Если бы кто-то сказал Лене, что за каких-то три дня она снова станет нужной кому-то, кроме сослуживцев или случайных клубных знакомых, она бы вряд ли поверила: девушка и не надеялась, что снова сможет вернуться к чему-то настолько интересному, как ее старая работа. Но очередной октябрь показал, что случиться может что угодно: сначала Анжела с ее предложением поработать на не совсем официальные лица "во благо страны", а через два дня с ней связался человек из штаба Московского округа... Первым делом, получив звонок, Миклушовой хотелось спросить: "Вы издеваетесь?". Но она сдержалась, выслушала звонившего ей мужчину и даже согласилась принять его в час после полудня. На всякий случай, конечно, Лена вооружилась газовым баллончиком, который удачно поместился в карман домашней спортивной куртки, и связалась с Анжелой. Пока ничего толкового нанимательнице девушка сообщить не могла, сказала лишь, что ей назначили встречу. Собственно, женщина только подтвердила планы программистки: принять гостя, но быть осторожной. О своих действиях Анжела, правда, смолчала, сказала только немедленно связаться, если произойдет что-то важное или из ряда вон выходящее.
Гость оказался пунктуальным и позвонил в дверь ровно в час дня. Открыла Елена даже с улыбкой, но она нервничала и одной рукой сжимала баллончик в кармане.
- Добрый день. Майор Громов, я полагаю? - но снимать цепочку с двери девушка не рискнула. Лишь убедившись, что ее не ждет мгновенная расправа, да и перед ней действительно звонивший, она впустила мужчину, неприлично внимательно рассмотрев его и задержав взгляд на шраме. Да и то, что он был один, давало хоть какую-то надежду, что, если что...
А о "если что" Лена старалась не задумываться.
- Хотите чаю или кофе? - ни то чтобы она была хорошей хозяйкой, но хотела соблюсти хоть какие-то правила хорошего тона... и скрыть то, что нервничает, за большой чашкой. - Или перейдем сразу к цели вашего визита?

Как-то невпопад кивнув, Лена проследовала на кухню, ожидая, что гость последует следом за ней. На небольшой, но светлой и чистой (девушка, ожидая гостя, настолько не могла сидеть на месте и ждать, что убралась во всем доме) кухне было всего три стула вокруг небольшого треугольного столика, на котором стояла вазочка с конфетами.
- Угощайтесь, - проговорила она, отворачиваясь к столешнице. Чайник вскипел за пару минут, за это время Лена произнесла только одно: - Чай у меня остался только черный, надеюсь, вас устроит.
Зачем-то она сполоснула чистые чашки и, пока заваривала чай, не отвечала на слова Громова. Лишь поставив две одинаковых темно-синих чашки на стол и присев на край столешницы, девушка ответила:
- Сравнивая с моей нынешней работой, любая перспектива кажется прекрасной, - честно призналась она. - Но вернуться на военную службу... Я три года привыкала к мысли, что не смогу вернуться, и сейчас вы говорите, что государство примет меня обратно после всех... гхм... косяков? - Лена чуть стушевалась: она не любила вспоминать то, что было в конце ее недолгой службы. Хотя, признаться честно, если бы не недавняя встреча с Анжелой, то Миклушова согласилась бы, точно так же, как уже согласилась сотрудничать с женщиной. Как утопающий хватается даже за соломинку, так погрязшая в рутине Лена готова была согласиться на практически что угодно, тем более под прикрытием работы на страну. Но сейчас, уже пообещав свои навыки другому человеку и не получив от него почти никаких конкретных инструкций, девушка хотела хотя бы попытаться узнать как можно больше. Для Анжелы?.. Если быть честной, то если жизнь подарила выбор, то им следовало бы воспользоваться.
- И, мне хотелось бы знать, под чьим командованием буду работать, если соглашусь, - Лена взяла чашку и сделала глоток, чай был еще горячим и немного обжег язык. Совсем как девушка любила.

- Я еще пистолет в руках умею держать, - усмехнулась Лена, тем самым обратив внимание именно на последнюю фразу Громова. Но это не значило, что другие слова майора она пропустила мимо ушей - только наоборот. Правильные вещи говорил мужчина, чертовски правильные, и у него был талант говорить так, что прислушиваешься, примеряешь слова к себе. И понимаешь - что он и о тебе тоже.
Девушка взяла чашку в обе руки, перевела взгляд на белый, но уже давно не белоснежный, потолок. На самом деле сейчас нужно было бы как следует подумать, а то и позвонить - или хотя бы написать - Анжеле, чтобы понять, что вообще нужно делать дальше, чтобы не подставить женщину и не разрушить все ее планы. Хотя, какие планы? Ни о чем толком Миклушова и не знала, так что разрушить что-то могла только по незнанию, а не умышленно.
К тому же, если говорить на чистоту, скрытная Анжела так и не сказала, на кого Лене придется работать, оставалось лишь догадываться, а Громов был прям, честен и как-то по-особому открыт. Тогда... почему бы не быть с ним честной?
- Придите вы ко мне несколько дней назад, многой болтовни удалось бы избежать, - девушка поставила чашку и заправила за ухо мешающие пряди, после чего немного нервно сцепила пальцы в замок. - Я много слышала о генерале Крестовском, и во время службы, и после. Не мне вам говорить, что он производит впечатление хорошего человека, но... Несколько дней назад мне уже сделали предложение, аналогичное вашему. И, собственно, я согласилась. Вы прекрасно должны понимать, почему. И, если вы действительно такие хорошие, как сейчас рассказывали, то должны дать мне возможность связаться с человеком, с которым я уже успела договориться. Вы были правы, говоря, что я могу орудовать только клавиатурой и мышкой - все, что не касается моей профессии и сферы деятельности, я предпочитаю обходить стороной, - Лена немного лукавила. Раньше она мало что "обходила стороной", но сейчас ей не хотелось снова допускать ошибок, которые сломают многое. И, отчасти, малодушно хотела оставить выбор другим. Пусть те, кто знает, какие игры ведет, делают свои ходы.
Не дожидаясь ответа, Лена быстренько набросала Анжеле смс'ку.
- "Приезжайте ко мне как можно скорее" - разрешите отправить, нет? - в доказательство своих слов девушка показала мобильник с набранным текстом.

Признаться, Лена до последнего боялась, что майор Громов не потерпит «конкурентов» и, несмотря на произведенное впечатление, не без применения силовых методов заставит девушку положить телефон и куда более серьезно задуматься о его предложении. Но, к счастью, произведенное впечатление Борис оправдал. Миклушова еле сдержала облегченный вздох, когда на экране высветилось «Сообщение доставлено». А слова майора вызвали у нее чуть кривоватую усмешку.
«Это свидетельствует только о моей трусости и нерешительности, которую почему-то все путают с осторожностью», - про себя подумала девушка, но вслух, разумеется, не сказала.
- Пока мы ждем, хотите еще чаю? И, если можно, расскажите мне о генерале Крестовском то, о чем не говорят в СМИ, - просьба могла показаться странной, но имеет же Лена право знать больше, чем большинство? Она налила себе кипятка в чашку, в которой до сих пор сиротливо болтался пакетик, взяла сразу несколько конфет, которые съела за один присест, и то и дело поглядывала на часы. Хотелось верить, что Анжела и Борис сами во всем разберутся, а если не разберутся, и девушке придется выбирать… Она не знала, как быть. С одной стороны, с Анжелой она уже договорилась и будет по меньшей мере некрасиво менять свое решение, а с другой – известный генерал Крестовский был куда привлекательнее, чем не подтвержденный Станислав Мальченко.
Когда в дверь наконец-то позвонили, Лена невольно вздрогнула, но быстро собралась и слишком спешно пошла открывать. Действительно, это была Анжела, производящая то же впечатление, что и при первой встрече.
- Добрый день, - девушка улыбнулась уголками губ. – Спасибо, что пришли. Майор Громов на кухне и хотел бы с вами поговорить.

Они сели, а Елена тактично самоустранилась, отправившись заваривать чай гостям, оставив майора и статского советника самим разбираться и договариваться обо всём. Борис, представившись в ответ, кратко изложил суть своего визита к Миклушовой, прямо заявив, что выполняет поручение генерала Крестовского по поиску внештатных специалистов. Зачем они ему и какое «благо» для России имеет в виду рекрутёр, было не трудно понять в свете той информации о брожении в рядах военных, особенно высшего эшелона офицеров, которую Лаврова имела.
- Да, действительно, Елена уже работает на меня. – Сразу очертила Анжела свою позицию по поводу своего сотрудника, которого никому передавать не собиралась. – Но возможно, мы действительно можем быть полезными друг другу. Я имею в виду, как вы выразились – наши организации.
«Значит, Крестовский. Если он часть движущей силы у военных, или даже их лидер, то смело можно записывать в его соратники младшего и всех красноплечих, а так же весь круг его друзей из офицеров с которым он воевал бок о бок и тесно общался последние лет 10-20. Список его сторонников будет внушительным. Наверняка есть и поддержка среди высших офицеров других стран, что выразят своё одобрение любым его действиям и готовность сотрудничать, что бы они там не задумали.»
Приняв от хозяйки квартиры подоспевшую горячую чашечку чая и поблагодарив её, девушка сделала аккуратный глоток и глянула мимоходом на наручные часы: «Ещё семь минут».
- Я наслышана о генерале, и признаться, он производит впечатление настоящего лидера и патриота своей страны, благополучие и безопасность которой моя не только обязанность по роду профессии, но и главное желание, вне зависимости от того, как на это смотрят власть державшие круги. И в этом ключе, мы готовы сотрудничать. – На этот раз Лаврова обозначила свою позицию по отношению к вышестоящим её лицам и власти, прямо заявив, что ради Империи готова действовать и против них, если будет считать их действия вредоносными. - Вопрос лишь в том, что ваша организация подразумевает под «благом» для России и какими методами вы собираетесь его добиваться. Скажу прямо, мы не будем в восторге, если генерал в искреннем стремлении обеспечить благополучие страны введёт на улицы столицы танки и прикажет всем быть счастливыми и воодушевлённо трудиться. – Бесцветно усмехнулась Анжела. - Пример наших восточных соседей показывает, что это не самый эффективный способ, даже если отбросить все моральные аспекты. А допускать ещё большего ослабления и расслоения страны ввиду угрозы британской экспансии и разваливающегося нашего союзного блока уже не способного эффективно ей противостоять в своём нынешнем виде - преступно не дальновидно.
Выразила свои опасения статский советник на счет, не будут ли военные действовать с присущей им простотой в лоб, с позиции силы, грубо пытаясь насаживать своё «благо» стране приводя в аргумент оружие и страх.
- Так какой у вас план? – Уже прямо в лоб, спросила Анжела, призывая складывать карты на стол и не плясать вокруг да около.

«Военный переворот не планируют. Уже хорошо. Значит, есть все шансы договориться.» - Делала первичные выводы Анжела по ходу рассказа майора потягивая ароматный чай из кружки маленьким глотками: «Их нетерпимость к диктату нашей стране воли ЕС может стать общим полем для первичного толчка в взаимовыгодном содействии общему делу. Но раз они планируют увеличить свое влияние, а без своих людей внутри это не возможно, как и стать основной опорой для самодержца в возвращении ему власти, не у одного, даже у Крестовского нет такой народной и политической поддержки ,что бы это провернуть прямо, то единственный вариант, это если страну вдруг потрясут новости о каких-ко просто колоссальных победах военных и/или самого самодержца, что значительно увеличит их вес в глазах народа и на мировой арене в отношении потенциальных союзников. Парламент, властные структуры и элита просто не смогут игнорировать Героя страны и будут вынуждены считаться с заявлениями и их идеями, что они будут активно толкать под радостный хор народа. Значит ли что скоро Император или кто-то из его потомков громко заявит о себе на весь мир? Или они только готовят почву? Но это ведь лишь один из вариантов, значит Крестовский и его соратники не исключают и план Б…»
- Пожалуй, тут я с вами соглашусь. Мир ждать пока мы наведём порядок у себя во дворе, не будет, что и побуждает многих из нас к более активным действиям и брать происходящие процессы в стране в свои руки. Ведь наши соседи, попробуют использовать наши внутренние проблемы прямо сейчас, что бы вывести страну из «большой игры» и разрушить те не многие перспективы во внешней политики, о которых вы упомянули. А после раздавить. А может и сразу… Британия, да и нынешнему ЕС, если говорить начистоту, не нужен сильный, самостоятельный восточный блок, который конечно может быть и союзником, но в будущем неизбежно конкурентом и противником. – Поддержала Бориса Статский советник, больше для того, что бы самой разложить всё по полочкам в это время. И тут же выразила сомнения в другом. – Только вот сможет ли нынешний Император, или кто-то из готовящихся принять его ношу заботы об Отечестве и его народах, - Анжела намеренно не упоминала именного его детей, допуская возможность того, что императором новой Империи может быть и не только кто-то из императорской семьи, но не говоря об этом прямо, - исполнить требующуюся от них роль? События на Болотной показывают, что не мало людей с радостью бы разделили ваши идеи, но есть так же многие, и они имеют влияние, что считают Императорскую семью выродившейся, политически не дееспособной. Нынешнего самодержца слабым и не дальновидным, марионеткой европейцев, а его сыновей и дочь, не многим лучше. Пара ошибок с их стороны, пара наших не удач, что, конечно же будут восприняты как неудачи именно правящей семьи, и ряды таких людей пополняться просто катастрофически для державы теми кто ещё не разочаровался в них. В ваших же словах нет уверенности, что кто-то из августейших особ готов справиться с готовящейся для них ношей. Полагаю, у вас должна быть альтернатива или их персонам, или готовый план, что изменит расклад в стране, что даже серого утёнка превратит в Богом избранного Царя, за которым пойдёт народ?
Несколько витиевато, но всё же Анжела подобралась к главным своим вопросам: на кого сделана ставка, и как вы собираетесь сделать так, что бы тёмная лошадка обязательно пришла первой? Мог ли владеть такой информацией вербовщик, даже если Крестовский и его сторонники успели зайти так далеко и сделать свои ставки? Определённо чем-то нужно было ему заманивать людей на их сторону, но едва ли все карты были при нём. Но тем больше повод перевести разговор в более высокую плоскость, уже не с исполнителями вроде Бориса, а теми, кто непосредственно отдаёт приказы и принимает решения в этом тайном клубе заговорщиков среди военных. Сейчас можно было сделать лишь один вывод наверняка – работать ей с ними придётся так или иначе, но неизбежно. Слишком большой у них замах и слишком большие в потенциале возможности, что бы игнорировать.

Она отражалась в оставшемся на донышке сжимаемой обеими руками чашки остывшем напитке, и собственное отражение заглядывало ей в глаза. Она не смотрела на майора, лишь слушала. Его слова были правильны и приятны, в том смысле, что совпадали с её собственным видением и отметали опасения, возникшие еще, когда впервые Анжела узнала о неких подозрительных шевелениях в рядах армейских офицеров. Говорил ли он сейчас то, что она хотела бы услышать или вправду так считает? И если так, то разделяют ли те, кто стоит за ним эти взгляды на деле или лишь использует как идеологический таран, объединяя нужных людей? Этот вопрос оставался открытым. С приемником же было немного яснее.
- Значит, зависит от хода событий.. – Повторила девушка слова мужчины. Их она восприняла по своему – конкуренция. Военные поддержат того, кто сможет проявить себя и затмит конкурентов своими успехами. А шанс для этого скорей всего предоставят, так или иначе, каждому отпрыску. Впрочем, упоминание как бы в невзначай, исключительно в качестве примера Павла, среднего сына Императора, возможно, говорило о том, что он текущий фаворит. Впрочем, увлекаться двусмысленностью слов не стоило. «Было бы лучше, если они все направят свои таланты в одно русло. Выращивать для трона Крысиного Короля как британцы...»
Анжела подняла взгляд на Бориса. Его вопрос отвлёк от мыслей, и слега смутил её. Кого она здесь представляет?
Всё вроде бы началось с Мальченко. Его небольшой просьбы, словно сорвавшей с неё цепь с ошейником. Что удерживала статского советника в определённом поле деятельности, где кормили исправно за не хитрую службу, в виде кусания проходимцев, что лезли мимо без разрешения, за зад, и не редко с летальным исходом для укушенного. Всё было просто, главное делать своё дело и поменьше думать, что происходит за углом. Теперь же она неслась свободно в водовороте событий, увлекая за собой целую кучу самых разнообразных людей: гражданских спецов, чиновников, солдат, агентов, ищеек, бизнесменов, политиков и даже преступников. Кого-то она нашла сама, превратив в исполнителей и соратников. Кто-то пришёл к ней сам, пообещав покровительство в обмен на обеспечение их интересов. Сотни лиц и имён. Но Борису и тому, кому он доложит о сегодняшней их встрече нужно всего одно имя. То обладает силой, что притягивает к себе взоры и мысли то, что костью в горле у нынешней власти, но воспринимается людьми не как враг, а как защитник и не будет прятаться вечно в тени. Всё вновь вернулось к Мальченко.
- Думаю хотя бы пару раз, но вы слышали о Станиславе Мальченко. Политик, возглавляет националистическую партию.- «Вряд ли он будет в восторге, когда его поставят перед фактом в необходимости договариваться с военными прямо сейчас.» - Компания этого человека направленная на всеобъемлющие изменения в стране, привлекла внимание многих. – Анжела сделала паузу и добавила. - К сожалению не только единомышленников, но и противников, в том числе и в высших эшелонах власти. Налаживать диалог придётся в непростых условиях.