Он идёт через лес. Стволы деревьев тёмные и гладкие - подлеска почти нет, только поднимаются тут и там изрезанные листья папоротника. Он не бежит этой ночью, как обычно. Сон, кажется, отличается. Что-то изменилось - сам воздух пахнет иначе. Но он не изменился. В его руках копьё. Длинное гладкое древко - холодное. Лес окутан туманом, так что он практически не видит, что впереди. Каждый шаг словно через влажную завесу. На холодном древке туман оседает прозрачными каплями. Если взмахнёт - веер брызг очертит полукруг. Босые ноги бесшумно ступают по бархатной влажной земле. Он идёт по тропе, широкой и гладкой, мягко перетекающей через толстые древесные корни.
Впереди появляется опушка. Высокие деревья расступаются перед узкой поляной. Трава на ней низкая, не льнёт к ногам. Ощущение такое, словно, вместо бесконечной погони и бесконечного побега, он отчего-то вернулся назад. На уже пройденную дорогу, в уже знакомый лес, тот, что однажды он уже миновал, догоняя её или уходя от смертоносной погони.
Но сейчас погоня никуда не делась. Он чувствует их, он видит мелькающие между стволов тени. Во сне он не говорит и не мыслит - словно только действует, полагается лишь на ощущения, в каждый момент знает, что делать. А может быть, ход мысли просто не запоминается и не отражается. То, что он видит, почти лишено внутреннего, зато наполнено внешним. Возможно, будь это иначе, он бы вспомнил своё имя.
Её здесь нет. За опушкой - крутой обрыв вниз, в тесное ущелье. Составляющие его стенки огромные валуны заросли цветущим во влажном тумане зелёным мхом, расщелины между ними - травой. Он догадывается об этом, но почти не видит - стоит ему ступить из-под сени деревьев, и плотный туман превращается в мелкий дождь, холодный и частый. Впереди, через обрыв, виднеется мост. Прямой, из тёмных от воды, серых камней. По бокам его старые изваяния практически разрушены, облизаны ветром до неузнаваемых покатых форм.
Он проходит вперёд, делает шаг на шершавые камни и оборачивается. Сквозь дождь больше не виден лес, но видны выступившие из него тени. Они медленно шевелятся, приобретая смутные очертания. Сквозь завесу они кажутся плотными, материальными, от них пробирает влажный ужас, мышцы напрягаются, тело требует бежать прочь, уходя от смерти. Он делает несколько судорожных шагов назад, а потом сквозь качающиеся силуэты страха видит ещё одну фигуру. Другую. Этот человек носит доспех, он не то же, что тени перед ним. На мгновение он осознаёт мир вне снов, фигура в доспехах кажется ему человеком и, вместо того, чтобы развернуться и бежать, он до боли сжимает зубы и, сквозь словно ставшее вязким мгновение, делает глубокий выпад вперёд, рассекая копьём стену дождя. Слева направо, резким выхлестом. Густой веер брызг бросился навстречу смутным силуэтом, как продолжение удара. Стальной наконечник рассёк ближайший из них, смазывая тёмные лапы, уже протянувшиеся вперёд.