Последние десять минут пути от императорского дворца до своего имения Артур молчал. Молчал, потому что его жена сидела с абсолютно каменным лицом, пытаясь скрыть свои эмоции. Но ее всегда выдавали глаза. Возможно, она могла обмануть своих "подруг", но не его. В ее глазах ясно читалась холодная ярость. Роза была крайне зла, но Артур никак не мог взять в толк, почему. Потому что он опять сел за стол, играл в карты и проигрался? Да ну, Роза уже должна была смириться с этим давным давно - тем более, что он, в конечном счёте, остался в плюсе, обыграв того недалёкого простофилю в шахматы на глазах у множества зрителей. Или это из-за той шутки? Ну да, он сказал ей, что проиграл ее в карты - но так ведь это самоирония! И несколько бокалов крепкого, хорошего красного вина.
И уж точно это не из-за того, что он весь вечер танцевал с другими. Это ведь этикет - нельзя все время танцевать с одной девушкой, это невежливо. Хотя стоит отметить, что в этот раз Артур был необычно популярен. Ну и не может же Роза злиться из-за того, что он "подарил" танец принцессе Юфемии? Он просто выручил ее из затруднительного положения. И вообще, Роза сама всегда говорила, что нужно использовать светские мероприятия не для того, чтобы проигрывать несколько тысяч фунтов за ночь, а для того, чтобы заводить полезные знакомства. Вот он и заводил. Да и к тому же, оно само получилось. Кто же знал, что она споткнется?

Обдумывая все это, Артур не заметил, как пролетел остаток дороги и машина остановилась у дверей имения.
- Спасибо, Чарли, заедь завтра за мной, как обычно, - Артур поблагодарил своего водителя и вышел из машины. Обойдя ее, он открыл дверь со стороны Розы и подал ей руку, но она лишь небрежно отмахнулась, если не сказать больше - ударила, мол, не тронь меня, мерзавец. Молча выйдя из машины, она стремглав скрылась за дверьми. Поспешив за ней, Артур уязвленный отказом и распаленный вином, громко спросил, пытаясь собрать остатки хладнокровия и не впасть в гнев, который он редко, но все же испытывал:
- И чем же я тебе не угодил?!

Отредактировано Arthur Wellesley (2020-10-20 00:26:18)

Артур ненавидел позиционную борьбу, где бы то ни было. Будь то война – даже будучи командиром корпуса он предпочитал формировать из наличных средств сборные подвижные группы для того, чтобы наносить удары в глубину и развивать наступление; будь то шахматы, где Артур предпочитал упрощать позицию до максимума, после чего проводить одну точную и беспощадную атаку на короля; и будь то отношения, в которых Артур предпочитал ясность. Но ясность и Роза – это практически антонимы. Возможно, Артур врал сам себе – ведь загадка всегда притягательнее ясности.

Но сейчас ситуация становилась интереснее. Обычно в таких случаях Роза предпочитала нацепить непроницаемую маску и не показывать никаких эмоций. Кроме того, она всегда очень тщательно выбирала слова. Но не сегодня. «…Вам, мой дорогой супруг, тоже следует отправиться в ваши покои…», - да она же чуть ли не прямым текстом послала его куда подальше! Артур, признаться, и сам не часто инициировал подобные разговоры. Но сегодня Роза явно злилась и то, что ей было тяжело это скрывать, показывала, до какой степени она была задета его поведением. Ее обычно ледяной и ровный голос дрогнул, а во взгляде читалась неприкрытая ярость.

«НО ЧТО Я СДЕЛАЛ НЕ ТАК?!», - только и успел спросить он самого себя, прежде чем выпалить тираду о которой, как ему показалось секундами позже, он многократно пожалеет.
- О, Господь всемогущий. Умерь свою гордыню, Роза, - Артур начал достаточно спокойно, но с каждой следующей фразой голос его становился все громче, а интонации все грубее, - Сегодня я вел себя точно так, как ты хотела, чтобы я вел себя всегда на таких мероприятиях! Вел светские беседы с этими напыщенными уродами, танцевал с этими курицами, которые выстраивались в очередь, словно я какой-то петух, который должен ублажить каждую. Я даже – подумать только – не проиграл ни копейки! Ты знала, что маркиза Авранш имеет интрижку с графом Гексли из министерства финансов? Я заметил это, когда он трогал ее волосы, проходя мимо. Интересно, как давно он изменяет своей больной жене? Зачем мне вообще это знать? Зачем я вообще об ЭТОМ говорю?!, - Артур выпалил все это на одном дыхании и продолжил, - О, черт возьми, как я ненавижу всю эту светскую братию! Но сегодня – только сегодня я старался сделать так, чтобы тебе было приятно – вел себя как настоящий светский кавалер, как все эти сукины дети, от которых меня тошнит! Улыбался в лицо идиотам, над которыми смеяться-то грешно! Я даже ушел играть в карты с единственными нормальными людьми в здании ближе к концу вечера! – Артур окончательно сорвался на крик, - НО ТЫ ВСЕ РАВНО НЕДОВОЛЬНА! ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, НЕ ТАК?! ТЕБЯ КАК БУДТО ПОДМЕНИЛИ ПОСЛЕ…

…после того как…

…Артура осенило. Но это не могло быть правдой. Он настолько не верил собственной догадке, что осекся, сделал паузу, приблизился к Розе и уже не с устрашающим, а с абсолютно тупым выражением лица спросил тихо:

- Ты что, приревновала меня к Юфемии?

Да ну, бред какой-то.

Отредактировано Arthur Wellesley (2020-10-26 20:04:15)