Двери разъехались с глухим стоном, выпуская в подвал запах мокрого неопрена, озона и речной воды, которая, судя по всему, так и не согрелась за время их подводной прогулки. Первым наружу выбрался Антонов — мокрые волосы облепили лоб, на плече висел кейс, и с него стекали капли, оставляя на каменном полу тёмные пятна, похожие на следы большой рыбы, которую приволокли из грота. Следом шагнул Полозов, вытирая лицо тыльной стороной ладони; под ногами у него хлюпало, и звук этот в тишине подвала прозвучал почти неприлично громко.

Бен отлепился от стены, шагнул им навстречу, не сводя взгляда с кейса. Тот выглядел так, будто его тащили не по подводному гроту, а по меньшей мере через все семь кругов ада — потёртости на углах, капли на замках, но сама конструкция внушала уважение. Такой не развалится от пары ударов о камень.

— Ну наконец-то, — протянул он, не повышая голоса, но так, чтобы оба услышали. — А то я уже начал прикидывать, не пора ли спускаться к вам — мало ли, порыбачить решили.

Он не стал ждать ответа — не в его привычке топтаться на месте, когда дело требует движения. Кивнул в сторону невысокой арки, за которой начинался короткий коридор, уводящий к стеллажам с бутылками.

— Давайте-ка уберём вашу поклажу с глаз долой. В подсобке наверняка валяется пара коробок из-под текилы. Мой опыт нелегального мигранта подсказывает, что у них должно быть более-менее надежное восковое покрытие. Кейс сунем в одну из них, сверху закинем мусора. Если кто-то и наткнётся, то вряд ли полезет проверять, что там внутри.

Он прошёл чуть вперёд, поёжившись от холода, который шёл от каменных стен. Наверху музыка сменила ритм: вместо плавной струнной начали играть что-то с гитарным перебором и глухим ударом бубна.

— Костюмы, как я понимаю, у вас тоже там, — Бен махнул рукой в сторону кейса. — Значит, переоденетесь в одной из кладовых, как только распакуетесь. Но запомните: даже в смокингах вы для охраны останетесь людьми без браслетов. Держитесь на подхвате где-то в толпе. Если понадобится выйти в главный зал — только со мной и только когда я дам знать, что охрана отвлеклась. Сканеры у них висят на поясах, включают их у входа, но мало ли захотят устроить проверку.

Он обернулся через плечо, бросив короткий взгляд на обоих. Мокрые, злые, но собранные — как раз то, что нужно для этого вечера.

— Вопросы? Нет? Вот и славно. Тогда пошевеливайтесь, пока наверху не начался ужин, на который вы, кстати, всё равно не попадёте, так что ближе к ужину держитесь в сторонке подальше.

Он развернулся и двинулся к арке, стараясь ступать по краю, где каменная крошка не скрипела под подошвой. Сзади слышались шаги — тяжёлые, мокрые, но уже уверенные. Вечер набирал обороты, и в новом ритме музыки Бену слышалось обещание близкой развязки.