Сквозь пелену сладкого сна, позабывшегося тут же, стоило лишь Корнелии открыть глаза, звонок телефона, установленного во всех номерах класса люкс и выше, казался визгливым, дурным, отчего-то похожим на переливы звонка в пожарной части. Свет бил сквозь неплотно завешенное шторами окно прямо в глаза, заставляя только-только пробудившуюся принцессу зажмуриться от болезненно-острого покалывания. От такого пробуждения она невольно подумала, что звучит пожарная тревога, из-за чего почти сразу попыталась откинуть одеяло и встать, но не тут-то было: прижавшаяся к ней Лиллиан плечом припечатала затекающую руку, которую Богиня Победы практически не ощущала, к кровати.

— Эй, — в промежутке между звонками прошептала Корнелия и, потянувшись к губам Лили, коснулась их и, толкнув принцессу вперёд, оказалась сверху, лишь плотнее припадая к ней, не прерывая при том поцелуя и не обращая никакого внимания на телефонный звонок, который скоро наверняка должен был прекратиться.

А чтобы заглушить всякие его попытки нарушить их идиллию, Корнелия решила, что будет лучше всего дать им обеим сосредоточиться на ощущении и, вытащив руку из-под сестры, проникла ей в рот языком, исследуя глубины уже вдоволь исследованного рта. Ей страшно хотелось повторить опыт прошедшей ночи, чтобы закрепить усвоенное, и вот уже губы Корнелии опускаются вниз по шее, по груди, животу...

Но чёртов телефон и не думает замолкать. Остановив влажные поцелуи бувально в несколько сантиметрах от точки удовольствия, Корнелия вдохнула полной грудью, ощущая неповторимый запах Лили, а после зыркнула злобно на телефон. Хотелось сорвать его с тумбы и со всей дури швырнуть в стену, чтобы это несчастная побрякушка доисторического вида разлетелась в щепки. Но крупицы рациональности, всё ещё ютящиеся в сознании принцессы, что с треском проиграла на чужом поле боя, которой стала постель Лиллиан, заставили Корнелию задуматься. Вдруг это что-то важное?

Не подумав толком, она сорвала трубку и, поднеся её ко рту, сонно пробубнила:

— Алло? — раздражённо спросила Корнелия, ни капли не скрывая своего желания поскорее бросить трубку и вплотную заняться Лили.

— Ваше Высочество! — зазвучал бодрый, уверенный, и в то же время полный нетерпения мужской голос. — В ваш номер прибудет уборка в течение пары минут! Приносим свои извинения за беспокойство!

На том трубку и положили, не дождавшись ответа Корнелии, который обещал быть яростным и озлобленным. Полная негодования, принцесса бросила трубку на аппарат и, сморщив брови, по тиканью отыскала настенные часы, которые показывали...

— Шесть сорок пять?! — возмущению Корнелии не было предела и она, с огромной неохотой поднявшись с кровати, встала на пол. — Чёрт возьми! Какая ещё уборка в шесть сорок пять?! Так, Лили...

Впопыхах схватив с пола одежду, Корнелия подмяла её под себя и взглядом отыскала дверь, ведущую в ванную.

— Я туда. Я пока не хочу, чтобы о моём присутствии в секторе знали, — она не лукавила, но при том же мастерски покрывала своё нежелание давать людям повод что-то думать по поводу них с Лили, и с мольбой посмотрела на сестру, — Иначе весь мой визит — коту под хвост. Я пока спрячусь в ванной, переоденусь, а потом быстренько смоюсь из номера, пока есть время.

Корнелия не дождалась ответа и, дрыгая грудью, рысцой побежала в сторону ванной. Открыла дверь, и тут же захлопнула, закрыв её на замок. В просторном светлом помещении свежо пахло цветами. Корнелия, прижавшись спиной к двери, медленно сползла на кафель, вслушиваясь в то, что происходило в этот момент в помещении. Где-то она уже это видела. Такую же картину. Но сейчас не время предаваться чувству дежавю. Потому что Корнелия, сама того не осознавая, поняла, что схватила с пола, чёрт возьми, не свою одежду! Побледнев, она сжала зубы. Потому что идти назад было уже поздно.

«Жарко», — неприятной испариной пузырится на коже, разгорячённой от сна и близости другого обнажённого тела. Кто на этот раз? Глупый вопрос, глупая привычка, глупая она, Лиллиан. К чему эти игры с самой собой, попытка казаться хуже, чем ты есть, когда ответ — вот он, щекочет щеку пурпуром чуть спутанных волос. 

Где-то на краешке полусонного сознания надрывается сошедший с ума то ли будильник, то ли телефон, то ли ещё чёрт знает что. Лили только болезненно поморщилась и сильнее смежила веки, будто так она могла заглушить звук, которым, пожалуй, могли бы запросто пытать грешников в самом сердце преисподней. 

Корнелию, похоже, тоже разбудил этот душераздирающий концерт, и она, чтобы убедиться, что будут изнасилованы барабанные перепонки их обеих, самозабвенно решила примерить на себя роль принца из сказки о Спящей Красавице. Стоит ли говорить, что этот «принц» зашёл несколько дальше заявленного в россказнях для детей, намереваясь, видимо, не только разбудить принцессу, но и непременно пробудить в ней вчерашнюю Гетеру, чтобы тут же получить вознаграждение за свой подвиг. На пересохших губах уже ожила ночная ласка, хоженой дорожкой из влажных поцелуев зазмеилась она вниз по телу.

Не отстраняясь, но всё ещё отказываясь просыпаться, Лиллиан протестующе замычала и притянула к себе подушку, то ли собираясь запустить её в Корнелию, чтобы она, наконец, выключила ЭТО, то ли просто желая себя ею задушить и избавить сразу от всех проблем. Так и не определившись, Лили скомкала подушку в крепких объятиях и, повернувшись на бок, неразборчиво пробурчала: «Сама вставай по своим будильникам, сумасшедшая». Слишком долгой была ночь, слишком короткой была передышка, чтобы быть готовой к новому дню. Нет уж, увольте. Тут или поспать, или сдохнуть.

Корнелия будто вняла её похмельному бубнежу и на полузвуке оборвала верещание адского механизма. Однако последовавшее за этим «алло» и негодующие возгласы об уборке и времени заставили Лиллиан разлепить припухшие веки и попытаться вникнуть в суть происходящего.

— Уборка? — хрипом вырывается из пересохшего горла вслед спешащей скрыться в ванной сестре. — Что? Куда? Стой…

Ответом на растущее непонимание становится лишь хлопок закрывшейся двери. И тут же стук. Но уже со стороны коридора. Отчего-то этот звук на фоне вновь воцарившейся утренней тишины показался особенно зловещим.

«Что за чёрт?» — раздражение начало медленно накаляться до ярости. Голова после вчерашних возлияний упрямо отказывалась соображать. Каждая мысль неприятным звоном отдавалась в ушах. Лиллиан села на кровати и с силой отшвырнула подушку в сторону.

— Пусть лучше уберутся отсюда на***! Уборщики хреновы, — чуть ли не задыхаясь от злобы, прошипела она и потянулась к прикроватной тумбе за мобильным. Шустро отыскав в списке контактов нужный, позвонила. Пару гудков спустя ей ответили вежливым приветствием. С трудом сдерживаясь, чтобы не засунуть прозвучавшее «Доброе утро» своему подчинённому куда поглубже, Лиллиан ледяным тоном процедила ему в ухо: «Ко мне в номер ломятся гости. Объясните им, что так делать не стоит. Особенно. В. СЕМЬ. УТРА!»

Под конец напускное спокойствие дало трещину, взорвавшись очередной вспышкой гнева. Лили чуть было не запустила телефон туда же, где минутой ранее оказалась подушка, но вовремя себя сдержала. Ни к чему сейчас рвать и метать. Сохранять холодный рассудок — вот, что сейчас необходимо.

Открывать дверь, как и подходить к ней, чтобы выяснить, в чём дело, Лиллиан не собиралась. Такой ранний визит персонала не мог быть простой ошибкой. Пусть с этим разбирается охрана, если она всё ещё дееспособна. Дурное предчувствие, точившее принцессу ещё с того злополучного звонка, с новой силой возобновило свою возню.

Как же не вовремя. Сейчас бы воды и ещё часов десять сна, но вместо этого чуть вспотевшая ладонь судорожно шарит в выдвижном ящике, отыскивая припрятанный для таких случаев пистолет. Как только пальцы тронула приятная прохлада ствола, Лиллиан бросила взгляд на оставленные Корнелией вещи.

— Ну что за... — губы дрогнули в непроизвольной улыбке, стоило Лили представить сестру в трещащем по швам платье, которое теперь будет годиться только на тряпки для горе-уборщика. О, она бы сейчас всё отдала, чтобы этот подозрительный тип оказался просто уборщиком, которого не интересует чистка мира от отбросов общества. В том, что для кого-то она была отбросом, принцесса не сомневалась. Поскольку этот «кто-то» жил и в глубине её собственного сознания.

Тонуть в одежде Корнелии казалось сейчас плохой идеей, поэтому Лили вытянула из шкафа то, что первым попалось под руку. Уже через секунду она, чертыхаясь, пыталась попасть ногой в штанины комбинезона вырвиглазного цвета. Безумные абстракции на хлопковой ткани усложняли ей эту задачу: казалось, ещё чуть-чуть, и принцессу вырвет прямо в одну из злосчастных штанин. По этой же причине Лиллиан пока даже не стала как следует застёгиваться. Уж лучше бы совсем не одевалась, ей-богу. Захватив пистолет и сунув мобильник в карман, она замерла в дверном проёме между гостиной и спальней, прислушиваясь к тому, что творится снаружи.

Оставалось надеяться, что сбежавшая в ванную Корнелия при случае сама сообразит, что к чему. Кроме того, ванная находилась ближе к выходу, а это значит, что если в номер всё же войдут, Корнелия может оказаться у непрошеных гостей за спиной. Пока же оставалось ждать, что будет дальше.

Отредактировано Lillian far Britannia (2021-11-12 00:04:01)

Некоторое время Корнелия была... Занята. Не обращая никакое внимание на происходящее по другую сторону двери, она пыталась, что есть сил, хоть как-то одеться в ненароком стащенную у сестры одежда. От идеи надевать бельё она отказалась сразу: в платье будет и без того тесно. А потому Корнелия, всячески изворачиваясь то стоя, то прижавшись к стене, то на полу, с горем-пополам управилась с платьем только минут через пять.

Выпрямившись во весь рост, принцесса подошла к зеркалу и, упираясь на холодный мрамор ладонями, внимательно себя осмотрела со стороны, чувствуя, как по пяткам бьёт беспощадный сквозняк.

— Ну и срань, — короткая оценка сопроводилась недовольным выдохом и грозным взглядом в глаза самой себе, при том отчётливо видя в отражении не себя, а размытый силуэт Лили, которой наверняка приходилось во всю развлекать уборщика. — Не могла ты себе, что ли, жопу побольше наесть, а? Всё равно как сыр в масле катаешься.

А о том, чтобы уменьшить объёмы самой себе, речи не шло. Это всё — издержки профессии, а не питания!

Однако, что-то подозрительно тихо было за дверью. Корнелия перевела взгляд на неё и на цыпочках подкралась поближе, прильнув к ней ухом. Тишина. Что там вообще происходит? Лиллиан решила просто не пускать уборщика в номер? Логично, учитывая то, что если он войдёт сюда в присутствии гостя, это будет грубейший моветон, за который его быстро вышвырнут с работы прямиком в местные фавеллы.

Но тревожное чувство в груди Корнелию не отпускало. Что же это за отель, в котором уборка номера проходит так рано? Перебирая все возможные варианты в голове, Корнелия было уж подумала, что это какая-то внеочередная проверка службы безопасности заведения. Но нет, они бы не стали делать этого, зная, что номер принадлежит не абы кому, а принцессе. Госслужбы этого тоже не могли сделать. Значит, либо руководство отеля белены объелось, либо...

Спросонья мысли путались, и ей стоило подумать, что делать. Лиллиан умная и наверняка догадается в случае чего подать ей знак о том, что путь свободен. А там Корни без труда дотопает до своего номера и переоденется в нормальную одежду. Потому что щеголять в роскошном, но туго тянущем всё на свете платье-футляре ей не улыбало совсем.

Но что-то не так. Корнелия совершенно не понимала, почему за дверью так тихо. Попыталась тщетно посмотреть в щель, и лишь потом решилась со всей осторожностью приоткрыть дверь. И совершенно неожиданно было для неё увидеть стоявшего на проходе мужчины, что словно бы изучал помещение, в котором оказался и что-то искал.

Почему он не приступает к работе? Что с ним не так? Корнелия задавалась одним вопросом за другим и, пользуясь своей незаметностью, сама же пыталась понять, что ей делать. Тупо выскочить на него и предъявить, какого чёрта он и его руководство смеется так рано проводить уборку, да выпнуть в коридор. Он был довольно крепким, но едва ли у него хватит смелости противостоять принцессе. Корнелия уже почти-почти собралась это сделать, но снова что-то её остановило. Нечто странное в том, как он стоял, зачем-то засунув руку под столешницу тележки. А ещё жилет на нём очень странно топорщился. Словно подогнан был не по фигуре, и оттого немного пузырился. Корнелия не сразу сообразила, что это, но потом ей всё стало понятно: на уборщике-латиносе был надет бронежилет скрытого ношения.

Мигом сложилось два плюс два, стало понятно, почему было выбрано такое время, когда до смены караульных на постах остаётся всего ничего, а за окном уже и не совсем ночь. Это был не уборщик. Уборщики, как это ни странно, не носят бронежилеты. Даже если работать им приходится в «красных» зонах секторов в периоды восстания.

Разбираться в том, что сподвигло этого малого прийти сюда, Корнелия не стала. Всё, что она знала — Лили где-то в помещении. Не могла выйти наружу. Беззащитной принцессе, что ловко избежала дуэли в имении Корнелии, в этот раз перфомансы не помогут. И Корнелия с тревогой подумала о том, что если чего-то не сделать, беды не миновать.

Решение нашлось быстро. Скорее всего, этот «уборщик» не знал, что Лиллиан не одна. Едва ли он пришёл за ней, Корнелией, ведь накануне её точно никто не мог видеть. Да и никто не знает, что она вообще здесь. Скорее всего, он знает, что Лиллиан одна. А следовательно, если он будет пытаться отыскать её, то пойдёт на любой незнакомый звук.

А потом Корнелия не придумала ничего лучше и как следует хлопнула дверью, чтобы язычок замка щёлкнул от всей души, а косяк слегка затрещал, привлекая внимание недоброжелателя. И пока он будет отвлечён и занят ванной, Лиллиан сможет спрятаться, либо выбежать из номера, а Корнелия... Корнелия попробует расправиться с незваным гостем, который решил вывалить свой ствол на их девичнике.

«Посмотрим, кто кого.»

Игра в молчанку не могла продолжаться вечно. Как только послышались сбивчивые ковыряния ключа в замочной скважине, Лили чуть отступила в спальню и ещё раз на всякий случай убедилась, что пистолет заряжен. Узнай инструктор, что его подопечная всё время держит в комнате заряженное оружие, разразился бы праведным гневом, с пеной у рта доказывая важность техники безопасности. Уж в чём в чём, а в своём особом таланте злить окружающих Лиллиан даже не сомневалась. Всё ещё ноющие следы пальцев любимой сестрицы на шее были ему подтверждением и особым «боевым» трофеем.

«Ну что за наглая тварь», — лёгкие обожгло возмущением, стоило двери наконец поддаться напору взломщика. Одёрнув себя, чтобы яростным вихрем не выскочить навстречу незваному гостю, Лиллиан с плохо скрываемой досадой мысленно начала обратный отсчёт. Ладони нещадно потели, несмотря на то, что во рту принцессы раскинула свои просторы самая настоящая пустыня. Даром, что принцесса ещё песком не начала плеваться.

«10... 9... 8... По голове себе потуктукай, гад», — сбившись со счёта, она нервно облизнула потрескавшиеся губы. Спокойно: «9... 8...»

«7... 6...» — машинально продолжила Лиллиан, вторя зловещему поскрипыванию, неумолимо приближающемуся к ней. На каждую цифру приходилось три, нет, уже четыре удара бросившегося вскачь сердца.

«5...» — и снова — отвратительная, выворачивающая наизнанку тишина. Казалось, будто некто, вторгшийся в её пространство, принюхивался, выискивая свою жертву. И когда Лиллиан начало казаться, что её вот-вот вычислят по стуку бешено бьющегося о грудную клетку сердца, со стороны ванной раздался громкий хлопок. Сердце тут же споткнулось, пропустило удар, вжавшись в рёбра. Неужели Корнелия? Нет-нет-нет, только не выходи, пожалуйста!

«4...» — чуть помедлив, Лили осторожно выглянула из своего укрытия и тут же отпрянула, зацепившись взглядом за пистолет в руке неизвестного. Всё-таки про уборку он не соврал. Подавив истерический смешок, Лиллиан ковырнула флажок предохранителя и, взведя курок, чуть выступила за порог спальни.

«3...» — горе-уборщик, подобно коту из дурацкого мультсериала, крался к, как ему, видимо, казалось, своей мышке. Хорошо, если и в жизни воплотится неизменный финал каждой серии, когда кот всякий раз оставался ни с чем. Ведь, как ни крути, за дверью его ожидает разочарование. Такую «мышку» он вряд ли ожидает увидеть.

«2...», — руки предательски подрагивали, то и дело смещая прицел. Оставалось затаить дыхание настолько, насколько это вообще возможно и стрелять на удачу, надеясь, что удача, встретившись с двухлетним опытом, будет более благосклонна к принцессе. 

«1», — в ушах зазвенело от выстрела. Лиллиан, крепче обхватив пистолет, тут же ещё раз нажала на спусковой крючок.

«0».

Всегда стреляй дважды, да? И если первая попытка предназначалась руке, сжимающей оружие, то во второй раз прицел сместился выше, норовя всадить пулю прямо в череп «котика».

«Надеюсь, ты тут один такой хороший».

Обычно это Корнелия та, кто приказывает. Но плана лучше она не придумала, и перебить Лиллиан, чтобы толкнуть другую идею, не вышло. Впрочем, это последнее, что волновало Корнелию в данной ситуации. Куда важнее было понять, что делать дальше и как быть.

— Я прибыла сюда вместе со своим личным отрядом, — объяснила Корнелия, захлопывая дверь. — Мой номер этажом ниже. И-и, кажется, чуточку правее... Точнее не скажу. Оттуда смогу связаться со своими, вряд ли эти головорезы вообще в курсе о моём либо их присутствии. А ещё у меня там есть оружие. Самое то для использования в узких проходах.

Конечно, у Лиллиан арсенал для использования в узких проходах был куда обширнее. Но для борьбы с вооружённой до зубов толпой он бы явно не подошёл.

— Надеюсь, этажом ниже никого не будет. Чёрт, ну и высота тут, — заметила Корнелия, перевешиваясь через перила. — Как спускаться будем, я не знаю. Ещё и платье твоё узкое... Так.

Впору вспомнить то, как Лиллиан выбиралась из окна в её поместье. Но сейчас для шуток не время. Нужно понять, как спускаться, и какой вообще план. Зацепиться за край, осторожно вытянуть ногу, цепляясь за столб? Неплохо, но Корнелия решила, что ей лучше лезть первой. Физические навыки сестры вызывали вопросы. А вот в своих Корнелия была более-менее уверена. Только вот опять это платье...

— Ох, я об этом сильно пожалею, — выпалила Корнелия, даже через закрытую дверь балкона слыша, как в номер усиленно ломится толпа. — Была не была!

Ловким движением рук она стягивает с себя платье, оставаясь, в чём мать родила. И не дай бог кто-то вздумает это снять! А, учитывая стрельбу, это наверняка кто-то снимет! И тогда...

Но думать некогда. Перемахнув через перила, Корнелия опустилась чуть ниже, чувствуя, как ветер ласкает обнаженное тело с изяществом любовника, и, ловко обхватив столб, медленно съехала вниз, ёжась от проникающего под кожу иголками холода, ногами нащупав ограждение и, уверенно встав на него, прокрутилась, словно вокруг шеста, и спустилась вниз, мельком заглянув внутрь помещения, которое, по счастью, оказалось абсолютно пустым.

— Слезай! — крикнула Корнелия, опасаясь, что кто-то может услышать, но иначе никак. — Если что, я поймаю тебя! Главное — не дрейфь!

Стриптизёрша. Ха, тоже мне! Уж скорее Гилфорд станцевал бы для неё на столе, чем Корнелия. Так что кто ещё для кого танцевать станет... Но потом. Сейчас нет времени даже на то, чтобы ляпнуть что-то несусветно глупое, лишь бы не оставлять без внимания фразочку сестры.

Но не сейчас. При удобном случае Корнелия непременно ей это напомнит. А сейчас нужно сосредоточиться на проблеме, что вооружённой толпой носилась по отелю в поисках своих жертв. И им очень, очень не повезло, что среди них затесалась Корнелия, которая не только ночью, но и этим прохладным утром планировала отдаться страсти.

А тут эти, чёрт бы их побрал. Никогда нельзя забывать, что где бы ты ни была — у себя дома, в постели с любовниками (или даже любовницами) — ты всё ещё живёшь в Британии. А Британия всё ещё находится на этой планете. Всё всегда сложно и не так удобно, как хотелось бы.

— Не важно, — хлёстко, подобно плети, рассекающий темноту голос Корнелии зазвучал в помещении, оставляя витающий в воздухе шелест собственного эха. — Нет той двери, которая не открылась передо мной. Особенно, если однажды я через эту дверь уже входила.

А теперь — замереть, вслушиваясь в тишину, что царила во мраке, поглощая собой просачивающиеся в тончайшие незримые щели между коробкой и полотном звуки, идущие из коридора. Едва слышные. Может, даже эти щели были не более, чем плодом воображения. Или даже знанием того, что ничего точного и абсолютного в этой жизни она не встречала. В любом, даже самом искусном творении, есть свои изъяны, недостатки. Лишь нерукотворное их напрочь лишено. Всё остальное они делают хрупким.

В особенности людей.

И особенно того, кто имел неосторожность встать за дверью перед ними.

— Тщ-щ, — Корнелия приложила палец к губам, оценивая обстановку. — Дело дрянь.

Говорила шёпотом, чтобы не привлекать внимание. Номер, скорее всего, был пуст изначально. Вряд ли этот человек за дверью охранял его. Скорее, просто стоит на стрёме, чтобы предупредить об опасности. Если Корнелия правильно оценила обстановку, её номер должен быть налево по коридору. Нужно лишь обойти головореза по ту сторону, и всего-то, но...

— Дай-ка мне... — Корнелия встала к двери поближе и потянулась к замку. — Не знаю, получится ли... Приготовь ствол на всякий. В меня только не попади.

У неё был лишь один шанс на миллион. Корнелия замерла. Осторожно, очень медленно повернула ключ один раз. Второй. Замки здесь стояли, что надо. Будучи аккуратной, можно безо всякого труда повернуть открыть его бесшумно. А ещё дверные петли здесь смазывались не хуже, чем у Корнелии в особняке: тяжёлые двери открывались запросто, хотя общий вес никуда не исчезал. Это сыграет ей на руку. Последней оборот и вот Корнелия встала боком, опустив ручку вниз и, кивнув лили, резко оттолкнулась от пола и надавила плечом вперёд, нараспашку раскрывая дверь и сбивая с ног незадачливого простофилю, раскинувшего руки и влетевшего в стену.

Но оставлять его просто так Корнелия не собиралась — вместо того, она лишь схватила его за затылок и, что есть силы, долбанула о стену один раз, затем второй, а после, небрежно бросив тело на пол, кинулась к выбитому из рук «Узи». Сверхпопулярный ПП среди подобных отбросов. Старый, но проверенный временем. Увы, по нему вряд ли можно будет сделать выводы о том, кто в ответе за это нападение. Это оружие попало на чёрные рынки лет пятьдесят назад, а по сбитым номерам даже партию не отследить.

— Лили, стой там! — Корнелия резко рванула за дверь, предчувствуя опасность — в запасе у неё был всего лишь один магазин, обыскивать же труп она сочла нецелесообразным, и потому сейчас решила осмотреться и в первую очередь проследить за тылом — глядя как раз в ту сторону, где располагался её номер.

Чёрт!

Сцепив зубы, Корнелия непроизвольно разжала зубы, буквально чувствуя каждое попадание в дверь за спиной. Судя по тому, что в этом многоголосье не гремело типичных раскатов тяжёлых штурмовых винтовок, опасаться рикошета не стоило — у этих пукалок мощи не хватит. Да и к тому же, будь у них что потяжелее... Впрочем, тогда это говорило бы лишь о том, что их пытался занять врасплох ну совсем уж какой-то мусор, состоящий сплошь из отребья. Подобные добротные двери мог взять разве что калибр какого-нибудь МК14, рассчитанный на профессионалов своего дела. Либо же что-то из старья, которое когда-то производили в ЕС. Российские «Калаши», к примеру. Но настильность у нужных калибров страдает. Регулярам такое не выдают даже в Британии, где пехота с появлением найтмеров в принципе занималась в основном зачисткой в составе быстрых моторизированных подразделений.

Мысли молнией выстрелили в голове Корнелии прежде, чем стрельба закончилась и гул в ушах начал отступать. Лишь благодаря стечению обстоятельств она смогла услышать звук, сопровождающий остановку лифта. Переминаясь с ноги на ногу и чувствуя, как пяток мягко и неуверенно касается сквозняк, Корнелия на всякий случай подняла вверх ствол «Узи», предварительно проверив предохранитель, чтобы тот не помешал ей защищаться. Вопреки тому, что Корнелия была пилотом и командиром, ей довелось подержать в руках немало образцов стрелкового вооружения. В том числе и это ПП, как одно из самых популярных. Пускай достаточным количеством времени для тренировочных стрельб с ними Корнелию жизнь не наградила, вспомнить мало-мальски значимые нюансы обращения она была в состоянии. Всё-таки, идеальное теоретическое познание в области вражеского вооружения оставалось одним из важнейших аспектов военной муштры даже в чопорной Британии.

В некоторых случаях Корнелии сложно определить, кто же стоит перед ней. Друг, враг. В отличие от покойного Брэдли, который бил всех без разборы, да и каких-нибудь фанатиков-пуристов, принцесса старалась проявлять какую-никакую разборчивость. Забавно, постарайся эти негодяи провернуть всё тихо, раздобыть нужную маскировку для всех, а не только для уборщика-неудачника, они могли бы закончить всё уже сейчас. Потому что ни Корнелия, ни тем более Лили, сейчас не находились в том самом состоянии, чтобы за считанные секунды понять, кто есть кто. Стало быть, план Б у них оставался в резерве и высокие ставки делались именно на уборщика. Значит, это ещё один пункт в теорию о том, что интересовала головорезов только Лиллиан. Либо же у них просто не хватило времени подготовиться как следует. Либо ума. Впрочем, только безумец рискнёт нападать на такое место. Либо Зеро. Который ходил по грани между гениальностью и сумасшествием в своих дерзких выходках.

Пусть только попробует провернуть нечто подобное с Юфи. Корни ему лично шею свернёт.

Красный банданы на лицах подействовали на Корнелию подобно тряпке быка. Без жалости и сомнений она зажала спусковой крючок, без особого труда справляясь с отдачей, что сопроводила длинную очередь, скосившую нерасторопных ротозеев в считанные секунды. Они даже сообразить не успели. Била по ногам, добивала — уже прицельно и короткими очередями, не выходя из-за двери, по ту сторону которой ей грозила смертельная опасность. И вперёд не выйти — нет-нет, да мелькнёт ненароком одной из оголенных своих частей тела, подарив террористам отличную возможность вывести её из строя, а затем взять практически беззащитную Лили и учинить расправу. Её пистолетик сейчас разве что по бутылкам сгодится пострелять. И, скорее всего, она это понимала. По крайней мере, для Корни Лиллиан представлялась таким человеком, что очень грамотно оценивает свои собственные силы в любой ситуации. Пусть даже в подобной они с ней вдвоём оказались впервые.

Хотелось позвать её. Убедиться, что всё в порядке. Но нет. Корни решила, что выдавать присутствие Лили не станет. Вдруг эти орущие обезьянки не догадаются, что она где-то тут?

Плохо, очень плохо, что нет связи с Гилфордом. А ещё плохо, что магазин был практически опустошён, а дотянуться до ближайшего тела первой жертвы, чтобы обновить боеприпасы, казалось Корнелии чреватым очень дурными последствиями.

Что делать? Думай, Корни. Надежда лишь на твой мозг. И, возможно, на Лиллиан. Вдруг она что-то придумает?

Невесть как, но на миг Корнелии показалось, что в грохоте безумной пальбы она слышит голос Лиллиан. Наважление? Нет. И лишь потом, когда голос снова послышался, чтобы затем исчезнуть поняла, что ей не показалось. И теперь напряжение только выросло: в смысле, она будет здесь?! Куда разворачиваться?! Ситуация требовала настолько быстрого принятия решения в нестандартной ситуации, что Корнелия разве что ошарашенно смотрела перед собой, слыша, как всё ленивее и ленивее ударяют пули в дверное полотно. В голове почему-то билась, скованная цепями уверенность: будь то бой на найтмерах, проблем с решением не возникло бы. Но, увы.

И сейчас Корнелия, несмотря на то, что сама ещё ничего не придумала, сделала уверенный шаг вперёд. Самое лучшее решение, когда отчаянно не находишь своего — довериться тому, кому можешь довериться. Лили удалось перешагнуть грань доверия. Да что там удалось — она сделала это в своём стиле. Не спрашивая ни у кого разрешения. Потому что хотела так. И сейчас поступила так же.

Ускорившись, Корнелия направилась дальше, стараясь прижаться к стене, чтобы не выходить из слепой зоны. Её уход не остался незамеченным, так что тут же возобновилась с прежней силой пальба позади. Идти по прямому коридору было чрезвычайно сложно. Укрытий никаких. А надеяться на то, что какая-нибудь из дверей окажется незаперта - глупо. Корнелия ненавидела казино и всё, что с этим связано. В войне и так много вероятностей. Добавлять лишние - ни к чему. Сделав пару шагов вперёд, в сторону пока не уехавшего лифта, Корнелия быстро ткнула стволом в кнопку и, дождавшись, пока двери откроются, рывком нырнула внутрь.

Прости, Лили. Но до номера не добраться. Слишком далеко. Слишком ненадёжно. Сколько там ещё народу в коридоре? Понять трудно. До сих пор у Корнелии не было самого важного для такой передряги: информации. Потому действовать приходилось, исходя из общей ситуации. Она не знала, что задумала Лили, но сейчас, если людей у террористов не хватает, некоторых из них могут перебросить вниз, а эти останутся на этаже. Главное, чтобы не нашли Лили...

Ох, Корни искренне надеялась, что она нашла, где спрятаться хотя бы для начала. А потому, чтобы как-то спровоцировать остальных, придерживая оружие обеими руками, Корнелия высунула ствол за пределы лифта и надавила на спусковой крючок, выпуская длинную очередь, одновременно с этим прижимая предплечьем дверцы лифта, чтобы те не закрылись — оставлять Лили одну на этаже Корнелия не собиралась.