Руки женщины двигались как распустившийся цветок, медленно раскрывающийся в воде. За изяществом была скрыта сила. В зале не было никого постороннего, и Ева могла, наконец, вдоволь насладиться свободой и одиночеством. Она коснулась пальцами руки мягкой, прохладной стенки и, наощупь определив кнопку, мгновенно ее нажала и повернулась, чтобы снова вернуться в центр помещения и встретить взглядом горы, полуденное небо и прекрасный вид, что открывался из гостиной комнаты. Как она скучала по всему этому...
Сандерс была высокой и стройной. Под облегающим тело нарядом без труда можно было определить тренированные мышцы, но и отказать в женственности ей также было невозможно. Тело бессмертной ничем не напоминало мускулистого, накачанного тяжелоатлета, напротив, в ее фигуре скорее можно было увидеть танцовщицу. Она вновь прятала волосы под массивной диадемой, инкрустированной множественными драгоценными камнями, а платье, украшенное теплым песцовым мехом, только дополняло ее старый образ. Прошел почти год с тех пор, как она сменила придворные одеяния на форму экипажа и пропала из поля зрения Культа. У нее были свои дела, старые счеты с тем, кто посмел бросить ей вызов. И вот, спустя столько времени, она расставила все точки над "И". Вернулась вновь в столь любимую и привычную обстановку. Ее медово-золотистые глаза метались по комнате, жадно глотая дорогое убранство. Анкоридж. С ним было связано слишком многое...
Ницу даже забыла, что на столе стынет ее кофе. Она наслаждалась кабинетом, видами из окна и собственной безмятежность. Той свободой, которую вновь могла ощутить. Как глашатай его имперского величества, Сандерс обладала определенными привилегиями и полномочиями. Она была одной из тех, кто имел право командовать местным сбродом. Птенцами, служивыми и теми, кто гордо носил символ гиасса под своим сердцем. Она даже могла оспаривать приказы V.V., если считала, что так будет лучше для нее и выгоднее для Культа и Британии. Однако Ева должна была обосновать такие чрезвычайные действия как перед самим Чарльзом, так и перед его братом. Что ж, она сама выбрала того человека в локомотивы Истории. Помогла построить империю, под чьей эгидой может наслаждаться жизнью. И эта небольшая цена...
Да и вообще, не многие могли похвастаться какими-либо человеческими отношениями с Евой. Она со всеми была холодна, как суровые зимние морозы, а суровость и иррациональное безумие еще больше отдаляли от нее приближенных. Она часто показывала именно эту сторону своей натуры. Лишь одна из всех могла разделить с ней тепло настоящего человека... Увы, та женщина навсегда была заклеймена предателем и выбрала иной путь. Теперь у них разные дороги. И верной станет та тропа, которую одна из них дойдет до конца...
Наверное, именно эти чувства к С.С. и помешали ей выполнить миссию до конца. А осознание собственной слабости и беспомощности лишь усугубило ее требовательность и сварливость. Что бы ни делали ее подчиненные, ничто не могло удовлетворить ее. Теперь она еще сильнее окостенела в своих взглядах. И больше ничто не сможет погубить ее разум...
За спиной послышались шаги, а звонкий голос, который бессмертная не могла ни с чем спутать, говорил о том, что Сандерс не ошиблась в своих расчетах... Все-таки, эта чертовка слишком любила это место. Проводить здесь все свободное время и любоваться видом из окна. Послеполуденное небо было затянуто тяжелыми тучами, и город в отдалении блестел под дождем, как мокрый опал. Или как мусорная свалка. На расстоянии эта свалка была не лишена даже некоторой привлекательности. Однако при более близком рассмотрении открывалось истинное положение вещей - отчаяние, грязь и огромное количество похожих на заплаты домов, отремонтированных на скорую руку, но нуждающихся в гораздо большем уходе. Все, как любила "код возмездия". Топот ног в коридоре затих, а звук открывающихся массивных ставень заставил златоокую повернуться вполоборота к выходу.
- Наконец-то ты явилась, Илэйн. - словно оскалившись поприветствовала ворвавшуюся в комнату гостью беловолосая. - Давно не виделись.

Илэйн вошла в комнату, предоставив другим возможность закрыть за собой дверь. Видимо, за время отсутствия, Сандерс многое поменялось в голове этой девчонки. Настолько многое, что будь белокурая не в настроении, и не вернись она обратно после долгой пропажи, то говорила бы в куда более жестком ключе с этой наглой особой. Ведь именно такие на первый взгляд незаметные, но эффективные жесты стали естественными для Ницу, и это служило всего лишь ненавязчивым напоминанием о том, кому здесь принадлежит власть. Пусть знают свое место.
- Напомнить распустившимся особам о хороших манерах времени хватит. - золотоглазой стоило лишь щелкнуть пальцами, как пять или шесть культистов, что стояли снаружи, зябко кутаясь в черные одеяния, буквально растворились в воздухе. Немезида легким движением отбросила расшитую золотом диадему, словно не замечая никакой неприязни со стороны. О, ей было о том давно известно и отвечала она этой барышне теми же картами: ее согреет гнев.
Она опустилась на расшитое бархатом кресло возле стола, за долю мгновения до того, как раздался резкий щелчок закрывшейся за спиной Илэйн двери. Тонкими пальчиками аккуратно "код возмездия" расправила волосы, открыв взгляду резкие черты словно высеченного из камня лица, придававшие ему в этом неясном свете солнца несколько зловещий вид. Хищно улыбнувшись, глашатай императора жестом указала гостье на стул напротив.
- Прошу, - сказала она и повелительно кивнула.
Ева вот уже столько лет хранит при себе один маленький секрет, вторую сказку, имя которой "Алиса". История берет свое начало даже куда раньше, чем вся эпопея с "Хампти Хампбартом". Хоть эта особа и доставила ей столько проблем, нельзя было отринуть и факт того, что подопытный справился с большинством поставленных целей и задач. Да и полученная сила была слишком полезна. Разбрасываться столь важным дарованием было бы кощунством. Быть может, именно за хорошее отношение к "Алисе" Сандерс до сих пор и терпела перед собой эту розововолосую. Пробыв столь долго без всякой связи с организацией и Императорским дворцом, Ницу ощущала себя так, словно ее лишили чего-то жизненно важного для существования.
Она решила позволить Виллоу вести себя чуть более свободно, пусть почувствует свою значимость. Хорошо. Да и совету будет проще: доставлять неприятности сразу после возвращения - не идеальный вариант развития событий. Она хоть и влиятельный человек в силу занимаемого положения, но далеко не незаменимый. В ее послужном списке достаточно черных пятен, о некоторых рассказать уже не может никто. По сходным причинам она смирилась и со всеми этими театральными приемами - удаленным местом встречи, тусклым освещением, генератором белого шума. Она готова поспорить с кем угодно, что это место было намеренно выбрано для усиления драматического эффекта. В то же время златоокая понимала необходимость секретности, возможно, даже лучше, чем кто-либо во всем культе. Ее выигрыш - самый крупный, следовательно, она и теряет больше всех в случае неудачи.
Когда предатели Чарльз с братом взяли в свои руки бразды правления, именно Ева Сандерс, "код возмездия" и единственная из оставшихся в живых представителей изначального "Культа Гиасса", первой выступила против них. Она до сих пор помнила охватившую ее ярость и то ощущение, когда понимаешь, что стал жертвой предательства. Когда твоя любимая сестра, носительница имени "первой" исчезает. Сколь быстро и радостно власть объявляет о своей смене. Это просто немыслимо. Почти шесть столетий простояла Ева, являясь связующим звеном между идеологией и силой, поделивших мир и политическую систему, как если бы они нарезали на ломти необъятный пирог. Было невыносимо слушать, как Эшворд и его подстилки разглагольствуют о реформах, отбросив прочь то, что являлось основой Веры...
Сандерс улетела в Австралию, желая найти ответы. Намеревалась заручиться поддержкой генерал-капитана Мартура Танака, правителя не сломленного Тимора. Именно она увела праведников на новую родину. Она первой организовала сопротивление "реформированной" Китайской Федерации. Она стала создательницей "Нового Слова", помогла Макарову в его побеге. Ей ничего не стоит создать новые организации, благоговейно почитающей основополагающие принципы культа, заложенные столь давно благословенной Шицу. Той, чье имя он до сих пор хранит в своем сердце.
И именно ее в очередной раз предали, обошли вниманием, когда эта выскочка Виллоу и высокопоставленные члены организации поддержали Вицу, выдвинув его на роль представителя от Немезиды. Еве было известно, какой монетой этот мальчишка расплатился за это назначение. Разве не вето, наложенное Сандерс, спасло ее контрактера от неминуемой гибели? Ведь первым пытался уничтожить Алису именно Вицу, обозначив беловолосую "Примасом в изгнании"? В то время как саму златоокую понизили в должности до поста глашатай, внутри ею же созданной организации.
Вот уже столько лет она усиленно пыталась восстановить былое влияние, твердо уверенная в своем божественном праве повести "Слово Шицу" навстречу его судьбе. Ей было до боли омерзительно, что она до сих пор числилась среди незначительных управляшек, хоть по политическому весу не уступала никому. Как можно было ставить в один ряд ее с теми, кто не способен на большее, чем пустые разговоры? Когда-то они с сестрами могли вершить и серьезные дела. А теперь у руля лишь маленький нытик, держащийся за подол своего брата. Того, кто был избран ею же в локомотивы истории... Звучит саркастично...
Поочередно перебирая пальцами по столу, Сандерс начала свою речь, стараясь говорить негромко, но убедительно:
- Сказки, Илэйн, в них есть одно замечательное свойство: мораль. Одна из таких сказок под названием Хампти Хампбарт была закончена. Мальчишка желал найти смысл и отомстить, лазил по трубам и, в конце концов, упал и разбился. Я была рядом... До сих пор чувствую, как его кровь течет по моим рукам. И если Вицу, - она произнесла это имя как самое отвратительное ругательство и оскал отразился на ее губах, - в своей беспредельной мудрости решил, что может вмешиваться в ход моей истории, то его ждет сюрприз. Так что же?
Она сложила руки у себя на груди.
- Как поживает моя Алиса?

Отредактировано N.N. (2017-10-04 10:55:40)

- Персональное ограничение. - Ева улыбнулась уголками губ. - Было бы интересно посмотреть на того человека, кто осмелится это опробовать. Возможно, моя девочка, ты не совсем понимаешь и отдаешь себе отчет чем обязаны мне все эти дураки в черных балахонах, включая твое любимого Вицу? Так я объясню это тебе в четырех словах. Я дала им дом.
Словно невзначай, продолжая монотонно говорить, Сандерс протянула вперед руку с пристегнутым к запястью кинжалом. Попробовала, легко ли выскальзывает клинок в ладонь. Снова оглядела комнату, словно запоминая расположение всех вещей в ней, включая свою собеседницу. Просчитывая все шаги и движения. Плавающие светильники лили бледный розовый свет. Легким движением руки Ницу притушила их, осторожно проведя пальцами по выключателю.
- Они ничем не отличались от тебя. Их жизнь была пуста, а с Культом - появилась цель.
Ева следила за Виллоу, не вставая с кресла, глаза девочки блестели не естественным оттенком, лицо казалось желтоватым в розовых лучах светильников.
- Культ является и моим домом. Даже больше того. Он - мое детище, а вы - маленькие птенчики, которых он приютил.  И как его родитель... Я боюсь, что мой потомок ошибется. Подведет меня. И тех, кто в него верит. Я словно врач, что ставит диагноз страшной болезни, а после - пытаюсь излечить.  Вот же странное стечение обстоятельств. А ведь это и есть твоя обязанность. У тебя в подсобке сидит дикий зверь, который может быть полезен. И вместо того, чтобы использовать его во благо - ты и твой господин занимаетесь никому не нужными инсинуациями. Можно ли считать это пораженчеством или изменой?
Ева приложила палец к подбородку, словно задумалась на мгновение, а после - как-то по-доброму улыбнулась собеседнице.
- Знаешь, люди лучше чувствуют себя, когда у них есть свое собственное место. И когда их возможности, права и навыки совпадают с собственным положением в мире, в событиях, происходящих вокруг них. Уничтожь место человека - и ты уничтожишь его будущее и настоящее. Он исчезнет. Власть - это палка о двух концах. И тебе, к примеру, ничего не стоит создать оружие из человека и нацелить его в самое сердце врага.
Сандерс медленно поднялась со своего места и направилась в сторону Виллоу.
- Неужели ты думала, что эта девочка была дана тебе просто так? Раз уж ты сама заговорила о своих обязанностях, может мне стоит и правда лично с ней поговорить? Посмотреть, как ты работаешь с данным тебе материалом. И, в случае твоей не компетенции, сию же минуту отправить тебя в писари? У тебя перед носом такой холст. Человек, который может принести небывалую пользу Культу. А вместо работы с ним - ты целуешь песок под ногами своего господина. Разве этим должен заниматься птенец с возможностью "подмены" памяти? ЭрКей, увидевший в тебе потенциал, видимо сильно ошибся. Может поэтому он и покинул тебя? Дабы не заклеймить свое имя позором.
Сейчас она стояла рядом с Илейн, бросая косые взгляды на девушку и внимательно изучая ее реакцию.

Отредактировано N.N. (2019-02-11 10:12:45)

- Хооо? Видимо, ты не настолько уж потеряна для общества. Возможно, этот дурак ЭрКей был прав. - в поведении и жестах Виллоу она прочла много сказавшие ей знаки, важные лишь для златоокой. - Но не стагнация ли тот мир, который мы сейчас имеем? Никто не может состязаться на равных с Империей, которую построили мы с сестрой.
Ева положила руки Илэйн на плечи, потом коснулась ее лица и нежно взялась за ее подбородок, приподнимая его.
- Знаешь, милая... Чувство величия преходящее. Оно непостоянно и непоследовательно. От части оно зависит от мифотворческого воображения человечества. Человек, испытывающий величие, должен чувствовать миф, в который вплетена жизнь. Он должен отражать то, что этот миф проецирует на него. И он должен быть прежде всего ироничным - ибо именно ирония удержит его от веры в собственное величие, она - единственное, что даст ему подвижность внутри себя. Без этого качества даже и случайное величие уничтожит человека.
Ева приблизилась губами к уху Виллоу и шепотом продолжила.
- Говоришь о правде, которую мне позволишь увидеть, какая наивность. - руки Ницу нежно гладили волосы девушки. - Не забывай кто я. Стабильность, счастье, люди и их выбор. С чего ты вообще взяла, что я забочусь о них. Мир цветет и процветает, когда ими управляем мы, бессмертные. Каждый шаг, каждый выбор человека - это то, что мы хотели чтобы они выбрали. Я всегда стояла на страже ордена и верного вектора развития нашего мира. На моих руках столько крови, что в ней можно утопить добрую половину человечества. Я - дамоклов меч, что карает всех причастных, желающих перейти дорогу нашим желаниям и целям. Я выбрала Чарльза. Помогла основать эту империю, и посмотри до чего докатился этот бездарный мир.
Сандерс тяжело вздохнула. Она прижалась щекой к щеке Илейн и, игриво усмехнувшись, все так же тихо заговорила.
- Для продолжения вашего развития необходима война. Ведь ничто, как кровопролитие, не приводит к массовым исследованиям, новым технологиям и прогрессу. Увы, никто не может противостоять Братиннии. И все эти мелкие локальные вспышки - лишь пшик на огромной доске мироздания. Поэтому надо помогать нуждающимся, давать им то, что заставит даже Империю встрепенуться. Делать все для любимых марионеток, а они порадуют меня новым прекрасным представлением. Люди – лишь существа, которые вскоре исчезнут. Они - игрушки в руках тех, кто обладает высшим даром. А за игрушками надо следить и не давать им запылится на дальней полке. Гиасс - дар, который приводит к хаосу. Истинному виду реальности. Но хватит об этом.
Ева отстранилась c хитрой и загадочной улыбкой на лице.
- Говоришь о смерти от простых смертных. Поверь, я умирала достаточно. Однако, хоть я по доброте душевной и разрешаю тебе немного фривольности из дани уважения к ЭрКею, советую следить за своим языком. А то не ровен час познаешь тоже это чувство. Но вернемся к теме нашего разговора. Алиса. Ты с ней уже работала? Как она? Я бы хотела увидеть результаты твоего дара.

Отредактировано N.N. (2019-02-24 17:12:57)

Она знала о том, что Алиса жива. Еве было интересно другое. Впервые златоокая оставила своего контрактера без присмотра, и в случае чего - обработайте ей разум и натравите против своего хозяина. Способ без сучка и задоринки способный решить миллион проблем. И даже объясняться не придется почему это произошло. Она бы сделала именно так. Лучший способ. Прекрасный. Но эти детские уколы Илэйн. Они веселили Сандерс. Ее решения все еще уважают? Логично, если жизнь Алисы была оставлена благодаря единоличному желанию немезиды. Что ж, хотя бы одной проблемы удалось избежать.
Сандерс ухмыльнулась и, не считая нужным отвечать на выпады Виллоу, направилась к своему столу.
- Знаешь, девочка. - Ева говорила тихо со стальными нотками в голосе. - Хорошее правительство в своих действиях никогда не опирается на законы, но лишь на личные качества тех, кто правит. Деятельность правительства всегда подчинена воле тех, кто запускает эту деятельность. Следовательно, главным элементом построения правительства является метод выбора лидеров. Детям как ты нужно больше проводить времени за чтением литературы.
Белокурая села на краешек стола и провела ладонью по столешнице. Чисто. Идеальная чистота. Ницу устремила пронзительный холодный взгляд на собеседницу.
- Попрошу соблюдать правила приличия, Виллоу. Все-таки, ты в моем доме. Сядь на место, я тебя еще не отпускала.
Бессмертная закрыла глаза и сконцентрировалась. Она слышала нотки уверенности в голосе этой пешки Вицу, ее безусловную искренность. Все сходилось как нельзя кстати. Она сделала глубокий вздох, прокачала через сознание все нужные данные и открыла глаза. Златоокая стала внимательно смотреть на выбранную точку стены, обдумывая, что получилось из слов Илэйн. Нет, она не хочет открытого столкновения. Ей это не выгодно.
- Мир требует решений, но мы никогда не принимаем их живыми, мы лишь стремимся это делать. Закрепленное решение есть, по определению, мертвое решение. Вся проблема мира заключается в том, что он наказывает за ошибки, вместо того чтобы награждать за блестящие достижения. К примеру тот побег птенцов на материк, что привел к излишней утечке информации о культе и гиассе.. И как же вы решили эту проблему?

Отредактировано N.N. (2019-03-14 11:16:09)