Холодный пот прошибал Календу насквозь. Он очнулся и сразу же вскочил на ноги. Его ладони были сжаты в кулаки, а он готов нанести/принять удар. Но угрозы вокруг не было. Формальной угрозы. Лейтенант огляделся вокруг и не мог поверить своим глазам. Он стоял посреди холодной тёмной водной глади, по колено в воде. Вокруг был сумрак. Где-то вдали виднелись одинокие серые островки земли и туман. Он пытался разглядеть, но без толку, каждый раз когда он фокусировался, зрение расплывалось и замыливалось.
Кольцо. Кулак сжимал его, Корнелиус чувствовал это. Чтобы не потерять его, Календа прицепил колечко к цепочке с жетонами на груди. Где же он, черт подери?! На ум приходил только один возможный вариант. Он присмотрелся к своим наручным часам. на жк-дисплее было: 10-31-17 18:25:33. Он опустил руку. “31 ноября 2017 года. 18 часов, 25 минут, тридцать секунд? Да, около того.” Снова взгляд на часы: 10-31-17 18:25:56. Разочарованный стон.
- Я же сплю! Я уверен в этом! Да!!! - заорал он в пустоту. - Я могу пожелать что угодно! Верно? Так...! - лейтенант припомнил методику про вещие сны. “Больше думать о том что это сон и я быстрее проснусь!” Однако, Календа внезапно начал заваливаться  на спину. Он только и успел выставить руки назад и приземлиться на них. Во что-то липкое. Вязкий илистый грунт.
- Ах! Болото! - он попытался подняться, но что-то обвило его правое плечо. Это была старая мокрая ржавая цепь. Он попытался развернуться, чтобы разглядеть откуда она прилетела по его руку, но непонятно как, его левое плечо обвила другая цепь.
- Да вы издеваетесь!

Кромешный туман, не видно, не зги, а он не останавливался и продолжал идти. Надо было идти (куда?). Убежать. “Ты всегда бегаешь от своих проблем?” - прозвучал в голове голос одной молодой особы адмиральского чина.
- А я не бегу от опасностей, я лишь делаю рокировку, чтобы…
“Ложь.”
Корнелиус понял, что именно она имела ввиду. Он и мог оправдаться только гонимого судьбой агента её братца, но не мог, не хотел. Он же мог вести себя “по взрослому” скучно-серьёзно. Пойти в офицерскую школу без пререканий с отцом. Дослужиться, без особых отличий, до капитана эсминца. Боялся ли лейтенант ответственности? Хотел ли он такой спокойной жизни?
- Безусловно, - ответил он мрачно то ли “голосу”, то ли на свои внутренние вопросы.
“Дурак!” - прозвучало так, словно она удалялась.
- Эй, стой! - он ускорил шаг, насколько позволяло болото под его ногами, всё чаще спотыкаясь и падая. О беге и речи быть не могло. - Если ты в обиде из-за острова, то да, сначала это была шутка. Но я… Там всё... это было… Искренне… - выдыхал Календа, запинаясь. - Я же действительно переживаю за тебя! Потому что… Потому что… Все те куклы ничего не стоят! Лишь ждут своего принца с большим наследством! Они фальшивки! С другой стороны, у тебя есть грация! Твоё высокомерное личико, твои шелковистые волосы… Твоё тело, твои изгибы… Твой запах... Твой голос! - срывался Календа на крик, падая на колени. - Твоё презрение… - Он поднял голову вверх, его глаза, полные слёз, глядя на расщелину, высоко над ним, куда улетал образ, той, кого он так не хотел терять. Той, что была соломинкой, за которую хотелось ухватиться и держаться.