благосостоянии и сбережении своей страны в безопасности и незыблемости. Но о чем же речь? Я даю слово, что со стороны Священной Британской Империи вы не увидите не единой попытки узурпировать независимость и свободу Федерации. Свадьба же всего лишь мелочь, которую мы просим вас принять на пути к вашему, - учтиво произнес Шнайзель, - уверенному благополучию и процветанию. Британия – передовая сверхдержава, которая стяжает славу уровнем жизни и личностных прав и свобод своих граждан, своим экономическо-производственным могуществом. Научным потенциалом и свободой в самых ее широких границах. Мне будет прискорбно слышать, что на наше предложение возвести родственный народ к тому же самому высшему уровню, вы ответите отказом. Мы не преследуем целей, которые могут быть не выгодны нам, либо же Китайской Федерации, все потому что знаем цену выгодным инвестициям. И пока у нас есть возможность инвестировать, то есть поддержать какую-либо страну в ее смелом стремлении к всеобщему подъему, мы хотим сделать это. Мы хотим видеть именно вашу державу страной равной нам и быть равными вам. Не этого ли добиваетесь, вы, господа? Не процветания и благополучия ли желает ее Высочество своему народу? На этих условиях Федерация, наконец, по праву станет называться, той СВОБОДНОЙ, - пафосно выделил Шнайзель, почувствовав явный трепет евнухов, перед независимостью своей страны, - страной, которая сможет продемонстрировать всему миру те ценности, которая пропагандирует взаимная власть народа и правителя, дарованного ему Богом.

Тем временем накал между советом и принцем понемногу начал спадать. Шнайзель чувствовал, что евнухи, конечно, найдут в его предложении бесчисленное количество способов нажиться самим и укрепить свое влияние в Федерации, но считал, что лучше уж купить союзников, чем дождаться пока они сами продадутся врагам. Разговор достигал своей логической развязки:
- Сочту за комплимент, несомненно, мне льстит ваше сравнение с выдающимся мыслителем, - учтиво ответил Шнайзель на лицемерие Гао Хая, - Не теряю надежды, что ее Светлость проявит стойкость и рассудительность в таком смелом шаге, ибо я считаю его единственно верным. Я же согласен с вашим предложением и с нетерпением жду нашей следующей встречи.
Шнайзель поправил волосы, подумав про себя «И все равно, когда появится возможность – евнухов надо будет убрать», после чего подозвал к себе Канона, что-то шепнув ему на ухо. Похоже, наступило время собираться в Пендрагон?