Несмотря на то, что Лилли предлагали воспользоваться самолетом имперской фамилии, она отказалась, вместо этого скупив все билеты на небольшой чартерный рейс. Это был небольшой демарш, который двадцать третья могла себе позволить. Назначение мало обрадовало британскую принцессу - в этот момент одна из ее компаний получала лицензию на разработку нескольких новых месторождений, что существенно повысило бы их стоимость на рынке, и Лиллиан собиралась скупить большинство еще дешевых акций, пока они не полезли вверх. Это пришлось делать уже в самолете, активно болтая по спутниковому телефону со своими агентами и управляющими активами, и настроение по прибытию в утопающий в прохладе и туманной дымке Веллингтон упало ниже плинтуса из-за усталости и головной боли, которая открылась уже после того как основные дела закончились.. Со второго захода самолету все же удалось приземлиться на прибрежном аэродроме, и через десять минут Лиллиан, потирая виски, уже спускалась по трапу к ожидающим ее людям здешнего губернатора. Принцессу сопровождал всего один гвардеец, навязанный ей отцом, молчаливый и суровый, весь полет он молчал и сидел как каменная стена, из чего двадцать третья сделала вывод, что он навязан ей специально, чтобы шпионить. Решив избавиться от него в итоге где-нибудь в городе, Лилли позволила ему тащить свой объемный чемодан, из чего бедняга гвардеец пыхтел, спуская его по ступенькам.
Встречавших собралась целая куча, здесь были рожи всех мастей, начиная от напудренных старческих и заканчивая молодыми, явно бандитскими. Здешний губернатор явно не бедствовал - богатые камзолы его свиты вполне могли поспорить роскошью с красным платьем из чистого шелка самой принцессы. Были и женщины, всего парочка, буравящие Лиллиан взглядами. Не было только главного - губернатора этой зоны.
- М-да... - неопределенно выдала Лилли, останавливаясь на последней ступеньке трапа. - И где среди вас господин генерал-губернатор? Разве он не должен встречать члена императорской фамилии?

Отредактировано Lillian far Britannia (2014-01-12 15:14:38)

Ответивший ей выглядел уж больно слащавым. Гнуть спину они были вовсе не обязаны, особенно так. Имепратор не раз говорил, что нужно уважать силу и деяния, а первородство - дело десятое. Впрочем, двадцать третьей было приятно внимание к своей персоне. Но не более того.
- Понятно... - по скептическому выражению лица Лиллиан можно было понять, что она не поверила ни одному слову. Эпилепсия - довольно серьезная заявка на то, чтобы передать пост более здоровому приемнику. Хотя, в данном огромном контрабандистском нужнике, которым являлась Девятая Зона, чего только не творилось. Как про себя решила Лилли, Метрополия слишком на многое закрывала глаза, а жители зон в ответ их считали захребетниками. Про нумерованных вообще можно было ничего не говорить.
- Я в этом не сомневаюсь... - надменная улыбка принцессы показала ее отношение к городу и его жителям. - Надеюсь, вы остановили движение ради безопасности, а не для того чтобы угодить мне. Насколько я слышала, количество криминальных элементов у вас просто зашкаливает... - принцесса подошла к автомобилю, но внезапно остановилась, размышляя.
"Что за чушь собачья... Автосалон? У губернатора? Приторговывает краденными автомобилями? Мне... сейчас... станет смешно." - Лилли скривилась и приложила ко лбу указательный палец, пытаясь изобразить изящное выражение крайнего недоумения и стыда за глупое высказывание своего собеседника. Затем она села в салон автомобиля, приятно пахнущий свежей кожей.
"Обивку тоже недавно сменили. Ох, черт, не дерут с них налогов, ой не дерут. Колониальная роскошь во всей красе. А нумерованные наверняка землю едят..." - Лили вопросительно взглянула на мужчину с "баками", словно взглядом спрашивая, будет ли он садится в салон или его полномочия кончились сразу после того как он проводил принцессу к автомобилю.

-Еще бы он не смог принять дочь императора... - смотря в тонированное окно лимузина, неопределенно бросила Лилли. Мимо проносились размытые от быстрой езды улицы, очертания людей в полицейской форме, машин колониальной полиции и различной зелени, превращавшиеся в сплошное пятно. Город находился в какой-то спячке, словно не потревоженный призрак, вот-вот готовый сорваться на незваных гостей. Лилли и не пыталась поговорить со своим спутником, и причиной была не только головная боль. Он ее вообще не интересовал - один из многих сотен спиногрызов, предел мечтаний которых - урвать побольше и оказаться в итоге в метрополии, оттирающим трон императорского дворца. У них не было будущего, а слова императора о неравности людей они воспринимали чересчур буквально и шли по головам, нисколько не смущаясь последствий. Такие люди - что тараканы, они разбегались, когда настоящая сила появлялась на горизонте. Двадцать третья поправила кольцо с печатью империи - подарок отца, один из немногих, и с видимым интересом уставилась в сменившуюся обстановку за окном. Кортеж съехал с основной дороги и теперь плавно ехал по мощеной камнем широченной мостовой, ведущей к весьма любопытной резиденции, весьма практичной и не особо бросающейся в глаза. Колониальной роскошью, на первый взгляд, и не пахло - три этажа, стены в побелке, красивый сад, кованные ворота.
Чем-то похоже на поместье матери. Даже Лиллиан не стыдно было бы тут жить, чего уж говорить о губернаторе...
Подождав, пока дверь авто откроют, принцесса вышла и, игнорируя раскрытый заботливым спутником зонт, двинулась по направлению к входу. Мелкий дождь приносил облегчение в конец разболевшейся голове и помогал привести мысли в порядок. Да и потом, пара шагов не могла "убить" сложную прическу.
В резиденции их уже ждали - пара слуг в ливреях открыла двери помещения и принцесса оказалась внутри резиденции, осматривая весьма недовольным взглядом обстановку вокруг...

Отредактировано Lillian far Britannia (2014-01-15 13:58:19)

Услышав начало своего имени, Лиллиан посмотрела на вошедшего уже с интересом. Он отчаянно напоминал кого-то ей, но привычка выбрасывать из памяти неактуальное сыграла плохую шутку. "Редклиф, Рэдклиф... Что-то знакомое..." Внешности он был достаточно представительной, пусть и весьма не аристократичной для барона. Современные повадки исказили все, что только можно в Британии.
- Приветствую, барон. - вежливо кивнула Лиллиан, хоть это простое движение головы и стоило ей очередного приступа мигрени. Она чуть было не добавила "Где я могла вас видеть?", но вовремя опомнилась. Решив оставить в памяти зарубку "расспросить Рэдклифа", принцесса повернулась к губернатору. Этот скользкий тип не походил на обычных Генерал-Губернаторов в париках и дорогих фраках, обильно льющих духи на свои платки. Нет, это была птица из иного теста - по первому впечатлению он напоминал нумерованного, и Лилли не знала, дело ли это в татуировках, или в его напыщенном выражении лица. Этот человек явно гордился своим постом, а было ли чем гордиться? Если так посмотреть, именно он довел сектор до того состояния, что сюда вынуждены были послать комиссию. Но это Лилли свое неудовольствие, конечно, не стала показывать. 
- Двадцать третья принцесса Священной Британской Империи, Лиллиан фар Британия. - принцесса загадочно улыбнулась в ответ на его представление. - Хотя, кажется, вы все уже знаете моё имя. Есть у вас тут аптечка? Мне нужен перетонал, это синтетический стимулятор, снимающий разбитость и усталость.
Оглядевшись вокруг, Лилли нашарила глазами свою свиту и коротко бросила им: "Вы больше не нужны.", после чего кивнула губернатору, соглашаясь на чаепитие, и зашагала вместе с Рэдклифом следом за губернатором, внушая ужас прислуге своим злобным видом. Что поделать, приступ мигрени не прибавлял ей доброты.
- Вы уже подумали, где я смогу разместиться? - спросила она как бы между прочим.

При упоминании Кловиса молчаливая Лилли встрепенулась. Она вообще знала очень мало о сыне Габриэллы, кроме разве что его увлечении живописью и провокационной модой. Близко они не общались, возможно из-за того, что Лилли не очень любила его мать, которая после его смерти закрылась в себе и основательно приболела. Тем интереснее было узнать, что Кловис был в Новой Зеландии... Вопрос один, зачем?
- Мой брат приезжал в подчиненный вам сектор? Это была простая поездка для показа коллекции женских купальников, или у него были свои дела в колонии? - Лиллиан обратилась к губернатору, не очень рассчитывая на прямой ответ. - Я искренне надеюсь, это не связано с его смертью. Остановлюсь в отеле, распорядитесь, чтобы мой багаж доставили в номер.
Между тем, принцессе почтительно подали несколько оранжевых капсул и стакан воды на подносе, что заставило процессию остановиться. Лилли подхватила две капсулы и изящно кинула их в рот, жестом отказавшись от воды. " Апельсиновый вкус..." - промелькнуло у нее в голове. Полноценного действия следовало ожидать не раньше чем через пять-десять минут, но Лилли почувствовала себя гораздо увереннее...
- Кубинский чай... Надеюсь, это не ромашковый? - Лиллиан грациозно опустилась на стул, кивнула слуге и с интересом поглядела на губернатора. Как можно любить кубинский чай, она совсем не понимала. Он был гораздо хуже южноамериканского...
— Во время нашего чаепития мы можем обсудить и другие детали вашего пребывания в нашем славном городе... - начал было губернатор, но двадцать третья слушала его отстранено, изучая Редклифа пристальным взглядом. "Где я тебя видела?"
- Сразу к делу? Хорошо. Мне бы хотелось услышать ваше мнение о ситуации, желательно предельно честное и откровенное. Изворачиваться не советую, я ознакомилась с отчетом департамента внутренней разведки и осталась весьма недовольна. Будет хуже, если я еще больше расстроюсь... - тон Лиллиан не был угрожающим, а сама принцесса слегка улыбалась.

Отредактировано Lillian far Britannia (2014-01-18 15:32:19)

Лилли мысленно пожала плечами. Все было слишком радужно, чтобы быть правдой. "Не смогли контролировать... Слабо сказано. Они просто пускают сюда корабли, набитые наркотиками и переправляют их в метрополию, без всякого контроля." - подумала принцесса, отпив принесенного чая. Чай, кстати, ей понравился, а вот губернатор - нет.
- Между прочим, отловив часть продажных копов, таможенников и чиновников, вы максимум незначительно сократите оборот на несколько месяцев. На их место придут новые, такие же. Здесь надо бить в самое сердце, уничтожать саму сеть. - Лиллиан улыбнулась. - Предлагаю ловить на живца. О моей миссии никто не знает, пустите слух, что приехавшая в сектор принцесса-теневой экономист спит и видит купить крупную, на полтонны, партию героина и несколько сотен литров синтетики. Деньгами я себя обеспечу, вам не придется тратиться. После сделки я затребую встречу с местными боссами, для заключения долгосрочных контрактов на поставки, а потом вы задействуете гвардию и накроете их всех. Через боссов выйдете на каналы поставок и контрабандистскую сеть.

Лиллиан мысленно поставила себе зарубку на будущее, увидев реакцию губернатора. Она все еще не до конца доверяла ему, а если операция в итоге провалится из-за утечки информации - они будут знать, кого брать за жабры.
- Опасно - допускать такой бардак в секторе, принадлежащем Священной Британской Империи, вот что опасно. - жестко заявила Лилли, поджав губы для пущего эффекта. - Вам крупно повезло, что здесь нахожусь именно я, двадцать третья принцесса, а не какой-нибудь Шнайзель или тем паче Корнелия, иначе бы вы давно лишились своего поста, милорд, просто за то, что "допустили".
Тон Лилли не оставлял сомнений - она не врала, а надменности ее слов мог позавидовать любой из принцев и принцесс. Принцесса Лиллиан гневалась, причем когда она гневалась, к ней лучше было не лезть и не перечить.
- Я дам вам всем шанс исправить положение. В конце концов, все люди ошибаются, верно? Ошибки надо исправлять, а врагов - истреблять. В противном случае вас сожрут гораздо быстрее, чем вы думаете. Это теория моего отца, Императора Чарльза, если вы не помните. - слегка сбавив обороты, заявила двадцать третья принцесса с легкой полуулыбкой на губах.
"Это вы еще меня мало знаете, господа. Вы всерьез думали, что я приехала сюда любезничать с вами? Конечно нет... Напоить принцессу чаем - слишком малая взятка."
Она повернулась к Редклифу:
- Действуйте, барон. Начните сейчас, чтобы у нас было время в запасе. А с массовыми гонениями продажных чиновников придется подождать - спугнете рыбку. Лучше всего начать с плановой проверки. Скажем, милорд генерал-губернатор наконец приказал начать полноценную борьбу с контрабандистами.

Отредактировано Lillian far Britannia (2014-01-27 20:24:30)