Аннет впервые видела этот дом – прежде она даже на фотографиях его не смотрела, доверившись чутью помощников Ренли, которые подбирали для нее жилье. Она просила только одного – Денвер. Она хотела вырастить ребенка на той же земле, где вырос Эдвард, быть рядом с его родителями, найти в них отраду для себя и подарить им улыбку их внука.

Старики были счастливы. Эдвард никогда не рассказывал о своих родителях, но по тому, что успела увидеть Аннет, было очевидно, что они очень его любили. Они так же радушно приняли и несостоявшуюся невестку – пусть они с Эдвардом не успели пожениться, это и не было нужно.

Ренли позаботился, чтобы перелет Аннет и покупка ее нового дома осталась в строжайшем секрете – знали лишь доверенные лица, сам принц и его сестра Юфемия. Сама девушка не боялась предстоящего новоселья и не беспокоилась о возможном визите отца – в конце концов, рано или поздно он поймет ее и оставит в покое.  По-своему, но он все-таки любил свою младшую дочь, и поэтому Аннет отказалась от большой охраны: в двухэтажном особняке с садом и высокой каменной изгородью оставались только она, несколько человек прислуги и три охранника. Жить в вечном страхе она бы не смогла, так что рано или поздно охрану все равно пришлось бы сократить до минимума.

Стальные двери перед ней раскрыл один из телохранителей, и Аннет шагнула во двор, осматривая довольно небольшой внутренний дворик – она привыкла к куда более просторным местам, и более ухоженным. Но, конечно, со временем здесь все будет облагорожено, беседка снова станет белоснежной, как когда-то, а по мягкой зеленой тропе будет бегать Эдвард младший.

Странно, однако, что никто из прислуги ее не встречает. Конечно, было кому понести за ней сумки, но им стоило хотя бы показаться на глаза хозяйке особняка.

Пройдя в дом, впрочем, Аннет  тут же обнаружила причину столь странного поведения: в кресле у камина сидел мужчина – весьма приятной наружности, но внешне очень строгий. Бледная горничная стояла у него за спиной, готовая в любой момент услужить. Увидев Аннет, бедная девушка еще больше растерялась – казалось, что вот-вот в обморок упадет.

Кто или что могло настолько напугать вышколенную профессиональную прислугу? Конечно, это не горничная-убийца Императрицы Джоан, которую предлагал взять с собой Ренли, но все же…

Бывший хозяин дома или посланник отца? Ни тому, ни другому она не была бы рада.

- Я не ждала сегодня гостей, - Аннет опустила зонтик в подставку, охранник поймал пальто, и девушка шагнула в комнату, не разувшись, чеканя шаг звонкой набойкой на каблуке. – Налей мне чаю и ступай наверх, - коротко приказала она служанке. Уж что-что, а приказывать младшая дочь адмирала Хэнгроуфа умела. Вопросов она не задавала – лишь опустилась в кресло, разгладила нежно-голубое платье на коленях и выжидательно посмотрела на загадочного гостя. Очевидно, что им придется поговорить, хочет она того или не хочет.

Отредактировано Annette Hangrove (2014-12-02 16:51:55)