Не было никого, кому бы Митт доверял так, как Хайну. И не было никого, к кому Митт был бы столь же требователен. Может он и был сыном Трауна, но он подвёл его уже второй раз, и бывший адмирал должен был выяснить лично, что же произошло. Джайнг и Элеонора отправились с ним, один являлся незаменимым, когда дело касалось выбивания дверей и душ из людей, вторая же… имела куда более обширный спектр полезных навыков. Айлин была недовольна выбором командира, но получив приказ, не смела ослушаться и осталась приглядывать за их операциями в доках. Операция планировалась тихой, но идти безоружным выяснять что случилось с отрядом Митт не хотел. На складах Альберто было достаточно контрабанды для вооружения маленькой армии, так что найти пару лёгких бронежилетов, пистолеты, и патроны к ним не составило труда, и теперь это всё лежало в багажнике, на случай если придётся. Неизвестно, что именно произошло, но Траун был уверен, что начать стоит с того места, где мистер Касл и его команда остановились, да и церковь посетить не помешает. И конечно же его Элеонора подготовилась и наверняка имела свои соображения.

[npc]42[/npc]

- Все хотят торговать, - безразлично-ласково проговорила Элеонора, отвернувшись к окну. Город приближался, ровная трасса уступила место разбитому дорожному покрытию, и женщина недовольно поморщилась, когда машина ухнула колесом в очередную яму. - Не все умеют называть цену.

Купить можно любого - на этом тезисе Элеонора построила свою жизнь и саму себя. Цена была у всего: у человека, у жизни, у тайны. У нее тоже была своя цена, даже если выражать ее в денежном эквиваленте Элеонора не спешила.

Ведет плечом на словах экс-адмирала. Она, возможно, одна из немногих в окружении Митта знала наверняка, кто этот "покровитель", но соглашалась с правилами игры и признавала недопустимость преждевременного раскрытия тайны. Пусть даже мальчишка-принц ей совсем не нравился - горе-племянник со своим идеализмом не виделся ей достойным правителем для сверхдержавы, поделенной на десятки частей жесткой территориальной политикой. Впрочем, ей было глубоко безразлично, что станет с этой страной после того как она достигнет своей цели, а Митт умен и сам разглядит в своем ставленнике все его слабости.

- Посмотрим, - неопределенно отвечает она. Они въехали в город, и унылый пустынный пейзаж сменился другими, но не менее унылыми мотивами. Обшарпанные дома, затертые вывески, присыпанные песочной пылью рамы. Элеонора совсем не удивилась бы, увидев щербатые оконные проемы, но стекла по большей части были целы, хотя и мутны.

- Дадим им время найти нас, - кивает она, соглашаясь с выбором экс-адмирала. Немногочисленные прохожие провожали взглядом яркий автомобиль, и Элеонора внимательно рассматривала каждого из местных аборигенов. Чем живут эти люди? Каким образом вписался сюда Траггер - такой же чужак для этих мест - и чьей поддержкой она могла бы заручиться в их миссии?

- Мы вернем вашего Пса, - обещает она. Тонкие губы выгибаются в зловещем подобии улыбки. Вернуть Хайна стоило хотя бы чтобы увидеть, как Митт будет его пороть.

Такие поселения отличались от крупных городов более чем полностью. Каждый такой город можно было считать отдельным небольшим миром, и все люди в нём были в той или иной степени похожи друг на друга. Если понять этот город, понять, что формирует здешний мир, жители станут не более чем предсказуемыми, но они и изначально не были проблемой. Траггер может и был в это городе достаточно долго, но он был таким же чужим, как и сам Митт со своим сопровождением. Очень правильное замечание, надо найти, что их связывает, и оборвать эту связь. Так они поступали всегда, каждый раз, год за годом. Разведка на местности, вербовка местных, всё это Митт и Джайнг делали ещё во времена, когда «Рука» называлось «Фантомом», сам Траун был в самом начале своей карьерной лестницы, а Джайнг только готовился принять командование у своего отца Кэла Скираты. Наследование звания и должности не было целесообразной практикой, по мнению экс-адмирала, но в данном случае подарило целых три поколения талантливых командиров клана Скирата, и Митт был рад иметь одного из них при себе. Вопрос доверия всегда был для Трауна проблемой, и даже на встречи с друзьями он нередко надевал лёгкий бронежилет, что, однако, таки спасло ему жизнь, и новые подручные доверия не внушали. Мисс Гатри, хоть и была особой заинтересованной и достаточно честной бизнес-леди, всё же не была связана ни долгом, ни идеологией, лишь деловым соглашением. Вильгельм, с другой стороны, хоть и являлся наёмником, но со строгим кодексом и известный тем, что его можно было купить, но не перекупить. Всё портила лишь безумная жажда аугментации собственного тела, делающая его как минимум ненадёжным. Что же до Альберто, предоставившего Трауну большую часть людей и базу операций, его Митту захотелось придушить лично ещё на второй главе его двадцатитомного личного дела. Он был недалёким, рьяным, доверчивым, разбалованным, заносчивым, и всё вместе это порождало крайне опасную смесь. Ему не хватало «Руки», из которой у него осталось лишь пять пальцев. В былые времена он бы попросту дал приказ, и спустя несколько суток его личная гвардия доставила бы Траггера на ковёр, сейчас же ему самому приходилось браться за дело. К счастью, он обрёл ещё одного верного союзника в лице Элеонор, которая, хоть и не справилась со своим заданием в Японии, вернулась более чем вовремя, и принесла важную информацию. И в отличии от Джайнга и прочих бывших членов «Руки», она никого не убила в процессе, или хотя бы Траун об этом не знал. Секретность чуть не сыграла злую шутку с их маленьким предприятием, когда Ренли и Митт сообщили правду о «смерти» адмирала Пеллеону, с просьбой под шумок уволить несколько человек и направить их к ним, Джайнг, Айлин, и Хайн решили, что не пристало принцу убивать адмиралов по ложным обвинениям и оставаться безнаказанным. Когда с приказом навести порядок в Армаду послали Айсард и Кимбли, увольнение наиболее верных Трауну командиров не вызвало подозрений, а назначение Венку Скираты вице-командиром «Руки» после самого Кимбли по предложению Пеллеона помогло предотвратить многие проблемы взаимодействия. Вот только уволенным командирам не сказали заранее, что их адмирал жив, и они нанесли вооружённый визит вежливости в особняк принца, а заодно доказали, что правильно мотивированный человек с подходящими навыками, может натворить очень многое. Не будь Ренли бывшим диверсантом, а сам Митт поблизости, всё могло бы кончиться куда плачевнее, чем парой разбитых носов, сломанных конечностей, и опущенной самооценкой пары человек из личной охраны принца.
Теоретическое. Насколько опасной может быть влюблённая женщина в сопровождении двух многопрофильных боевых специалистов, мстящая за смерть возлюбленного?
Практическое. Слишком опасной.
Митт перевёл взгляд на Элеонору. Эта была ещё опаснее, потому что в отличии от вспыльчивой Айлин, предпочитающей лично всадить нож в горло, она не будет спешить, но подойдёт к вопросу с холодной головой и холодным сердцем. Да, она вернулась очень вовремя. И она была права, они вернут Пса адмирала. Траун раз за разом повторял себе, что человек, взявший на себя груз ответственности за изменение судьбы целого мира, не может позволить себе привязанности. Ему предстоит принимать непростые решения, жертвовать своими желаниями ради высшего блага, и всё же раз за разом Митт замечал за собой, что он просто не может обойтись без них. Так было с его инструктором в академии, первой близкой женщиной Трауна. Так же было и с Хайном в Германии. Тогда «фантомы» использовали местную детвору для сбора разведданных, слежки, передачи сообщений, и именно Хайн организовывал детей, был посредником между взрослыми и беспризорниками. У него был потенциал, были способности и навыки, которые выделяли его и привлекли интерес Митта.
Теоретическое. Хайн проявил уникальный набор навыков и талантов, и был идеальным кандидатом для вербовки и обучения, чтобы стать идеальным инструментом исполнения планов тогда ещё капитана Трауна.
Практическое. Митт позволил Хайну называть себя отцом, и сам назвал его сыном.
Даже понимая, чем закончатся их отношения, если Хайн узнает, что случилось с его товарищами, которым не повезло быть принятыми в ряды британских диверсантов. Так же было и с Ренли. Ещё тогда, с первого их личного разговора после суда, Митт видел в мальчике будущее Британии, которую он хотел построить. Но он стал считать принца другом, и осознанно закрывать глаза на ряд его недостатков. И так теперь произошло с Элеонорой.

«Это хорошая идея, Джайнг. Если получится что-то узнать, мы в выигрыше. Если не получится, ненавязчиво продемонстрируй, что мы заинтересованы, и позволим им самим на нас выйти. Главное, будь осторожным. Я хочу решить всё, по возможности, тихо и быстро».

Заселиться в отеле, выйти на контакт, вернуть Хайна, выйти на пропавшую девочку. План действий был прост, понятен, и наверняка пойдёт совсем не так, как хотелось бы. Хотя бы газировка в этом городе была вкусной.