Его будто заперли в клетке – сердце стучало в горле как проклятое, и Сузаку рванул воротник, стремясь хоть так обеспечить приток свежего воздуха.
Не помогло.
Словно стальными цепями держала его эта земля, эта страна, этот сектор. Здесь прятался от семьи Лелуш. Здесь осталась принцесса Юфеми…
Громом среди туч – весть о ее похищении. Ее лицо, прячущее испуг за выдержкой благородства, мерещилось ему везде. Никаких имен, никаких списков, никаких требований – лишь лицо принцессы, которую похитили, стоило только ему покинуть «Камелот».
Болью полоснуло сердце, когтями проклятого зверя разрывая грудную клетку. Яростный крик, так и не покинувший легких, застыл в дрожащих руках страхом и виной…
…я.. Я не защитил ее.
Сумка полетела к ногам, а на деле – к черту. Все летело к черту, когда с каждого экрана этого проклятого города смотрела с укором на него и только на него принцесса, еще одна принцесса, которую он не уберег; когда стучал в висках ее голос: «Что ж, если это твое решение…».
Сузаку не смел дышать, не смел останавливаться, как затравленный зверь возвращаясь туда, откуда он не должен был уходить вовсе. Он должен был быть с ней, когда ее напали, должен был защитить ее… Глупо было рассчитывать на кого-то еще.
Такси, дорога, нервная дрожь в руках. Будь он в Ланселоте или держи в ладони тяжесть пистолета – и то было бы проще. В крайнем случае, он знал бы, куда загнать пулю, если с Юфемией что-то случится. Он не спас тогда тех детей, и семьдесят два лица продолжали преследовать его в кошмарных снах – а теперь к ним прибавится еще сорок девять, над которыми ангелом воспарит та принцесса, которую он желал сберечь не по долгу, но по зову сердца.

В ангарах «Камелота» было шумно, как и всегда, а пронзительный голос был громче всех, и Сузаку рванул к профессору, лелея в душе лишь одно желание: спасти принцессу, помочь, сделать все, что в его силах. Умереть, но защитить ее – так лучше, чем снова просыпаться в холодном поту, вспоминая теплый голос и мягкую улыбку.
- Профессор Ллойд, позвольте мне вернуться! – Без предисловий, без права на лишнее время, склонившись так низко, как мог. Ему нужен Ланселот, нужна сила, нужна помощь, чтобы защитить Юфемию. Любой ценой – ценой чести, души, жизни.
Она слишком добра, чтобы стать жертвой чужих игр. Слишком невинна.

Всё было довольно плохо.

Сесиль за несколько лет работы изучила профессора лучше, чем всех прочих начальников. Перевод Сузаку действительно был ударом для всех них и всей работы «Камелота». Значение пожалованного не преувеличивали. Чтобы достичь тех же результатов, коих добился Куруруги, потребуется немало времени. А сейчас в секторе это было почти невозможным.

Но Ллойд был гением. И выход точно будет найден. Запрос в Пендрагон займет некоторое время, прежде чем их помощники там подберут подходящего военного с хорошим уровнем пилотирования. А пока, она как обычно будет исполнять эту роль на время испытаний.

Приготовив чай, Круми подала его профессору и, немного подумав, отправилась за чашкой для себя. Им предстоит много работы, а гении, как известно, не следят за временем. Следовало подкрепиться.

Офицер не могла и подозревать о картине, что будет ждать её по возвращению. Звонкий голос среди всего шума был даже своеобразным наваждением. Услышать в стенах этого ангара Сесиль его уже не собиралась. Но всё же, майор Куруруги не был искусно изобретенной голограммой. Запыхавшийся, в сбившейся от бега форме и вспотевший. Определенно, их пилот номер один вернулся.

Круми подоспела как раз к вопросу профессора, но благоразумно промолчала, остановившись за спиной Ллойда. От чашки в её руках поднимался пар. Сесиль ждала ответа, но судя по дрожи военного, он узнал. К сожалению.

— Профессор, думаю причина в недавних событиях. Угощайтесь, — Спокойно произнесла Круми, сунув под нос Ллойду тарелку с крекерами. С их темпом работы у неё почти не было времени возиться на кухне, поэтому печенье было вытряхнуто из упаковки, найденной в общей столовой.

Ах да, конечно... Ллойд же даже слышал об этом краем уха.
- Хорошо, что есть на свете вещи, способные отрезвить людей. Добро пожаловать обратно, Сузаку, - А о твоем поступке мы поговорим позже. Ллойд протянул руку своему пилоту, а сам ученый уже понял, что они будут делать в ближайшее время. Сузаку следовало помочь, а для этого нужно найти принцессу Юфемию. Замкнутый круг получается.
Все, что сейчас мог сделать актив "Камелота" - собирать информацию. Сесиль уже наверняка начала этим заниматься. Значит, самое время использовать светлейший ум "Камелота" для решения возникшей проблемы.

Не успела мисс Круми и слова промолвить, как в шуме ангара раздался топот солдат, щелкнуло снятое с предохранителя оружие, направленное на `японца. Куруруги повернул голову, видя их – дюжина человек, все в броне и вооружены.

История повторялась, только теперь его ждали – и явно были готовы к тому, что без боя Сузаку не сдастся. Логично, наверное.

Если сейчас же развернуться и кинуться на них, он успеет выбить автомат из рук одного, ударить в лицо второго, третьему и четвертому ударить под колени, сбив их с ног. Оказавшись среди них, он вынудит их на ближний бой – они не станут стрелять по своим, а в на короткой дистанции Сузаку один из лучших бойцов, достойный ученик Кьеширо Тодо. Он положит минимум половину морпехов, даже не достав табельного пистолета, прежде чем его скрутят, но это не поможет спасти Юфи.

К тому же, если начнется стрельба, могут пострадать стоящие слишком близко Ллойд и Сесиль: ученые безоружны, а до ближайшего щита двадцать метров – реакции и скорости ни одного из них не хватит, чтобы добежать в безопасное место, прежде чем начнется стрельба.

И без того сердитое выражение лица Сузаку приняло еще более суровое настроение. Он не мог себе позволить кинуться в рукопашную с риском для ученых.

- Отойдите, - тихо не попросил – скомандовал – он Ллойду и Сесиль, надеясь, что они послушаются. Если они уйдут с линии огня, Сузаку сможет действовать.

Медленно обернувшись лицом к морпехам, Куруруги, тем не менее, не спешил подходить к ним, давая время ученым отойти в сторону. Сдаваться он не намерен.

Мне что, проблем мало?
Без прямого приказа от Шнайзеля эти солдаты все равно ничего не сделают, благо премьер-министр в свое время позаботился об этом. Он в своем деле профессионал, так что придраться будет не к чему. Но Ллойд все равно устало вздохнул. На что они рассчитывали? На то, что он, запаниковав, отдаст им Сузаку? Глупость какая. Если приказ отдавал Ренли, то сложно было поверить, что он не знал об автономности "Камелота". А если не Ренли, то как бы тут чем-то более серьезным не запахло. В любом случае - играть в дурака до последнего.
- Я Ллойд Асплунд, действующий начальник отдела специальных исследований "Камелот", господа, приятно познакомиться. Позволю себе напомнить вам, что "Камелот" является полностью независимым и действует под протекцией Его Высочества Шнайзеля Британского. Ваше требование может быть выполнено мной только после получения от Его Высочества соответствующего приказа, так как Сузаку является моим пилотом-испытателем. Прошу меня простить.
Я еще не успел подписать его рапорт, у вас ничего не получится. Ллойд в очередной раз порадовался своей предусмотрительности - с документами он собирался разбираться не ранее прибытия нового пилота из Пендрагона.

Отредактировано Lloyd Asplund (2015-01-21 16:28:08)

Стыд крепко взял за горло – Сесиль-сан и Ллойд-сан встали на его защиту. Он не достоин этого, он должен один пронести свое наказание, каким бы оно ни было.

- Не надо, - тихо прохрипел он, голос отказывался слушаться. Он сам, все сможет сам. Он вынесет и примет заслуженную кару – но прежде он должен спасти принцессу Юфемию. Ллойд и Сесиль не должны подставлять себя из-за него.

А проблемы будут немалые – они отказываются подчиниться… Императору? Даже Сузаку понимает, что за это будет – и ему, и, что куда страшнее, ученым.

Кулаки сжимаются, он готов бы броситься на солдат, но Ллойд и Сесиль так и не отошли в сторону, все еще рискуя получить шальную пулю, если начнется стрельба.

Похоже, ничего не изменить – и Сузаку делает шаг вперед.

- Я пойду с вами, - соглашается он. Ему нечего терять и жизнь Юфемии он без боя не сдаст, но ученые из «Камелота» не должны пострадать.