С Тимофеем было проще, чем со всеми окружающими Алину мужчинами вместе взятыми. Даже если бы Тихомирова появилась у него посреди ночи и вышибла с ноги дверь, послушный парень вместо того, чтобы поставить её хоть раз на место, предложил бы чаю и безуспешно попробовал бы приладить покосившееся дверное полотно. Алина не переставала этим пользоваться, а Тимофей и не возражал.
Сегодня она планировала серьёзный диалог, но начало уже пошло не по нотам заранее продуманной пьесы. Громко хлопнувшая дверь лишила Алину эффекта неожиданности, зато в лёгкий ступор гостью ввёл полуобнажённый Тима.
- Зачем мне смотреть вокруг, если я могу смотреть на тебя? - ни кивка, ни приветствия, вместе этого тряхнула смоляной гривой и в два шага преодолела расстояние между ними, чтобы заключить в объятия до хруста, коснувшись щекой разгорячённого плеча, не думая о том, что принесла с собой холод, а лишь об удовольствии, что дарит чужое тепло.

Каждый день, что Алина не пьёт, можно считать за десяток, но даже целую вечность как избавленному от алкоголя мозгу трудно сразу сообразить, о каких воспитанниках и победах завёл речь Тимофей. Кажется, это связано с очередной липовой легендой в последний отъезд?
- Лучше всех, - неоднозначно ответила Алина, напряженно нахмурив лоб, будто бы вспоминая что-то, и неожиданно скользнула ладонью по кубикам пресса, отмечая и рельеф, и температуру, и рефлекторную дрожь, а затем нежно похлопала Тимофея по щеке. - Одним воспитанником я однозначно довольна, - ей нравится, когда он смущается, особенно когда Алина сама причина яркого румянца на щеках парня и смущенного взгляда долу. - Отличная работа над собой, Тима.
Славно, что в визит Алины Лёша-горе-помощник отсутствовал в мастерской. Алина Сергеевна была единственной "гостьей", кто не поддавался его очарованию, поэтому после пары неловких и неудачных попыток у Алексея начали находиться поводы, чтобы оставить начальство и Тихомирову наедине на полчаса или час.
- Спасибо, откажусь, - без объяснений она отступила от парня, сняла в два счёта куртку, чтобы не запариться - отопление работало исправно, и в задумчивости принялась рассматривать стенд с полезной информацией для посетителей. - Как поживаешь? Какие новости? Твоё сердце по-прежнему свободно? - лёгкий поворот головы в сторону Белозёрова. Ей искренне интересно, но чуда не случится - Тихомирова не примет оффер на данную вакансию.

- Ри..та?..  А кто это?
Два слога, складывавшиеся в женское имя, отказывались так просто слетать с губ Тихомировой. Маргарита, Марго, Ритуся, Ритулечка. Или как он там её называет, когда они наедине? Алина на всех фронтах теряла статус "единственной". Тимофей ещё ничего не рассказал и не пояснил, а воображение уже дорисовало все недостающие детали. В таких ярких красках, что зарделись бы авторы женских романов. А чего ещё можно было ожидать, когда появляешься в жизни человека раз в пару месяцев? Молодой  красивый парень не может вечность ждать у моря погоды, и уж тем более не обращать внимания на других. Даже самому верному псу, оставленному престарелой хозяйкой у магазина на неопределенный срок, нужна ласка и заботливая рука, и он пойдёт за ними, рано или поздно.
- Девушка твоя? Неужели? И давно? - Алина застрочила вопросами как из пулемета и подняла стакан с колой, широко улыбнувшись Тимофею и заглянув с любопытством ему в лицо, словно так можно было проверить, не шутит ли он. Лучше бы шутил. Рот ещё шире расплылся в улыбке, когда звякнули друг о друга стаканы. - За молодых, - гоготнула Тихомирова и сделала добрый глоток, пожалев, что это дурацкая кола, а не водка. Все остальные вопросы откладывались.

Молча отставив недопитый стакан, Алина застыла осознавая.
"Масло поменять... дворники заменить..." Значит, у Риты машина. Нахлопала невинными глазками и подарил кто-то такой же глупый и наивный, как Тимофей? Уже и с машиной ей помог (без-воз-мез-дно!), и в кафе сводил (на свои кровно заработанные). Стас часто недовольно выговаривал кому-то на той стороне телефона о "некрасивых цифрах" в финансовой отчетности, снижении показателей и прочей не особо близкой Алине ерунде. Но одно ей было ясно, что в бизнесе "финансовая отчетность" играет определенно значимую роль. Надо бы спросить у Тимофея, раз он молодой предприниматель, как только они разберутся с Ритой, сходятся ли у него дебет с кредитом. И как вообще успехи у автомастерской в цифрах.
- И часто она к тебе приходит? - до безразличного следователя Алине в её эмоционально нестабильном состоянии было далеко. Улыбка намертво приклеилась к лицу и стала пугающим оскалом. - Так Лёшкина подруга или твоя эта Рита? Блондинка? Брюнетка? Рыженькая?! Фото есть? - девушки, а тем более девушки на машинах, в ближайшем окружении её мужчин Алине категорически не нравились. В следующий раз Тихомирова будет пить за эту барышню не чокаясь.

"Сколько?!" - самообладание с трудом, но держало оборону перед негодованием, и Алина чудом не разразилась криком и проклятьями на всю мастерскую, обрушив негатив, что предназначался незнакомой девушке, на несчастного Тимофея. Последней каплей могли стать препирания парня, но Белозёров очень вовремя взял всё в свои руки, причём буквально. Осторожные поглаживания ладони большим пальцем сделали своё дело, и все мысли о Рите превратились в ничего не значащий шум приятного молочного цвета, но только на пару долгих мгновений.
- Не похоже, что она очень нуждается в помощи, но на халяву и уксус сладкий, а уж услуги в автомастерской... - скрывать своё "не в духе" было уже глупо, да и по количеству заломов в области межбровного пространства и на лбу это было очевидно. - Трахались? - он может отпираться, сколько угодно, выдумывать всё, что угодно, но соврать при ответе на прямой вопрос не удастся, когда змея смотрит в душу не моргая.

Мыльный пузырь ссоры, и ссоры ли?, лопается оглушительно. Не прошло и пары минут, как пара десятков горячих фраз сотрясла воздух автомастерской. Алина получила дозу эмоций, взбодрилась, но цену за её удовольствие платил опять Тимофей. Как бы ни скребли изнутри по стеклу наращёнными ногтями все возможные и невозможные претендентки на место его девушки, у Тихомировой не было права держать его, имеющего право на счастье, на коротком поводке.
- Прости, - дыхание обжигает спину парня и сквозь футболку, а руки больше не берут по-хозяйски в плен, но мягко держат его плечи. - Я виновата, не ты. Я пришла не для того, чтобы мешать тебе строить отношения или опять учить жизни, - Алина замирает за спиной парня, прижавшись. Прислушиваться к чужому дыханию и стуку сердца приятнее, чем начинать непростой диалог о жизни и смерти, ради которого она и пришла сегодня, чтобы выполнить всё по списку до отплытия и не корить себя после. Хотя бы в отношении тех близких друзей, кто всегда был рядом с ней. Пусть не физически, но может ли кто утверждать, что мысли о том, что тебя кто-то ждёт, не прибавляют удачи, надежды и даже вкуса жизни?
Им бы присесть на кухне за столом со стаканом чего покрепче для Тимофея, но рушить, возможно, их последний, самый последний момент единения перед непростой поездкой Алина не решается.

У временного убежища от невзгод сильные руки, масляные пятна на футболке и голос, что не словами, а интонациями успокоит и самых капризных детей. Но горечь разъедает швы воздушного змея, и он разваливается в воздухе, едва набрав высоту, и вместо радостных возгласов разносится по зелёному лугу не менее искренний плач; зигзаги трещин со страшным звуком раздирают толщу бетонных стен, и дом с истошным рёвом погребает вместе с собой мечты и планы. Со стороны счастливого будущего безжалостно слепит солнце, не давая разлепить глаза и разглядеть хоть что-нибудь. Над тем, что "можно" висит знак "кирпич", а над тем, что "должно" - разрешенная скорость 110 и "опасные повороты".
- Не могу. Не могу не ехать, - рука хирурга не дрожит и делает ровный надрез, невзирая на боль в отсутствии анестезии. - Я обманывала тебя с самого начала, а сейчас пришло время тебе узнать о причинах моих... командировок и, возможно, последней из них.
Дольше скрывать бессмысленно. Раньше на единичные вопросы находились ответы наугад и невпопад, а розовые очки и сюрпризы из-за границы сглаживали все шероховатости и неточности изложения. Загнанные в угол звери начинают совершать ошибки, от отчаяния и оглядываясь в прошлое, поэтому все мосты перед тем, как окунуться в жаркие объятия Латинской Америки, должны быть сожжены, а дела сделаны.
- Я военная. Моя любовь к мотоциклам искренняя и неподдельная, как и к спорту, но я не фитнес-тренер, - на диване, держа за руку и смотря в глаза, рассказывать проще, чем в укрывающих, словно пушистый плед, объятиях. - У меня за плечами участие в нескольких войнах, десятках операций и много крови на руках. В настоящее время состою на службе в ЧВК "Легион", и наше следующее задание самое безрассудное, но самое важное из всех, что когда-либо были. Я уеду далеко и надолго и совершенно не знаю, что меня ждёт завтра. Я составляю завещание, Тимофей. Времени осталось немного, есть некоторая проблема с документами, но я попросила Стаса... - короткая, но яркая боль от прикушенной губы и медный привкус во рту. - Станислава Васильевича Мальченко, мы с ним хорошо знакомы, как ты помнишь по дню рождения... - каменная стойкость под недоверчивым взглядом. Между ними, Стасом и Алиной, ведь ничего нет. Кроме стольких лет бок о бок и сумасшедшего физического влечения друг к другу - такая малость и ерунда. - Его помощник свяжется с тобой - я оставила твои контакты. Нужно будет только подписать документы, чтобы моя квартира и мотоцикл отошли не государству, а тебе. Моя семья в Воронеже обижена не будет, о них я не забыла, но с недвижимостью я хочу поступить именно так. И я не пойму и не приму, если ты откажешься.