Ренли... Вергилия видела его всего нессколько раз, в Пендрагоне, а переговаривалась и того меньше - её в тот момент попросту заинтересовали вопросы о жизни на море... Впрочем, жизнь подводника была не для неё - слишком много закрытого пространства. Так и клаустрофобию получить немудрено.
"Малыш Ренли... интересно, он меня помнит? Не хотелось бы вступать с ним в конфликт..."
Приветствие в 11 зоне было... мягко говоря, оригинальным. Конечно, не сказать, что неправильным - мало ли кто явился и по какой причине, но лучше бы сначала спрашивать, а не скручивать... Впрочем, и не из таких ситуаций принцесса выбиралась. Да и она была не одна - Джулиан был рядом... да и почему бы ему не быть рядом, в конце-концов, они прибыли сюда из-за него, во многом из-за того, что в Пендрагоне становилось необычайно скучно. К слову о цели...
"...и знает ли он что-то о предательстве... если таковое было."
Это ещё предстояло узнать, а для этого стоило, для начала, наладить контакт с вышеупомянутым родственничком. Когда их привели пред сиятельные очи Ренли, принцесса с улыбкой поспешила выйти вперёд, раскинув руки в знак приветствия и мира.
-Реееенли, братиииишка! Давно не виделись, морской ты дьявол! Надеюсь, мы не особо помешали? Твои парни решили привести нас к тебе в первую очередь... дельце тут одно есть.
Впрочем, что-то подсказывало тринадцатой, что у брата и без неё забот хватает.

Ренли, как и Кэтрин, помнил. С его отношением к семье, он старательно запоминал  тех, с кем контактировал даже недолго. К тому же, после трагических событий семилетней давности он стал к родне внимательнее в определенном смысле, то есть интересовался теми, кто не просто наслаждался своим положением принца или принцессы, а занимался чем-то помимо этого. Хулиганка Вергилия, естественно, заслуживала внимания в этом смысле. А те, на кого обращал внимание Ренли, автоматически попадали в базу данных Кэтрин. Принц может и не был профессиональным разведчиком, но информацию собирать умел, а теперь это и вовсе стало насущной необходимостью. Например, в последнее время он занимался сопоставлением своих данных с известным Эллеоноре и Кеннеди. Картина где-то усложнялась, но где-то и прояснялась. А еще письмо брата  заставляло относиться к родне с еще большим вниманием. Вергилию  коварной заговорщицей Ренли не считал, но  все-таки она свалилась как снег на голову слишком уж внезапно. Правда, он был ей рад. Вергилия, по крайней мере, умеет за себя постоять, а значит, как минимум не потребует постоянной опеки и может даже помочь. Это было бы просто отлично, так как помимо  имеющихся проблем на принца свалились еще и рутинные губернаторские дела, а характер не позволял пускать их на самотек или доверять кому попало. Поэтому наблюдательный человек мог бы заметить, что Ренли не то чтобы вымотан, но явно   не слишком много отдыхает и настроен серьезно. Правда, это ему не помешало обнять сестру:

- Здравствуй, Вергилия. - Улыбнулся он. - Рад тебя видеть... И еще больше рад, что зенитные установки сегодня были на профилактике. Ребята, можете быть свободны, это свои.

В итоге в каюте остались только Ренли, Вергилия, их рыцари и Джаселина. Что она была сестрой Джулиана, Ренли узнал почти случайно, чисто из любопытства спросив о ее фамилии - совпадение или как? Оказалось - или как и теперь можно было наблюдать еще одно братско-сестринское воссоединение. Приятно. Ренли  всегда уважал родственные чувства своих подчиненных. Если человеку есть кого защищать в Империи, он постарается как следует.

Кэтрин спокойно кивнула в ответ на слова Джулиана. Ясное дело, хорошо. Это было ее честью, не рыцарской, а солдатской - она командир "Мерроу" не потому что так пожелал принц, а потому что заслуживает этого и соответствует своей должности на все сто. Потому и разобралась быстро в ситуации. Между тем  рыцарь Вергилии заслуживал внимания - не всякому британцу придет в голову таскать  аналог старинных японских доспехов. Не то чтобы ее это так уж удивляло - в хозяйстве морпехов Хэккета хватало японских трофеев (у кого-то даже был череп одного из вражеских офицеров), правда, полностью собрать комплект и ходить в нем мало кто пытался. Впрочем, то морпехи, а то рыцари. Последние как раз любят такие вещи.

- Разрешите представить, леди Ингрид Блэкмейн, мой рыцарь. - Ренли представил Ингрид, чтобы прояснить ситуацию, - А теперь располагайтесь и рассказывайте, что вас сюда привело.

Благо в каюте расположиться было где.

Мягко говоря, Вергилия несколько не ожидала от брата такой добродушности. Большая часть императорской семьи не обращала на неё много внимания, ведь технически 13-я была бастардом, которого признали просто за компанию. Впрочем... было приятно, что есть кто-то из семьи, кроме матери, кто может тебя поддержать и просто дружелюбно поболтать с тобой, вместо зубоскальства. Несколько заторможенно обняв братца и поохлопав того по спине, принцесса приняла предложение братца и устроилась в одно из кресел, закинув ногу на ногу.
-Кейн, разрешаю пропустить стаканчик. Как мне помнится, у братишки Ренли неплохой вкус на алкогольные напитки. - с этими словами, Вергилия с лёгкой улыбкой подмигнула рыцарю. Она и так его порой держала в ежовых рукавицах по поводу заботы о здоровье и прочем, но порой уж стоило его побаловать, а то совсем обозлится... мужчины - они такие. -А что же до дела...
Принцесса не могла несколько не занервничать. Да, она любила различные приключения, это никто не отрицал. Но пока что ей ни разу не попадались дела, связанные с Департаментом. Не имея особой власти, Вергилия решила, что стоит изложить ситуацию тому, кто мог что-то предпринять и кому она всё же могла довериться - Ренли. Он не был известен за какие-либо хитросплетения, простой вояка и моряк... хотя не совсем простой, судя по тому, что о нём говорили, в особенности то, как он ловил акулу за хвост.
"Что ж, надеюсь, он меня выслушает... братец выглядит довольно здравомыслящим."
-Мне... кхм... поступила информация о том, что в Департаменте разведки неладное творится. А именно... - принцесса чуть понизила голос и огляделась по сторонам. Наврят ли в комнате присутствовал кто-то, кто мог подслушать или внезапно выхватить пистолет, заткнув её. -Ты слышал о группе "Анкоридж"? Впрочем, если даже нет, то услышишь. Если я правильно поняла, это кусок Департамента... и они решили пойти налево. Так вот, если не знаешь - сообщаем, а если слышал... хотелось бы знать, что ты по этому поводу знаешь, братишка.

- Предложение неожиданное, - Джулиан кивнул своей принцессе без тени улыбки, - и в то же время, благодарю. У вашего высочества и вправду изысканный вкус, - последние слова рыцаря были адресованы уже Ренли ла Британия. В то же время, стюард, принесший бутылку, не удосужился откупорить её и разлить, а проявлять в этом инициативу Кейн не собирался - дурной тон. Кейн, как и рыцарь принца, тоже постепенно входил в роль предмета мебелировки каюты, но в отличие от Ингрид, он был мебелью разговаривающей.
- Тревожные вести, - пока принцесса молчала, Джулиан решил говорить за неё, всё-таки это был серьёзный, мужской разговор. Будучи рыцарем принцессы он чувствовал ответственность и за её семью. Всё-таки "чужих" принцев и принцесс быть не может, все они - кровь Императора Чарльза Британского и если он поклялся защищать одну из них, то и принца Ренли он будет готов закрыть собой, если понадобится. Вергилия поймёт, наверняка. В прочем, если выбирать между кем-то и Вергилией, Кейн был по-настоящему предан своей принцессе. По её приказу он не задумываясь напал бы на Ренли в ту же минуту, в общем - был готов исполнить даже самый безумный её приказ, не задавая лишних вопросов.
- Мы бы не узнали если бы не моя милая сестра, - продолжил он почти с нежностью. Тень улыбки скользнула по его тонким бледным губам.
- И её высочество хотела бы видеть женщину, пережившую это предательство. Насколько нам известно, она здесь. То, что в разведке начинают убивать элитный спецназ. Воля ваша, милорд, но Эллеонора МакКоннелл пусть и не по своему желанию - ключ к разгадке этого заговора. Надеюсь, вы не держите её в изолированной камере... Из соображений безопасности, конечно.

Ренли не стал напрягать своих воительниц, а открыл бутылку сам - быстро и аккуратно, спасибо науке  контр-адмирала Хэккета. Он не любил без необходимости задерживать обслуживающий персонал в таких ситуациях. Хотя, наверное, теперь не помешает для таких дел завести стюарда-киллера или там боевую горничную - последняя как раз впишется в компанию Кэтрин и Ингрид. Разлил на всех присутствующих - тут не было тех, кто с одной рюмки теряет боеспособность, а ситуация требовала небольшой дозы расслабляющего. Что до интереса  Кейна к Эллеоноре, то, вероятно, это нормально в такой ситуации, но... Все-таки Ренли немного беспокоился. И, тем не менее, вызвал Эллеонору  в каюту - просто сигналом.

Правда, проблем хватало прямо здесь и сейчас. Кэтрин сфокусировала взгляд на доставшей пистолет Вергилии, но зря - речь явно шла о простом и понятном (для военного) способе приведения мыслей в порядок. Ренли, между тем, отметил некоторую напряженность между Вергилией и Джулианом - не фатальную, но все равно между этими двумя было не все гладко. Ему-то было проще, как  будущий командир, он еще с детства учился ладить с подчиненными, не ломая в то же время вертикаль командования, не говоря уже что с подчиненными везло, а характер у принца был довольно ровный и уравновешенный. О Вергилии этого сказать было нельзя, да и Кейн был далеко не ангелом.

- Леди размещена так, как сама желает, можете не беспокоиться. - Улыбнулся принц, - Скоро вы ее увидите. А пока лучше выпьем за встречу. Сестрица, не думаю что твой рыцарь хотел тебя  расстроить. Мы все сейчас на нервах и склонны торопиться.

В конфликтных ситуациях Ренли не впервой было принимать роль миротворца. Конечно, Вергилия была старше и не относилась к его привычной "целевой аудитории", то есть младшим принцам и принцессам, но все же принц дал понять что лучше не горячиться, не та ситуация чтобы еще и разлад в команде  увеличивать. В этом деле ему и так уже приходилось решать задачи по  взаимодействию между обычными войсками, Чистокровными, морпехами хэккета, бойцами "Мерроу" и подчиненными Кеннеди - даже если бы все участники головоломки безоговорочно шли ему навстречу, все равно проблема была та еще. Но ведь не отвертишься.

В дапнный момент Ренли был прав, а уж его стоило послушать хотя бы потому, что он нравился Вергилии, как человек. Джулиан ведь действительно не провинился... Прикрыв глаза и сделав глубокий вдох, принцесса слегка кивнула и повернула голову к рыцарю.
-Да, ты прав, братишка... Прости, Джулиан, просто... не люблю, когда за меня говорят. Ты-то из всех людей должен это знать... - уже спокойно произнесла девушка, умерив пыл и извиняющеся улыбнувшись. Всё-таки, на близких людей сердиться не стоило, особенно по таким мелочам, а её рыцарь был одним из близких. Возможно даже самым близким после матери... впрочем, мать особо близкой девушка не считала - та тоже пыталась её всячески контроллировать, как и сиятельнейший отец.
-Знать, что я ненавижу, когда решения делают за меня... - Вергилия стиснула зубы и, взяв Джулиана за свободную от стакана виски ладонь, крепко её сжала в своей. -Просто... в следующий раз лучше спрашивай меня, хочу ли я высказаться или нет, хорошо?
На секунду, принцессе показалось, что уж больно крепко и долго она держала ладонь своего рыцаря в своей. Что Ренли подумает... хотя уж кому-кому, а ему, наверное, было бы на подобное наплевать - вроде бы он не стремился крутить дворцовые интриги или же кого-то шантажировать. Да и был он дружелюбен к ней... Опасаться его не стоило. Стоило опасаться того, что может подумать её рыцарь. Конечно, отрицать того, что Джулиан за не столь долгое время стал ей довольно дорог, она не собиралась. Да и вроде она этого не скрывала...
Но уж скрывать то, что он порой ей видится в снах не самого скромного содержания, пожалуй, стоило.
Аккуратно отпустив ладонь Джулиана, Вергилия с невинной улыбкой быстренько собрала пистолет, при этом говоря:
-Что ж, как тебе уже сказал Джулиан, братик, хотелось бы увидеть ту женщину. Да. Точно. Совершенно точно.
Произнесено было это несколько торопливо - принцесса не привыкла скрывать волнение или иные эмоции, однако окрасивший щёки румянец скрыть всё же стоило. Надо же поддерживать имидж!