После утреннего совещания в штабе прошел почти весь день, потраченный на выяснение обстановки и текущих дел, оставленных капитану в наследство. Кроме того с полудня стали приходить различные донесения от местных, мол, по дорогам, по полям движется колонна вражеских найтмеров. Вот только сколько, кто, куда и с чем – то было неясно, непонятно. Андре, ещё с утра страдавший от головной боли – и по такому делу выпивший несколько таблеток болеутоляющего, – вынужден был метаться от дел собственно подразделения к донесениям о неизвестных, но определенно вражеских (по мнению местных, конечно же) найтмерах.
Когда часы отсчитали восемь часов вечера, временно исполняющий обязанности командира, устав от метаний то туда, то сюда, да и в целом, видя, что кроме W-0 неизвестными никто больше не интересуется, решил сбросить оставшуюся бумажную волокиту на Клауса, благо, все важные вопросы были утрясены, да отправиться на разведку, если потребуется, боем. Мюллер связался с техниками и попросил подготовить грузовики для переброски «Александров» к предполагаемому месту проведения операции. «Надо же было так случиться, чтобы застрять в Манчестере с весьма ограниченными ресурсами. Хорошо, что хоть альтернативу смогли найти».
В иной ситуации немецкий офицер предпочел бы просто оставить все как есть, следить за перемещением противника по сообщениям от соглядатаев, да ждать подкрепления и иных директивно-командных установок. Но сейчас был иной случай, и ему не сиделось на месте, да и младшему офицерскому составу тоже: те только и требовали пойти и навалять вражине по самый не балуй мне. Обдумав все как есть, мужчина решил, что если и не боевую операцию, то хотя бы вылазку на разведку сделать стоит.
На свежем воздухе Мюллер стал чувствовать себя легче и свободнее. Англия – это, конечно, совсем не Германия, и даже не Континентальная Европа, но определенно пригороды Манчестера имели собственный шарм. Врио командира попросил Катхала остаться с Уориком и проследить, чтобы тот не отлынивал, и помочь ему в случае чего, в общем, оставил за старшего. Такова, наверное, у ирландца была судьба – оставаться за старшего. Между тем среди офицерского состава W-0 был ещё один человек, с которым нужно было переговорить. И именно с ней Мюллер собирался отправиться на задание, назначив встречу у ангаров. «Встреча двух капитанов, хах». Как только настало время встречи, Андре не стал тянуть и сразу перешел к сути:
- Добрый вечер, капитан Эмия. Нам предстоит непростая, как я полагаю, прогулка по землям Англии в поисках таинственного противника. Что думаете по этому поводу?

- Что им тут надо – можно только гадать. Разведка? Рекогносцировка? Авангард новой волны наступления? – капитан разве руками, показывая, что известно им ровно ничего, собственных разведданных нет, и всего дознаваться придется самим. – Может и просто: конвой перегоняют, правда, если так, то загадка – куда. Чтобы это ни было, но позади – Манчестер. Город и для нас, и для них – исключительной важности.
Андре заложил руки за спину, ещё раз обдумывая всю имевшуюся информацию, а её было мало, очень мало. Можно было только посочувствовать себе и подразделению, да попенять на французских разведчиков, которые сами, наверняка, и слыхать не слыхивали о передвижении противника. А если и слыхивали, то по одним им ведомым причинам делиться информацией не стали. Получилось только больше вопросов и больше головной боли на голову немца.
- Нам дали приказ оборонять позиции до прихода немецкого контингента войск. В то же время Оскар дал отмашку на небольшие операции, которые помогут укрепить обороноспособность. Именно под это и подходит наша небольшая прогулка.
Офицер улыбнулся, взглянул на «Александров», дожидавшихся своего часа в ангаре, и перешел к обсуждению конкретных деталей миссии:
- Мы отправимся в места, где были замечены найтмеры предполагаемого врага. Для начала – разведка. Нам нужно знать состав колонны и прочие вытекающие данные. Совершенно не хочется попасть в засаду. Но если возникнет чрезвычайная ситуация, или у нас будет возможность расправиться с неизвестным подразделением противника – уничтожим их на месте.
Мюллер прокашлялся, после чего предложил сослуживице пройти прямиком в ангар в найтмерам разработки госпожи Клемент.
- Отправимся вчетвером. Большая группа нам ни к чему. Если врагов много – то и в бой вступать бессмысленно. Если немного – то и четверых хороших пилотов на «Александрах» хватит, чтобы решить исход операции. План операции следующий: грузовики доставят нас по дороге до ближайшего перевалочного пункта, где мы сможем спокойно оставить транспорт. Оттуда своим ходом двинемся к точке, около которой в последний раз были замечены найтмеры предполагаемого противника. По пути и должны будем их встретить. Как я уже говорил, если противников много – фиксируем конвой на сенсоры и откатываемся. Если же нам будет под силу, то разбираемся с ними. Единственные, естественно неподтвержденные и трудно верифицируемые до непосредственного контакта данные о найтмерах – что это Сазерленды. Относительно тактики: я буду координировать действия всей группы, а вы, капитан Эмия, непосредственно отдавать приказы своим подчиненным. Я, конечно, не тактик уровня Лейлы, но уверен, что в этой ситуации моих навыков хватит, как минимум на то, чтобы не угробить отряд. А с вашей помощью мы и победить сможем.
Капитан, возможно, решился бы и на более тесное взаимодействие с группой, да только было серьезное препятствие на пути взаимопонимания команды в виде лингвистического барьера. Мюллеру оставалось понадеяться на понимание и согласие с его планом.

- Пять, так пять. Добро, - довольно проговорил капитан, отсалютовав равной по званию, - Сбор здесь через пять минут. Через десять мы уже должны будем выдвинуться.
Расставшись с капитаном, немец отправился переодеваться в боевой костюм пилота, что не заняло много времени. Через пять минут он уже встречал бойцов около их боевых машин, аккуратно размещенных на платформе грузовика. Офицер взял небольшое напутственное слово, прежде чем отправится в путь.
- Нас ждет маленькое путешествие на север в поисках таинственной британской колонны из найтмеров, которую мы, по возможности, должны уничтожить. Думаю, это будет не сложно. Господа, приступим!
Сильно много разглагольствовать на этот раз Мюллер не стал. Ему было важно просто сказать хоть что-нибудь, а не быть как пятым-лишним. Общую картину действий, он верил, им уже рассказала, или расскажет по пути капитан Эмия. Поднявшись в капсулу своего «Александра», Андре первым делом открыл личный канал с Атсуко, дабы трое других японцев их не слышали, и не волновались по чем зря.
- Капитан, я надеюсь, вы поясните нашим боевым товарищам детали миссии. Не хочется, чтобы что-то пошло не так, и чтобы кто-то полез на рожон, попав в западню британцев. Сначала нам нужно оценить их численность и вооружение, а затем уже атаковать. Рассчитываю на вас. Как обговорите все с ними, добавьте меня в общий канал связи. На этом пока все. Конец связи.
Он отключился, давая возможность девушке-пилоту поговорить с земляками без посторонней немецкой рожи в экране. Кроме того, он хотел привести мысли в порядок и ментально подготовиться к грядущему. Неприятное предчувствие гложило душу, чего он давно за собой не замечал. И теперь уповал лишь на случайность ощущений, веря, что миссия пройдет хорошо. Командовать это не мешки ворочать, давно он уже не чувствовал себя таким, будто выбитым из колеи. Вот и требовалась ему минутка ментальной разгрузки.
Покамест Мюллер успокаивал нервы, а японцы общались между собой, грузовик тронулся увозя отряд из подразделения W-0 на встречу с неизвестным противником.

[npc]112,113,114[/npc]
Учения, перешедшие в полноправную боевую операцию, а затем и участие в военных действиях. Что за чёрт здесь творится?! Вопрос, не дававший покоя всей этой знатной троице, которая уже успела в некоторой степени насолить своей блондинке-командиру, и ни один раз, но в мелкой форме. Сейчас их ставили перед фактом высшие чины, и отвертеться от такого вот приказа не представлялось возможным, и не сильно хотелось. Когда ещё представиться надрать Британские задницы? К тому же, главной идеалистки всё равно нет, можно было вздохнуть спокойно. Конечно, перспектива подчиняться приказам немца была мягко говоря не очень, но там ещё была та самая «сука», как её называли, а эта идти дела на самотёк не даст. Слишком уж твёрдый, скверный характер. И по ушам всем троим, надаёт, если что не так пойдёт. К тому же по В-0 ещё бродила Ведьма Разрушений, тут был прямо целый набор, на кого можно было напороться.
- Так точно. Всегда готовы. – Ответил за всех троих Рё, не самым благожелательным голосом. Да и во взгляде был не добрый огонь, то и дело можно обжечься. Однако пререканий не было, как раньше, это уже хорошо.
А когда Атсуко отправилась обратно, Рё ей в спину выдержал небольшой, но тихий комментарий:
- Вот же сука…
- Пахнет жареным. Не нравится мне всё это. – Вступила в разговор Аяно. – Эти все цирковые действия на Альбионе. А ещё эта треклятая шавка сбежала, и всех кинула. Вот уж точно кого нельзя было оставлять за командира. Пускай уж лучше эта сука, чем та самая потрёпанная гончая.
Девушка хмыкнула и направилась в сторону точки сбора, вместе с остальными. А Нарусе предпочёл промолчать. Вообще у этого парня последнее время было весьма скверное расположение духа. Лишь бы не пристрелил кого-нибудь из своих на поле боя в пылу горячки. Хотя, нет. Такого быть не может.
- Посмотрим… Сейчас лучше быть тише воды, как говорится.
Остальные двое лишь кивнули. И после немедленной погрузки, пары тройки пререканий между собой, они отправились. И никто не знал, что их там могло ожидать. Блаженны в неведении.
[npc]147[/npc]
А блондинка, которая высматривала троицу из-за угла, и которую же поставили за ними наблюдать всё время прибытия на Альбионе, и не только, мысленно пожелала всем удачи. Ранее, она бы просто отправилась в паре с Атсуко, но сейчас обстоятельства были несколько другими, и ей с Аоко нужно было остаться здесь. Не то, чтобы ей нравилась подобная перспектива, но ничего не поделаешь. Сама капитан так решила, с которой было трудно спорить. Единственная, кто спокойно выходил на словесную перебранку с Атсуко, это была сама Ведьма, у которой был характер ничуть не лучше.
«И как только Лейла так спокойно со всеми справляется? Ведь там же нужен к каждому подход индивидуальный».
Ей этого никогда не понять, будучи лишь простым лейтенантом. И то, в плане командования людьми она не сильно смыслила, и повышение заработала лишь своими необычными навыками в плане пилотирования. А так… Чтож, оставалось только помолиться за успех их вылазки, что добродушная блондинка и сделала. Затем развернулась, и отправилась обратно к Ао с Содзюро в ожидании остальных приказов. Здесь ей больше делать нечего.

- Выполняю! - Не без некоторой свирепой радости отозвалась Атсуко. В кои-то веки раз получать удар из засады, то есть от имеющего преимущество противника, будут окаянные британцы - и это здорово. Между тем машины все же покинули грузовик в режиме паучка затаились в лесу. Эмия помнила как некоторые пилоты, ранее пилотировавшие что-то классическое, поначалу в ступоре были от такого режима - это она, успевшая испытать и низкую посадку танка, и далекий обзор в сочетании с адовой "слепой зоной" у Н-54, втянулась быстрее многих. Главная тут заковыка - научиться на ходу и прямо в бою менять режим. Это сейчас и будет козырем. Она осторожно присмотрелась к колонне противника. Итак, если Мюллер снимает ведущего... Да.

- Все, готовность к атаке. Саяма, на тебе хвост, я бью в центр. Разрушим строй и разделаем поодиночке. Косака, Нарусе - вступаете после того как мы завяжем бой, огонь по выбору. В гуманоидный режим до последнего не переходить! Раз, два, три... Вперед!

Рванула с места. Фокус в том, что британцы еще мало "Александров" видели и к скоростной низкой цели не приучены, по "паучку" куда как чаще мажут. Особенно в таких вот лесных и прочих местах, где сама природа на твоей стороне. "Стальная Сука" никогда не была ограниченной воякой... Нет, никогда бы она не обрела своей мрачноватой славы, если бы у нее не работала голова. Конечно, у Лейлы мозги в разы лучше (Эмия умела признавать чужие достоинства), но ее тут нет. Так что ее "Александр" летел в сторону врага, огрызаясь короткими очередями из винтовки слева. Справа на держателе крепилось совсем иное оружие, ее любимое... Нелегко было заполучить такое, зато с ним Атсуко развернулась как следует. Вот и теперь, когда ее машина - уже в двух шагах от вражеских, слишком медленно они распознали опасность - встала на ноги,  копье само скользнуло в руку, раскладываясь. Нет, это было не массивное и неповоротливое копье британской машины - это было длинное гибкое копье, у которого была пара секретов, и первым была его длина - враг, не ждавший, что оружие способно удлинниться, получил удар прямо в головной модуль. Потеха началась...

Начавшийся бой продвигался по намеченному плану: сначала снятие ведущего лидером группы, а затем быстрый заход японцев, разрезавших колонну на части – это принесло хаос и суматоху в ряды противника. Из десяти Сазерлендов, трёх не стало тут же. Остальные семь попытались сгруппироваться вокруг лидера колонны. «Офицер, значит. Sag Hallo zu meinem kleinen Freund!»* Тело поспело за мыслью, и высокоточная винтовка с оптическим прицелом, почти мгновенно нацеленная на командирский найтмер, поразила цель – Сазерленд был лишен сенсора, а затем ещё одним точным выстрелом обездвижен в области нижних конечностей.
- Капитан Эмия, командира не убивать. Возьмем его в плен. Остальные – на ваше усмотрение! – оживленно скомандовал немец, после чего проверил округу на предмет других колонн и подкреплений врага. Не выявив никаких других опасностей, Мюллер сделал ещё несколько выстрелов, целью которых было лишение вражеских машин маневренности и вооружения – ведь как он и сказал – оставлять кого-либо ещё в живых или расправляться с ним было уже делом японки и её бойцов.
- Других противников в окрестностях не замечено, - сообщил офицер, когда бой уже подходил к логическому окончанию, - значит, это была единичная колонна. Эти никаких сигналов послать не успели. Мы сработали быстро и четко. Забирайте кабину с британским офицером, и начинаем отход к грузовику.
Андре порадовался как просто они справились с противником. В самом деле, среди врага не оказалось особо мастеровитых пилотов, так что противостоять Александрам на Сазерлендах было дело заведомо проигрышным. Продолжая следить за ситуацией вокруг, дабы не нарваться случайно на затаившихся неподалеку соединений врага, Мюллеру оставалось лишь дождаться возвращения капитана Эмии и остальных бойцов с трофеем.

* Say hello to my little friend