Последние пару дней Вилетта провела практически одна, без лишней необходимости особо ни с кем не общаясь. После того разговора с Лесли на крыше в её голове переключился тумблер, и теперь она видела опасность буквально везде. Нет, конечно, доверять тем, с кем живёшь под одной крыше, приходилось, но давалось с трудом. По меньшей мере, этого хватало, чтобы есть приготовленную еду и не думать о том, что можешь скопытиться от спрятанной в ней порции цианистого калия.

— Погода дрянь, — прокомментировала она, сидя на пассажирском сиденье фургона и поглядывая в окно.

Нет, она любила снег. Вопреки стереотипам о том, что мулаты и иже с ними плохо переносят низкие температуры, Вилетта обычно радовалась такой погоде, что часто напоминала ей про Рождество. Но сейчас снег не сулил ничего хорошего, кроме того, что немного ухудшал видимость и слегка лип на одежду. А как он скажется на вождении — и говорить не следовало. Оставалось лишь надеяться, что мистер Советник действительно хороший водитель и в случае погони справится.

Вот только одна загвоздка была: Вилетта очень хотела отправиться на эту вылазку в компании того же Пинка. Или Крис — лёгкость её характера удачно ложилась на стальную закалку Вилетты. Но специфика поставленной задачи ограничивала выбор. Да и Пинк был в эту ночь занят чем-то безотлагательным. Вот и приходилось теперь Вилетте терпеть присутствие человека, который не так давно буквально ставил ей ультиматумы, говорить о которых остальным девушка не стала, дабы не сеять раздор в и без того не до конца сформировавшейся компашке.

— Если верить той информации, которую получилось достать, переулки между домами тоже патрулируют, а устраивать шумиху нам не с руки, — рассудила Вилетта, даже не глядя в сторону Лесли. — Разверни фургон так, чтобы мы могли на заднем ходу подъехать к боковой двери клиники, а я пока подумаю, что можно сделать.

Лесли, конечно же, мог подумать и самостоятельно. Только вот теперь Вилетта действительно старалась полагаться в первую очередь на себя. А потому и основную часть действий так же взвалила на свои плечи.

— Если я отвлеку патрули — сможешь бесшумно подогнать фургон, как я сказала? — небрежно бросила она, со скрипом поворачивая голову в сторону мистера Советника. — Там темно и, если заглушить движок и не включать фары при заезде, никто внимания не обратит.

Предварительно план примерно так и звучал. Разве что патрульные, чья красная форма довольно хорошо различалась даже в полной темноте, навевали куда больше тревог, чем на бумаге, пока ещё были всего лишь набором безликих контуров военных фуражек.

Тот разговор изменил многое. Например то, как теперь Вилетта напрягалась всякий раз, стоило только Смолу открыть рот. Испытывала ли она страх? Нет. Этот вопрос мучил её всю предыдущую ночь. Но она не могла позволить себе такой роскоши, как страх. Вместо этого она всякий раз непроизвольно готовилась отразить удар. Подобно опытной фехтовальщице, она в любой момент могла дёрнуться к шпаге, чтобы ответить. Но выдержка: вот что отличает хорошего мечника от плохого. Живого солдата от мёртвого.

И самое главное, что позволяла делать выдержка: слушать. Впитывать информацию, пережёвывать, переваривать, отсеивать лишнее и питать голову знаниями. Смешнее всего то, что Лесли сам упорно пытался вложить в её руку меч, даже зная, в какой ситуации они находятся. Целый день был на раздумья у Мистер Советника. И он им не воспользовался, вместо этого продолжая сеять сомнения и раздор. С таким советником генерал-губернатору Юфемии и врагов не надо.

— От Альта ли убежала Джек? — посмотрев на дорогу, Вилетта бросила, словно кость, риторический вопрос, разгрызть который сейчас ей самой было не под силу - она просто не помнила, говорил ли об этом учёный. — Мне вообще плевать на их жизни. «Кровопийца» Брэдли резал своих направо и налево, никто слова ему поперёк не сказал. К тому же, это люди Кеннеди. А если это люди Кеннеди, то и так уже играем на всю котлету. Хуже не будет. Если столкнусь, знай: пойду ва-банк. Выбирать не приходится в нашем случае. Но учту пожелания нашей глубокоуважаемой элиты.

Приоткрыв дверь, Вилетта вышла на улицу и, прикрыв её, поёжилась от неуюта. Такая погода должна была сыграть ей хорошую службу. Свернув в один из переулков, Вилетта принялась пристально наблюдать за патрульными, внимательно изучая маршрут. Они передвигались довольно часто, изредка занимая сторожевые позиции возле картонных домиков.

— Раз-два, — проговорила Вилетта, активировав портативную рацию. — Проверка связи. Я хочу отвлечь тех патрульных, которые стоят у самого переулка. Два человека, ничего сложного. Либо изображу жертву изнасилования, либо просто попробую пошуметь как следует... Посмотрим. Ты, главное, фургон заведи и не вмажься никуда. Приём.

Оставив Лесли в наушнике, Вилетта поспешила к одному из переулков, стараясь не спускать глаз с патрульных. Они, конечно, могли уйти достаточно далеко, но лучше бы переманить их на противоположную улицу. Так надёжнее, да и фургон они услышать не смогут.

Зайдя за угол, Вилетта, остановилась, прикидывая расстояние до дома, расположение домов и то, как эхо разойдётся по окрестности. Продумывать всё до мелочей: вот, чему учил её покойный Готтвальд, который сам не последовал своему совету один-единственный раз за всё время, и поплатился за то жизнью. Прокашлявшись, Вилетта чуть задрала голову и, сдавив слегка горло, хрипло прокричала:

— Помогите! Прошу, помогите! — вышло немного пискляво, но в темноте, при снеге — мало ли, как это услышится? Вдруг вообще будет похоже на голос ребёнка? — Кто-нибудь!

Вслушиваясь в тишину, краем уха Вилетта уловила едва слышимый топот. Это означало, что патрульные стремительно приближались. Отдалившись, девушка сменила позицию и затаилась за углом одного из домов. Всматриваясь в темноту, уже спустя пару секунд она заметила два силуэта, в которых при бледно-жёлтом свете фонаря без труда угадывались все характерные черты британских патрульных: утеплённая синяя форма с светоотражающими полосками, фуражки. Тут даже ребёнок интуитивно различит, не говоря уже о Вилетте, на зубок знавшей все мало-мальски бросающиеся в глаза отличительные признаки любых родов войск как своих, так и чужих. Пускай себе Мистер Советник задирает нос. Чем выше — тем больнее. В этом сомнений не было. Когда кто-то делает столько промашек, сколько сделал Смол буквально за пару дней, можно смело занимать места с ведром попкорна и наблюдать за разворачивающейся трагикомедией.

Вот только у Вилетты были свои планы. Роль зрителя её не устроит. Приближающийся издалека грохот колёса поставил точку в конце первого акта. Шоу начинается.

Убедившись, что патрульные отвлеклись и даже начали прочёсывать местность под дружное «Кто здесь?», Вилетта вернулась на дорогу, туда, где ранее стоял фургон. Сейчас его не было. А Лесли ничего. Голова соображает. Но иного от ветерана Алжира и не ожидалось. С другой стороны — в этом крылось великое противоречие, разрешить которое Вилетта пыталась с момента из разговора на крыше.

Юркнув в переулок, на память Вилетта быстро отыскала нужный поворот, за которым скрывался фургон. Ну, как скрывался — просто стоял. Самого же советника видно не было. Прокравшись вдоль переулка, Вилетта остановилась возле фургона и с опаской посмотрела вперёд. Мистер Советник ожидал её аккурат возле двери, а фургон служил естественным прикрытием. В темноте их тяжело разглядеть и хорошо, что на этом входе никаких камер владельцы клиники не предусмотрели, иначе им пришлось бы искать другие способы проникновения.

— Проще пареной репы, — тихо констатировала Вилетта и даже улыбнулась не натянуто — свои успехи она всегда отмечала искренне. — Осталось самое сложное. Ты уже придумал, как запустить газ внутрь? Эти смешные домики плохо держат тепло, так что окна у них все закрыты.

А про вентиляцию Альт ничего не упоминал. Скорее всего, её просто нет, а если и есть, то включить её вряд ли успеют. Газ, который они планировали использовать, не имел цвета, вкуса и запаха. Когда его воздействие станет достаточно ощутимым, включить её окажется проблемой. Но даже так Альт, столь сильно переживающий за собственное оборудование, обязательно упомянул бы о ней, когда план был озвучен.

Гранаты, ну да. Проще всего.

— Окей, — отреагировала Вилетта и, приоткрыв дверцы фургона, подняла чёрную спортивную сумку через плечо, приняла из рук Смола противогаз с уже установленными в них фильтрами и, сжав плотно губы, вытянула их в тонкое подобие полуулыбки, отчего во взгляде появился лисий прищур. — Тогда я постараюсь тихо раскидать подарки по комнатам, чтобы усилить действие.

Похлопав сумку ладонью, Вилетта дождалась, пока мистер советник справится с первой частью плана и подготовится.

— Не спеши, иди тихо и не шуми, — предупредила она, ловко, как по методичке, надевая противогаз и осторожно взялась за дверную ручку. — Смотри по сторонам и прикрывай меня.

Едва ли не на мысках Вилетта проскользнула внутрь здания, неосознанно выцепляя взглядом те элементы окружения, которые позволят ей хорошо ориентироваться в пространстве. Проверяя каждое помещение, Вилетта оставляла там по одной гранате с специально собранным в домашних условиях специалистом Крис бесшумным взрывателем, который позволял распылять газ так, что никто об этом вообще не должен был узнать.

Указав на второй этаж, девушка шагнула на одну ступеньку, вторую. Остановилась, прислушалась. Тихо, как в морге. Последний раз она была там на опознании своих погибших товарищей. Возникшая в голове ассоциация вынудила сжать зубы до болезненного скрипа, да так, что даже затвердевшие от напряжения мышцы на лице онемели.

Миновав пролёт, Вилетта поднялась наверх, оказавшись в небольшом коридоре. Осторожно прислушавшись, Вилетта заглянула за одну из приоткрытых дверей, где раздавался довольно громкий шорох и стук. Пустоватая, совершенно необжитая спальня с кроватью, парой столов, заставленных хорошо знакомым Вилетте радиооборудованием и ноутбуками, больше напоминала наркопритон любителей хауса и драм'н'баса: два тела неподвижно распластались возле столов, и ещё одно, третье, подавало признаки жизни и, до этого бессознательно влачась по полу в сторону двери, замерло, и теперь зашуганными глазами по пять фунтов непонимающе смотрело на неё. Никак не отреагировав, Вилетта лишь вытащила из сумки одну из гранат, сняла предохранительное кольцо и, ничего не говоря, закатила в комнату, плотно закрывая дверь.

Происходящее в дальнейшем её уже не волновало совсем и она, проверив остальные помещения, спустилась вниз. Лесли уже во всю разбирался с лебёдкой на кухне, так что и Вилетта ждать не стала, вместо этого спустившись в оказавшийся совершенно пустым подвал.

Оборудование, ожидаемо, полиция опечатала. Груду непонятных машин и приспособлений, большая часть из которых оказалась упакована в контейнеры, отчасти напоминавшие те, в которых хранят и транспортируют современные ПТРК, явно двигали, если верить оставшимся чёрным следам на полу. И на каждом  — белые новенькие бумажки с яркими печатями, свежие подписи с датами. Не хватало разве что разграничительной ленты для антуража. Но по сути своей нужды в ней не было. Пока не до конца понятно, как это всё может в конце концов помочь им, стоит ли оно того, но Вилетте пришлось свыкнуться с мыслью, что другого выхода у них просто сейчас нет и придётся во всём довериться мистеру Альту и остальной компании.

Специальные колёсики, на которых оборудование стояло, практически не двигались. Всегда и везде есть нюансы, на которых экономили. Что ж, здесь они всплыли практически сразу, добавляя Вилетте лишнего геморроя не то на задницу, не то на голову. Оттащив часть установок в комнату кладовой, где из довольно большой дыры в потолку на неё взирало ехидное лицо Мистера Советника, Вилетта остановилась, чтобы отдышаться. Дав сигнал Лесли, Вилетта приготовилась ловить лебёдку, и вот тут...

Нет, ну это невозможно. Почему любая попытка обратиться к мистеру советнику в конце концов теперь превращается вот в это?! Вилетта жалела, что согласилась на тот разговор, теперь не из-за того вовсе, что нажила себе врага на ровном месте: а просто потому что теперь Смол никак не мог успокоиться и при любом удобном случае начинал заливать ставшие уже привычно-надоедливыми идеи.

А, удобном случае? Забудьте. Сейчас-то случай как нельзя удобнее, когда они пытаются как можно больше молчать и не издавать лишних звуков. Это настолько выбесило Вилетту, что прямо сейчас она очень сильно пожалела, что стоит внизу, а не наверху, рядом с Лесли: вмазать ему напоследок хотелось так, чтоб аж до искр из глаз. Но, увы, пока что ей приходилось лишь справляться со своим гневом.

— Давай ты просто сейчас заткнёшься и не будешь капать мне на мозги, окей?! — Вилетта злобно уставилась на него. — Нашёл время языком чесать! Будешь это делать, запихивая его промеж булочек нашей принцессе, усёк?!

Юфемия тут, конечно, не причём, но упомянуть её лишним не будет: идея об особой административной зоне до сих пор заставляла Вилетту корчить недовольную физиономию.