Не так давно Дмитрий прибыл в столицу своей необъятной родины. Город поражал своим размахом и красотой… вернее мог поразить, если бы его осматривал обычный обыватель глубинки. Однако наш герой был очарован совсем другим непременным составляющим любой придворной жизни. Не успел он ступить на землю, что топчет тот в чьих венах течёт кровь самого высшего сорта, как оказался втянут в свои первые, а потому особенные, дворцовые интриги.
  Молодой Вишневецкий не был любителем пышных мероприятий, таких как балы, но в то же время маскарады ему были даже близки. Все эти маски, представления другими личностями, а так же кулуарные разговоры, которые как бы должны были вестись анонимно, но в большинстве случаев каждый узнавал своего собеседника. Всё это создавало, наверно, самую лучшую обстановку для заполнения новых страниц слухами и личной информацией гостей, и параллельно для плетения интрижек, больших и маленьких. Вслушайся и одна из них точно залетит к тебе в ухо, а за ней другие пойдут на яркий свет твоего любопытства. С другой стороны, если маски ему были не новы, надевать разного рода костюмы было тягостно. Как бы то ни было, правила задавала царская семья, а их слово в этом государстве священно и пан Вишневецкий обязан был подчиниться, но в своём стиле. Достаточно, чтобы слиться с массами, пышный костюм и маска, скрывающая верхнюю часть лица. Ничего лишнего, только самое необходимое для человека, который любит оставаться в стороне от всех, но достаточно близко, дабы лицезреть происходящее воочию.

«Однообразный и безумный,
Как вихорь жизни молодой,
Кружится вальса вихорь шумный;
Чета мелькает за четой…»

  Читал интриган строки Великого поэта, глядя на кружащихся внизу гостей, словно муравьёв под лупой. Он уже предвкушал начало главного действия – «похищения» принцессы прямо с идущего своим чередом бала. Дальше… Последствия… Беготня, возня. Только от этих мыслей кровь в венах юноши начинала закипать, а на лице невольно вырисовывалась улыбка. Но то дела будущих минут, часов, а сейчас он продолжал глядеть на цвет нации, бестолково нарезающий очередной кружок по залу, бренно волоча своё глупое существование.
  Закончив дочитывать очередной отрывок произведения, Дмитрий взглянул на часы. Время подходило к своему часу «X» и пора было бы выполнить свою роль в этой постановке. В такого рода мероприятиях были и свои бонусы: соблюдая главный принцип – анонимность, можно завести разговор с любым присутствующим будь то аристократ низших слоёв, или наследный принц империи. Как раз он и нужен был молодому человеку. Оставалось доставить цель на блюдечке с голубой каёмочкой прямо к себе. Тут уже пригодился опыта, что накопил «Атаманчик» во время схожих балов в «Лягушатне». Всего несколько манипуляций с гостями, пара слов и просьб, и Алексей уже оказался на том месте, где ему следовало быть, подле одной из своих будущих головных болей… или «верным» союзником. Это уже зависело напрямую от самого августейшего и его дальновидности.
- Приветствую, - осторожно начал пан Вишневецкий. – не желаете составить компанию и полюбоваться отсюда на столь чудесный вид кружащихся пар? «Если бы мне только было дело до них…» Не сочтите за грубость, но мне кажется, что от Вас веет тревогой, а как поговаривали наши предки: суета главный враг человеческого спокойствия. Что-что, но её на таких балах всегда достаточно, особенно когда его устроители такие значимые и всеми уважаемые люди. – приглашал Дмитрий наследного принца подняться на балкон, что элегантно возвышался над залом, при этом делая вид человека, абсолютно непонимающего с кем ведёт беседу. – Быть может, Вы один из них? – с усмешкой произнёс интриган. И правда, свет был приглушён, потому если бы он сам не посодействовал приходу Алексея, знать наверняка он не мог. «Поговорите со мной, Ваше Высочество, возможно, у Вас талант, как и у Вашей сестры. Когда-нибудь Вы тоже сыграете свою роль в моём спектакле. Осталось только подобрать роль.»

Принц, прихрамывая на правую ногу, поднялся на балкончик, где его уже ожидал Дмитрий. Ответ был вполне предсказуем. Парень даже не надеялся, что Алексей сходу признается о своём статусе или вообще захочет говорить о проблемах, которые нависли над императорским семейством. Однако, именно они интересовали его больше всего.
- Мундир, выправка и хромота… Вы бывший военный? – как бы не замечая столь дорогую и уникальную трость, сказал Вишневецкий, а после продолжил, не дождавшись ответа. – Глядя на Вас понимаешь, что является бичом нашего времени. Как же жаль, что так много людей прошло через суровые жернова войны… но… - парень сделал небольшую паузу, чтобы, как бы невзначай сменить тему. – Сейчас мы на балу и вынуждены радоваться прелестям мирной жизни. Я, позвольте сказать, редко посещал такого рода мероприятия и не имею представления о том, как они должны проходить и как необходимо держать себя. По Вам же, видно, Вы человек опытный... Сказать по правде, Вы первый с кем я решился заговорить за этот вечер, всё потому... - он неловко почесал затылок рукой и сделал на своём лице глупую улыбку. -  что боюсь показаться недалёким.
  Не самая интересная тема для разговора, но у неё была своя цель. Интриган решил, что принц, будучи устроителем, не сможет покинуть человека, который так одиноко бродил всё это время по балу и вот, наконец, решился заговорить с «первым» встречным. Он не знал, оправдает ли его ожидания Алексей, но в любом случае ничего лучше в голову прийти не успело. Всё же не спрашивать же сразу обо всей подноготной царской семьи…
- Буду крайне благодарен Вам за… – «смену темы на любую другую» - помощь.

Отредактировано Дмитрий Вишневецкий (2015-02-10 02:50:28)

- Я, к радости или к сожалению, не из военных, но достаточно близко к ним нахожусь. Понимаете, форма мне совершенно не идёт, поэтому пришлось выбрать другой род занятия. – с усмешкой произнёс Вишневецкий. Он стоял рядом с одним из важнейших людей в стране. Человеком, от которого в будущем будет зависеть столь многое в его родной, но не столько любимой, сколько полезной России. Глядя на то, как Алексей вглядывается в зал, казак просто не мог удержаться…
- Вы, быть может, крайне сильно любите вальс, раз так наблюдаете за ним. – неловко подметил он. – Или за кем-то следите? Там кружится Ваша любимая?
  Ничего особенного интриган не ожидал услышать в ответ. Ведь принц соврёт, или согласится, но отвести взгляд от зала было нужно. Вот-вот, скоро начнётся всё самое интересное и будет крайне нежелательно, чтобы его собеседник заметил исчезновение принцессы с бала слишком рано.
- Эх… Если это так, то Вы счастливый человек. Как жаль, что жизнь разлучила нас так рано… - сказал Дмитрий, вглядываясь в необычайно красивый свод над залом, как бы предаваясь воспоминаниям, которых на самом деле нет. – Жизнь крайне несправедлива, сударь. Она отбирает у нас одно и даёт другое без нашего ведома. Ещё не так давно я бы и подумать не мог, что окажусь на балу царской семьи и покину её, но вот я здесь и… - парень перевёл свой взгляд снова на принца, но на лице Вишневецкого читалась печаль, которая на самом деле была очередной маской, так умело надетой в нужный момент. - Однако, это не столь интересно. Ведь у кого жизнь проста в наше время?

Если бы Светлана знала, какая информация на неё обрушится, когда она придёт к сестре с отчетом об удачно выполненной просбе, девушка бы так не торопилась. Пожалуй, она сделала бы всё, чтобы прийти к Елизавете как можно позже. Но Света ни о чём не подозревала, а потому сейчас немного в пришибленном состоянии шла искать кронпринца Алексея, который, по факту, уже как бы и не совсем кронпринц. Не то, чтобы девушка была убита горем, но весть о смерти Императора была слишком неожиданной. Это заставляло задумываться о дальнейшей судьбе родины даже таких людей, как Светлана, которая об этом не думала практически никогда. Ну живётся хорошо, тихо, мирно, вроде ничего тотально не громят, и ладно. Тем более, что даже если бы она и задумывалась, то все равно поделать ничего не смогла бы. Конечно, её безумно беспокоили и возмущали войны, которые бушевали то тут, то там по всему миру, но это было далеко, а потому девушка опять же не слишком долго об этом размышляла, больше возмущаясь отсуствием миролюбия у воюющих. Но сейчас даже она задумалась о будущем Российской Империи. Что будет дальше? Как будет вести себя новый император? Что будет делать? Да и вообще, какой он, Алексей Романов? Впервые девушка заинтересовалась в нём, как в личности, до этого момента её интересовал только принц Павел. И интересовал он её явно в другом ключе. Этакий романтический образ первой влюблённости, когда интересуешься исключительно положительными чертами человека и напрочь игнорируешь оставшиеся отрицательные. И нельзя сказать, что это можно называть настоящей заинтересованностью. Так, лёгкий интерес с нотками фанатизма. Пока что Люми ещё не успела потерять голову для чего-то большего. И где-то глубоко в себе даже прекрасно это осознавала. К сожалению. В конце концов, они виделись только однажды. Так что до этого момента настоящей заинтересованности в ком-то из императорской семьи Светлана в себе не ощущала. Скорее, глубокую незаинтересованность, особенно в самом начале, когда она была настроена совсем против всей этой затеи. Но сейчас Света вдруг с удивлением обнаружила, что очень даже заинтересована! И не в ком-нибудь, а в Алексее Романове, в том, в ком она желала быть заинтересована в последнюю очередь! Просто вопреки родителям. И даже если с сугубо деловой точки зрения. И всеми силами поддерживала в этом свою сестру, которая, судя по всему, вообще не желала, чтобы Света находилась во дворце, но в "просьбе" папеньке просто не смогла отказать. И теперь страдают все: и Элиз, и Люми. Притом, если отречься от всех сестринских и родственных чувств, то можно было понять Елизавету. Уж догадаться, что та знает мотивы приезда сюда Светланы, труда не составляет никакого. А это значит, что для неё это угроза лишиться некоторой доли власти. Люми грустно хмыкнула, ибо с объективной точки зрения она действительно являлась для нынешней императрицы самой страшной соперницей, хотя бы потому, что они обе знали поднаготную друг друга и столкновение могло бы стать... Ужасающим. Только Люмьера всё равно не могла взять в толк, почему сестра её так опасается, ведь все возможности явно у императрицы. Оставалась только призрачная надежда на те самые сестринские чувства, из-за которых императрица не захотела бы применить на своей младшей сестре весь арсенал.
Девушка вновь хмыкнула. Ещё печальней. Элиз так изменилась... Её нельзя, её просто нельзя было отправлять во дворец, нельзя, чтобы она становилась императрицей! Ведь... Кому, как не Свете было изветно, насколько серьёзно к этому относилась её сестра. И это сырало с ней злую шутку. Та роль, которую она на себя старательно натягивала всё это время так прижилась, что теперь Елизавета была готова подозревать Светлану во всех коварствах мира, не видя настоящего положения дел. А настоящее положение дел указывало на полнейшую миролюбивость Люмьеры и желание содействовать в депортировании себя из дворца. Ну почему, почему сестра этого не видит? Нет, не хочет видеть!
И во всём виноват отец!
Девушка сжала кулачки, да так, что ногти до боли впились в ладони. Она не была так зла уже давно. Учитывая, что действительно злилась она крайне редко, то ооочень давно. Хотелось сейчас же позвонить отцу и сказать ему все тёплые слова, что накопились за это время. Да вот только толку? По телефону её отец даже слушать не станет, да даже если и станет, то ничего, кроме: "Она просто повзрослела, Люмьера, это нормально, тебе тоже уже стоит", - или чего-то подобного она от него не услышит. Отец искренне считал, что делает всё во благо семьи и своих дочерей, потому что в его понимании благо есть только тогда, когда в руках власть, когда вокруг тебя авторитет, когда везде есть связи. И только после этого, в дело вступает важность денег, родственных чувств и так далее. А потому решение пристроить обоих дочерей в императорскую семью, с его точки зрения, - самое удачное решение из всех возможных.
- Прошу прощения, барышня, но возможно ли мне пройти? - раздался позади слегка насмешливый мужской голос.
- А? - девушка тут же оторвалась от своих мыслей и растеряно посмотрела на говорящего. - Ах, да, конечно, простите...
Светлана торопливо отошла от двери. Оказывается она уже некоторое время стояла и загораживала проход из зала. Совершенно забыв, естественно, что не этим она должна заниматься, а поиском старшего сына императора! Светлана тут же зорко оглядела зал и к великому удивлению наткнулась взглядом на человека, чей профиль ей вбивали в память в течение долгого времени (вместе с анфасом, труакатром и даже видом сзади!). И, хотя на нём, как и на всех, была маска, не узнать было нельзя. Кронпринц Алексей, по факту уже император, сидел на балконе и мирно беседовал с кем-то. Светлана уже хотела уже обрадоваться, но тут вспомнила, что радоваться нечему, она шла говорить о смерти отца, а не о рождении щенят у любимой собаки. Стало сразу как-то нервно и не до своих проблем. Почему-то вдруг резко начало волновать, как на это отреагирует Алексей Романов, хотя, по сути, девушку это не должно было беспокоить ни капельки. Какая бы не была реакция, она не должна была коснуться Люми, ведь та была всего лишь посыльным. И всё же ей было весьма не по себе. Наверное потому, что ей впервые приходится сообщать абсолютно незнакомому человеку о чём-то подобном. И каждый шаг, приближающий её к цели, давался всё с большим трудом, а под конец Света вообще осознала, что боится подходить к этим двум господам! Боится до дрожи. И даже непонятно, почему. Так что, на ватных ногах подойдя к мирно беседующим мужчинам, ей даже пришлось опереться о стену, чтобы позорно не сползти на пол. "Хорошо хоть, что я в маске, - отстраненно подумалось ей. - Наверное, выгляжу ужасно бледной..."
- П-прошу п-прощения, - голос был тиховат для обстановки и слегка подрагивал, - ваше... - девушка запнулась. Говорить "высочество" уже не по статусу, говорить "величество" не дозволено, пока что весть должен был узнать только наследник престола, и никто более. В любой другой ситуации Света бы без зазрений совести сказала бы "ваше высочество", но сейчас сказывалось нервное состояние. Собравшись с духом после короткой паузы размышлений, девушка посмотрела прямо в лицо Алексею Романову и твёрдо проговорила:
- Прошу меня простить за то, что прерываю вашу беседу, но вы мне очень нужны. И очень срочно.
Возможно, то было нарвшением всех приличий и границ, несмотря на всю вежливость, но Люмьере было явно не до того.

"Признал", - подумала Светлана и внутри у неё, в первое мгновение, всё дрогнуло от испуга и удивления. Второе же мгновение принесло здравую мысль: а отчего ж не узнать? Она - младшая сестра самой императрицы, он - уже первое лицо всей империи. Ему по статусу положено знать обо всех важных персонах и их родственниках. Так что в третье мгновение она даже не очень удивилась поклону в свою сторону. Честно говоря, она, в силу отсутствия чеславия, совершенно не интересовалась вопросом, а какое у неё, в сужности, положение в обществе? Не как у графской дочки, а как у сестры Её Императорского Величества. Судя по всему это положение обязывает даже принцев на некоторый отдельный от банальной вежливости этикет. Надо будет разузнать об этом когда-нибудь. Чисто ради интереса, а не для осознания собственной значимости.
Алексей Романов изволил выслушать её не в душном бальном зале, а в намного более прохладном коридоре, чему девушка была бесконечно благодарна. В том числе и за проницательность. Иначе ей самой бы пришлось его сюда тащить, дабы вокруг не сновали лишние уши.
- О чем вы хотели поговорить? - спросил он и глянул на девушку в ожидании, явно приготовившись внимательно слушать.
- Если бы поговорить... - тихо пробормотала Светлана, становясь напротив собеседника. - Я пришла не поговорить, а сообщить... кое-что.
Вдох-выдох. Теперь она вновь смотрит прямо в глаза и в её взгляде можно было прочесть, как тяжело ей даются слова.
- Его Императорское Величество... Ваш отец... Он скончался.
Буквально выдохнув два последних слова, Света тут же опустила глаза, остановив свой взор на руке, что крепко сжимала трость.

Взгляд, устремлённый на трость, прекрасно видел, как рука ещё сильнее сжалась на набалдашнике.
- Благодарю, - несколько глухо произнёс Алексей Романов, и девушка тут же подняла на него взгляд.
Внешне он выглядел практически так же, как до услышания сией страшной вести. Но девушка прямо видела, как тёмная тень окутала его, словно кокон; краски вокруг потускнели и сквозь старательно возведнный её родными и обществом образ кронпринца проступил просто человек. Который в силу жизненного опыта даже в такой ситуации старался сделать достойный положения вид.
Так, по крайней мере, казалось Люмьере.
"Зачем же так цинично?" - подумала она в ответ на благодарность и ей стало неимоверно грустно. И неимоверно жалко стоящего перед нею мужчину. Смогла бы она поблагодарить вестника за то, что он сообщил о смерти её отца? Смогла бы не разрыдаться на месте? Грусть ещё сильнее сдавила её сердце. Случайная слезинка скатилась из её глаз и показалась из под маски.
- Ох, простите, просто... Это так печально... - пробормотала она, вытирая слезу пальцами.
Алексей Романов в ответ только выдохнул и натянуто улыбнулся. "Наверное, ему нужно побыть одному", - подумала Света. Ей бы точно в такой ситуации захотелось бы побыть одной. Потому она поспешно поклонилась и так же поспешно направилась прочь отсюда, к себе в покои.
Смогла ли бы она улыбаться в такой ситуации?
Девушка почувствовала, что ей срочно нужно умыться холодной водой, в горле встал комок, вызванный жалостью и печалью, а на сердце было тяжело. Будто бы это и её личная трагедия тоже. Она впервые сталкивалась со смертью. Впервые ощутила всю тяжесть таких вестей. И это не могло не отразиться в её ранимой душе.
Девушка сняла маску, в которой вдруг стало неимоверно душно, и начала ею же обмахиваться.
- Светлана Алексеевна, - вдруг окликнул её Алексей Романов. Девушка развернулась. - Могли бы Вы вернуться в зал и попросить Павла Георгиевича и Александру Георгиевну присоединиться ко мне? Я сам им сообщу.
Секунду девушка соображала, кто такие Павел Геогиевич и Александра Георгиевна, переключаясь от эмоций к осмыслению информации извне, после чего кивнула и направилась вновь в сторону зала.
- Хорошо, ваше... - начала было она и запнулась. Наверное, ему сейчас было бы не очень приятно слышать в свою сторону какие-либо титулы. Потому девушка просто быстро прошла мимо, опустив глаза в пол. И только перед залом слегка притормозила, чтобы надеть на себя маску: ходить с печальным лицом в самый разгар бала - это выглядело бы весьма подозрительно.
Второго принца и принцессу она нашла достаточно быстро. В этот раз не было смысла таиться с расспросами да и ей хотелось поскорее закочить с этим и пойти лечь спать, потому весьма уже расслабившаяся и местами немного захмелевшая публика быстро выдала ей местоположение венценосных особ. Сообщив обоим, что: "Алексей Георгиевич просил передать, что ждёт вас. Он хочет с вами о чём-то поговорить", - и махнув руков в сторону двери, за котором был их брат, девушка отправилась обратно. Тот коридор был ближайшим путем до её комнаты.
- Они сейчас будут, - сказала она, вновь проходя мимо уже не первого принца и быстро скрываясь за углом.
И почему-то останавливаясь, не дойдя и пары метров до лестницы. Какой-то импульс подтолкнул её немного задержаться и послушать. Тихо подойдя к стене и оперевшись о неё, Света принялась ждать, вслушиваясь в тишину, что пока что наполняла эту часть дворца.

Отредактировано Люми (2015-10-24 15:23:13)