[npc]10[/npc]

Солнце ещё не до конца поднялось над горизонтом и только-только начало попытки дотянуться до долины тёплыми лучами света, а Катхал уже был на ногах, полностью пробудившийся и в не самом лучшем расположении духа. Нет, настроение и эмоции не имели к этому ровным счётом никакого отношения - мысли ирландца занимал целиком и полностью лишь предстоящий разговор, и нужные слова подбирались им заранее, по сотне раз прокручиваемые и раз за разом меняющиеся. Казалось, будто бы беседа уже началась, пускай и только в его голове.
И ответы Конналла не оставляли места для дискуссий.
Он стоял на небольшом открытом участке поляны, безмолвный и недвижимый, в костюме пилота. Вокруг - ни души. Место - прямо в негласном центре двух лагерей. Часов при себе нет, но Катхал знает - тот будет минута в минуту. При всей его дикости, старший глава О'Дохерти привил сыну понятие пунктуальности. Спина выпрямляется сама собой вместе со звуком приближающихся шагов. Никакой слабости. Дать хотя бы малейший намёк на недостаточную уверенность и всё мгновенно пойдёт ко дну.
— Знаешь, кто разбудил меня в середине утра, Конналл? - никаких приветствий. Он слегка щурится от того, насколько старательно пытается уследить даже малейшее изменение в лице собеседника, в надежде заранее прочитать реакцию и изменить в соответствие с ней следующий ход. — Оскар Хаммель.
Короткая пауза. Словно бы только для того, чтобы имя прочно впиталось в сознание и вызвало хоть какие-то проблески в рассудке. Ответа дожидаться не нужно - в словесной баталии первый удар оставался за ним и фений намеревался нанести им максимальный вред. Так, чтобы тот уже не оклемался.
Но это - в идеальной теории.
— Он просил к телефону заместителя командира. И я не мог сказать ему, что тот в данный момент недоступен по причине неожиданной встречи с земляками и наличии ещё не выпитого алкоголя.
Одного воспоминания об этом весьма неловком разговоре было достаточно, чтобы вызвать головную боль и стыд. За явную и неприкрытую ложь, которой пришлось выкручиваться из самой неловкой в его жизни ситуации. Опорочить собственное честное имя и изменить кодексу чести. И ради чего? Кого? Человека, всеми силами ищущего смерть и ведущего за собой других, ни в чём не причастных, людей.
— Тот желал знать, куда делся отряд W-0, Конналл. И для "прогулки по лесу" в целях повышения навыков "выживания" и "боевого духа" эта увертюра непростительно долга… ведь тебе был отдан приказ не действовать без команд свыше, разве нет? Или этот момент не стоил упоминания?

[npc]10[/npc]

Казалось бы, стать мрачнее тучи невозможно, но черты лица Катхала стали ещё острее, а взгляд щурился всё больше, с каждым сказанным словом всё меньше скрывая охвативший его гнев. Холодный гнев. Не дикий и необузданный, присущий всем животным и, в частности, Конналлу, а подобный закалённой стали. Он прекрасно знал значение жеста. Не один раз становился свидетелем того, как печально всё заканчивалось в случае решения не обращать на него внимания.
Но в этот раз отступления не будет. И причина не в гордыне или желании отстоять своё мнение - с самого начала он думал только о нём, повернувшемся в одном направлении и ничего более не замечающем.   
— Нет, Конналл. Я поддержал тебя потому, что твои намерения были чисты и искренни, - грустно и со вздохом, словно отпуская всё плыть по течению, опуская взгляд вниз. Только для того, чтобы собраться вместе с новым вдохом. Поднятый вверх янтарь глаз больше не содержит злости - только каменную глыбу воли, которая не содрогнётся даже под гневом командира. Шаг вперёд, навстречу, и Катхал делает то, на что не решился бы даже самый смелый.
Сокращает дистанцию, полностью разрушая чужую зону комфорта.
— Однако Ирландия поддержала тебя. Она готова помочь на фронте и принести Альбиону победу. Необходимости вести на верную гибель чужих тебе людей... больше нет.
А отряд W-0 был ему действительно чужим. Кто из всех поднятых бойцов был готов сражаться за победу и отдать, в случае чего, собственную жизнь? Ни один. И не требовалось даже вливаться в батальон, становиться его частью и вести откровенные разговоры с простыми солдатами, пытаясь заглянуть им в душу.
Конналл не был им героем. Не был для них и командиром. Всего лишь "заместителем", свалившимся с неба чудаком, который тут же начал размахивать из стороны в сторону своим оружием, пытаясь добиться подчинения и верности подобно первобытному варвару. Силой. Жестокостью. Дикостью.
И потом, окунувшись головой в сражение, окончательно перестав замечать всё вокруг, тот в какой-то момент просто обернётся и увидит, что за ним никто не стоит.
— Кто ты, Конналл? - впервые за всё время их знакомство в голосе последнего из "Красной Ветви" зазвучали нотки жалости. Вместо великой "Гончей Ульстера" перед ним был потерявшийся в пустоте дикий зверь, всё ещё считавший, будто закован в цепи. А их - не было с самого начала.
— Ты офицер Евросоюза. Ты - заместитель командира подразделения W-0. Ты… офицер Германии. Легенда об ирландском герое существует только на родине, здесь её нет, но похоже только ты этого не замечаешь. Прими уже, наконец, тот факт, что вместо тебя на пьедестале сияет Призрак Ганнибала. И пойдут они только за ним.

Отредактировано Conall O'Doherty (2014-08-05 12:32:28)

[npc]10[/npc]

Именно этого Катхал и ожидал. Эта картина возникала в его голове каждый раз, пока он вёл диалог с собой и невидимым Конналлом. И ни разу последующее развитие событий не заканчивалось в пользу трезвомыслящего ирландца. Всё заканчивалось неминуемым поражением короля - ферзь безжалостно растаптывал тело, подминая под собой доску.
И никогда тот не признал бы до конца, как сильно страх сковал всё тело.
Воспоминание всплыло само. Восход батальона "Красная Ветвь" и приказ тогдашнего командира к отступлению. Никто не принял его, все в сердцах были против и желали биться, сражаться до самого конца, но не позволить врагам захватить даже малейший клочок суши. И промолчали, молча приняв. Все до единого.
Пока не вышел из строя Конналл. Пока не поднял голос. Пока не подошёл к тому непростительно близко. Пока не началась схватка, пока он не избил того до полусмерти голыми руками. Подобно дикому, звероподобному псу. Вытер с лица кровь, бросил на всех один единственный вгляд, от которого передёрнуло душу. И ушёл в сторону города.
И все пошли за ним.
Ему захотелось инстинктивно дотронуться до подбородка. Именно там оставался шрам после того самого "последнего раза". Его, в своё время лучшего, точно также одолели. Безжалостно и жестоко.
Только разница всё же была. В одной единственной протянутой вниз руке, которая помогла подняться. И самодовольной ухмылке, обрамлённой в высоко поднятый вверх подбородок.
— …разве этого ты хочешь? Разве к этому мы всё время шли, Конналл? Разве РАДИ ЭТОГО мы всё время сражались?!
Прежде парализовавший, перекрывший дыхание, страх исчез сам собой. Сражаться с ним глупо, Катхал не готов и проиграет. Отступить нельзя, идти вперёд - самоубийство. И всё, что остаётся - неистово стучать в дверь, за которой то единственное, когда-то ему дорогое. То, за что он всегда сражался. Ведь не может, не может же быть такого, чтобы кроме животного и не было ничего больше в этом человеке.
— Зачем они тебе, Конналл? Иди вместе с братьями по духу. Отживи последний эпизод своей легенды. Вассал моего вассала - не мой вассал, и ты это прекрасно знаешь. Они - японцы. Самураи. И чтобы они пошли за тобой, тебе придётся сильно постараться.
Он смотрит ему в глаза и отражает во взгляде его же безумие. Прямо как зеркало. И видит сам только уверенное спокойствие, придающее ему силу. Совершенно естественно, ложит руку ему на плечо. Также, как когда-то он.
— И ты единственный, кому это под силу, Конналл, - расслабленная улыбка. Хватка ни на секунду не ослабла, чувство опасности так и не исчезло, конечности всё ещё были частично парализованы и он знал, что не сможет сделать и шагу. Но Катхал верил в него. Как верит рыцарь в своего феодала. Как бы плохо тот не относился к японцам, кодекс их чести, на самом деле, не так уж и сильно отличался от их собственных убеждений. — Позволь им уйти. Дай шанс им и, главное, себе доказать, что они были не правы. А меня... отпинать ты всегда успеешь, верно?

Отредактировано Conall O'Doherty (2014-08-05 13:50:56)