- Вот же зараза... - Вздохнула Астрид. Генерал, стервец такой, смылся куда-то раньше, чем она нагрянула к нему в гости. Разведка тут оказалась, что ни говори, на высоте. Многие бы на этом и ушли, но Фонтейн всегда имела в уме более одной цели, а в поместье присутствовала принцесса Наннали. Для начала - дочь Марианны. Затем - изгнанница, кторая должна была неминуемо сгинуть, но нашлась. И наконец - девочка, попавшая за стол, где играют записные шулера и в отнюдь не детские игры. Генеральша была как минимум заинтересована - как она в такой ситуации?  Беспомощная, загнанная в угол жертва, или кровь матери даст знать и звереныш сумеет не только огрызнуться, но и укусить? Астрид видела оба пути и не раз. Чтож... Раз нет тут ее врага, она попробует найти кого-то другого. Путем диалога с гвардейцем (как и ожидалось, принц Ренли прислал своих водоплавающих) выяснилось, что рыцарь принцессы тоже умотал, а она сама гуляет в саду, где генерал и может ее найти. Фонтейн сориентировалась и направилась в означенный сад.  Итак, как гуляет принцесса в враждебной по факту стране? Правильно, со спецназом. Два на виду и минимум столько же скрытно следят, к гадалке не ходи. Дернется Астрид - и будет еще одно чучело в коллекции генерала Боты.  А вот и сама принцесса, кресло которой направвляет горничная. Что за горничная? Ого, япошка. Миленькая такая, в очках, с виду мухи не обидит... Но что-то очень шустро обернулась, услышав шаги Астрид. Значит, не такая растяпа, как кажется. Цепко так смотрит, внимательно, оценивает степень угрозы. Чем дальше, тем интереснее. Впрочем, женщине скрываться смысла не было. Подошла, сопровождаемая верным адьютантом ("Тони-громоотвод" - звали его так за способность отводить гнев Астрид от попавших под раздачу), улыбнулась и опустилась на одно колено, оказавшись на одном уровне с принцессой.

- Добрый день, Ваше Высочество. Генерал Астрид Фонтейн, к Вашим услугам. - И коснулась ее руки губами, соблюдая ритуал и в то же время интересуясь реакцией. У каждого человека есть своя "аура" и в этом смысла Астрид относилась к тем, кто достаточно сильно "давит" и особо не скрывается. Сразу видно, кто перед вами - лидер, хищница, уверенная в себе до предела женщина, которой нечего стыдиться. С другой стороны, в ней не было и какого-то особого зла или холодности - скорее уж та еще горячка. Вот и интересно было ей, как принцесса отреагирует на ее вторжение в личное пространство девочки. Нет, Астрид не была груба, она всегда вторгалась в таковое невольно. И не жалела, считая что хорошего человека должно быть много.

Отредактировано Astrid Fontaine (2014-09-30 23:51:02)

Астрид допускала, что девочке,  севшей играть во взрослые игры, сейчас не просто. Сразу с кучей незнакомых людей приходится иметь дело, и сразу же разбираться, где друзья, а где враги. Тут хоть третий глаз отрасти - легко не будет. Советников мудрых под боком вроде бы не наблюдается. Боту она к таковым не относила - может он и добр к девочке, но все же повязан долгом и всем таким прочим. По-настоящему помочь может только тот, кто верен лично тебе, а у Наннали, увы, среди таковых только отряд спецназа (встречаются там смекалистые, но всеж по большей части в своем деле) и молоденький рыцаренок, которому бы самому поучиться уму-разуму. Но для такого положения держалась Наннали хорошо и Астрид невольно искала в ней черты той, кем восхищалась в юности. Пока не находила... но тут  они и не будут на виду, слишком уж велика разница.

- Знаю. Но с ним нам еще часто придется видеться и работать. И уже не здесь, а на поле боя. Я пришла увидеться именно с вами. Энтони, составь компанию юной леди, пока мы побеседуем с Ее Высочеством.

Адьютант, уже ко всему привычный, вовсе не удивился, когда его отправили на задание, равно как и такому обращению к японке. Фонтейн тем и отличалась, что всегда обращалась к людям так, как считала нужным, даже если это не всегда соответствовало общепринятым правилам. Точнее, чаще всего как раз не соответствовало.

- Капитан Энтони Хувер, к вашим услугам. Позвольте узнать Ваше имя, мисс?

Юмико не могла переключить личность на Юмиэ, которая точно послала бы британца по нужному адресу, а потому покраснела и смущенно тихо ответила:

- Ю...Юмико Такаги. Очень... Приятно, сэр.

Впрочем, Энтони не выглядел ни злым, ни опасным. И улыбаться умел так, что внушал доверие.

- Тогда давайте немного пройдемся, мисс Такаги, и не будем мешать нашим командирам.

Они отошли и Астрид продолжила:

- Не бойтесь, Энтони не обидит ее. Он добрый парень... Иначе бы не мог терпеть такую как я дольше пяти минут. - Ироническая самокритика всегда помогала снять напряжение, - Когда-то давно я пошла в армию, чтобы стать такой, как  ваша мама. Не знаю, получилось ли, но свое место в жизни я нашла. Не ожидала, что смогу послужить ее дочери, но, думаю... Я рада и несколько заинтригована. Хотела увидеть, какая Вы.

Отредактировано Astrid Fontaine (2014-10-03 20:25:18)

- А кто сказал что нужно быть её копией? - Астрид не любила обходные пути, и уже по горло была сыта подобным отношением к кумирам. Почему-то всегда так у людей... Считают, что если человек велик, то в нем достойно подражания все, а уж один в один повторить его путь - так и вовсе лучший выбор. Глупо. Она сама увидела в Марианне... Что? Силу. Гордость. Храбрость. То, что на пути войны можно стать чем-то большим, чем окружавшие ее манерные барышни, думающие о ерунде и удачном замужестве. Стимул, проще говоря, эпичный пинок под зад, достаточный, чтобы рваться вперед... Вот только делала Астрид все по-своему. Так что, похоже, пример был в этом. Иди своим путем и пусть остальные идут к черту. Возможно, что-то изменила смерть Марианны - уж Астрид бы точно не умерла бесславно, а забрала бы с собой побольше врагов. Нет, наверняка там были свои причины, но все же она поняла, что кумир это просто точка отсчета, этакий указатель на пути - если только этот человек не был тебе близок. Но таким для Астрид был генерал Монтгомери. И принцесса Корнелия... Хотя тут другое. С ней они шли вровень, скорее уж соревновались. А вот детям великих родителей куда как хуже - на них, считай, с рождения тень отброшена. У самой Астрид родители были неплохие, но, как бы сказать... Нормальные. Это скорее она выделялась. В принципе, вся их троица была высокого полета - братишка хорош в политике и делах денежных, она вояка, Фрэнсис - умница и красавица, хоть пока и не очень ясно, куда сунется. А у этой девочки в инвалидном кресле груз родни с хорошую гору и не в количестве дело. Генералы, адмиралы, политики. Мамаша герой и папаша кобелина. (Астрид в мыслях никакой цензуры не признавала, да и на словах лишь минимальную) Не повезло, на самом-то деле. Как ни крути - либо сравнивают, либо  навешивают чужую ответственность. И ведь не сбежишь нику... Стоп. А ведь в какой-то степени она сбежала, пусть и не в лучшую сторону. Интересная мысль. В конце-то концов, Бота не педофил точно и наверное получше Чарльза в качестве опекуна. И если допустить, что перед Астрид не такой уж и ребенок... Охо-хо. Эти мысли струились быстрым потоком, пока Фонтейн присматривалась испытующе к собеседнице. Выдержка у девочки отличная. И к тому же, была ведь и конференция.

- Как сказать. Простите за просторечие, но на конференции вы дали всем прикурить. Особенно этим кровососам из СМИ, которые надеялись на легкую добычу. - В голосе Астрид слышалось уважение, и некоторая радость, а ее рука коснулась ладошки принцессы,  - Вы себя показали бойцом, а не жертвой. А это лучшее, что можно унаследовать от Императрицы Марианны. Идеалы и все такое прочее могут и должны быть свои, а вот готовность это отстоять - всем нужна. Если не секрет - почему решились на такое?

Астрид могла догадываться о том, что Наннали пришлось пережить, но одно дело догадываться, а совсем другое - слышать такое признание. Раскрыть душу перед той, кто в общем-то сама творила "страшные вещи", пусть и не так, как ублюдки из внутренних войск... Для этого нужна та еще смелость. Особенно если ты за себя постоять толком не можешь... И все равно хочешь постоять за других. Куда ж вы все, сукины дети, смотрели, как допустили, чтобы она стала такой и делала то, на что большинство сильных, взрослых и здоровых не дерзнет решиться? Это же тебя, глупая девочка, искалечили, выбросили умирать, и едва найдя, продали сюда... Так что же ты никого не винишь, да еще и помочь хочешь?!

Дерьмо. Вот как ты заставила меня почувствовать себя виноватой, малышка? Нетрудно смелой быть, когда все есть, а попробуй-ка  слепой да без ног никого не возненавидеть, и даже наоборот... - Генеральша только головой покачала. Сколько бы в жизни ни пришлось увидеть, вечно кто-то найдет, как тебя застать врасплох. И более того, встать на пути. Одно дело - попавший в беду ребенок. И совсем другое - та, у кого есть цель и решимость. Раздумье было едва ли не минутным.

А не пошел бы ты к черту, гламурный подонок... Хоть десять орденов навесь, но такой ценой  я сводить счеты не стану и через остатки совести переступать - тоже. Тебе до этой девочки как до луны. - И сразу даже полегчало. Да, придется отложить сведение счетов на неопределенный срок. Но свои гордость и честь дороже. Астрид не жалела о том что натворила за эти годы - это война. Но когда есть выбор - то вспоминаешь, что всему есть предел. И кое-кому не сможешь посмотреть в глаза на том свете, а кому-то на этом, если предашь эту принцессу. Нет, не о безопасности и прочем таком речь... Это бы она и так сделала. Но рушить ее попытку сохранить мир - нет.

- Ну и молодец. - Когда решение было принято, Астрид уже не хотелось держаться официоза, - Есть за что драться - дерись. И не одна будешь. Корнелия просила передать, что она о тебе беспокоится и поддержит, если что. И... Еще кое-что сделать просила. Чего сама не может. - Голос Астрид стал немного заговорщицким, а потом она свершила оскорбление Высочества действием, то есть осторожно, но от души поцеловала принцессу в обе щеки.

Смеялись они вместе. Кажется, проскочило что-то общее, какая-то искра - они обе, пусть и по совсем разным причинам, несли в себе и взрослое, и детское. Фонтейн привыкла и радоваться, и горевать в полную силу, от всей души. Да и окружающих по возможности нежно пинать в том же направлении. С весьма многими это работало... а заодно помогало ей ладить с личностями, которые многим показались бы больными на голову, причем даже не слегка. И, внезапно, с детьми. Обычно люди своих тараканов и скелеты прячут подальше. Астрид же выставляла скелеты на видном месте, а тараканов  подкармливала и выгуливала, как будто так и надо. Уверенность в себе и открытость делали свое дело - ее можно было не любить, но сомневаться в ней получалось плохо.

- Уж какая есть. - Усмехнулась генеральша, - И ты тоже.

Приятно было видеть, как девочка смеется - явно Наннали нечасто доводилось так поступать в эти дни. Да, нелегко ей придется, но есть в малышке силы, чтобы справиться с трудностями.

- Вижу, тут мне повезло с начальством. Жаль, что скоро на фронт, но я буду тебя навещать. - Пообещала она, - Иди своим путем, разве что побереги себя немного и вспоминай иногда, что не одним всеобщим благом жив человек. Надо и посмеяться, и много что еще. И, черт  дери, не вижу причины, чтобы ты себе в этом отказывала. - Астрид не удержалась и погладила девочку по голове, - Такая милая принцесса  должна улыбаться чаще. Прежде чем я отбуду на передовую - помощь какая-нибудь нужна? - Последние слова звучали уже серьезно и обещали, что эта самая помощь будет реальной.