Гостя разместили со всеми почестями все в той же пресловутой камере: деревянная скамья еще успеет полюбиться Артэйру, как и вечно капающий умывальник, и пропахшая сыростью подушка. Эдвард Фергюссон не слишком надеялся, что столь короткое время, проведенное в гостевой комнате, развяжет язык Баллантайну, но и пытать его он намерен не был. В конце концов, все они - цивилизованные люди, к чему эти дикости.

Винсента он пригласил к себе на ужин. Нет, не есть его, а практически к столу пригласил - практически, потому что набор столовых приборов был только один, хотя еды на блюде хватило бы не то что на двоих, но всем обитателям дома. Трапезничал старик неторопливо, с умеренным цинизмом. Когда Артэйра привели, Эдвард даже прервался, указав вилкой с нанизанной на него мясной вырезкой, на стул напротив, по другую сторону вытянутого обеденного стола.

- Садитесь, сэр Баллантайн, - проговорил он с некоторой задержкой, прожевав ранее отправленный в рот кусок.

Цель этого приглашения - обозначить приоритеты и важные вопросы. Дать понять, за что вообще бедолагу держат в антисанитарийных условиях, дать шанс реабилитироваться в глазах Фергюссона. Есть же он хочет, наверное? Не кормили весь день бедолагу.

- Не поймите меня неправильно, но если по той девчонке еще и похоже, что она из наших, то вы - совсем не в Шотландии были воспитаны. Не думаете все же рассказать немного правды? - Почти добродушно улыбнулся он, заедая сочное мясо овощным салатом. Овощи Фергюссону не нравились, но врач настаивал, как уж тут поспоришь.

Фергюссон вскинул брови, выслушав упрек в сторону своих манер. Нет, в благородство он не игрался, но прозвучал в язвительном тоне гостя намек более важный: гость не сломлен. Конечно, никто особо и не пытался, но это ослиное упрямство мальчишки забавляло Эдварда. Интересно, как долго протянет с этими хозяйскими замашками?..

- О, и что же ты мне такое поведаешь, - Фергюссон усмехнулся. Он не сомневался, что история гостя сможет его удивить. Наверняка дезертир или ренегат. Или шпион - но если так, то не сознается, а будет лепить правдоподобную ложь до последнего.

Удивить старика, однако, гостю удалось.

- Хо, - усмешка покинула лицо Эдварда, а взгляд стал по-птичьи острым, сосредоточенным. Фергюссон действительно опустил столовые приборы и посвятил все свое внимание мимике и жестам мальчишки - врет ли? Какова вероятность найти на Альбионе живого Кэмпбелла из потомков тех, кто позорно бежал с островов, бросив свой дом ради чужого богатства и призрачных идеалов? Или, быть может, куда больше шансов найти в смуглом юноше хорошо подготовленного разведчика, решившего сыграть на тончайших струнах душ людей, не потерявших еще своей гордости и почитающих предков?

Фергюссон нахмурился. Для агента вражеской разведки слишком глупо: столько знать и сунуться не в тот дом. Перепутать адреса практически невозможно - и было бы верхом идиотизма.

Имена, впрочем, были знакомые. Интернета старик лишен не был и новости оттуда просматривал регулярно. Лжет, выдавая себя за другого человека? Чудом выжил и искренне пылает жаждой мести? Ерунда какая-то, как в паршивом сценарии.

- То есть, ты утверждаешь, что служил принцессе страны, которую ненавидишь, оказался слишком слаб, чтобы выполнить свой долг, а теперь жаждешь отмщения за собственную несостоятельность и веришь, что на этот раз не оплошаешь? - Фергюссон рассмеялся практически беззлобно. В таком пересказе история действительно звучала не слишком жизнеспособно. - И с чего бы мне тебе верить, Кэмпбелл?