Эрна была даже отчасти рада всей секретности, окружающей W-0 в последние недели — слишком многое зависело от неё и её медотряда ежедневно и ежеминутно, чтобы раздумывать ещё и о текущем положении на фронте. Её задачей было хорошо делать свою работу, а командирам она доверяла вполне достаточно, чтобы предоставить им всё остальное. Секретно — значит, секретно. Срочно вылететь — значит, срочно вылететь. Нет лишних вопросов — нет лишних переживаний.
А уж что касается жизни в постоянных перемещениях, так к этому Нахтигаль давненько привыкла. И её уже заработавший имя медотряд, лишь недавно присоединившийся к W-0, и само подразделение талантливых сорвиголов никогда не задерживались где-то надолго, славились своей адаптивностью, реакцией и маневренностью — словом, идеально друг другу подходили.
В самолёте до Новосибирска девушка успела вздремнуть. Даже удивительно, учитывая то, что когда в последний раз она заснула в воздушном судне, она рухнула вместе с ним и всей командой в казахстанской снежной пустоши. Но, вероятно, медик-инноватор просто слишком устала и пользовалась любой возможностью для передышки... Снился ей дом, семья, бабушкин сад у роскошного особняка, свидания с Карлом — не украдкой в перевалочном лагере, а в хорошем ресторане, под красивую музыку, и сама Эрна была в этих снах разодета не хуже британской принцессы. Прижимая к груди своей драгоценный кейс, который на деле-то был максимально защищённым от любых невзгод персональным компьютером, хранящим все наработки последних дней касательно "Минервы", беловолосая даже заулыбалась, не просыпаясь.
Но, к сожалению, хорошие сны всегда заканчиваются на самом лучшем месте. Снова быстрым шагом до транспорта, снова бронетранспортёр, снова незнакомые, но оглядывающие её с уважением лица, которым она кивает, едва ли не пробегая мимо за своим сопровождающим. Из тепла в мороз, из замаскированных, тускло освещённых пунктов ожидания — на солнце, снова дорога. Вступив на борт военной машины, которая вскоре должна поднять её в воздух и унести в неизвестном направлении, Эрна даже не сразу верит своим глазам, увидев Анну — собственно, виновницу её внезапного и срочного вызова на границы Российской Империи. "Если это правда Анна, то что ещё может быть правдой из того, что я слышала в эти недели?.." — сморгнув сонливость, мимоходом задаётся вопросом Нахтигаль.
...И не успевает сама отстегнуть свой ремень, чтобы встать Клемент навстречу, а потому оказывается вжата в своё кресло, на что совсем не жалуется. Вместо этого Эрна крепко, явно не как девушка, которая только за рабочим компьютером сидит сутками, прижимает к себе Анну, жмурясь, вдыхая знакомый запах.
Чудом не придушив коллегу, немка всё же позволяет ей отстраниться, чтобы перевести дух. Желтоглазая улыбается своей доброй улыбкой ангела на поле боя, но в ней заметна усталость. Скулы Эрны стали острее. Взгляд — более внимательным и колючим. На все слова Клемент о текущей ситуации Диса только согласно кивает, а последний вопрос, вроде бы такой обычный, такой простой и ожидаемый, будто застал немку врасплох.
— Я? Ну... Работаю... Хочу что-нибудь с чувствительностью Минервы к эмоциональным всплескам подкрутить, чтобы не вызывали ни одной помехи в передаче, но что-то пока ничего в голову не идёт... — с задумчивым взглядом Эрны в пустоту кажется, что это не её натуральный цвет волос, а настоящая седина. Нахтигаль быстро стряхивает это выражение лица, снова полностью фокусируясь на своей очаровательной коллеге, — А как ты слетала в Германию? Кого видела? Как там дела? Что привезла? Для чего тебе я здесь? Наука сама себя не это самое, не так ли? — переменившаяся в настроении изобретательница, заваливая подругу вопросами, явно последний задала риторически, но в прищуре золотых глаз читались смех и счастье снова быть рядом с девушкой со всеми теми же тревогами, переживающей все те же события и препятствия, и даже в той же профессиональной сфере.

Эрна совсем разомлела сначала от ощущения безопасности и определённости после спешных и секретных перемещений до места встречи, а после и благодаря ощущению покоя, которое обволакивало её рядом с Анной. Такой же, как всегда, Анной — активной, немного болтливой, но неизменно очаровательной. Нахтигаль даже не заметила, как появились термосы с кофе и бутерброды, пока слушала размышления Клемент об отладке "Минервы" и кивала, соглашаясь и не перебивая. Впрочем, так ли важно, как они появились? Главное, кофе был совсем ничего, а бутерброды — с начинкой не только по видимым краям. То, что надо.

По мере того, как Клемент сыпала новостями, не давая не то что себе отдышаться, но и Эрне эти новости переварить, немка жевала всё медленнее. Делая всё более редкие глотки кофе. И взгляд её постепенно уполз с лица Анны куда-то в пустоту. Могло показаться, что если настанет полная тишина — все смогут услышать, как у Нахтигаль закрутились в голове шестерёнки, лязгая и искря.

В конце концов Нахтигаль отложила упаковку от бутерброда в кармашек на чехле кресла и совсем не по-дамски, что удивительно для леди её происхождения, отёрла с губ крошки тыльной стороной ладони, всё ещё глядя в пустоту. Затем её пальцы сжались на термосе с кофе, уже плотно закрытом и лежащем на коленях.

— Спасибо за краткую сводку, — наконец выпрямившись и переведя взгляд обратно на Анну, произносит она с лёгкой улыбкой, — Конечно, по ощущениям это сейчас было как пузырь нашатыря в лицо, но зато бодрит, — откинувшись на спинку кресла, немка шумно выдыхает, зажимая переносицу большим и указательным пальцами и жмурясь. Но с улыбкой. Неясной природы.
— Хорошо... Значит, Крестовский успел перехватить какие-то данные о британском прототипе или просто его переломал? Ладно, впрочем, ты же сказала, всё на месте выдадут. Там и разберёмся, как всегда... И машину его починим, что уж там, если даже от него один мизинец манипулятора остался. Я даже вижу в этом какое-то провидение — что "Минерва" готова к установке сейчас, когда полковник таки раздолбал свою машину. Как раз для таких сорви-голов я же её и делала... Хорошо бы кстати наведаться к нему лично с прототипом, посмотреть, как система будет реагировать на его мозговую активность. Если он в состоянии, конечно, — Эрна на мгновение замолкает, снова ссутуливаясь и проводя ладонью по лицу. — Я знаю, это не моё дело... Но взять Семипалатинск? Загнать за стол переговоров? После Актау, после поломки прототипа, после, как ты сказала, "бедного найтмера Крестовского"? Как это-то планируется устроить? — у Нахтигаль в голове отлично укладывалась последовательность действий при неотложной помощи на поле боя. Тонны информации о найтмерах и человеческом мозге. Даже идея того, как соединить эти две вещи и поселить в машине челоческий разум — или, если хотите, душу — вон, родилась в этой светлой голове и даже получила исполнение. Но вот знаний о тактике, стратегии и дипломатии ей критически недоставало, так как и не её ума это были дела.

Так что Анне наверняка могло быть понятно, откуда на самом деле у оглушённой новостями и требованиями немки появились эти вопросы. Из страха, сколько и скольких ещё придётся потерять с такими грандиозными планами — даже если страха в её тихом голосе не было. Только недоумение и усталость.

Отредактировано Erna Felicia Nachtigall (2024-02-21 05:21:48)

Эрна не спешит с ответами, явно переваривая полученную информацию. Как и Анна, она далека от игр, в которые играют Хаммель и выше. Как и Анна, помнит лучше технику и, как медик, каждый чих "своих" пилотов. Её руки рассеянно крутят уже наполовину пустой термос с кофе.
— Я в детстве разбирала не приборы... Но да, понимаю, — Диса отвечает с усмешкой на то, как Анна себе представляет подход Крестовского к заполучению британского прототипа. Нахтигаль в детстве не паяла радио, а слушала за завтраками очередные тошнотворные для нормального ребёнка подробности разработки технологических протезов Die Spinne. А потом пропадала в интерактивных атласах, пытаясь разобраться, о чём была речь, и разбирала на симуляторах человеческое тело, — Посмотрим, что к чему.
— Надеюсь, успеем до моего Дня рождения. Не хотелось бы встретить свои 23 в "тыкве", как бы я её ни любила, — несколько нервно хихикает Нахтигаль, при предупреждении пилота и Тоно оборачивая руку вокруг маленьких плеч более опытной, но и более хрупкой и младшей коллеги. Даже если Анна для Эрны своего рода наставник и движущая сила, не давшая ей закопать свои идеи и подтолкнувшая их развить и вынести на свет, Фелиция всё ещё ощущает рядом с ней потребность защищать.
— Раз Оскар так говорит, значит, ничего не остаётся, кроме как это сделать. Пробьёмся, как всегда, — хладнокровно подводит итог брифингу беловолосая, пока её пальцы успокаивающе — в первую очередь для неё самой — поглаживают плечо Клемент. За иллюминатором ничего не разобрать, как и в будущем этой войны.
Смотря на проносящиеся за стеклом снежинки, Эрна сперва мимоходом прижимает губы к макушке коллеги, затем кладёт на неё щёку.
— Рада, что ты меня вызвала для этого.

— Ооо, точно ведь... Нужно будет предложить ей как-то объединить поводы, две попойки подряд с нашими славными воинами я не переживу, — усмехнулась по-доброму Эрна, будто для усиления своих слов нежно сжимая плечо Анны и задумчиво смотря поверх её макушки в иллюминатор, где и видно-то ничего не было. "Осталось только пережить эту операцию," — подумала, но не добавила она. Все и так всё понимали. И кто-кто, а светлые головы вроде Эрны и Анны рисковали совсем не так, как Широ и Карл. Ещё одна ниточка в канате, который заплёлся между девушками за недолгое пока время их знакомства.
— Я скорее под танк брошусь, чем подведу дело. И тоже очень по тебе скучала, — промурлыкала Нахтигаль в белобрысую макушку, совсем растаяв. Пока лучшие умы  её медотряда помогали ей шлифовать "Минерву", а Карла носило между тестами, командованием и службой, Эрна сама не заметила, как соскучилась по простому человеческому теплу. Может, стоило завести побольше друзей? "Интересно, какой приём нам окажут русские..." — отвлечённо задумалась Нахтигаль, инстинктивно сжимаясь в кресле и крепче держа Клемент рядом, когда в салоне раздался бодрый голос пилота и гравилёт пошёл на снижение.
Мгновениями позже, появляясь из нутра машины как люминесцирующе-белый призрак, Эрна осторожно шла за их с Анной сопровождающими, оглядывая пространство, где они оказались. Задрав на мгновение голову, медик выдохнула облачко пара, растворяющееся в воздухе так же быстро, как снежинки, не успевающие долететь до пола через закрывающуюся крышу-люк посадочной площадки. Она успела отметить, как напрягся Тоно, увидев двуглавого орла с пятиконечной звездой на стене, и сделала себе мысленную пометку узнать как-нибудь причину такой реакции.
Эрна с улыбкой, но ещё не расслабившись, кивнула Вертинской через плечо:
— С удовольствием. Спасибо за гладкий перелёт.
Лиля выглядела очень милой, что здорово контрастировало с тем, какую птичку она сейчас с лёгкостью посадила в подземное гнездо. Впрочем, по Эрне и Анне тоже ведь не скажешь, что при желании и внезапном отключении морали они за ночь могли бы придумать аппарат для прожарки мозгов.
— Спасибо, капитан, — после должных приветствий Эрна кивнула мужчине, единственному здесь с открытым лицом. От вида окружающих их вояк в полном обмундировании было несколько неуютно, и возможность посмотреть Маркову в глаза немного заземлила, — Я бы хотела принять душ и сразу приступать к работе.
Нахтигаль провела растопыренной пятерней по голове, зачесывая серебристые пряди назад, и внутренне поморщилась от ощущения слегка жирных волос. Нормальное соблюдение гигиены в полевых условиях было роскошью, так что медик, будь такая возможность, следила за своей чистотой с тем же рвением, с каким приводила своё рабочее место к стерильности. А главное, это быстро настраивало её на рабочий лад.
Слегка повернувшись к Анне, Эрна ждала, что предложит коллега.

Отредактировано Erna Felicia Nachtigall (2024-08-20 05:05:31)

Двинувшись вместе со всеми к выходу из ангара, Эрна не могла не прислушаться к разговору Маркова и Тоно. И в очередной раз со дня конференции светил европейской науки она подивилась крепким связям между Красноплечими и W-0. Природная недоверчивость и осторожность мешали пока Нахтигаль действительно поверить в глубину этих необычных взаимоотношений между двумя подразделениями, несмотря даже на инцидент с Анной и то, что Тариса — то самое молодое дарование, которому в числе первых было предложено стать частью испытателей МИНЕРВы из-за удивительно высокой синхронизации с "Александром" — оказывается, была приёмной дочерью Маркова. Сегодняшние товарищи ведь запросто могут стать завтрашними врагами, история показывала это не раз... На секунду крепко зажмурившись и снова распахнув глаза, Диса смахнула неприятные мысли. В существующей картине мира они с прославленным и в то же время печально известным подразделением были ближайшими соратниками, даже если не смотреть на личные, человеческие связи. У них был общий враг, общий коллектив "светлых голов" и даже общее финансирование всех головокружительных и дорогостоящих идей этого коллектива. Без них МИНЕРВа, драгоценное детище Нахтигаль, не ожила бы.
Прежде, чем отправиться в душ, Эрна передала свой чемоданчик-ноутбук Тоно, сняв наручник, соединявший цепью ручку устройства и её запястье, и надев его на запястье телохранителя. Сокровище Эрны, сокровище W-0 и теперь Красноплечих, оказалось весьма увесистым — не для Шики, конечно, но представить, что Нахтигаль таскала это с собой всю дорогу... Наверное, для неё это было лишь небольшим неудобством, учитывая то, какая информация хранилась в устройстве. После передачи охраняемого объекта Фелиция вежливо указала парням на дверь, чтобы они с Анной наконец-то могли расслабиться ненадолго и "перезагрузиться" перед началом работы.

***

Идя с Анной и в сопровождении Шики и Широ в направлении технического отдела Эрна мурлыкала себе под нос какую-то затейливую мелодию. Янтарные глаза, окаймлённые белыми ресницами, сияли, губы растянулись в довольной, как у сытой кошки, улыбке. "Определённо, величайшие изобретения человечества — это антибиотики и водопровод," — подумала про себя Диса, отмечая обновлённую лёгкость в теле. Переодеться в зауженные брюки, мягкий белый свитер, лабораторный халат и туфли-лодочки тоже было очень и очень приятно. Пресловутый тяжеловесный ноутбук снова покачивался в руке Нахтигаль так, словно был не тяжелее бумажного пакета с ланчем.
— Не терпится потрогать эту систему поддержки КБ Сухого... Ты не знаешь, какое официальное название они...?
Немка не успела договорить, обращаясь к Клемент, как нечто одинаково очаровательное и неуклюжее влетело в неё из-за угла, комично падая на пятую точку в снегопаде белых листов бумаги. В отличие от своих коллег того же пола, Эрна только казалась хрупкой. Конечно, она не тренировалась наравне с бойцами, но удар держала — даже если удар пришёлся ей всем телом Гарьевой. Успев кое-как довернуть плечо при столкновении, Фелиция устояла на ногах, разве что покачнулась, инстинктивно цепляясь за предплечье кого-то из парней.
— Л... Лариса?! — воскликнула Эрна, удивлённо моргая, и в следующую секунду бросаясь помочь девушке встать уж хотя бы одной свободной рукой. Это был первый раз, когда они виделись вживую. Представительница "Асфоделя", наблюдавшая перерождение военврача в учёную с именем на передовой, хорошо запомнилась Нахтигаль. И представленным проектом, так хорошо дополнявшим МИНЕРВу, и своей умилительной неуклюжестью, и добрыми словами после конференции, — Как здорово тебя видеть! Не ушиблась? Как ты? А "Сколопендру" тоже привезли? — набросилась на коллегу с вопросами Фелиция точно так же, как ранее — на Анну.

Эрна, поняв, что дальше Лариса и сама прекрасно справится, отступила на шаг назад с еле заметной улыбкой. Когда Гарьева внезапно переключилась на Тоно и принялась того отчитывать — несколько неуклюже, на самом деле, но с чувством — медик приподняла бровь, бросая косой взгляд на своего телохранителя. Похоже, она много чего не знала о ходячем арсенале холодного оружия, который к ней приставили. Но если он мог на какого-то "монстра полезть с ножом", то Фелиции же спокойнее... В некоторой степени. Всё это отдавало какими-то недосказанностями и засекреченной информацией, которую хотелось подраскопать на досуге, но в настоящем моменте у Нахтигаль были более острые проблемы. Ради которых Анна вызвала её сюда. Плюс, Фелиция предпочитала доверять начальству в том, о чём ей стоит знать, а о чём — пока нет.
На объяснение положения дел Ларисой беловолосая только хмыкнула:
— Можно подумать, мы когда-либо что-либо испытывали в нормальных условиях. Может, срочность и адреналин даже к лучшему. Держит мозг в тонусе...
Оказавшись наконец в технической части базы, Эрна нервно облизнула губы, оглядываясь по сторонам и сходу прикидывая стадию и темп работ, внимательно слушая пояснения Гарьевой. В сравнении с их "родным" замком, конечно, было тесновато, но при том Нахтигаль окутало какое-то странное, ранее не испытанное чувство общности. Оно было настолько приятным, что даже настораживало. Жаль, что людей, похоже, могла свести к общему делу только общая беда.
Из сентиментальных мыслей Эрну вырвало то, что их группа остановилась у ремонтного стенда найтмера. "Ваш пациент", сказала Гарьева. Все как-то резко замолчали, лязганье и разговоры в других частях ангара стали фоновым шумом. Нахтигаль тоже замерла. Она почувствовала напряжение Анны через то, как дрожала её рука.
Дисе стало страшно поднимать глаза.
Её резко похолодевшие пальцы переплелись с пальчиками Клемент, ища поддержки, хотя Анне, найтмеростроителю, она наверняка была нужнее.
Сглотнув тугой комок в горле, Эрна всё-таки решилась взглянуть...
Первым её пронзил "взгляд" машины. Эрна была медиком, в первую очередь её волновали пилоты, и она редко испытывала к найтмерам какие-либо чувства кроме как к инструментам войны, которые должны пронести воинов через поле битвы и вернуть домой живыми. Но этот единственный оставшийся глаз, светившийся красным, заставил Дису своим "выражением" шумно вдохнуть через нос и неосознанно задержать дыхание.
Взгляд янтарных глаз панически заметался по облику машины, считывая масштаб повреждений. Ком в горле вернулся, мешая вздохнуть. И как Нахтигаль ни пыталась держать себя в руках, как ни старалась сохранить профессионализм, её подсознание на мгновение сдало. Чёрно-красный Су-47, смотревший на неё, как восставший мертвец, пришедший за отмщением, на секунду предстал перед ней бело-синим. Пальцы медика до боли сжали фарфоровую ручку Клемент, впившись ногтями в тыльную сторону её ладони.
Эрна, пошатнувшись, сделала шаг назад, зажимая рот свободной рукой. Казалось, это машина Карла. Казалось, её сейчас стошнит. Кислая слюна перетянула язык, глаза заблестели от излишней влаги.
— Это что... Что это? В рукопашную? — сдавленно попыталась задать хоть какой-то вопрос по делу Эрна, отвлекая внимание от своей слабости, — Я хочу видеть запись боя. И я хочу видеть пилота. Анна, прости, я думаю, конкретно мне здесь делать нечего, но я сделаю всё со своей стороны, чтобы больше ни одна машина не потерпела такого.

Отредактировано Erna Felicia Nachtigall (2024-09-10 02:48:47)

Эрна приваливается лбом к плечу Гарьевой, как можно тише стараясь восстановить сбившееся дыхание. Нехорошо. Непрофессионально. Серебристые пряди, сейчас как никогда кажущиеся седыми, прилипают к взмокшим вискам. Нахтигаль ничего не отвечает Ларисе, не находя пока слов и превозмогая приступ тошноты, но благодарно кивает со слабой усмешкой, смаргивая непрошенные слезинки. Её хватка на маленькой ладони Анны постепенно ослабляется, и Эрна виновато поглаживает подушечкой большого пальца полукруглые вмятины от своих ногтей на тыльной стороне руки Клемент.

От необходимости объясниться и уверить девушек в том, что всё в порядке, да и сейчас кофе всё поправит, Эрну спасает синтетический голос неведомой зверушки. На нервах медик едва не подпрыгивает, но замешательство в её глазах мгновенно сменяется живым интересом, когда она обращает внимание на небольшого сферического робота, поворачивающегося в своём гнезде на заваленном чертежами, инструментами и проводами столе. Ага! Вот она, новинка! У Нахтигаль руки чешутся пощупать-потыкать, пообщаться с ушастым созданием гения КБ Сухого…

Но треск будильника быстро развеивает этот порыв. Эрна удивлённо моргает, запрокидывая голову, ища глазами в ангарном стерильном свете открывающийся люк, звук которого ей легко узнаваем. Ну, по крайней мере это не её страшный сон, и не её будильник вырывает её из сна где-нибудь по пути на границу с Казахстаном… А может, так было бы и лучше?

— Это Наташа Павлова, главный техник "Красноплечих". Она часто так спит.

— Ааа… — протягивает медик, щуря янтарные глаза против света. Девушка, высунувшаяся из перемолотого найтмера, выглядит почти подростком. Эрна мельком отмечает про себя, что при всей сноровке полевого медика спать где угодно и в каком угодно положении, она всё-таки вряд ли смогла бы так же хорошо устроиться в кокпите жутковатой боевой машины. На коленях у Карла ещё может быть…

— Доброе утро! Лейтенант Эрна Нахтигаль, лидер медотряда W-0, автор Минервы, — бодро представляется немка, не без нотки гордости добавляя последнюю часть. Пока непривычно быть создателем чего-то, к чему с таким энтузиазмом отнеслись на фронте, но признание, конечно же, приятно. — Временно прикомандирована помочь вам поставить на ноги СУ-47 и внедрить новинки… Если это возможно?

Последний вопрос, заданный Наташе, надламывается в интонации. Эрне не верится, что красно-чёрный рыцарский конь может ещё лягаться… Во всяком случае, это представляется ей делом не одной недели, и в её вопросе это слышно.

Отредактировано Erna Felicia Nachtigall (2024-11-19 23:49:40)