Эрих никогда не видел замков воочию. Громадное каменное сооружение, с башнями, бойницами, флигелями, громадной аркой и широким мостом. А еще чудеснейший вид на зеленую долину.
Словно сказка.
Сказка, правда, была несколько омрачена хрипловатым голосом некоего старшины, который произнес проникновенную речь, вкратце пояснявшая суть задачи, - пройти через вооон ту арку и мы, ветераны и неоперившиеся оглоеды, станем частью 7-ой бронетанковой дивизии. А детали уже расскажут в конце.
Но если по порядку, то в парадных формах Эрих, Эльза и группа новобранцев (а может и ветеранов тоже), под покровом сгущающихся сумерек стояли у начала каменного моста – главного входа на территорию замка.
Упомянутые сумерки были освещены рядом факелов, зажженных вдоль всего моста, по обеим его сторонам. Вероятно, - подумал пилот, - традиция не столь частая, раз даже на каноничное освещение командование расщедрилось.
Погода же для походов была определенно не «лётная», - прохладно, в небе периодически проглядывалась луна из-за туч. Конечно, это придавало моменту некоей мистики, а преддверие возможного дождя вполне дополняло картину.
И Эрих был впечатлен. Он с восхищением смотрел на мост, с любопытством разглядывал факелы, периодически оглядывался на просторы, укутанные темнотой и, конечно же, обращал большую часть своего внимания на высившийся в сумерках великолепный замок Эренштейн.
По мосту, группа двинулась вслед за старшиной. Первыми шли те, кто был старше по званию.
Эрих на тот момент представил краткую историю о том, как группа отважных бойцов продвигается к замку Тьмы… Но это была краткая фантазия, отложенная куда-то «на потом».
- Эльза, – пилот легко ткнул подругу локтем, - Как думаешь, а в замке мечи есть? А может у нас будет торжественный бал? Готова платье одевать? - последний вопрос был с озвучен с игривым прищуром.
Его заговорщически тихий голос звучал так же тихо, как и чьи-то переговоры позади.

Чтобы вернуться в армию, было недостаточно подписать полтонны бумажек и попить таблеточек. Для командования возвращение Фроста - шанс показать своим и чужим несгибаемую преданность долгу немецких воинов. Бертрам и его батальон егерей никогда не принимали участия в церемониях 7-ки, будучи наблюдателями. Егери сознательно держали дистанцию, но какая теперь разница? А большая! Фрост одевался как егерь, положив с прибором на черную, словно уголь, униформу танкистов. Темно-оливковая "егерская" одежда с повязанным шемагом в качестве шейного платка, кепка-немка того же цвета, но без привычного черепа, но с железными дубовыми листьями сбоку, а также "егерские" ботинки. что  на фоне кригсштифелей кричаще неуставной имели вид. Впрочем, с наградами вышел затык.  Он не хотел их все одевать, но Хельга настояла. Так что колодки, шнур и прочие украшательства заняли свои места, хотя Бертрам, будь он представлен самому себе, ограничился бы Железным Крестом.  На пояс отправилась кобура, а также английский "матёрый" нож в крайне "бывалых" кожаных ножнах- подарок, так сказать, из Африки. Вроде и готов.
Краткая речь, бессмысленный разговор с Хельгой, факел...Марш. Фрост уже привык ловить на себе удивленные взгляды п будущих сослуживцев. Впрочем, и прошлых, что не узнавали его, даже зная его.Прошлые будущие сослуживцы...Иронично. И стоял он на мосту так же отрешенно, держа в руках факел - один из малого отряда, что "пошел по рукам" головной группы, что чеканила шаг по мосту, мерно и неотвратимо. Приближалась арка. Наверное, в таких случаях является хорошим тоном говорить что-то вроде "переход в новую жизнь", "продолжение новое старой истории" и прочее. Но голова Фроста была пуста, словно патронташ нетерпеливого охотника. Оно просто прошел под аркой и, подчиняясь команде Хельги, что шла во главе в парадной униформе, черной, как смоль,  свернул направо, зеркально повторяя движения группу ветеранов, что придерживалась левой стороны, образуя своеобразный коридор с факелами.  Мимо них шли новички, начиная своё знакомство с огромным двором Эренштайна, правда, вместо стен стояли черные фигуры с факелами, что более и более уместными становились под темнеющим небом.  Фрост стоял последним, то есть ближе всех к сооруженной сцене, откуда подразумевалось, что Мантойфель и другие офицеры прочитают напутственную речь, уже последнюю в этом потоке болтологии. Ветераны молчали, дабы подчеркнуть торжественность момента, не давали себе воли трепаться направо и налево, хотя некоторые уже назначали себе симпатичные цели на будущее из неоднородной толпы рекрутов.
Его имя. Приказ. Выйти из строя, отдать факел, подняться на сцену.Всё те же слова,о чести, долге, самоотверженности, мытарствах. Снайпер задавил в себе смутное раздражение. Что-то было не так. Что-то было не так  в его чествовании. Может то, что он не видел своих друзей из 292-го батальона внизу? Никогда больше не вернется в казармы их? Может то, что он не слышал их имён нигде, кроме как в своей же голове?
И вот, пора. Пора подойти к опущенному развернутому знамени. Формально, Фроста привести к повторной присяге, как человека, которого успели и похоронить, шло административным довеском. Это хотели сделать перед новобранцами и ветеранами 7-ки, впрочем, Бертрам это рассматривал это исключительно с точки зрения боевой задачи, то есть спокойно и без попыток выкрутиться. И вот, он опять должен положить руку на знамя, вновь клясться в верности государству, как это уже когда-то сделал. Перед лицом Бога, ха. Недовольные взгляды офицеров, что держали флаг, Хельги, Ральфа, что оценили форму егеря.
"И речь. Им нужна речь"
А она была заготовлена заранее, вроде заместителем командира полка по воспитательной работе, теперь нужно было оттарабанить её.
Как только под торжественный бой барабанов ритуал присяги закончится и в воздухе замрут последние отзвуки клятвы...
- Я...действительно вернулся на службу, потому, что не видел иного пути. - начал Фрост, покончив с официальной частью. Однако, неожиданно он  понял, что ничего не может сказать о этой самой чести, необходимости отдать жизнь за страну, не может ничего сказать этими  круглыми, отполированными, общими словами. - Той части, где я служил ранее - больше нет. Нет и моих друзей. Кто-то остался в песках Северной Африки, кто-то умер на улицах Ближнего Востока. Они ушли...Но если бы не они, наверно, гораздо больше новобранцев было сегодня тут, гораздо больше было бы попыток заменить их. Иногда я вижу их, живых, с улыбками, прямо как вас. Но я вижу и их искорёженные тела, которые и на родину то больно посылать. И будет их только больше. Помните о тех, кто ушел от нас. Помните и оставайтесь  живых.
Фрост всучил микрофон Хельге и спустился со сцены. Разум его вновь был спокоен, как поверхность горного озера. Это нужно было сказать. Нужно кому? Мертвецам плевать, новичкам- тоже. Официалам же только неудобство. Но это было нужно Бертраму.

Отредактировано Bertram Frost (2014-06-08 17:25:33)

Для Ральфа и его зама этот вечер начался много раньше, поэтому они разве что не взмыленные уже хватали парадную форму, на ходу накидывая её на себя и разглаживая. Конечно, новобранцы не видели как крутой парень со старым огнемётом, ещё с допотомным аккумуляторным насосом поджигал факела. ну кто это мог быть, кроме Рико? Да мало кто, подобных психов не знавала мать природа. Ну, может и знавала, но не признаётся. Знаменосцем был кто-то из штабистов покрепче, но рядом были старшие Ковальски, что однозначно гарантировало что кровавое знамя с железным крестом и черепом было в надёжных руках. Вот пошли присягающие, большинство из них прошли лишь общую подготовку, если вообще прошли её, но был тут и ветеран, и Фрост отличился. Штабные выдали ему речь, но кому она нужна, бравадная пропаганда, по этому он её периначил. Удивление читалось в глазах многих, некоторые смотрели с неодобрением, но Дедушка, как и большинство старших офицеров были удивлены приятно, и от них было немое одобрение. Микрофон перекочевал к Хельге, и она, стоя рядом со своим непосредственным командиром, который был ей едва до плеча, тяжело вздохнула. Затягивать не стоило, поэтому нужно было подобрать всего пару слов напутствия.
- Действительно, идёт война, и без потерь никуда, но когданибудь она должна закончиться, и пусть это благостное событие выпадет вам, ведь строить будущее вам, всем вместе и каждому по отдельности. Так что ваша задача дожить, и пережить! Gott mit uns! - собственно слово взял Мантейфель, и хитро улыбнулся, и было чему, ибо в рядах старших офицеров не хватало Рудольфа и его зама. Как оказалось, оба очень аккуратно и незаметно подбирались сзади. и вот буквально у моста поднялись две стальные махины, два сазерленда в камуфляжной раскраске, зажглись прожектора на плечах, и заголосили динамики.
- Мы всегда были не просто воинами, мы были если не лучшими, то одними из лучших, и эти машины лучшее доказательство нашего мастерства! - машина полковника подняла топор, который блестел в лучах прожектора, направленного в небо. - Но хватит стоять на улице, вперёд, в замок! Эта ночь в замке ваша, только не шарьтесь по комнатам офицеров, они этого не любят... Ну и фигли раззявили рты! Ночь не вечная! - достаточно официозный тон в начале, в конце сошёл на нет, став задорным, и даже  отчасти провоцирующим.
- Руди, как обычно красуется, чтобы побольше заграбастать пополнения... Всё равно половина отсеется в процессе, если не больше - заметил Ральф, обращаясь к заму. Ну а прочие офицеры сориентировались, и повели пополнение в громадный зал замка, где собственно и был банкет. Совсем изысков не было, старались попроще, но некоторые выверты всё-же были, ибо тут сплелись и немецкая, и русская кухни, пнувшие Африку на пару деликатесов. для новобранцев были длиннющие столы, но офицеры были слегка отдельно, самую малость, но разделение было чёткое, особенно выделялись старшие офицеры, которые были достаточно близко к остальным, но стол у них был свой, отдельный. Ну и отдельный стол, примкнутый к столу старших офицеров занял Мантейфель с Графиней Эренштейн, которая выглядела как дама из каких-то фильмов о средних веках, разве что всё-же некоторые нотки современного в платье отслеживались достаточно чётко.

Где она достанет панталоны и где применит проколотые тушки крыс, Эльза пояснять Эриху не стала, а только ещё хитрее глянула на него, так же хитро улыбнувшись. В неярком свете трепещущих от небольшого ветерка факелов могло бы показаться, что ещё чуть-чуть, и она облизнётся, будто прикидывая, вкусный Эрих или нет. И тут же поморщилась, будто поняв, что от пропахшего машинным маслом парня не выйдет никакого толку, даже если постарается настоящее божество питания. На самом деле, девушка поморщилась от того, что в этот момент в ботинке попался маленький, но острый камешек, который исправно начал колоть пятку и, судя по всему, убираться из под неё не собирался. Некоторое время девушка шла, сосредоточенно подрыгивая ногой. Упрямый камешек, он сердил Эльзу всё больше и больше. Девушка дрыгнула ногой сильнее, немного сбившись с шага и наступив при этом какому-то парню на ногу. Извинилась, с облегчением поняла, что камешек перестал терзать пятку. Настроение сразу же выровнялось, и лейтенант снова начала мечтать о тёплом помещении и еде.
Процессия, наконец-то, оказалась за мостом и остановилось. Потянулись речи. Вот какой-то мужчина говорит о своих погибших товарищах. Они погибли далеко отсюда, в Африке. "А ведь и не знаешь, как всё получится, - подумалось вдруг девушке. - Ведь на его месте мог бы быть любой. Любой из его товарищей мог стоять на этом месте и говорить о погибших. Но выжил только он. И мы ведь так же можем погибнуть. Где-нибудь, случайно оступившись и упав под танк, или подорваться на мине, или быть убитым в спину... И потом кто-нибудь так же будет стоять перед такими же молодыми, как и мы сейчас, и вещать о нас, погребённых в песках, потерянных в лесах, вмёрзших во льды...
Если бы не злополучный камешек, девушка зашла бы ещё в более печальные дебри размышлений о кончине. Со вздохом лейтенант нагнулась, дабы снять ботинок. И в этот самый момент кто-то цапнул её за зад! Наверное, это был тот парень, которому она наступила на ногу, наверное, это он сделал в отместку, и, наверное, он бы смог насладиться приятными ощущениями чуть дольше, не мгновение, а два, например, но ботинок, которым Эльза с разворота засветила по лицу наглого домогателя, дал понять, что не всякая женская попка требует обязательного лапания. "Встречу этого придурка днём - убью", - мрачно подумала лейтенант, надевая ботинок обратно.
Эта маленькая потасовочка осталась незамеченной общественностью, которая в этот самый момент взирала на что-то сияющее и большое. Оно говорило нечто пафосное, а после, потрясая чем-то похожим на топор (если не вслушиваться в речь, то выглядело это весьма... опасно, скажем так, походило на некачественный спецэффект в каком-то ужастике или триллере), провозгласило, что на эту ночь замок в их полном распоряжении. "Эй, ну так не честно!" - возмутилась Эльза про себя. Теперь желание хорошенько выспаться боролось с желанием провести всю ночь, бродя по закоулкам замка, даже несмотря на темноту и холод. Там наверняка не везде тепло.
Вслед за противоречащими мечтаниями пришёл счастливый до безобразия Эрих. Что-то втирая о найтмерах, которые, как оказалось, и были теми яркими прожекторами. Девушка могла ему только позавидовать.
- Как мало нужно механику для счастья, - с некоторой иронией сказала она, после того, как парень, наконец, перевёл дух. Казалось, от счастья он забыл, что, вообще-то, люди умеют дышать, и надо это иногда делать, даже когда тебе так не терпится поделиться впечатлениями.
Та часть замка, что им удалось увидеть, пока они шли к месту кушания, привела Эльзу в восторг. Она уже бредила тайными кирпичами, нажав на которые, можно было открыть потайные ходы, коврами и гобеленами, за или под которыми тоже можно было найти немало интересного. А уж рыцарские латы... "Интересно, на сколько хорошо пилот найтмера сможет передвигаться в рыцарских латах?"
С этой мыслью девушка уже хотела хитро посмотреть на Эриха, но тот уже куда-то улепётал. Как оказалось, он занял место. Пожалуй, это её несколько порадовало. В сущности, ей было всё равно, где сидеть, но не хотелось прерывать долгожданную и столь желанную трапезу какой-нибудь очередной потасовкой за право не быть облапанной. Эрих в этом плане вызывал доверие.
- Ну фто, - бодро начала Эльза, всё же не выдержав и хапнув уже картошину, которая тут же отправилась пережовываться. Речь от этого, к сожалению, немного испортилась, но не потеряла своей несколько хулиганской смысловой нагрузки. - Будеф жалежать в дошпех? Я как раж по...думала, шо было бы неплохо проверть в нях твоё маштерштво пиота.
Картофелина была быстро дожёвана, проглочена и Эльза вопросительно уставилась на Эриха.
- Они всё равно сказали... - в этот момент в рот была запихнут ещё один кусок картошки. -...фо этта нощь в жамке - наха, я хочу этим вошпольжоватша... - второй прожёванный кусок полетел в живот следом за первым, живот же, наконец, перестал жалобно поскуливать, чем он занимался последние пять минут перед трапезой. И на данный момент это приводило в благодушное состояние намного эффективней, нежели всё остальное. - Что скажешь?

Отредактировано Эльза Кригер (2014-07-01 03:46:20)