Генерал вставил новый магазин, передернул затвор, и вскинув винтовку скомандовал.
- Пускай!
Обычно в таком упражнении запускали одну или две мишени, но на стрельбище Ганнибала Боты пусковых было куда больше, и сейчас Сантино выпустил четыре. Одна за другой пули выпущенные генералом находили свою цель, последнюю в прочем он достал почти у самой земли. Затем Бота опустил ствол, настраиваясь на следующий пуск. На свете есть не так много способов качественно успокоиться и прочистить голову. Генерал не мог до конца отогнать тревожный осадок вызванный причиной вчерашней церемонии, не говоря уже о предстоящей свадьбе. Не так он себе представлял бедующее своей дочери.  Если его юная жена  могла спокойно принимать тот факт, что ее фактически продали в заложники, то Кассандра не смирится с подобным раскладом никогда. Не из такого она теста. И даже в целом довольно лестная подборка информации о бушующем зяте и то, что знакомство пары прошло куда лучше, чем можно было надеяться, и принц Ренли расстался с Кассандрой без видимых повреждений, не могли успокоить Боту. Да он не мог бы претендовать на звание хорошего отца, но превратить свою дочь в заложницу политических комбинаций с Британией… Здесь он сейчас ничего не смог бы поделать. Он знал, что его дочь сильная девушка, подготовленный оперативник разведки и что предприняты все возможные меры, чтобы уберечь ее. Но разве этого достаточно, чтобы перестать чувствовать себя предателем? Сначала, гибель Манфреда, теперь договорная свадьба дочери. И все, что есть у Ганнибала Боты, это шанс спасти свою страну и наконец, закончить это противостояние. А потом настанет время взыскивать долги, как будто этим что-то уже удастся исправить.
Сейчас больше всего хотелось забраться в свой найтмар и выполнить усложненный комплекс боевых упражнений пару-тройку раз. Но времени не было добираться до полигона. Чудо что удалось выкроить хотя бы на это. Правда оружие генерала Боты предназначалось совсем не для спортивной стрельбы. Старенький, практический антикварный Vektor 4, первый серийный южноафриканский автомат. Сейчас у его небритых охламонов игрушки посложнее, посовременнее, а вот Бота начинал с такими.
Генерал не ожидал, что здесь появится еще одна ранняя пташка, пока не заметил приближающуюся со стороны особняка фигуру. Легок на помине, оказался наш водоплавающий. После вчерашнего торжества его гостям стоило бы отоспаться получше. Хотя, парень, какой-никакой, а солдат. Все-таки непросто было смотреть на принца Ренли без призмы ожидаемого отношения генерала к императорской семье Британии. Да и флот в Южной Африке был силой вспомогательной по отношению к сухопутным войскам. Тем более, что этому британцу предстоит стать его родственником, чем бы это в итоге не обернулось. Когда еще выпадет возможность наедине пообщаться и присмотреться с этим парнем. Интересно, насколько он на самом деле отличается от своего папаши? Или от старших братьев? По крайней мере, в сравнении с китайской императрицей Кассандре повезло.
- Выбирай любой ствол со стенда. Патроны в шкафчике с боку, думаю сам разберешься, - Бота кивнул в сторону своих стрелковых запасов. – Предупреждаю сразу, у меня только отечественного производства. Тебе запустить отдельно или на скорость посоревнуемся?

- А неплохо управился. Сноровка есть, - генерал Бота проводил взглядом залпы своего новоиспеченного шурина, а в скорости еще и зятя. – У тебя в досье столько белых пятен, будто на нем сыр жарили, но теперь хотя бы вижу, что стрелять тебе приходилось не только в тире. Это радует, - генерал оценивающе посмотрел на выбранное Ренли оружие. – Любишь классику? Где осваивал такие?
Кто же ты на самом деле такой, Ренли Британский? Невыносимо было осознавать, что доверяешь свою дочь человеку, которого толком не знают ни она, ни ты сам. Может для британцев такие выкрутасы и были нормой, но Ганнибал Бота воспитывал свою дочь в совершенно ином ключе. Тогда когда еще находил в себе силы воспитывать, и когда еще был ей нужен. Как-то этот парень не укладывался в стандартизированную модель британского принца. Чего же он на самом деле добивается в этой игре. И станет ли он в бедующем подспорьем планам Боты или помехой.  И если помехой, то насколько серьезной?
- Смотря, что ты имеешь ввиду? – вопрос Ренли прервал короткие размышления генерала и напомнил ему об еще одной нелицеприятной стороне британских традиций. Нет, одно дело что теперь в его особняке обретаются два вооруженных отряда, бойцы которых воевали по разные стороны и нацедили там порядочно крови. Ведь  и в роту охраны главнокомандующего набирали только бойцов имеющих высококлассную подготовку и военный опыт, и Ренли отбирая людей для гвардии своей сестры руководствовался теми же принципами. Это даже прибавляло азарта генералу, будет лишний повод не расслабляться. – Думаю многие в Пендрагоне сочли бы что все прошло как раз самым неподобающим образом, если я правильно понял, чего от меня ожидали. Знаешь, меня это малость озадачило. Это еще один древний и неизменный обычай в вашей семье, - учитывая элитарный гаремчик старика Чарли, не самое безумное предположение, - или у меня в Британии такая репутация, что все уверены, будто я только и мечтаю как бы надругаться над несчастной девочкой? Если второе, то, может, я еще чего-то интересного про себя не знаю? – генерал прекрасно помнил, с каким страхом ждала его этой ночью принцесса Нанали и как трясло ее рыцаря. – В любом случае, из того что я о тебе знаю, ты не кажешься фанатичным ревнителем изуверских традиций. И сам уже знаешь ответ на свой вопрос. Ничего мучительнее официальных мероприятий твою сестру здесь не ждет. А если волнуешься насчет того, как обернулась моя встреча с ее матерью… - Бота повернулся к своему бедующему зятю, положил ему руку на плече и посмотрел в глаза. Боковым зрением он заметил, как напряглась телохранительница принца. Хорошие все-таки у него бойцы. Генерал не видел, что делает за его спиной Марк, но тот явно дал понять, что и принимающей стороне  есть чем похвастаться и что показать. Сейчас главное, чтобы все друг друга хорошо поняли. – В Южной Африке, мы не мстим детям, - оценив реакцию Ренли, генерал улыбнулся и снова вернулся к своему оружию. – Кстати о том, как хорошо все прошло. Судя по тому, что ты покинул торжество в компании моей дочери и тому, что все зубы у тебя на месте, ты смог понравиться Кассандре. Признаюсь, не ожидал, что у тебя это получится так скоро. Обманываться в недобрых ожиданиях приятно. Но, я все еще хочу знать… Мне есть о чем волноваться? – генерал снова пристально посмотрел на принца.

- Странный ты парень, даже для британского адмирала,  - генерал вновь задумчиво поглядел на Ренли. Все-таки в двадцать-два года парень летал слишком высоко, по меркам принятым в Южной Африке. Да что там говорить, и Шнайзель и Корнелия, были, по привычным Ганнибалу Боте меркам, для своих постов просто чудовищно молоды. Если проводить параллели, то кузен Пит в этом возрасте только что впервые занял сенаторское кресло, а сам Ганнибал был только командантом, получившим вне очереди под командование полк. Надо ли говорить, что они были самыми молодыми сенатором и полковым командиром. –  Значит практический весь глобус, в твои то годы. Если память мне не изменяет, ты получил офицерские погоны, когда тебе полагалось восьмой класс заканчивать. Хотя догадываюсь, учили тебя хорошо. Но все равно, не понимаю я этого, хотя и мог на своей шкуре оценить способности своих старших брата с сестрой.  Здесь многим трудно серьезно воспринять детей Чарльза на таких высоких постах. У нас до семнадцати воевать не пустят, сколько не бейся. А в твои годы только училища заканчивают. Думаю сам знаешь, в глазах большинства моих небритых охламонов, ты халявщик, которому положено носить максимум лейтенантские погоны. Попробуй, пойми, из чего ты сделан на самом деле.
Сам Бота в свое время не ошибся на счет Шнайзеля и Корнели, и хорошо было бы чтобы, и этот принц оправдал ожидания. По крайней мере он отличался от самых неприятных генералу типажей британской верхушки, что при заочном, что при личном знакомстве. Хотя с самая одиозная фигура до сих пор не подавал виду, что вообще обратил внимание на ситуацию в Южной Африке. Все вопросы решались Шнайзелем, а вот где Чарльз и что он делает… Сплошная terra incognita. Кстати о Чарльзе. Как и ожидалось от подобной семьи, отношения внутри далеко не самые лучшие.
- Это наша общая проблема. Кассандра способна за себя постоять, но это разве меняет тот факт, что она должна выйти за парня, которого в день свадьбы будет знать меньше недели. Слава богу, что все пройдет вдали от Пендрагона. Так что, если ты действительно не хочешь походить на своего отца, то все у нас с тобой будет хорошо. И тогда нам обоим будет совершенно не о чем волноваться. Только вот, пока ты еще здесь, объясни этому  горячему хайландеру доступным ему языком, чтобы держал себя в руках и не парадировал мыльные оперы. Я все понимаю, но солдат должен иметь терпение. В конце концов, либо щах умрет, либо ишак. Потому что, если он продолжит в том же духе, у кого-нибудь обязательно сдадут нервы.
Генерал дал понять, что намек Ренли услышал. Если он действительно так относится к своему отцу, должен понимать что вименно так возмущает и его и белобрысого рыцаря. И что, и Нанали, и Кассандра останутся заложницами обстоятельств, пока кто-то их не изменит. Если Ренли готов это сделать ради сестры, то генерал Бота сделает это ради дочери. У обоих были свои планы, о которых они может быть, еще поговорят через какое-то время. Если сочтут, что могут друг другу доверять
- Эта девушка – внучка Такаги? В жизни бы не подумал. Значит, хоть кто-то тогда выжил. Семь лет назад Евросоюз, если и собирался, не успел ничего сделать для Японии. Наверное это и было началом конца, - генерал вздохнул. – Хотя все равно, царь Леонид или Люций Лициний Красс сочли бы меня слабаком. Так ты готов? – генерал повернулся к своему денщику. – Пускай, Сантино!

В отличие от принца генерал бил только одиночными. Учитывая что этому упражнению он уделял время почти каждое утро, в течение многих лет, здесь Бота имел фору. А проигрывать в своей игре с первого раза он не собирался. Заодно и смог оценить, что наставница Ренли, продолжающая изучать взглядом то образцы на стенде, то стоящего у стенда Марка, свою работу делала на совесть. Может быть, парню и удастся подтвердить первое произведенное впечатление. По эту сторону зеркала вообще все может быть. В конце концов, генерал знал, что даже верхушка британской армии не состоит целиком из упертых пуристов и там есть и вполне нормальные, по его критериям, люди. Вот только близкого знакомства с ними свести до последнего времени не доводилось.
- Все мы  люди, - генерал еще какое-то время глядел в след сделанному залпу. – Я бы предпочел чтобы и я, и моя дочь узнали тебя до свадьбы. С другой стороны половину твоих сводных братцев, я бы к Кассандре живыми не подпустил. Мы ведь тут не под камнем живем.  За последнюю пару месяцев ты попал в обойму самых интересных нам британцев. И твой стиль в управлении Японией, мне понравился. Так что, сложилось мнение, что с тобой можно иметь дело. Уже очень даже неплохо, учитывая ситуацию. Чего на самом деле ты добиваешься в Японии? - генерал снова развернулся к Ренли. – А вот история с детьми Марианны становится все запутаннее. Можешь рассказать  мне, что там с ними на самом деле произошло? Я готов поверить, что старый Чарльз пожертвовал двумя своими детьми ради преимущества в той войне. Но почему, именно дети Марианны и как вы умудрились их потерять на семь лет? Единственное логичное объяснение, что они прятались от кого-то или их прятали.  У моей жены есть еще какие-то проблемы, кроме тех о которой я знаю?
Действительно, прежде чем начать откровенничать с британским принцем, генерал Бота решил проверить, насколько откровенным будет с ним сам Ренли. Насколько это вообще между ними возможно? Есть ли в этом политическом аквариуме, где все стараются сожрать друг друга, что-то более рискованное, чем полагаться на непроверенного союзника. А проверить отношения времени, увы нет. А вот новая информация насчет Нанали Ганнибала обрадовала. Он видел много изувеченных и потому не питал особых иллюзий относительно насчет выздоровления девочки, но хорошо, если у нее есть шансы на нормальную жизнь. К тому времени, если все пройдет как надо, необходимость в их браке уже отпадет.
- Тогда надеюсь, мальчик хорошо усвоит, что с ним здесь сделают, если он  решит попытаться, - тут генерал прищурился, будто что-то вспоминая, затем усмехнувшись, покачал головой. – И что мне теперь с ним делать? Ладно, будет время выбить из него лишнюю дурь. Дурной пример предков, на редкость не подходящее руководство к действию. Твоей сестре не пойдет на пользу, если придется подыскивать себе нового рыцаря, что сейчас, что через четыре года. В любом случае, здесь для нее будет безопаснее, чем в Японии или тем более в Пендрагоне. А что до твоего старшего брата. Все договоренности с ним имеют силу только пока ему это выгодно. Я это знаю, кузен Пит это знает и он знает, что мы знаем. Этот союз был необходим на данный момент, а дальше нам остается либо растягивать нынешний статус кво, стараясь не оступиться, либо занять более выгодную позицию, чтобы уже по своему переменить условия. Смотрю ты от него тоже не в восторге. Или пытаешься выведать для него наши планы на будущие действия? – Бота посмотрел на Ренли и по его взгляду нельзя было сказать, шутит он или говорит серьезно. Но затем его пристальный взгляд снова впился принцу в глаза. – А теперь скажи, чего ты добиваешься на самом деле? И если я прав относительно твоего первого ответа, зачем это тебе?

- Сегодня уже слишком поздно что-то менять. Но так будет не всегда, - Бота задумчиво пожевал губы, слушая правдивую историю своей жены. В том, что Ренли говорит чистую правду, генерал не сомневался, распознавать ложь он умел. И видь не только о сестре. – Так что сейчас самое большое, на что я могу сейчас рассчитывать, это что я не зря решился доверить тебе свою дочь. И что из этого выйдет нечто большее, чем просто обмен заложниками, во имя мира и всего остального, как рассчитывал твой старший братец. Ну и разумеется,  что не лучшей половине твой родни достанет ума держаться подальше от Кассандры. Это уже для их собственного блага, - генерал вздохнул, почувствовав, будто бы что-то горькое сдавило его сердце изнутри.  – Слишком много крови между нами и между нашими народами. Кровь и ненависть, накопившиеся за века, никуда не денутся, сколько бы мы не пытались убедить себя в обратном. Все чего я хотел, чтобы моим детям  не пришлось становиться пленниками этой петли. И все равно сам увяз в ней. Когда моя жена погибла, я не смог найти другой причины чтобы жить, кроме победы в этой войне и мести за нее. А когда понял, во что я превращаюсь, было уже поздно. Кассандра семь лет не разговаривала со мной, до самых похорон Манфреда, - Бота снова  повернулся к Ренли. – Я уже не смогу искупить вену перед дочерью, за то, что предал ее, когда она нуждалась во мне больше всего. Но я точно знаю, что Кассандра не подпустила бы к себе того, кто этого не достоин. В этом я в нее верю. Я позабочусь о Нанали, а ты стань достойным мужем для моей дочери.
Генерал замолчал. Наверное, он и так сказал слишком много. На все требовалось время, а его не было. И это еще больше усиливало чувство вины перед своей семьей и своей страной. Но если перед Родиной он очень скоро сможет оправдаться, перед самыми близкими людьми он обелить себя невозможно. Но другого пути у Ганнибала Боты уже не было, только шанс построить лучший мир для своих детей. Этого было недостаточно для искупления, но последний долг отца он исполнит, чего бы это ему не стоило. Ренли сильно отличался от своих отца и старшего брата. Именно, на таких как он и была вся надежда генерала. Но сколько еще, таких есть в Британии? Достаточно, чтобы, наконец, разорвать этот порочный круг?
- Нечто большее говоришь? – Бота перевел взгляд с Ренли на ствол, затем снова на Ренли, продолжая наблюдать за собеседником. – Как ты верно подметил, месяц назад только сумасшедший мог бы представить, что я окажусь на британской стороне. Не слишком торопишься, особенно доверяя человеку, переметнувшемуся после того как тридцать лет провел на войне, длившейся больше века?

Отредактировано Ганнибал Бота (2014-06-21 22:28:49)

- Здесь тоже до сих пор теряются в догадках, кто и почему тогда взялся за Марианну. Очень странная история, у меня к ней тоже есть свой интерес. Какие бы ни были причины, то что никого так и не нашли, и то что произошло потом, указывает откуда там рога и хвост торчат. Ничего конкретнее я конечно не могу сказать, но если я прав, то возможности у них здесь будут куда скромнее, чем в Британии. В любом случае, ее будут охранять мои люди, твои люди, люди Магнуса, и охрана не пропадет в последний момент, это я тебе могу обещать. А вот что касается истории, которую ты мне рассказал, мне кажется, и ты, и тем более Нанали еще очень многого не знаете, что там произошло на самом деле. И то, что они исчезли, и то как она нашлась, и что ее брат снова затерялся, могут быть частью чьей-то еще игры. Работал в этом направлении? – Предупреждение Ренли было в принципе не лишним. При всей невинности Нанали, Ганнибал женился на девушке с «темным прошлым», о котором она ничего не знает, но способном настигнуть ее даже здесь. Если так, то высокопоставленных лиц, особенно принадлежащих к Двенадцати Семьям, в Южной Африке защищать умели. И исключения для первого губернатора и жены генерала Боты делать не собирались. И все таки, генерал очень не любил подобной неопределенности.
- Вряд ли на этой косеете у тебя найдется такое дерьмо, что я стал бы относиться к Шнайзелю хуже чем сейчас, - Бота взял у своего шурина кассету и, подкинув в руке, сунул в карман. – Глупо было бы ожидать от него чего-то другого. Хотя даже у нас нашлись такие, которые верят. Короче, дам послушать Магнусу и Питу, они оценят. А за одно оценим, насколько у тебя богатый лексикон. – Генерал и сам высказал много интересного, после тех переговоров, в тюрьме MIK. Благодаря происхождению и жизненному опыту, он был прекрасно знаком с множеством способов уничтожить врага не только военными методами. И принял все возможные меры, чтобы неприятно удивить британского премьер-министра и иже с ним. Между тем Ренли наводил на мысль, что работать придется не по самому пессимистичному варианту из возможных. А что до остального… У войны никогда не бывает полностью справедливого, устраивающего всех конца. И месть еще никому не вернула потерянного. Шнайзелю Бота не стал бы верить никогда, Ренли же, похоже можно было предоставить кредит доверия. Ведь предлагая то же, что и Шнайзель, бедующий зять в отличии от своего старшего брата не врал. И ради этого уже стоило попытаться. Хотя бы до определенного момента.
- Серьезный подход… - Похоже планы у Ренли уже были и он верно рассчитал, чем мог бы помочь ему Бота в  первую очередь. В конце концов, он был знаковой фигурой, связанной с Россией тесными деловыми и дружескими отношениями, короче говоря, долгим боевым товариществом. Вот только раскрывать свои козыри сразу, генерал не собирался. Быстро, такие дела не делаются и еще многое стоило бы проверить. Что интересно, принц упомянул батальон Крестовского-младшего. Бота следил за продолжением карьеры сына своего старого друга, так что, зная, что устроили «Красноплечие» в Японии за последние месяцы не удивился тому, что  Ренли их знает, но удивился тому, как он о них отзывается. – Предположим у меня действительно остались друзья в России. И даже скажем весьма влиятельные, и не только у меня. Но во-первых, учитывай, что это не те люди которые способны единолично определять политику России в этом вопросе. Во-вторых, связей с их правящей династией у меня точно нет. Так что в моих силах будет только свести тебя кое с кем. Раз уж на то пошло, то что тебе уже требуются свободные руки, означает что ты уже настроился серьезно и что ты действуешь не один. Кто еще c тобой?

- А ты видел, хоть раз, чтобы в таких делах все не выглядело до боли странным? Я вот например ни разу, - генерал перезарядил автомат. – Знаешь, думаю, даже если ты получишь весь доступ к британским архивам по этому делу, ты и там не увидишь всей картины. Что-то прояснить, как водится, могут только те, кто в этом деле участвовал лично, и я не про исполнителей говорю. А где они сейчас могут летать… - Бота достал фляжку с коньяком и отхлебнул. – Короче, если тебе что-то кажется странным, значит тебе очень многое неизвестно.
Даже после стольких лет, убийство Марианны и связанное с ним  могли аукнуться и ее детям, и всем кто возьмется копаться в той старой истории. Но Ганнибал не стал бы советовать Ренли отступиться, и будь сам на его месте, таких советов слушать тем более не стал бы. О безопасности девочки в Южной Африке позаботятся, в людях которым была поручена безопасность его семьи, Бота был уверен. Но старые дела, старыми делами, а у них и текущих проблем хватает. Разве что, все это очень хорошая разводка, и британские охотники, в лице Шнайзеля и Ренли умело подманивали африканского зверя к ловушке, чтобы прикончить и повесить голову на стену, вместе с десятками других трофеев. Но генерал был обязан воспользоваться этим шанцем. И что важнее он был уверен, что Ренли правдив настолько же, насколько его старший братец лжив. Генерал хорошо распознавал фальшь и своим инстинктам привык доверять. И выполнял все данные обещания, особенно данные друзьям, которые тоже серьезно рисковали, ввязавшись в эту игру. И слушая Ренли, Бота убеждался что был прав относительно ближайшего бедующего, когда убедил Президента и Сенат принять предложение Шнайзеля. Все ради победы, ради последнего шанца, последнего искупления. И надежды, что когда все закончится, дорогие ему люди его поймут. Пальцы левой руки генерала так крепко сжали приклад винтовки, что костяшки побелели. Нет, все-таки он сдает. В тот самый момент, когда его сила необходима как никогда.
- И получается  в пассиве у нас как минимум Шнайзель и Корнелия, единственные в императорской семье имеющие реальную власть в масштабе всей Империи.  Объединившись они могут собрать кулак, который раздавит все, что ты сейчас можешь мобилизовать. А ведь они скорее всего объединяться, из того что я знаю о Корнели. Она упертая сторонница идей твоего папаши, а буров и иже с нами, так и вовсе ненавидит. Так что пока большая часть армии будет против нас. В Африке тем более, учитывая кого сюда назначили. У половина из них, начиная с Фонтейн, зуб на нас размером с Эверест, после всех компаний в Африке. А вторая половина лично отобрана Шнайзелем и отобрана на совесть. С флотом конечно лучше, раз Траун жив и будет с нами. Значит, в итоге можем положиться на твои силы в Японии и один из флотов. Мало. Не настолько хорошо знаю британскую командную цепочку и точнее предсказывать не возьмусь. Так что, для начала у меня к тебе два вопроса. Какие мотивы у тех кого ты назвал, поддержать тебя против Императора, премьер-министра и верховного командующего? И есть ли у тебя что-то, что я бы мог передать своим друзьям, чтобы заинтересовать их?
Бота вскинул автомат.
- Готов к следующему этапу?  Что до морского kommandokorps, у нас никогда не было флота способного равняться с британским, но наши спецназовцы привыкли быть законодателями мод в любой стихии. Интересуешься? Одного из них ты не мог не заметить на свадьбе. Тот командор, от который британских гостей до дрожи наводил.

- Скорее всего никакой правды я от него не услышу, - прищурился  Бота меняя рожок магазина. – Я наверное последний с кем он бы разоткровенничался. С другой стороны, все зависит от того в чем Шнайзель в этом случае заинтересован. Если на то пошло, ты никогда не думал, что твой старший брат сам может быть в этом замешан. Учитывая влияние Марианны на твоего папашу, угроза его положению была вполне себе серьезная. А он насколько я знаю в отличии от Одиссея всегда метил высоко и излишней сентиментальностью не страдал. Думаю тебе  стоило бы поискать кого-нибудь связанного с Марианной, но не засвеченного или со временем хорошо забытого. Я недавно просматривал подборку материалов собранной МSS и MIK семь лет назад. Они тогда всерьез пытались разобраться что там произошло, но Пендрагон тряхнуло так, что в этом деле до сих пор белое пятно на белом пятне. А потом просто уже не до этого стало, после захвата Японии. Но у резидента в Пендрагоне Шнайзель был первым в списке потенциальных организаторов.
На взгляд генерала перспектива вырисовывалась неплохая. Если только братец не накроет Ренли на этапе формирования заговора или не вытянет в последний момент очередной козырь из рукава. Но если союз с Ренли и был рискованным, то интеграция с Британией Шнайзеля – просто гибельной. Просто пересидеть пока британцы переваривают Европу не получится. И когда буры сделают свое дело встанет вопрос о необходимости выполнять нынешние договоренности. В том, как решит этот вопрос Шнайзель, Бота ни на секундочку не сомневался. Такова судьба всех временных попутчиков, которые по убеждению британской верхушки должны вытащить все каштаны из огня, а затем вернуться в горящий амбар, чтобы не мешать торжеству Империи своим уже неуместным присутствием. Но в эту игру можно было играть и вдвоем. Рано или поздно жизнь заставляет изменить образ мыслей и действий.
- Здесь в любом случае никто по Шнайзелю плакать не станет. Если все ограничится Пенлрагоном, не думаю, что кто-то будет всерьез оспаривать власть приемника Чарльза. В этом я тебе сейчас не помощник, сам понимаешь. Сейчас главная проблема не допустить, чтобы мои небритые охламоны сцепились с новообретенными британскими союзниками.  Не думаю что даже на этом этапе твой старший брат будет играть честно. Пускай!
Еще десять целей стартовало с разных точек. Когда очереди смолкли, генерал продолжил.
- Все таки Япония у них прямо под боком и причиняет много беспокойства. А вот их южному соседу наоборот придает уверенности, учитывая последние новости из Пекина. Если тебе удастся убедить их, что сумеешь взять власть и изменить курс Британии, договориться вы сможете. Я пожалуй смогу организовать вам встречу на нейтральной территории, но это дело не быстрое. – Бота отметил, что оказался прав относительно карьеры своего бедующего зятя. А где работала группа Чезарре он и так прекрасно знал. Нужно было лишь сопоставить факты. – Это был «Черный Князь». Он действительно существует. Мой племянник, кстати.

- Ложь, ложью, но проверить сведения будет непросто. И рискованно, как ты сам заметил. Разве что сможем сравнить полученную от твоего брата информацию. Если он говорит, что не знает, это значит, лишь что он хочет, чтобы ты думал, что он о ней не знает. Может, конечно, и говорит правду. Но у Шнайзеля репутация человека, который старается знать все и обо всех. Я же от Пендрагона еще дальше. И нашим людям там приходится действовать с куда большей осторожностью. Сразу после убийства Марианны наш резидент в Пендрагоне пытался с этим разобраться. И теперь там у нас другой резидент. А потом у нас появились другие заботы. До недавнего времени ни MSS, ни MIK не видели необходимости тратить время и ресурсы на это, поскольку для нас правда об убийцах Марианны особого интереса не представляла. Так что у меня информации не больше, чем у тебя – только стандартные выкладки и непроверенные предположения. Но вот что я тебе скажу – террористические группировки действовавшие в Британии в то время, да и сейчас на такое не способны. Как не способны были Евросоюз и тем более Китай. Работали изнутри и при том крайне профессионально. А раз мы не можем оттолкнуться от мотива, попробуем от возможностей. Ты сам сказал, что заметал следы сам Чарльз. Если следов не осталось, то кто-то их оперативно вычислил и уничтожил. У кого были возможности провернуть такое прямо посреди Пендрагона и так все зачистить? Есть ли смысл прикрывать настоящих убийц, если это не в твоих интересах. Значит, тот кто прикрыл, как минимум сам связан с этим, если не лично организовал. А вот зачем, этого я сказать не смогу.
А вот с Африкой вопрос выходил действительно интересный. Потому что там дело уже дошло до крайности. Такого опыта у генерала Боты за всю его карьеру еще не было. Война, когда главная задача не в победе, а в том, не подставиться под удар «союзников», пока не рванет таинственная бомба заложенная британцами под Евросоюз.
- Пара последних месяцев примирила нас с перспективой воевать с Евросоюзом. Но вот сражаться бок о бок с Британией.  От этого выворачивает многих с обеих сторон. И уж конечно ни о каком доверии говорить не приходится. Нация пребывает в пессимизме, в Йоханнесбурге уже неделю идут уличные бои. Короче говоря по многим вопросам мы точно не достигнем взаимопонимания. Так что постараемся распорядиться имеющимися возможностями в разумных пределах. Первыми мои небритые охламоны не начнут, за это могу ручаться. Так что все зависит от того, сможете ли вы удержать своих. Проблемы взаимодействия мы минимизируем. Пока планируется только одна крупная совместная операция – захват Мадагаскара и сопутствующих островов Индийского Океана. Британским силам  мы передадим восточный фронт в Танзании, а наши силы перебросим на запад.
Бота еще раз задумчиво взглянул на небо.
- Взять Африку под контроль целиком мы не сможем в ближайшие лет десять-пятнадцать. Тут треть территорий вообще никто никогда не контролировал. Но захватить ключевые точки и основные ресурсы, нам вполне по силам. Поэтому мы ограничимся наступлением вдоль побережья и десантами на обозначенный стратегические цели.  Войска Евросоюза почти целиком выведены с континента. Русских и немцев не осталось совсем. А африканцы не будут в едином порыве нам противостоять. Многие постараются выторговать что-нибудь для себя. А если правительство окажется устойчивым, мы всегда можем задействовать его противников внутри любой страны. Противостоять нам будут в основном либо африканские племена, либо африканские регуляры. С племенами воевать даже не интересно, это тебе и у вас любой подтвердит. Стреляют беспорядочно, о прицельной стрельбе не знают. Часто шпарят в землю себе под ноги. Привычное дело попасть в своего. Разбегаются в стороны после нескольких жертв или выстрела из танка. Регуляры в основном отличаются от своих диких собратьев только наличием формы и скромными навыками прицельной стрельбы. Боеспособны против дикарей, но столкновение с более умелым противником, даже арабами, приводит их в панику и бегство. Действовать в гармонии с бронетехникой не умеют в принципе. Я не говорю что африканцы не способны нормально воевать, но почти все кто способен – в нашей армии. Определенную проблему могут доставить европейцы и арабы, но на данном этапе их мы практически не увидим.
-Давай ка сменим упражнение, - генерал жестом пригласил Ренли следовать за ним. – Познакомиться то вам придется, но не обещаю что тебе понравится. Чезарре у нас из непримиримых. С военными вопросами мы разберемся, а вот с остальными будет непросто. У тебя есть группа гражданских экспертов которым ты сейчас можешь доверять? Нужно в ближайшее время провести переговоры с кузеном Питом и остальными двенадцатью семьями. Много вопросов, которые необходимо решить быстро.