Джи никогда не покидала пределов Поднебесной. Большой и странный мир, где её встречала чужая культура, совсем другие люди и даже иные климатические условия заставляли почувствовать, словно бы ты всю жизнь прожила в крошечной коморке и не видела реального мира.
Её интересовало всё: от архитектуры до того, «почему же тут так много загорелых иностранцев?».
Но китайцы приехали сюда вовсе не для того, чтобы изучать окружающий мир. Нести волю евнухов – вот был их приказ. И Джи с тоской провожала пейзажи за окном, не столь прекрасные как сады Лиюань, но всё же по-своему чарующие и вызывающие трепет.

К несчастью для жрицы, город оказался один в один трущобами Пекина, вот только в отличии от лапши, тут ели какую-то маслянистую гадость, что с виду походила на коровьи лепёшки.
К слову о коровах: их запах стоял везде, словно бы весь город превратился  в один большой скотный двор, где животные наравне с людьми влачили своё жалкое существование.
Даоска скучала по старику Шану, по его привычке восхищаться окружением, пить чай в любое время дня и ночи, давать ей ценные наставления. Скучала она и по дворцу, где каждый потайной уголок был ей знаком.
Ей было в тягость привыкать к иностранцу и его группе. Рослый, страшный, он был похож на заморскую обезьяну от которой воняло дешевым пойлом и немытым телом. Девушка старалась как можно реже контактировать с этими диковинными людьми, порой даже намеренно прячась в своих  временных покоях, аль проводя время с Мэй.
Но сегодня ей не удастся избежать его присутствия. И даже стальной веер, которым она активно махала, делая вид, что изнывает от жары, не спасал от кисловатой вони.
Госпожа приняла их у себя в покоях. Три женщины и один мужчина.
Джи проводила взглядом Джун, что несла в руках одно из тех драгоценных писем для Хоу Шана, что она в своё время не раз читала ему вслух. Мэй умела писать столь красиво и проникновенно, что порой Джи просила старика оставить ей послание для личной коллекции, естественно вырезав оттуда всю важную политическую информацию прямо при нём.

«Интересно, она написала там что-либо обо мне?»- от этой мысли она слегка заулыбалась и пропустила часть речи Мэй, но та, впрочем, всё равно была адресована скорее для ручной гориллы.
Последовал приказ, который адъютант исполнил, выйдя за дверь и направившись в сторону офицерской комнаты. Разведчик попивал кофе, ожидая, когда же его вызовут. Короткого взгляда и жеста руки для него было достаточно, чтобы понять: «Время отчёта».
Спустя пару минут они уже вновь топтали прекрасный ковёр в кабинете генерала Хоу.

Небрежным взмахом руки, Мэй отпустила офицера разведки. Информация была немедленно визуализирована - на карте зашевелились красные точки, окружённые плотным кольцом китайских войск. Захватив аэродром, сипаи загнали себя в мышеловку, ведь Хоу было достаточно просто заморить их голодом, ибо судьба заложников её совершенно не волновала. Окружив наёмников, племянница генерала Шана планировала избежать штурма, но Махараджа торопил её, словно запертые на военном аэродроме наёмники могли представлять угрозу для его жирной задницы. Конечно, разведка могла ошибаться. Не стоило исключать и вероятность того, что сипаи попробуют воспользоваться техникой, которая попала им в руки вместе с заложниками. Мэй предусмотрительно распорядилась расставить зенитные орудия и тяжёлые пулемёты по периметру окружения. Если индусы попытаются вырваться из ловушки по воздуху, их будет ждать неприятный сюрприз. И всё-таки, в руках у наёмников был военный аэродром. Поэтому, войска Китайской Федерации были приведены в полную боевую готовность с учётом возможного удара с воздуха. Мэй не была уверена наверняка, насколько далеко сипаи готовы зайти для того, чтобы получить свои деньги (думая над этим, она бросила украдкой взгляд в сторону отважного польского наёмника) или, ради спасения собственных жизней. Нельзя было исключать даже совершенно безрассудные выходки.
- Итак, две сотни профессиональных наёмников удерживают военный аэродром, куда согнали несколько десятков крестьян из окрестных деревень, - девушка надменно усмехнулась, - кем бы ни был их командир, он допустил роковую ошибку, решив что мне есть дело до жизней заложников.
Проигнорировав осуждающий взгляд Джи, генерал-майор Хоу изложила план штурма, который был зауряден настолько, что можно было предположить, что его составляли курсанты военной академии по учебникам. Итак, китайским солдатам под командованием Киоу Джи предстояло выполнить отвлекающий манёвр - провести полномасштабную подготовку к штурму и выдвинуть передовые подразделения в направлении захваченного сипаями аэродрома. Затем, когда наёмники перебрасывают найтмеры и бронетехнику для отражения атаки, в бой вступают польские наёмники, о существовании которых окружённые на аэродроме индусы не должны знать. Собрав найтмеры "Вислы" в мощный ударный кулак, Мэй планировала уничтожить арьергард противника и взять под контроль территорию аэродрома, после чего Джи предписывалось отвести войска на начальные позиции. Этот план не учитывал как минимум то, что наёмниками командует опытный и хладнокровный человек, который наврядли поверит в то, что Хоу Мэй бросит все силы на лобовую атаку. Даже если так, они начнут расстреливать заложников. К тому же, военный аэродром должен быть оборудован всеми необходимыми системами защиты, в том числе зенитными орудиями. И всё это сейчас было в руках сипаев.
-...в результате, мы имеем горы трупов, убитых заложников и догорающие руины аэродрома, - Мэй рухнула в кресло, закинув ногу на ногу, - согласитесь, тактика в моём стиле. Теперь, Джи, я хочу чтобы этит план в электронном виде был перехвачен наёмниками, примените простейшее шифрование, для приличия. Когда они поверят в то, что мы собираемся атаковать их и приступят к казни заложников, мы начнём переговоры. Киоу, я, кажется, отдала тебе приказ...
Интриганка переключилась на командира "Вислы", чей деловой интерес заключался в извлечении максимальной прибыли путём закапывания в землю наименьшего числа своих бойцов. К счастью для него, Мэй не планировала бросать польских наёмников в бессмысленную мясорубку. Для этого сгодился бы сброд подешевле...
- Они здесь только из-за денег, - объяснила Мэй, - наёмники выполнили свою часть сделки, а Магараджа оказался жадным куском дерьма. Поэтому, нам не придётся планировать атаку и штурм аэропорта. Я предложу им больше, чем был готов заплатить Магараджа. Если получится перекупить их, в игру вступаете вы, капитан Вольф, - интриганка обаятельно улыбнулась, - эти наёмники должны быть жестоко наказаны и я не собираюсь отпускать их живыми. Насколько я знаю, капитан Вольф, солдат "Вислы" невозможно перекупить, будем надеяться, что захватившим аэродром сипаям не достанет чести отказаться от моего предложения.
Теперь, стало ясно зачем Мэй понадобилось столько денег, в тайне от генерала Шана. Конечно, она изначально планировала просто перекупить наёмников, а затем пепебить их. Но это стало бы пятном на чести армии генерала Шана, поэтому, она наняла польских солдат удачи, которым предстояло сделать грязную работу.

I'll confess this you're my tragedy. I laid you to rest just as fast as you turned on me.
Gone for ever, vanished the memories. Displays of pleasure are masked by your misery.

Godsmack - Straight out of Line.

Мэй долго молчала. Пригвоздив нахальную девчонку взглядом, генерал-майор Хоу сжала губы в тонкую полоску, а блеск карих глаз интриганки не предвещал ничего хорошего для Киоу. Джи даже не подозревала, что у неё получилось то, о чём даже не мечтал генерал Хоу Шан. Изящные пальчики девушки коснулись нитей марионетки, которая жила в душе коварной и жестокой Мэй. Она стала первой и, Хоу была готова поклясться, что последней сучкой, которая посмела потянуть за эти тонкие нити. Это было невыносимо признать, но интриганка колебалась. Слова её любовницы, словно пощёчина, обожгли Мэй, а этого она простить не могла. Хуже могло быть лишь упоминание о Сысоевке, но у Джи хватило ума заткнуться вовремя. В прочем, сказанного ей уже было достаточно. Медленно, словно в дурмане, она сделала шаг в сторону застывшей в ожидании своей участи девушки, слова которой эхом проносились в сознании Хоу.
"Дядюшка Шан... Неужели устами этой шлюхи, позабывшей своё место глаголит твоя мудрость?! Как бы ты поступил на моём месте? Неужели сейчас стоит проявить милосердие? Но ведь Киоу права. Я способна сама принять решение, не оглядываясь на старших евнухов. И я приму его. Жестокое, но справедливое решение. Но сначала, мне нужно закончить с этой сучкой. Она забыла своё место..."
Второй шаг, она уже чувствует дыхание Джи. Влажные глаза девушки - честные и добрые с мольбой смотрели на племянницу генерала Шана. Мэй нежно прикоснулась  к щеке Киоу и лишь холод бритвенно острого накладного когтя заставил Джи вздрогнуть. В жестоком взгляде её глаз не было ничего, кроме холодной решимости преподать своей "игрушке" урок, который она никогда не забудет.
"Тебе страшно. Это хорошо. Страх поставит тебя на место, Киуо. Ты будешь подчиняться."
- Можете не отворачиваться, капитан, - вымолвила Мэй, - ах, как жаль, что ты забыла своё место... Ведь мысль о том, чтобы причинить тебе боль омерзительна.
Тонкие пальчики Хоу нежно касались кожи её любовницы, вот они уже гладили её мягкие губы. В глазах интриганки мелькнуло сожаление. Ведь Джи была права - генерал Шан не стал бы приносить жизни невинных в жертву своей гордыне. Но перед ней сейчас стояла жестокая и эгоистичная интриганка, которой не доставало мудрости старого генерала. 
- Если ты ещё раз позволишь себе подобную выходку, я лично поменяю твои прелестные губки местами. Я предоставлю тебе возможность заслужить милосердие своей госпожи. Сегодня ночью...
Мэй впилась в дрожащие губы своей несчастной любовницы похотливым и властным поцелуем, прижав девушку к себе. Насладившись, она прошептала на ушко Джи свой последний приказ:
- Убирайся.

Вдох. Выдох. Несложная дыхательная гимнастика помогла привести мысли в порядок. Теперь, Мэй должна была внести ясность в свой план и убедиться в том, что поляки исполнят её приказ. После выходки Киоу, интриганка уже не могла быть в чём-то уверенной до конца. Тем более в верности наёмника.
- Моё решение не меняется, капитан, - произнесла интриганка с холодной решимостью, - я не стану переступать через свою гордость и начинать переговоры прежде, чем они начнут убивать заложников. Это будет проявлением слабости, на которую я не имею права.
Без сил опустившись в кресло, Мэй закрыла глаза и, небрежно махнув рукой, предложила поляку занять удобное ему место ближе к ней. Бойцы "Вислы" получат свои деньги, когда последний сипай сдохнет, захлёбываясь собственной кровью. Она сдержит слово. Всё-таки Хоу всегда платят свои долги, деньгами или кровью. Мэй всегда предпочитала первый вариант.
"Спасибо тебе, Махараджа. Тебя едва не сгубила жадность, я не буду настолько неосторожна..."
- Я не хочу отдавать этот приказ солдатам генерала Шана, - объяснила она, - для этого мне нужны ваши бойцы, пан Бронски. Перебить этих наёмников, как свиней. Их судьба должна стать примером для тех, кто поднимет своё оружие против Китайской Федерации. А я лишь скромно исполню приказ старших евнухов, ответственность за мою жестокость неминуемо ляжет тенью на них...

Отредактировано Hou Mai (2014-02-13 10:48:38)

- Вы хотите сказать, что это не просто наёмники, пан Бронски, - в голосе генерал-майора Хоу мелькнул интерес, - что-ж, бывших регулярных солдат перекупить будет не так просто, однако... Они подняли мятеж из-за денег и Махараджа обратился за помощью к старшим евнухам. Вот только... Что он имел в виду, когда просил уррегулировать конфликт?
Мэй поднесла здоровую руку ко лбу. Иронично, но сейчас её единственным советником был командир польских солдат удачи. Только что, Хоу отослала преданную и сообразительную Джи, а мнение других офицеров было безразлично для эгоистичной Хоу. Вот только, почему она слушает этого солдафона, пропахшего дешёвым пивом и табачным дымом...
- Повременим с атакой, - произнесла она наконец, - пусть ваши солдаты остаются в полной боевой готовности, но без моего приказа не двигаться с места, огонь на поражение не открывать. Вы можете идти, капитан. И если вам по пути попадётся кто-нибудь из штаба, прикажите установить связь с этими ублюдками.
Мэй небрежно махнула рукой, отпуская наёмника. Теперь, ей оставалось только ждать, когда сипаи пойдут на переговоры. Если причина всего этого хаоса - деньги, то перекупить их не составит труда. Вот только, как отреагирует Махараджа... И нужны ли ему однажды предавшие солдаты... Слишком много вопросов и самым логичным выходом, по прежнему, была ликвидация мятежных индусов. Зарывшись пальцами в волосы, она прикрыла глаза.
"Я никому не могу доверять, кроме моих верных девочек. Что же задумал Махараджа, почему выбор евнухов пал на меня, если они решили избавиться от обладательницы приказа, обличающего Жао Хао... Да, это определённо ловушка. Всё не так просто, как кажется, а я уже сделала первый шаг в мышеловку. Дура..."
Мэй откинулась на спинку кресла, представив, как ласковые руки Лиан скользят по её обнажённому телу. Облизнув пересохшие губы, девушка расстегнула верхнюю пуговицу своего мундира.
"Невыносимо... Жарко..."
Прикусив губу, Хоу покончила с пуговицами и запустила руку себе под рубашку, сжав небольшую упругую грудь. Она осталась одна и мысли о любимой позволили интриганке привести мысли в порядок. Массируя тонкими пальцами напряжённый сосок, девушка тихо застонала.
"Нет, я должна думать не о наслаждениях, которые я оставила в Грушевом Дворце. Если не исполню волю старших евнухов, мне конец. Махараджа скорее начнёт есть говядину по утрам, чем упустит возможность унизить меня."
- Задница Будды, - прошептала она, - должен же быть выход. Думай, Мэй, думай... Единственное, чем тебя наградила природа - ум и коварство, так используй его.
Как бы велико ни было искушение, Хоу заставила себя застегнуть мундир и, поправив воротник, привела мысли в порядок. Плеснув в стакан холодной воды из графина, девушка поднесла его к губам. Сейчас, ей предстояло принять непростое решение. Быть может, от него будет зависеть судьба индийской кампании, но...
"...я не подведу тебя, дядюшка Шан."