- Эй, Винтер.

Длинноволосый наёмник задумчиво выдохнул дым и движением, отточенным до автоматизма, стряхнул пепел с горевшей сигареты.

- Что? - он бросил короткий взгляд на собеседника, прекратив изучать носки собственных берец.

- Русские нам припомнят?

Ему хватило секунды, чтобы понять о чём говорил Гизе. "Ой ли? Как я понимаю, русские сами идиоты песочные..." - подумалось снайперу.

- Может и припомнят. А может нет. Это их половые трудности. А ты помнишь кто помогает с такими трудностями? Великолепный и несравненный Отто Пфицигентакль - прочищает любые засоры и отверстия, после этого проблем с полом больше не бывает, - он не мог сдержать улыбки глядя на то, как скривился Гизе, невовремя давший волю бурной фантазии после услышанного. - У нас был приказ и мы его выполнили. Если что - отвечать будет здоровяк. Зря что ли такую котлету отъел? Тем более, рапорты уже давно на столе.

- Тоже верно, - быстро подумав, кивнул Гизе и вернулся к старательной добыче ядовитого дыма из сигареты.

Но было уже поздно - для дьявола во плоти, каким и был Винтер в неформальной обстановке, появилась новая возможность поиздеваться.

- Что такое, Леонардо? Боишься, что придётся выкинуть свои планы затащить в постель какую-нибудь русскую? - ехидно расплылся в усмешке Кристиан.

- Ой, да иди ты к чёрту, Псих, - шутливо бросил Гизе, но Кристиана было не обмануть. Он определённо попал в цель и оставалось понять лишь какого она размера.

- И кто же тебе там пригляделся? Подожди-подожди... неужели "шоколадка"? Потянуло на экзотику, старый ты расист?

По счастью для Гизе, поток психологических пыток был прерван появлением нарушителя местного спокойствия - прибытием транспортного вертолёта. А где такие птички, там и вкусные подарки. Надо ли говорить, что подарки легионеры любили не хуже маленьких мальчишек, всё ещё веривших в чудеса, пока незнакомый дядя делает что-то подозрительное с мамой в кладовке?

- О, Ми-8, - протянул Винтер, отвлекшись на прилетевшую вертушку. - Не прошло и года.

- Может что полезное привезли?

- Ага, с десяток шоколадок и шестирукую шлюху. А то Фрау Фертиг в последнее время уставать начала. Мозоли там, кровотечения из неположенных уставом мест. Впрочем, и сам знаешь каково это - рядом с Отто спал в своё время, - Кристиан лениво затушил сигарету и ткнул пальцем в сторону уже успевшего приземлиться Ми-8. - Пошли давай, надо помочь разгрузить. А то русские... как у них там говорится... короче, разберут всё самое ценное. И реально придётся тебя засылать к ним, африканских прерий ёбарь-террорист.

Последние два слова он смачно произнёс на русском, с карикатурным ужасным немецким акцентом, наслаждаясь насилием, которое это причиняло чувству прекрасного у Гизе, и потащил того за собой, направляясь к посадочной площадке.

- Если поторопимся, то даже успеешь занять выгодную позицию. Сможешь рассматривать своих баб без риска кастрации. Или венерических заболеваний, ха-ха.

После окончания операции по разгрому аэродрома прошло всего ничего, какие-то пара часов. Группе Лемана, в благодарность за успешно выполненное задание, дали отдых аж до завтра. Не хилый такой подгон от начальства, учитывая складывающуюся вокруг обстановку. Мета Хауэр отбыла в палатку к другим женщинам, и чем она занималась было неизвестно. Лоренц и Хайнце бодро резались в карты, попутно обсуждая быстрые тачки, бухло и женщин. Другими словами все то, с чем в пустыне была напряженка. Лангенберг занимался чисткой снаряжения, попутно знатно выругиваясь и, напоминая всем, как его достала эта сраная пустыня и песок забивающийся повсюду. Хофер чистил ботинки и проводил форму в порядок, а Леман просто лежал и отдыхал, пользуясь, случаем.
    Впрочем, вскоре его внимание привлек отдаленный шум приближающегося вертолета. Наемник поднялся, сел на кровать и первым делом осмотрел помещение и находящихся в нем людей. Не обнаружив ничего необычного, Артур выдохнул, затем сгреб, лежащую на ящике рядом с кроватью флягу, и жадно глотнул воды. Спустя еще пару мгновений, наемник вернул флягу на место, слегка встряхнул головой, прогоняя сонливость, и собрав все с того же ящика, пачку сигарет и зажигалку покинул палатку.
    Оказавшись на улице, Леман зажал в зубах сигарету, и пару раз щелкнув зажигалкой - закурил. Следующие пару минут, наемник стоял, выпуская дым и созерцая на горизонте тройку приближающихся вертолетов, которая по мере приближения разделилась и, судя по всему, к ним сюда летел только один.
- Как думаешь, что везут? - Наемник обернулся и увидел стоящего рядом Хофера, который судя по всему, закончил с ботинками и тоже решил покурить.
-Не знаю, может оружие, может припасы, а может бомбу с наилучшими от Аида. - Леман слегка поморщился, произнося эту фразу, было видно, что наемник не шутит.
-Бомбу? Ты что, опять паранойю включил? Откуда ей там взяться? - Хофер с недоумением вопросил, уставившись на Лемана.
-Ну, я не утверждаю, что это так, но все-таки... Мало ли у Аида агентов в рядах ЛОА? Будь я на его месте так бы и сделал. Подумай, мы щас ящики выгрузим, затащим на склад, а потом он рванет. Останемся без боеприпасов, доверие к ЛОА будет безвозвратно утрачено. Как ни крути, а все на руку нашим врагам.
Наемник в очередной раз выпустил дым, стряхнул пепел с сигареты и уставился на вертолет, который уже заходил на посадку. Наемник в очередной раз скривил лицо, его уже порядком достала вся эта ситуация, когда кругом враги и понятия не имеешь, откуда прилетит по зубам.
-А ведь в твоих словах есть доля истины - выговорил Хофер, продолжая разговор.
-Если такое и впрямь произойдет, мы тут знатно встрянем.
-Угу - Протянул Артур, бросая окурок на землю и туша его носком от ботинка.
-Знаешь-ка что, зови-ка сюда Вальтера, и пойдем, проверим груз. Если я прав и сегодня моя паранойя окажется отменно работающей интуицией, мы эту бомбу найдем и обезвредим, а если все чисто, то просто поможем разгрузить. Разомнемся так сказать перед сном.
Хофер кивнул, выбросил окурок и исчез в палатке, а спустя пару минут вернулся уже с Хайнцом, и вся троица быстрым шагом двинулась в сторону только что севшего вертолета.

Что ж, кажется, Артур с компанией подоспели как раз вовремя, вертолет только приземлялся. Наемник интуитивно прикрыл лицо и в первую очередь глаза от пыли поднятой вертолетом при посадке и дождался, пока остановятся лопасти и опуститься трап грузового отсеке. Даже первого взгляда на содержимое было достаточно, чтобы понять - работы будет много. Леман быстро окинул взглядом собравшихся, подтянулся сюда и Винтер и несколько русских, поименно которых Артур до сих пор всех не знал, наемник сразу сделал себе мысленную отметку, что стоило бы это исправить.
-Слыш, Хофер, поди-ка зазови наших, кто не занят. Народ тут конечно собрался, но если все проверять, рук понадобиться больше.
Кальвин, молча, кивнул и быстрым шагом двинулся искать еще помощников из числа тех легионеров, которые были не заняты в нарядах и карауле.
-Вальтер, пока я тут занят с капитаном и документами, иди и изложи задачу всем собравшимся. Сейчас будем выгружать, и досматривать груз, все содержимое должно соответствовать сопроводительной документации. Обо всем лишнем или подозрительном докладывать мне. - Наемник выдержал небольшую паузу, дабы собеседник успел переварить полученную информацию. - Да, и позови, пожалуйста, вон ту темнокожую женщину - Наемник указал в сторону Шарам.
-Насколько я слышал, она знает язык местных или один из языков местных, короче будет нужна ее помощь, если вдруг окажется, что какие-то документы или маркировки не переведены на известный мне язык.
Хайнце двинулся выполнять поручение, а Леман обратился к офицеру ЛОА, который прибыл в вертолете вместе с грузом.
-Сержант Леман, командир разведгруппы Легиона. Будьте добры, предъявите документы и готовьте груз к досмотру.
Хотелось бы надеяться, что капитан окажется из понятливых и ему не придется объяснять на пальцах очевидные вещи по типу "идет война" и что нужно доверять, но проверять всех, даже союзников.

Иногда Химере казалось, что Шарам использует её в качестве переводчика. Хотелось бы ещё сказать, что Шарам к ней прилипла, как банный лист, но-о... Это ведь Химера попёрлась за Шарам в тот день, когда они вместе с Маслиной разнесли к чертям собачьим подпольное заведение, где собирались все сочувствующие сепаратистам? Ну, вот и получается, что Химера сама была во всём виновата. Не то чтобы приходилось постоянно об этом думать, но вот вспоминать в те моменты, когда Шарам, не в силах и слова на немецком оборонить, беспомощно смотрит на подругу, приходилось всегда.
Передав подошедшему Хайнцу слова Шарам, она задумчиво промычала в ответ на предложение. А что, идея.
— Слушай, — обратилась Химера. — У нас ливиец есть в батальоне. Адам Басим. Помимо него есть ещё другой, но я его тут не видела. Короче, выглядит как типичный такой Алладин, только ещё с бородкой ухоженной небольшой. Как она... Эспаньолка.
Описывая бороду, Химера показывала на себе, металлическими пальцами протеза обводя вокруг рта от носа к подбородку.
— Он точно знает арабский, может ещё какой... Но арабского вам хватит, — прищурившись, Химера вытянулась немного, встав на мысочки и взглядом попыталась отыскать Басима. — Кстати, вон он, кажется, стоит.
Пальцем Химера указала в дальнюю часть толпы — туда, где смыкались полукольца людей из двух разных батальонов.
— Будет сопротивляться — зови! — бросила она и усмехнулась — пусть и говорят, что в каждой шутке доля шутки, а вот что ждать от этого ливийца Химера пока не знала. Он для неё незнакомец, чужой человек. И пока что себя ярко не проявил, чтобы запомниться и говорить наверняка.
— Знаешь, на досуге, как время будет, давай займёмся с тобой языком, — сгоряча бросила Химера и, подняв брови, кисло улыбнулась в лицо Шарам.
Нет, ну, больших сподвижек ждать не стоило. Но хотя бы узнать, как купить поесть или пройти в библиотеку при попадании в условный Мюнхен, Шарам через пару дней сможет, пусть и со шпаргалкой. Химера не считала себя плохим учителем, чего бы то не касалось. Она не всё умела, но что умела — тому точно могла научить кого угодно, кроме медведя. В голове закрутилась пословица про велосипед, но вспомнить её Химера так и не сумела.

Леман в свою очередь так же оценил взглядом собеседника, и что удивительно, в этом взгляде даже не читалось "Один неверный вздох, и я тебя сожру". Конечно, Артур не питал особой любви к местным и в особенности местным военным, но он все же был профессионалом, а в данном случае еще и профессионалом на работе. В такой ситуации проявление эмоции и/или личной неприязни просто неприемлемо. Так что если капитан и мог уловить что-то во взгляде немца, так это холодный расчет.
-Да, слышали мы про вас, но все равно проверить обязаны. Работа такая.
А тем временем, чуйка Лемана его не подвела. Документы у капитана, конечно, были, но вот не было в них ни слова по-немецки и уж тем более по-русски или английски. Ну, в принципе глупо было рассчитывать на то, что будет перевод, посему Артур и подсуетился с переводчиком. Пришел, правда, совсем не тот, на кого наемник рассчитывал изначально, но и то хлеб.
-Герр Басим, нужна будет ваша помощь.
Обратился Леман к подошедшему человеку мусульманской наружности.
-Нужно будет проверить документы и сверять то, что в ящиках с тем, что написано.
Возражений на подобную просьбу не последовало, а это уже приятно. В конце концов, командовать и отдавать приказы он тут права не имел, но отрадно сознавать, что люди понимают необходимость подобных процедур.
Подождав несколько минут, пока Басим, проверит документы и даст положительный ответ по поводу их подлинности, наемник обратился ко всем собравшимся.
-Все, ребята, за работу. Выгружаем, проверяем содержимое и сообщаем Басиму. Он будет проверять по документам. Если все чисто - мы молодцы. Если нет - то мы все равно молодцы и благодарность за бдительность от руководства нам обеспечена.
Леман на всякий случай продублировал все на русском, на случай если вдруг кто не понимает по-немецки, а после и сам двинулся физически поработать перед сном. Оставалось лишь надеяться, что эксцессов не будет и поспать удастся.

Ну вот. Теперь дело пойдёт. Химера внимательно проследила за тем, как небольшая процессия двинулась в сторону вертолёта. Шарам, похоже, вся была в своих мыслях. Впрочем, ничего нового. Покуда из лагеря она сбегать сейчас не думала, её можно было безо всякого труда оставить одну. На совесть окружающих, кто в курсе о её выходках. То есть, почти всех...
Вот так вот ловко переложив ответственность, Химера похлопала темнокожую по плечу и отдалилась, лавируя между наёмниками, число которых на площадке неумолимо росло. Потому что сейчас Химеру интересовало другое. Совсем другое. Ведь пока она помогала позарившемуся на Шарам наёмнику отыскать переводчика, ей удалось заметить ещё кое-кого. И вот с ним-то поговорить действительно стоило.
Винтер (кажется, так его звали, по памяти) был далеко не самым последним по известности среди остальных. Он принимал участие практически во всех боевых задачах, выполняемых «Легионом» на территории этой страны. И особенно интересно Химере было другое.
- Здаров, - по свойски поприветствовала она наёмника, протянув перед собой металлический кулачок. - Как оно? Ты ведь сегодня был на аэродроме, верно?
Вопрос-формальность. Естественно был. Особо это никем не скрывалось. Лагерь весь стоял на взводе, пока наёмники выполняли поставленные задачи.
- Хотела вот спросить, что там было-то? - спросила без улыбки, даже как-то хмуро, но без единой капли претензий. - А то, знаешь, одно дело получить сухую сводку и другое... Ну, ты понял, да?
Договорив до конца, Химера почувствовала, что опять начала невнятно мямлить, а буквы упорно сопротивлялись тому, чтобы превратить разрозненные, чужие друг другу предложения, в связный текст и выразить мысль. Вот дерьмо-то, нашёл себе Бес заместителя, называется, на свою голову. А ведь когда-то, ещё до первой ливийской, Химера обладала куда более развитым красноречием. Ещё даже в Иране. Когда ей впервые довелось познакомиться с легендарным командиром всея «Легиона». А потом... Потом её сломало. Война — явление очень страшное. Только сумасшедший, либо не нюхавший пороху салага мог бы утверждать обратное. Но весь ужас войны ещё и в том, что каждого человека она ломает по-своему. Подобно хищнику, замершему в осаде, бросается на зазевавшуюся жертву и, разодрав когтями душу и сердца, уходит восвояси, оставляя человека наедине с собой, в тишине, вдали от всех. Оставляет сидеть и слушать, как с каплями крови вытекают остатки человечности.

Признаться честно - Винтер, как любой порядочный раздолбай, не любил физический труд. Конечно, он облагораживает, превращает в почтенного герра, да и вообще спасает от очередного анально-дисциплинарного взыскания бдительного Пфицигентакля... но иногда и он окупался. Не медалями и грамотами, а чем-то более полезным и съедобным. Как например сейчас.

- Ха, Гизе, да мы богаты. Окупились твои ночные молитвы над тушкой Отто - смилостивился дьявол над твоим задом! Теперь межгалактическому президенту будет чем заняться - тихо рассмеялся Винтер, изучая содержимое разгружаемых ящиков.

— Вот только по закону подлости потом обязательно произойдёт какая-нибудь жопа, - вздохнул в ответ Гизе, всегда игравший роль пессимиста.

- Ой, да любишь ты поныть, Лео! Успокойся - в этот раз хотя бы задницу не придётся зашивать после официальной благодарности от командования.

Но что-то Гизе не стремился становиться оптимистом. Не взбодрили его ни команды Лемана, одобрительно оценившего русское оружие, ни речь капитана, разъяснившая природу столь щедрых подарков и вызвавшая одобрительный гул остальных наёмников. Впрочем, тем многого и не надо было - порой целого часа, чтобы лениво поковыряться в носу и других уставных отверстиях хватало, чтобы восстановить боевой дух "псов войны".

- Ой да ладно, Лео, ты такой унылый с тех самых пор, как...

Но докончить фразу, к облегчению Гизе, у него не получилось - он замолчал, вовремя заметив направившуюся к ним фигуру.

- Безе, нацепи свою фирменную улыбку и втяни живот - твой билет в Матушку Россию идёт к нам, - быстро бросил он товарищу, внутренним чутьём ощутив, что идут именно по их души.

И не ошибся.

- Да вроде не накакано. Ага, был, здравия матушке России, кстати, - фирменно усмехнувшись, он отступил от ящиков и ответил на своеобразное приветствие русской, касаясь кулаком её холодного металла.

Второй вопрос заставил его бросить незаметный для собеседницы короткий взгляд на Гизе, поймав ответный хмурый. "Только обсуждали - и вот он результат нашей вылазки..." - промелькнуло в голове, пока память деловито вытаскивала на свет все известные ему факты о наёмнице, а глаза изучали внешность.

- Смирнова, верно? Алёна... или Элени, если точнее, - такому воплощению дьявола, как Кристиан, полагалось знать многих в лагере и он честно оправдывал свою репутацию.

Снайпер пожал плечами и демонстративно вздохнул, выслушав предсказуемый вопрос русской. "Главное, Гизе - не скажи ничего лишнего. Впрочем, иначе бы ты и не пережил тот день..."

- Сухие сводки обычно не учитывают детали, навроде "чёрт, трусы в задницу врезались", "твою мать, яйки натёр", "блять, зря я в сортир перед миссией не сходил", а так они обычно достаточно исчерпывающе, - Кристиан с улыбкой покачал головой. - Пришли, победили, получили награду и может даже поспать хоть часок дадут. Я обычно в гущу сражений не лезу - сижу с винтовкой в ебенях и слежу за загаром. Или тебя что-то конкретно интересует из сегодняшней заварушки? Поспеши, а то здоровяк заметит, что мы прохлаждаемся и заставит лично тащить все ящики, пока кишки не полезут наружу.